张护院走出小酒馆，见日头已经偏西，骑上马，往岛主府的方向去了。
酒馆里，药小心闭着眼，问付小针：“付公子派张护院出去，是要再找一本《冲天香阵》，查一下自己有没有算错吗？”
付小针坐下身来，摇扇而道：“药小姑娘年纪不大，心机倒是颇重。我叫张护院下去查，然后我暗自把错漏的补上，最后你不错，我也不错，平手……你这样想的吧。你觉得我们白斩王朝，与你们正北王朝别无二样吗？未免太高估了你们自己。”
药小心微微睁开眼睛，还话：“我们正北王朝下的子民，没有这么重的疑虑，付公子确实高估了他们。”
二人向屋中众酒客扫了一眼，酒客们开怀、划拳、大笑、豪饮、推搡、撑耳光、插鼻孔、抓头发、吐口水、骂爹娘……
药小心接着说道：“我的疑虑只是我的疑虑，付公子没有必要将我们正北王朝骂个遍，你骂不上。”
付小针笑道：“你也不必忧虑，我支开张护院，不是为了舞弊。这场比试，不涉及生死，输了也就输了。因舞弊失德，丢了我们锦枑府的颜面，才是大事。”
药小心借话问会小针：“付公子，听说白斩王朝的锦枑府，独掌整个王朝的钱财，富可敌国，可确有此事？”
付小针答道：“富可敌国怕不敢当，比你们正北王朝的镛枑府是要富裕几倍，买下整个秋溟王朝，倒是不难。”
“秋溟王朝，穷酸没落，自然不在你们话下。”
付小针摇扇：“拒水之下，三大王朝，彼此彼此吧。”
药小心回过念头，说道：“这场比试，我得赢。”
付小针瞧着药小心的模样：“看你唇薄脸白，不像是个喝酒贪吃的浪女子，怎地非要跟我抢酒喝？”
药小心难得一笑：“付公子是明眼人，我不喝酒，我只想赢你。鱼啊酒啊拿一点回去给我大伯便好。”
“为何要赢我？我们之前并无过节。”
“有过节。我父亲对你善待有加，称你一表人杰。我不服，你没有资格让我父亲善待。”
付小针心里凉了几分。这姑娘的大伯是鲸塾先生药命，父亲是船王药钱。自己在上岛之前确实见过药钱一面。排场很大，出手很阔。眼前这姑娘呢？破衣烂衫，显然不受船王待见。
与其说是跑来争胜，不如说是争宠。
付小针瞧着她稚气未脱的脸，不觉生出几分同情来。冲她微微一笑，她倒羞涩起来，低下头去。
付小针声音柔和了些：“姑娘莫怪，是我无礼了。”
药小脸上羞红未尽，强装正经：“我……我是不会被你……被你迷惑的。我要赢你。”
付小针扑哧一笑：“真是个争强好胜的小女人。你这等算术，要是生在白斩王朝，必定是个值得重用的人才。在这偏远小岛上……埋没了。”
药小心强颜欢笑：“付公子过奖，山长路远，将来谁说得准？”
付小针要再说话，见蒲小二上来了。
蒲小二笑道：“二位趁小老儿不在，熟络不了啊。莫不是要合谋，拿下这酒，这鱼？哈……”他刚笑出一声，就被人给骂了。
两昆仑倚着侧门看戏，听见蒲小二被人骂了，扑哧一笑，见是张道婆来了，赶紧缩下了腰。
张道婆骂道：“蒲小二，你这个短腿的鼻涕虫，老身看着你长大的，你再奸也要给老身几分薄面。我们几个尸婆子打听过了，是你们店把柳家小儿和杨家小儿的尸体给收了。本来这事我们不管的，但好歹与他们柳家有些交情，你得把尸体还给他们。这是白岛的规矩，尸体没人领，才是你的。有人领，你就得交出来。”
蒲小二笑道：“张道婆好重的戾气，这规矩岛主立的，得听。要领，得让他家阿翁，他家妹妹来领。你们非亲非故，领不了。”
跟着张道婆一起来的刘道婆上前说道：“这个，我们上山去过柳家，他家那只船里，一个人都没有。山上找了个遍，硬是没找到人。要不，我们也不会这么晚才来。柳家老小与我们有些交情，他家小子死了，我们能帮上忙，替他们收回去，也是我们一点心意。”
二哥听到这话，心生感激。想来平日里与这帮尸婆子多有口角，不曾想她们还有这份善意。她们以为二哥死了，自愿上山报信，找不到人，又下山来要尸体。这种情谊，在我们白岛很少见的。
二哥心里盘桓着：“我自己伤势很重，动弹不了。与其耗在这里，不如跟着尸婆回去从长计议。两位尸婆要带走我，想来那蒲小二也不敢当众阻难……如此甚好。两昆仑这边还须托她想个办法，尽快到找到岛主。”如此想过，二哥觉得可行，想叫起杨耳，不想自己发不出声了，只有盼两昆仑能把尸婆带进酒窑来。
蒲小二摇摇头：“啧啧，刘道婆菩萨心肠，这话说得让人心里的好暖。可惜呀，尸体是我收的，又不巧，被人偷走了。”
张道婆叫道：“短腿鼻涕虫，你有本事让我们搜搜，搜不到，我们这趟也没白跑，跟老柳家也有个交待。”
蒲小二不想在再搭理两个尸婆子，甩手说道：“随你们便。两昆仑，你看着她们，别让她们顺走什么宝贝。”
