詹碧云打量着鬼帝，一言不发，也不见礼。
鬼帝温言道：“别紧张，坐吧。”
“在鬼帝面前，小女子不敢坐。”
“没关系，这里没有外人，不必拘谨。你对我不了解，所以会有畏惧。其实，面目只是给别人看的，不代表一个人的心。”鬼帝语气非常缓和，不知为什么，詹碧云心底对他竟有一种亲切感。
“我不怕，不知道为什么，我怎么会觉得你像我的亲人。”
“真的吗？太好了。在我心底，也把你当女儿一样看待。你可以不用外人的礼数，不讲究禁忌，只要不危害鬼国的事你可以随心所欲去做。”
詹碧云微笑：“别人都传说鬼帮有多恐怖，可我看来鬼帝却是非常和善的人。”
“这是因为别人不了解，也因为你不是别人。你的身份很特殊，你不但是智慧超群的人才，还有可能……先不许愿，你最近遇到许多不愉快。”
“感觉很不好。”
“没关系，会好起来，你的所有愿望都会实现的。”
“我只有一个愿望。”
“现在也许是，以后就不是了。其实欲望太多不好，没有欲望也不好，不知道自己为什么活着，该做些什么，不是很无聊也很可怕吗？”
鬼帝，这个中原武林的大敌，谈吐起来竟是如此充满睿智和哲理！
“你很聪明，会懂得其中的道理。我知道你不得已进鬼国，其实心里还有疑虑甚至抵触。你应该去做一些事，忘记烦恼，这样会使自己变得更加敏锐、严密。”
“做什么呢？现在我一片茫然。”
“那是你过于专注于一件事，遇到挫折就不知该怎么办了。包括攻打嵩山失利，难道不是操之过急吗？”
詹碧云专心听着。
“洞庭湖之战你以少胜多，就是没有夹杂其他心思，再加上天时、地利、人和。”
“可我觉得胜得很侥幸，有人在暗中设计，刻意要我取胜。”
鬼帝忽然哈哈大笑：“詹碧云，真不愧是詹碧云。我以为做得天衣无缝，你还是察觉了我的用心。不错，是我精心设计的，我就是要成全你的威名，为你成为江湖领袖打下基础，再为以后统帅鬼国的千军万马奠定基础。因为你指挥得很好，非常好，没有任何破绽。可你还是能够发现问题，你的敏锐超过了我的期望。”
“可我还有个问题没有想明白，我临时担任指挥完全是个意外，你又是如何设计让我成功的呢？”
“我本来就没有作好大举起事的准备，只不过想放点烟幕。第一次试探蛟龙帮的实力，就知道了你和龙君的交情，一旦开战，那些草莽是不懂打仗的，只会傻拼。所以我先放出风声，再慢慢推进，就是在等你。你得到消息必定会来，而其他江湖人龙君未必能信得过，就算龙君亲自指挥，你也一定是有决策权的军师。”
“原来一切都在你掌握之中。”
“你做得非常好，比我预期的更好。鬼国有你这样的统帅，何愁不能定天下！”
詹碧云心里一凌，他竟怀有夺天下的野心，远不是争夺江湖领袖地位这么简单。
鬼帝又放缓和道：“你放心，我不会马上让你去带兵打仗，你需要一个适应调整的过程，而且你需要树立功勋和威望。我们鬼国除了号令严明，还有一条就是赏罚分明，人尽其用。谁适合做什么，立下过什么功劳，要能服众。我先给你一个身份，我想收你为义女，你可愿意？”
詹碧云道：“我初来乍到，鬼帝如此厚爱，碧云我深感惶恐。”
“哈哈，这是私下关系，又不是什么职位。只是以后更方便发布命令。也应该让你了解，我们鬼国有两套机构，一套是朝堂上，必须做到严明公正，才能天下归心；另一套是我的私人班子，就像皇宫里的近侍，负责处理私人事务和监督朝堂重臣，这套班子无须别人干预。你可以先负责这套班子，立下功劳再到朝廷上任职。我只问你愿不愿意。”
詹碧云点了点头。
“你还是不自在。不过这样很真实。没关系，慢慢适应。我许你个特权，只要不在朝堂，你可以不照鬼国的礼仪行礼，见我不用跪拜。碧云啊，你还得尽快建立功勋，未来你不仅是我义女，还会是皇太女，在我百年后继承大统，成为鬼国历史上第一位女帝。”
“碧云不敢这么想，就希望报得父仇后，为鬼帝做点事，以报答恩情。”詹碧云觉得，现在许愿也许是一种驭人之术，野心家往往用这种手段勾起别人贪婪的欲望，来为他卖命。可又感觉，他不是刻意在吊胃口，而是由衷表达的心愿，这人天生让自己有种亲近感，他究竟会是什么人呢？他和自己原本就有关联吗？
“我希望你调整好心态，所谓君子报仇，十年不晚。如果一座陡峭的山峰，你有没有见过山路直上峰顶的？没有，只能迂回盘曲而上。老鹰飞得高，是因为它有强健的翅膀，那谭笑的翅膀是什么呢？众多的帮手。如果我们控制了所有江湖帮派和打鬼同盟，他就像一只拔光了羽毛的鹰，还能有什么作为呢？”鬼帝循循劝导。
“鬼帝教训得是。”
“要不这样，我让白无常先带你去鬼国观摩一下，有个具体的印象，感受一下那里的氛围。”鬼帝发出啸声。
常贵立即回过来：“陛下有何吩咐？”
“传我的话，我封詹碧云为玉蕙鬼姬，不，叫玉蕙帝姬，玉蕙班就以她为首。你带她去观摩一下我们的国度，观摩回来我再具体安排。这期间，她的安全由你负责，出任何问题都惟你是问。”
“是。”
常贵带詹碧云仍乘着马车走了。
他多少有些失望，以鬼帝对詹碧云的重视程度，应该给她一个重要职位，将来取代太尉成为兵马统帅，自己也能沾点光，成为与判官平起平坐的高级别的统领，现在仅仅是相当于一个家臣，而玉蕙班虽说身份相对高贵，却没有实权。他没有听到鬼帝对詹碧云的许诺，自然比较意外，但其他年轻女子都称鬼姬，惟独她叫帝姬，一时想不出其中有什么差别。这种奇怪的称谓，是宋徽宗仿照周代“王姬”称号，称“公主”为“帝姬”，鬼国便仿照称鬼姬。
再说谭笑杀了大漠苍狼，把他们尸体掩埋起来，就来到王进家家中。王进很开心，招待他小饮。
谭笑说起鬼帮和杀手的事，道：“多亏王教头提供重要线索，还救了项员外一家。待擒得鬼帮头目，我就要离开东京，破了鬼帮后定来道谢。”
王进道：“兄长在京里有什么需要尽管找我，待破了鬼帮，我备下酒席为你庆贺。说道谢就见外了。”
谭笑道：“鬼帮开进中原，少不得要部署兵力，势必发生大对抗。他们组织有序，像正式训练过，但武林人士不懂军队对阵，到时候还有劳王教头。”
“只怪我身份低微，能够调动的兵不多，但兄长有吩咐，我一定全力安排。”王进慷慨许诺。又道：“辽国近期有使者来，我发现他们私下和外人接触，倒要防着点。”
谭笑想了想，道：“涉及朝廷邦交，你不便插手，你只要指点我，我来探又探他们的动机。”
王进点头答应。他指引谭笑到辽使下榻的驿馆，便回避了。
到傍晚时分，果然见辽人改成宋装出门，谭笑悄悄跟了上去。