说完这话，她充满希望地看着台下的那道身影，可他仍旧是跪伏在地上，半天不说一句话。
“表兄以为如何？”她期待着他的回答。
“恕臣无法接受娘娘的好意，”他再拜道，“臣老了，在晋阳也已经定居了十来年，早已习惯了那里的生活，对臣来说，其他郡再好，也比不上晋阳的一棵草，臣的家在那里，臣的妻子也在那里，此生若能老死在晋阳，臣就知足了。”
“那长安呢？”程宜箐期盼问道，“你就不想再回来么？本宫也需要表兄的襄助呢！”
“臣已没有了那番心力，就让臣的孩子替臣回来吧！”
程宜箐听了，只觉得眼前的这个人仿佛变成了陌生人一般，她突然有些不认得自己这位表兄了，她无法相信这样的话会从那个叫“姜安世”的人口中说出来。
那可是昔年亲口对她说要封侯拜相的少年英杰啊！
她现在还记得他说话时眼睛里的那道光！
他怎么变了呢？
他怎么可以变呢？
程宜箐只觉得自己累了，好累好累。
“那就这样吧，”她言语间的失望之情，任是谁都听得出来，“婉儿，替本宫送姜大人出去，本宫有些乏了，想歇息一会儿，请殿外的诸位大人下午再来。”
“是……”
“臣告退。”
姜安世退出到了殿门外，面无表情，旁边有人和他打招呼，他似乎也没听见，他走了很久，一直走到了皇宫外，有一辆马车正在等他。
他上了车。
“直接回晋阳吧，不回府了。”他吩咐仆人道。
“是……”仆人小心地回应着。
“虽说行李都收拾好了，但咱们还没和母亲道别呢，还有两个孩子，听说咱们要回去，特意和先生请了假回长安的。”妻子嗔怪他。
姜安世依旧没有答话，只是摸了摸妻子的脸，而后躺在了妻子的怀里。
“怎么了？”韦璇言语之间充满着关切。
“没事，就是有些累了，我休息会。”
“好……好……”韦璇有些宠溺地点了点头，随后又吩咐外面的仆人道，“慢些，大人要休息。”
“是。”
马车缓缓朝着东门走去，然后出城，走了许久，而后只听得外面传来一声呼喊。
“是晋阳郡守姜安世姜大人的马车么？”
马车停了下来，姜安世闻言起身，整了整衣冠，而后掀开旁边的帘布，向外望去，是一个儒士，年纪和他差不多，但是十分落魄，一身儒袍已经洗得发白。
他下了马车，朝对方行了一礼，说道：“正是！敢问阁下是？”
“在下刘文基！”他说道，“曾经受教于柳源先生。”
柳源，是昔年与齐固生齐名的大儒，二者并称“北齐南柳”，但去世得很早，收徒亦不多，因此现在倒是有很多人只知齐固生，不知柳源了。
“失敬失敬。”姜安世说道，“敢问先生有何事呢？”
“吾半生漂泊，孑然一身，想投奔名主，为大人谋划一二。”齐文基拱手道。
姜安世一听，心下便明白了几分，对方说曾经受教于柳源先生，但没有称其为先师，多半是曾经听过其讲课，但并非是其弟子，又说想为他谋划，但自己虽是郡守，有辟任之权，但也不是有人上门就收的，按规矩，对方需要请人引荐，写一封荐书，再呈上自己的策论才是，对方不懂得其中门道就仓促上门，多半是四处漂泊的野游士子，偶然得知了他的消息。
“先生可懂民政？”他问道。
“吾不知。”对方诚实回答。
“那可懂军事？”他又问道。
“吾亦不知。”对方再答。
“这……”姜安世露出为难的神色，“先生既不懂民政，又不懂军事，那先生所来，究竟想做些什么呢？”
“吾于纵横一道，颇有心得。”
我在纵横家这一道上，是有些心得体会的。
这里说的是赢朝之前，战国之时颇有声名的一类士子，他们口舌伶俐，往往凭借一张利嘴，便能说动对方国君或给予重利，或授予高官，其中翘楚苏季子，本是燕人，但一出山便能说动齐国国君给予其高位，而后更是成功鼓动六国君主合纵攻嬴，身佩六国相印，领六国联军屯于北牢关外，嬴国因此狼狈不堪。后来，苏季子是燕国内奸的事被暴露，被盛怒的齐王所杀，嬴国又寻了一位名士张安仪以连横策破了合纵，这才使其功败垂成。此后，此类士子被当时世人称为“纵横士”，纵横之名也由此闻名天下，各国君主纷纷聘请纵横士为国相，为他们谋取利益。
