石开看完书信，心中情绪难以安定，看来二哥所提，事关大明存亡的松锦大战要打响了。
过了半晌，石开平复心情，将信收起，“父亲，二哥书信，咋才送到村里？”
石有德道：“据说是直隶盗匪成群，阻了道路。”
“父亲！”石开忽然一脸郑重，“要不我们听二哥的，还是南迁吧！如今土寇勒索，县里又要加税，南迁或许日子会好过些！”
石欢三封信都在催促石家南迁，都在说河南很危险，让石开心里没底，便提出了南迁避祸。
“幼稚！”石有德摇了摇头，“在河南，我们还有块地，去了江南，我们还剩什么？你别听那个败家子的。祖宗积累这点产业，不能败在我手里？再说李自成那个鳖孙，被洪督宪、孙抚军杀得片甲不留，不晓得藏在哪个山沟沟没了消息。说不定，那鳖孙娶了婆姨生了孩子，过安生日子不会出来了。我看现在中原，大体太平。”
石开知道石有德与石欢不对付，可还是语重心长道:“父亲，二哥说的话，每次都中。我看还是小心些好！况且不说闯贼，就说那隔壁县李际遇，还有大騩山的于大忠，今年恐怕也会打县城。”
虽说石开年轻，刚行冠礼不久，但他会观察，时下的局势确实不乐观。
自石开记事起，天气就反常，该下雨时不下，不该下雨时又暴雨连连。
以石开看来，今岁年景不会好，而且他在县城时，已经看见街道上出现要饭的豫西流民。
那李际遇和于大忠聚众数千，他们窝在山上肯定缺钱缺粮食，必然是要下山抢掠的。
石开相信石欢的判断，况且那于大忠不是已经过来要粮了么？
石有德又抽了口烟，固执道：“不走！李际遇算逑，于大忠又算逑，我能怕他。闯贼还没影儿哩，就算从山里出来，闯贼不要百姓种地呐？江南那群士绅，也不是好东西。土寇盗匪是明着坏，没那么多歪脑筋，那群龟孙是笑里藏刀，道貌岸然，比土寇更坏。”
石开苦笑，“父亲为何如此排斥江南？”
石有德道:“你去哪里都得交税！在这里，你爹我还算个乡绅，县里收税时大头轮不到我们。你去了江南，举人算个屁！届时我们石家就会像密县的百姓一样，官府摊派的大头就会落在我们头上。这些年有多少自耕农沦为佃户，有多少人交不起税变成流民，你看不到么？”
说到这里，石有德有些失望，“你和欢儿一样，太天真！”
石开沉默了，半晌问道:“父亲，那我们该怎么办……”
石有德吐出烟圈，目光深邃，喃喃道：“这世道，白云苍狗，天命攸归？我们能怎办，兵来将挡，水来土掩呗。实在不行，那就换个活法。”
“父亲何出此言？”石开惊愕，这种话不该从一个举人嘴里说出来。
这也太消极，太不政治正确，怎么好像大明朝没救了似的。
这话要是让御史，让锦衣卫听去，非得罢除功名，流放充军不可。
石有德看着自己儿子，没有继续这个话题，而是忽然问道：“这次县里加税，什么名目？”
石开愣了下，回道:“还是剿饷、辽饷和练饷！”
石有德放下烟斗，黑着脸，“去年不是加过吗？今年又加多少？”
“我在县学看邸报上说，杨督宪围剿献贼，已有成效，马上就要灭了献贼。”石开替朝廷辩解，“二哥信上说，洪都宪出兵平辽，就要与建奴大战。现在关内剿寇，关外御虏，正是要钱的时候。我看朝廷也困难，不得不加饷。”
“邸报上的话信不得！年年都说要剿灭流寇，可贼寇却越剿越多！”石有德颇为不满，“这加税剿贼御虏，不是不可以，但不能总往我们中原身上加，也不看看百姓都什么样了。还能承担吗？”
石有德说着来气，沉默片刻，垮着脸问道：“这次我们村加多少？”
“县里没说，王主簿的意思是，让县里的乡绅，月底去趟县里商议怎么收税！”石开道。
“这是县里自耕农快跑完，没人交税，要对我们动手了。”石有德摆摆手，然后敲了敲烟斗里的烟灰，把烟斗收了起来，“你去休息吧！现在别人我顾不上，村里人都是同族，我不能不出头。月底我去趟县里，同他们据理力争，不能让他们把我们石家村的人逼上梁山！”
石开不知还该说些什么，他从小读书，接受的教育让他很爱大明，很热爱脚下的土地，可现在的时局，又让他感到不公，感到无能为力。
别的不说，就说这赋税，百姓那么贫苦，却还要交重税，可有些士绅包括他爹，又能利用特权来少交税。
天之道，损有余补不足，石开觉得赋税应该是财富重新分配的工具，让富者承担更多责任，让贫者免于饥寒交迫，如此天下才能长治久安。
可现在的局面，却正好反了过来。
在天下而言，江南富裕之地，并未承担起责任，反而是北方贫瘠的数省，频繁加税，需要缴纳极为繁重的赋税，来承担剿贼御虏的钱粮。
在河南，在密县，家中尚有余财的士绅地主能够免税，能够少交税，而自耕农却要承担繁重的赋税。
石开觉得这样不对，觉得如此下去，迟早会自食恶果，可是他却无能为力。
“父亲的意思是，这次县里会把大头摊派给我们石家村？”石开听了石有德的话，没有离开。
石有德道:“县里还有多少可以交税的自耕农？”
石开道:“估计一成都不剩了！”
石有德道:“这点自耕农，能够完成摊派吗？”
不待石开回答，石有德便自己道:“光靠他们，税肯定交不齐，可朝廷定下的税银又不能少，县里只能打破规矩，向大户伸手要。密县几家大户，高家是新郑高氏旁支，高家门生故吏遍布天下，郑县令敢收高家吗？只要他舍不得头顶乌沙，便不敢收高家的税。那么县里要完成任务，就只能收王、陈、刘三家，以及我们石家。四家中我们石家，朝廷、省里、府里都没人，是最容易拿捏的。为父我不得不去啊！”
现在大明朝的局势，是一年不如一年。
朝廷难过，百姓难过，现在连士绅地主，日子也不好过了。
起初，朝廷摊派下来的赋税，士绅地主还能转嫁给自耕农，可随着自耕农纷纷破产成为流民，交税的重担就落在了大户身上。
一直以来县里要给朝廷上缴多少税，都是县令召集本县士绅，由士绅代替官府向百姓征收。
若是以前，士绅可以将自己要交的赋税转嫁出去，可是随着自耕农和小地主破产，田地抛荒，人口流失，士绅们便要自己把缺额补齐。
当然士绅也有强弱，自耕农没了，大士绅便会将赋税转移给小士绅。
很显然，石家就是被转嫁的对象。
此时，在密县县城，王主簿家里，主簿王家屏正与李家寨、王家堡、刘家沟的三位族长吃饭。
客堂内，桌上摆着酒菜，四人刚好围一桌吃喝。
在餐桌旁的柜子上，摆放着几匹锦缎，还有多个礼盒，应该是三位族长，送给王主簿的礼物。
房间里点着灯，酒过三巡，刘家寨的族长刘长清，便端起酒杯道:“王主簿，这赋税摊派的事，可就拜托了。”
王家屏饮了几杯，人进入微醺之态，爽快答应，“大家放心，今年的加派让石家村的人出。”
刘长清道:“石有德一家能拿得出来么？”
桌子旁王家族长王思业端起酒杯笑道:“现银不够，他可以卖田给我们嘛！”