一望无际的草原，树立着几棵树木，仿佛标注着边界。太阳从树丛后方升起，草原就渐渐恢复了生机。冉星紧了紧衣服，天依然很冷，他已经十八岁了，可以帮着家里采买，今天就要赶着应城开市，卖掉一些皮货野味，再买点儿生活用品回去。小栗虽然矮小，托着人和货物却也不累，走的稳稳当当。
应城的轮廓出现在眼前，它并不大，因为靠近沱沱河，大家都在这里做生意才渐渐发展起来。冉星先去了张记老店，把小栗寄养在店里，跟老板经过讨价还价后，野货换了个不错的价格。冉星在等老板拿钱的时候，瞥见门外一位老伯，他跛着脚，身上的衣服脏兮兮的，头发花白且凌乱，木然地向前走着，看背影好像是李冲伯伯。冉星刚想喊他，张掌柜拿来了银子，再回头已经没见人影。
冉星听说，李冲跟自己父母一样，以前也在四圣军中，自己在围城中受了伤，妻子和孩子都死了，最后被流放到北方，人也渐渐神志不清起来。后来当地一个寡妇带着个儿子嫁给了他，本来以为有人照顾能安度晚年，结果寡妇跟儿子骗光了他的积蓄，在应城开了个餐馆。李冲也被带到了应城，听别人说他过的不好，但没想到如此落魄。冉星见人群中看不到他，也没继续找，转头去买日常用品。
不知不觉到了中午，集市东南突然热闹起来，人群喊着打架了打架了向那边涌去。冉星随着人群向前走，来到了一家餐馆门口。李冲跌坐在门前台阶下，门口他娶得寡妇哭着喊着：“我不活了，各位老爷给评评理，我被这个又脏又瘸的老头骗到手，本以为有个依靠，结果这个老不死的天天虐待我，还打我儿子，那是他自己生不出来。”旁边流氓调戏道：“老板娘，要不要我帮帮忙啊！”寡妇一口啐到地上，“小屁孩子，我是你娘。”接着继续对李冲骂起来。李冲躺在地上痛哭流涕，嘴里喃喃说着“求求你，吃的，我饿。”
冉星正想上前扶起李冲，三人从人群中走了出来，他们穿着青色布袍，头戴黑色皮帽，看着应该是巡防营的人。领头的人大声喝道：“谁在闹事？散了散了”，另两个人挥手赶人离开。寡妇看市场管理来了，立马换上一副笑脸：“原来是汪大人啊，这个老家伙又来惹事，给您添麻烦了。来来来，三位大人里面请，我这就准备好酒好菜，赶紧进屋。”
“中午就不喝了，”汪大人冷哼了一声，“老板娘管好你家的，少给我惹事。”说着转头对着李冲说：“滚，快滚，别挡着人做生意。”李冲本来就腿脚不好，在市管的威吓之下，更站不起来，只能慢慢爬着，越爬越慢。冉星急忙扶起李冲，汪大人一看有人出来，说道：“赶紧抬走。”冉星对寡妇说的：“大娘，李伯你要养活，这开饭店的钱……”冉星还没说完，寡妇就恶狠狠地打断他：“好老不死的，竟然找外人来打我，我以为谁呢，不就是养马冉家的，当初骗我你家也有份，看我这次不打死你。”说完又哭起来。冉星有苦说不出，当初父母可是最反对这门亲事的。
汪大人一看这个情况，气狠狠地骂道：“你们这些外来的，真是祸害遗千年。”马鞭一挥，就向冉星打去。冉星一个闪身，抓住鞭子向自己一拉，汪大人一个踉跄差点摔倒。身边两人一看自己上司受欺负，立马上前要拿冉星。冉星从小跟父母练习功夫，他父亲是四圣军的队长，拳脚很好，冉星也是很聪明，学东西很快，平时也经常放马，身体很好，此时和俩人打起来竟然不落下风。汪大人一看他功夫不错，也上前打了起来，可能他最近缺少锻炼，被一拳打倒在地，惹得围观人群一阵哄笑，汪大人更没有面子。毕竟双拳难敌六手，冉星最终还是抵挡不住，和李叔一起躺在地上挨打。
“三个人打两个人，算什么好汉。”一个十来岁的小女孩喊道，说完冲上来帮着冉星一起打架，最后三人都被捆了个结实。汪大人把三人押到衙门交给衙役，对另两人说到：“累死了，午饭都没吃，走。”三人就离开去寡妇家吃饭。
“唉，大哥，怎么称呼？”看没有人，小女孩就开始套近乎。她穿着绸缎衣服，在这寒冷的北方，一定是大户人家的姑娘。见冉星没有说话，她接着说：“别怕，我认识这里的老大，他来了就放我们，别怕别怕。”
“冉星。”
