弘愍帝大业十四年三月八日，长安，紫宸殿内。
姜安世站在偏殿门外，看着一位位同僚走进去又走出来，有的出来后如释重负，有的出来后面色沉重，还有的出来后擦着额头上的汗，而后快步离去。
大殿内气氛沉重，每个人的心里都像压着一座山，不发一语。
弘朝至今，天下共有一百九十个郡，这些郡又分为十个道，朝廷每年会挑选其中两道，要求其中每一郡的郡守要拿着新修定好的五年间的户口帐册和税簿前往京城，交给户部进行审计，以此判定政绩，陛下还会亲自召见，进行训诫。
这种制度，称为“上计”，从赢朝的时候就是如此了，每次上计，对于郡守而言，都是一次决定他们今后命运的生死之战。如果表现得好，陛下会嘉奖，迁为一个上郡[1]的郡守，那么来年的压力也能轻些，如果走了运，被陛下赏识，擢升入京师任清贵之职，那可就脱离了这片苦海，去享清福了。
但是对于位于山西道的各位郡守来说，他们所辖的郡县大都是山多田少，人口本就不多，再加上他们是边疆郡，常年需要面对来自蛮族的入侵，百姓就更少了，收入往往入不敷出，常年需要朝廷转运接济，所以，能够不被陛下训斥就已经很满足了，哪里还敢奢望获得晋升呢？
姜安世坐在一旁，闭眼养神，一副生人勿近的样子。
“杨兄，”旁边有人在说话，“此刻心情如何？”
杨英抬头望去，是定扬郡的郡守安修文。
“修文兄，你这可是在揣着明白装糊涂了，我此刻的心情，不是和你一样么？”杨英苦笑道，“惴惴不安，如临深渊呐！”
“唉……”安修文叹了口气，说道，“前世不修，治在山州啊！”
我前世没有修好今世的福报啊，让我在这样山多的州郡当郡守。
“你说，到个穷地方也行啊，比如五原和北原，被陛下特赦免于上计，还能因功封侯！”安修文羡慕道。
“得了吧，五原和北原可是直面蛮族的前线，咱们这在后边的就已经叫苦连天了，要是真在五原和北原做郡守，还想封侯？怕是死了能给你晋你一级爵禄就不错了。”杨英说道。
“要真能如此，我也认了，这辈子我已经到头了，就当给孩子送份富贵吧……总好过在这上计里提心吊胆！”安修文说道，“听说，朝廷以后想要让各郡每年来一次上计，真要这么弄，那这一年我也不干别的了，从年初开始修账册，好不容易修定好了，又到年尾了，又要修今年的了，你说，这不是折腾人么？我干脆辞官好了！”
“安兄，慎言，慎言，此处可是还在紫宸宫呢！”
两人说话的声音又小了许多，渐渐听不到了。
姜安世仍旧是闭着眼，看不出喜怒。
他在晋阳郡为官十几年，也参加过几次上计，但今年的上计令他格外感到不安，因为待会代替陛下召见他的，是皇后娘娘，也就是他的表妹，程宜箐。
此时，殿内。
“臣谢娘娘提点，臣告退！”
“嗯。”程宜箐在帘帐之内缓缓说道，“本宫不远送了。”
“岂敢劳烦娘娘，岂敢……岂敢！”
门旁的内侍给他开了门，直到大臣的身影离开了大殿，她这才轻声呼了口气，闭上眼睛，揉着发酸的眼角。
“娘娘是不是累了，暂行歇息会吧，婢去通知外边的大人们。”婉儿上前，问道。
“嗯……”程宜箐轻声喃喃着，而后又问，“下一个是谁？”
有内侍上前禀报，说道：“是晋阳郡郡守姜安世姜大人。”
“姜……”程宜箐睁开了眼眸，她想了片刻，而后继续说道，“还是继续吧，婉儿，你且给本宫拿片湿巾来。”
“是……”婉儿从旁边的脸盆里拿出一片冷水浸湿的手巾，递了上去。
程宜箐擦了擦脸，清凉的冷水让她稍微醒了醒神，而后婉儿又在她的要求下为她补上了妆，她这才吩咐内侍道：“请姜大人进来吧。”
“是。”内侍跑去传令了。
过了片刻，一个高大身形的男子躬着身子，趋行进殿。
等到了大殿内离程宜箐还有一半距离的时候，他蓦地跪了下来，双手合十，叩头行礼：
“臣，晋阳郡守姜安世，叩见皇后娘娘，恭祝皇后娘娘玉体康安，恭祝陛下圣躬康安！”
“圣躬安……”看着帘子外那首依稀有些熟悉的身影，听着那道熟悉的声音，她心情复杂。
程宜箐拿出案桌上晋阳郡的簿册，其实上面的数字她早已了然于胸，只是需要起个由头，她翻着看了两眼，而后迟疑说道：“晋阳郡，表兄治理得……还不错。”
“虽说户口、财税没有起色，但这些年抵御蛮族、组织耕种、训练兵士，桩桩件件，晋阳郡一丝也没有出过差错，表兄这些年为国事尽心尽力，朝廷是知道的。”
“臣谢娘娘夸赞。五年之间，寸功未立，仅凭此守成之责，臣受之有愧。”姜安世仍跪伏在地上，恭敬回答。
“表兄不必如此过谦，没有功劳，也有苦劳。”程宜箐说着，又询问道，“下一步，表兄有什么打算呢？”
“若说回晋阳，这些政绩自然是够的，但是想凭此进京，就难了。”程宜箐试探问道，“表兄，可想换个地方？”
“仅凭此政绩，臣又能换到何处去呢？”姜成华惨然一笑。
“若表兄有心，我……本宫……可以想想办法。”程宜箐说道，“不一定多好，但是绝不会比晋阳更差，以表兄昔年的才能，以此做出一番成绩出来，届时回京任职也不是没有可能。”
[1] 依古制，中央朝廷会将天下的郡县依照人口和财税收入等情况划分为上、中、下三郡，所谓上郡，就是人口和财税收入较多的郡，类比的话，就像是今天的江苏、浙江、广东这样的富庶省份。显然，如果能在这样的郡任职，那么，郡守所需要面对的“上计”压力就会小很多，也会更有机会凭借政绩进入京城担任京官，因此是地方官员所梦寐以求的，但是僧多粥少，很难得到。