但现在早已不是列国纷争之时，自嬴朝一统天下之后，纵横士没了可以长袖善舞的舞台，声名不显已经几百年了，怎么突然又冒出一个纵横士来？
“先生果然大才，”姜安世说道，“只是吾庙小，恐怕容不下先生这尊大佛。”
他只不过是一个郡守，手下人懂些民政之事就可以了，晋阳临近边地，最多再招揽一些懂军事的士子，至于纵横士？他招来有什么用呢？毕竟，养士，可是一笔不小的花销，自己虽是姜氏子弟，但母亲从不接济自己，自己也不好意思要，实在负担不起养一个闲人的花销。
姜安世朝对方深拜，“吾告辞！”
“姜公！”对方看见他转身欲走，急道，“吾诚心而来，视姜公为明主，姜公是姜氏子弟，更是姜国公之子，难道连姜公也看不出纵横之道的大用么？”
姜安世回身答道：“纵横之士，名满天下，昔年苏季子初出茅庐，以合纵策存饶、救燕、灭顾、恶赵、乱齐，合纵六国伐嬴！天下震动，吾岂不知？若先生生在七国之时，想必也是一位如苏季子、张安仪般的纵横名士，只是现在天下一统，海内安平。”
他脸带歉意，“先生之大才似无用武之地啊！”
姜安世再度转身离去。
“果然是姜公知我！”刘文基眼含热泪。
“大人！”他在后高喊道，“纵横之士现在无用，但以后呢？天下将变了！大人难道看不出么？”
“大人难道想一辈子就窝在晋阳当一个郡守吗？我为大人感到遗憾呐！我为姜国公感到不值！若大人尚有凌云之志，我就在这等着大人，再等大人一天一夜！”
姜安世的身子停了片刻，而后还是不回头地走了。
“走！”
马车再度启程了。
入夜。
刘文基在草地上铺了一床草席，他从怀里掏出一个包裹，打开，里面是一小瓶酒和用油纸包着的半只烧鸡，他大口吃了起来。
不一会儿，半只鸡下肚了，可他的肚子还是在咕咕叫。
“唉，肚儿肚儿，不是我不给你吃呀，”他躺在草席上，摸着肚皮感慨道，“实在只剩一个馒头了，这顿吃完了，下顿没得吃呀！”
像是听懂了他的话似的，肚子果然不叫了。
他躺在草席上，竟是背起书来：
“自齐献书于燕王曰：燕齐之恶也久矣。臣处于燕齐之交，固知必将不信。臣之计曰：齐必为燕大患。臣循用于齐，大者可以使齐毋谋燕，次可以恶齐赵之交，以便王之大事，是王之所与臣期也。臣受教任齐交五年，齐兵数出，未尝谋燕。齐赵之交，壹美壹恶，壹合壹离。燕非与齐谋赵，则与赵谋齐。齐之信燕也……”[1]
“臣从齐地给燕王写信说：燕齐交恶已经很久了，臣夹在燕齐之间，本来就知道一定不可能被大王信任。我曾为大王谋划说：齐国将来一定是燕国的大患。我被齐国所用，往大了说可以让齐国不要谋取燕国，其次可以让齐赵交恶，以便为大王的大事提供便利，这是大王和我都共同期待的事情啊。我接受大王的教诲在齐国任邦交之使已经五年了，齐国的军队几次出击，都没有谋取燕国。齐国和赵国的邦交，一个想交善，另一个便想交恶，一个想联合，另一个便想分离。燕国不是和齐国一起谋取赵国，就是和赵国一起谋取齐国。齐王很相信燕国啊……”
也不知背了多久，一个差役打扮的人骑马过来，问道：“你就是白日里拦住姜大人马车的那个老儒？”
“正是。”他坐了起来，精神一振。
“那跟我走吧。”差役说道，“郡守大人在前面的驿站等你。”
“稍等，稍等！”他撅着屁股开始收拾草席。
旁边，他的马儿身形消瘦，还在啃食着刚刚冒出头的青草。
[1] 引用自苏秦《战国纵横家书》。