两昆仑应了一声，然后补了一句：“记得茅房那边多搜几遍，茅房出奇迹，万一真找到了呢？”这一句，引得哄堂大笑。张道婆和刘道婆沉下了脸，快步去了后院，两昆仑抱着孩子，在后面慢慢跟着。
这小酒馆的后院，却比前院的酒屋小得多，转个身，便能看个大概。后厨、厢房、酒窑、茅房。
刘道婆问张道婆：“从哪里开始搜？”
张道婆踌躇了一会儿：“从茅房吧……”
两昆仑：“……”
蒲小二重新坐到算盘前，向付小针拱了拱手，三人准备继续算数。
“等一下，我还没有下注。”
蒲小二回身往酒客里看去，意料之中的看到了一位精瘦的中年人。这中年人尖嘴猴腮，脸上青一块，红一块。
付小针问药小心：“他又是谁？”
药小心答道：“一个老乞丐。”
乞丐哈哈大笑：“今日看你们小酒馆人多得很，想来会有什么可赌。嗯，不错，不错，比算数，这种小孩子的把戏，赌起来最有趣，最有趣……我要赌哪一位赢呢？嗯……”
众酒客显然对这老者有几分尊敬，都听他说话，盼他选出一位。他捋着胡须，嘴里“嗯嗯”地若有所思，瞥了一眼，一把抓起旁边桌上的黄鱼，大咬了一口。
“你娘的！”那桌的酒客大骂一声，伙同几个酒友，将赌侠按在地上摩擦，一顿拳打脚踢。其他酒客一旁围观，喝彩不绝。
酒客们打得累了，就围坐下来喘气。
赌侠慢慢从桌子底下爬出来，拎着一条完整的鱼骨，给大家看。
“怎么样？我这吃鱼的本事，比柳老头还厉害。一根骨头未断，一点肉丝没有。”
那帮酒客见了又气，将老乞丐围起来又是一顿打。赌侠哈哈笑个不停，将鱼骨扔到了付小针的矮桌上。付小针眉头一皱，袖子一挥，将鱼骨吹下了主位台。
蒲小二笑道：“付公子莫嫌弃，这老乞丐疯颠，闹一会儿就没事了，都指望着他挣钱呢。”
赌老乞丐拳缩在地上，任人踢打着，嘴里不时吐出话来：“今日太阳西偏过早，我赌右手位。”
右手位是药小心，药小心心中一凉，握了握拳头。
付小针问道：“这是怎么了？”
蒲小二喝了口茶，说道：“这中年人名叫左琳郎，逢赌必输，跟他反着赌，往往能赢钱。”
左琳郎哈哈大笑，下手越重，他反而笑得越大声，流下泪来。众人看着他满脸是血，眼角嘴角都已开裂，却还在笑，样子有些吓人。
眼泪过处，在他脏脏的脸上冲出一个干净的缝，他伸舌舔掉眼泪，大叫一声：“爽！”就晕厥了过去。
蒲小二叫道：“这人最喜欢讨打，各位酒客莫搭理他便是。咱们该比试比试，该看热闹的看热闹。”
酒客们收回心思，脑门子一拍，被左琳琅这么一闹腾，反而觉得这算数可以赌上一赌。一个个设规设限，掏钱赌了起来。
付小针觉得没趣：“你们既然都信这老乞丐的赌术，那还有什么好赌的？都赌我赢便了。”
药小心不乐意：“那也未必，老乞丐也有失手的时候。”
蒲小二笑道：“赌钱这种事，我这帮酒客心思活泛得很。就算赌侠说反了，药小姑娘输多少？一个奇数还是偶数……这些都是可以赌的。付公子倒不用操心这些，咱们接着比试便是。”
接着蒲小二又说道：“不过呢，这么比，久了，难免乏味。不如二位换换位子，转一转。”
“转一转？”
蒲小二扭动算盘下的机关，主位台上，付药二人的椅子围着矮桌转了起来，这一下，谁也不知道右手位是谁了。
众酒客见此，骂娘声叫好声此起彼伏。
付小针脸上不悦：“姓蒲的，付某是来玩耍的，不是被人玩耍。”
蒲小一张笑脸：“付公子入乡随俗就好，不用拘泥。”
药小心心里自然有几分欢喜，问道：“这么转，还怎么翻页？”
蒲小二笑道：“好戏没完。”
他走上去拿起《冲天香阵》，将书撕成了两半。
药小心愠怒上脸，蒲小二按住了她：“比试完了，给你重新装帧便是。”
药小心坐下来：“那且要看看蒲老板玩出什么花样来。”
蒲小二笑而不语，拿来一块透明的薄石放在悬空台上，火虫的光立刻散开了。他将半部《冲天香阵》扔到到光照之中，书页全散开来，飘散在空中。透过书页幻化放大的书影，一片一片交错叠加的映射到酒屋顶棚上。顶棚上“贴”满了武师的名字和身价，众人看得眼花缭乱，犹在梦中。
蒲小二说道：“二位，这扔上去的的一半，里边有你们未算完的，也有一些是你们之前算过的。你们可以从这悬空台上的书页中观察、甄别、计算。”
付小针笑道：“我倒是无所谓，只是这般玩法，你又如何算得准？最终以谁的数为准？”
蒲小二笑道：“不妨，你们算完，我再拿下书，逐一清算便可。”
药小心有些担忧，但想来即是如此，不如抓紧时机先算，她跟付小针来回旋转着，自己已经在留心和甄别悬空台上的书页了。付小针不甘落后，两人眼珠快速移动，从书页上摘走能用的数。
蒲小二见二人全神贯注，自己终于腾出手，拍拍手，叫后厨端上一盘白肉。摆盘十分讲究，盘子中间还立着一盏灯，这灯隐隐发光。
二哥凑到四面镜前仔细看了一眼，认出来了，这是罗曼的尾灯！