“孟奇，不是绮丽的绮，是奇怪的奇，咱们现在就是好朋友了。我就奇怪了，老伯为啥被打？”
“餐馆的老板，前几年嫁给李伯，天天让他干活，然后把钱全骗走了，还在城里开了个餐馆，据说生意特别好。结果李伯连饭都吃不上，天天受欺负。今天肯定就是欺负他。”
“太气人了，不收拾他们，他们还以为天下没有正道。你放心吧，以后李伯我罩着。”
“年纪不大，口气不小。看你也是有钱人家的孩子，还是赶紧找你爸妈来救你吧。”
孟奇做了个姿势，问道：“难道我不像江湖侠士吗？”
“侠士？我也不知道什么样子，也不知道有没有。”
“你没听说过吗？大侠可厉害了，有些会用火，有些会用冰，还有人靠意念就能控制别人。老厉害了。”
“用火和用冰的我见过，前几天还来我村了，表演完拿着笸箩到处要钱。还买给何塞家一块磁铁，骗他能找到金子，最后就找到一副生锈的盔甲。”
“那是江湖骗子，不是侠士。我要是遇见个大侠，绝对拜他为师，学大本事。到时候我保护家里人，爷爷爸爸就不用天天愁眉苦脸了。”说着还有一些伤心，不过马上调整了过来：“你家在哪里？好玩吗？”
“我家在应城北面，就在金山脚下，可好玩了。我家是养马的，马虽然多，可惜啊都没有我的小栗跑的快！别看它个子矮小，刚开始跑的并不快，后半程就追上来了。”
“那我能骑吗？”孟奇激动地问，“家里赛马，全都让着我，赢了也不痛快。到时候我骑小栗，你骑我家最好的马，咱俩比一比。”
“你还没马大，小心小栗把你摔下来。”
俩人正聊的高兴，孟主管从外面回来，看到衙门口押着的三人又喜又惊。喜的是城主的掌上明珠找到了，刚才城主就是命令自己去找人，城主和老城主急死了。惊的是哪个不开眼的家伙，把她绑在自己的衙门里。孟主管连忙对孟奇说：“小公主呀，你怎么在这里？谁把你绑到这里了？”说着就要上前松绑。孟奇侧过身，“先给他俩松绑。”孟主管连忙给冉星和李冲松绑，接着给孟奇松绑。冉星这才知道眼前的小女孩是城主的女儿，前城主的孙女。“奇奇饿坏了吧，通知厨房赶紧做饭。”接着派人给城主送信。
李伯饿坏了，看到菜上来不敢动筷子只是直勾勾看着主管，直到对方说快吃吧，才抄起一大块肉狼吞虎咽起来。孟奇也夸奖饭菜好吃，比自家的厨子都好。孟主管笑道：“我家的哪能跟城主家的比？今天你太饿了，才觉得香。”接着就聊起来今天的事情，孟主管听后表示一定要严惩参与人员，李冲以后也会让人好好照顾。李冲眼里也有了光，连忙跪下给大人叩谢。孟奇也开心地看着冉星，意思是我说的没错吧，绝对能摆平。
冉星见李伯得到妥善安置，心里也踏实了很多。他看看天，时间不早了，再不走就不能在天黑前回家，爸妈还等着买的东西呢。草原的夜晚很危险，气温很低会冻死人，狼群出没会咬死人，甚至野猪老鹰伤人杀人的事情也常常发生。于是冉星向孟奇提出了告别，她虽然有些不舍，也只会放他走。“过两天我去找你赛马，一言为定！”
冉星从从张记老店牵出小栗，迎头就遇到汪头三人。他们脸上微微泛红，拿着马鞭松松垮垮地走着，一看就是喝了不少。他们把冉星送到衙门后，直接去寡妇的餐馆吃了一顿白食，还喝了不少酒，其中一人走路都有些歪斜。汪头一看冉星从衙门出来了，气就不打一处来，今天在众目睽睽之下，让他出了丑，不把冉星狠狠整治一番，难出心头恶气。现在遇见仇人，身上的伤隐隐又开始疼了。
“抓，抓住他，给我狠狠地打。”说着就朝冉星扑过去，冉星来不及上马，拉着小栗就跑。汪头身后那位喝多的，直接身子一歪滑摔在地上，赶紧爬起来继续追打冉星。这一追赶让整个市场鸡飞蛋打了起来，大家纷纷躲开，也有来不及躲开的人就被撞倒。冉星来不及上马，又怕马跑起来碰到人，松开缰绳吹了个口哨，小栗轻松一扭，躲开追赶又回到张记老店。冉星带着他三人兜圈子，专挑小路走，可是这三人今天受了奇耻大辱，一定要抓到冉星。
冉星暗暗叫苦，跑到一个十字路口对面走过来三个和汪头衣服一模一样的人。汪头看到那三人，大声喊道：“老张，帮我抓住他。”冉星只得转弯向另一个方向跑去，也没听到张头喊什么。一直跑到城门口，才被守城的人拦下。
汪头气喘吁吁地跟城门口的人说：“谢谢兄弟，下次请你喝酒。”接着走到冉星身边，抬腿就是一脚，“跑的我饭都吐出来了。”扭头一看，喝多的那位真的在吐。“绑了，绑了，这次我，亲自看着，顺便审审他那俩同伙在哪里，怎么跑出来的。”这时老张也追上来了，老张也在衙门里当差，汪头问到：“是不是你们没看严实让他们跑了？你要请我吃饭啊，我又抓到他了。”
“他们不是逃出来的。”老张说道。
“那还能是放出来的？脸大啊。”
“这小子脸不大，有个小女孩，你知道是谁吗？”
“谁？”
“城主的小女儿，掌上明珠。唉，你自己看着办吧，一顿鞭子你是吃定了。”
汪头瘫坐在地上，许久才反应过来。他连忙抱着冉星，“小兄弟，这全是误会，我该死，我该死。”说着假装抽自己耳光，似乎看冉星不过瘾，拿起马鞭就向两个跟班抽去，“都是他俩，都是他俩出的馊主意。您大人不计小人过，饶了我吧。”接着他又转向了老张，“张大人，你可要帮我，咱俩是多年的朋友了，我真的不知道啊，我要是知道，借我十个胆子我也不敢。你一定要帮我。”
汪头为什么害怕？天下有两种城池，一种是城主的封地，城主的权力很大，甚至城中任何人的生死他都可以掌握，另一种是各州王侯的领地，他们一般会派官员管理，地方长官的权力比城主小很多。城主有些是各州王侯封赏的，有些是以前的诸侯王，战败了后只能归附。应城的孟家就是后一种情况。
冉星可不管这些事情，天渐渐晚了，冉星留下汪头独自懊悔，自己又去张记老店牵出小栗，老板已经听说了冉星的事情，拿出一包盐巴送给他，说这次姓汪的肯定完蛋了，冉星这是为街面上除了大害。这点东西表达感谢。冉星说什么也不要，自己只是误打误撞而已。
出城门时太阳已经开始落山，今天的太阳又圆又红，如同腌好的咸鸭蛋黄。冉星没有心情看美景，快马加鞭让小栗跑起来，小栗也很卖力，可惜太阳落山后也没有到家。天黑了下来，冉星心里越发着急，父母担心倒是小事，明天回去可以解释清楚，如果真要在草原露营，想起从小到大听到的见到的惨剧，今天性命都有危险。正思考着来到了一个岔路口，冉星拉着马，一条是回家的路，一条是进金山的路。两炷香的时间，大概能到一个飞鹰岗的地方，那里熟人居住，也许今天可以找他留宿。
冉星想到这些，也踌躇起来。熟人名叫管望，论起来应该叫叔叔。这个管叔叔可是冉星的童年阴影，倒不是他对冉星不好，他对人都很热情，也很有本事，刚开始大家还找他看病，他总能医好。在冉星五六岁的一天，管望进山采药回来就疯了，他见人就说天生异象，天下大乱。他越来越古怪，越来越癫狂，最后妻子孩子也不顾，自己搬到飞鹰岗上研究天文星象。父母也经常叹息，这些老战友病的病，疯的疯，自己也越来越累照顾不了他们太久，看来这世道都快把我们忘了。
管望平时靠着打猎勉强维系生活。他妻子也没抛弃他，希望他有一天能恢复正常，经常送些吃的用的。管望的儿子管晓汉和冉星年龄差不多，两人关系很好，冉星也一起送过东西。管望对儿子十分疼爱，疯了以后也没有变，经常把山里打到的，采到的以及做出来的好东西留给他。他曾经做出来一种在黑夜中绽放的花，冉星只听管晓汉说起，可惜自己没见过。
冉星不怕管叔，甚至他发癫的时候，怕的是他一屋的瓶瓶罐罐，总散发着刺鼻的气味，还有动物的骨头，没见过的植物以及矿石。再难受也比在野外待一晚上好，冉星想着，然后就勒马奔向飞鹰岗，两边的树木影绰绰向他倒来，仿佛要吃人。冉星咬紧牙关，勒动缰绳，小栗似乎也知道前面有歇脚的地方，跑的飞快，不一会儿就到了飞鹰岗。这飞鹰岗很凶险，三面悬崖，只有一条小道通向山顶，因为平时只有鹰才能飞过去，所以被叫做飞鹰岗。快到管望门前，冉星下马牵着向前，突然黑暗中出现一双明晃晃的眼睛，接着又出来了两双，冉星心里一惊，难道遇到狼了？