“弄出人命了怎么办？”
“反正是要处死的逆贼，死在这里，谁会追责？”
“上头问起来，就说他们拒捕在先，哥几个只是秉公缉拿。”
“在理儿，那就拿这俩小兔崽子开刀，咱练练家伙事儿吧！”
锈迹斑斑的柴刀被轻松挑飞。
冷刃破空无情，直扎而来。
那是颜书礼距离死亡最近的时刻。
恐慌到极点，脑中一片空白。
本能却促使他迅速转了过去，将背身漏给敌人。
小手捂住妹妹的眼睛，把她护在怀里。
哪怕自己的生命只剩下最后一刻。
也要挡在她身前。
哪怕只剩一口气……
也要……
护好她……
……
预想的痛感没有传来。
小书礼战战兢兢地回顾，额前冷汗涔涔。
但见这一队官兵全部倒在地上，似被抹了脖子，再无声息。
有人持剑站在不远处，剑尖还在往下滴血。
“颜太医之子？”那是个眉目深邃的中年男人。
看他拎着剑走过来，颜书礼仍紧绷着神经，半天说不出话，只紧紧环抱住妹妹。
那人继续开口，目光却落在了颜暄脸上。
“你父母予我有恩，我来救你们走。快跟上我，别磨蹭。”
“你是谁？我从未见过！”
“……”
男人眯眸，闷声道：“自己想死，我不拦，但你还想让她跟你一起等死？”
小书礼咬咬牙。颜家前门已被包围，后院这队官兵的尸体被发现也只是时间问题，为着妹妹的安全，他不可能再耽搁。
决定赌一把，相信眼前之人。
他一边安抚着哭泣的妹妹，一边迈步跟上男人。
“带我们去哪儿？”
“南下临安，趁城门尚未封锁。”男人不冷不热地说，“京中你们待不得了，颜公被诬毒害太子，皇帝要抄你满门。”
颜书礼陡然止住了脚步。
男人觉察，皱眉：“愣着干什么？迟了就逃不掉——”
“他们，会死吗？”小书礼双目赤红，颤抖着问：“我爹娘，会死吗？”
男人没有回答，但他森凉的眼神，已经告诉了颜书礼一切。
“我会确保你们两个好好活着，所以，赶快跟上。”
颜书礼没有动。
泪水汹涌，止不住地流。
他死死咬着唇。
怀里的妹妹早哭肿了眼，看他也哭，便伸出小手胡乱抹着他的眼泪。
颜书礼低头，手抚她后枕，艰难地冲她一笑，“哥哥没事，别怕。”
然后，他浑浑噩噩地抬眸，盯着男人。
仿佛一瞬间成长。苍白，无力，却肃穆稳重。
“……我把妹妹交给你……你能保护好她吗？”
男人简直不敢相信自己的耳朵：“什么？”
“我要回去，”颜书礼下定决心，“父母有难，子当拼死相救，哪怕螳臂当车。”
“你个小儿救得了谁？”
“那也不能不孝。”
“你这是愚孝！”
“我还有别的考量！！”
“诛九族，听过没有？”男人冷笑一声，拽着他胳膊把他往前拖，“你回去就是个死！”
少年颜书礼挣开他，低吼道：“当我不知？诛九族，男丁要全部抄斩。官府一定会清点人数，我是颜家长子，是要随同我父亲‘斩立决’的重犯！他们找不到我，不会罢休，若封锁大都城、掘地三尺，到时候谁都走不掉——我妹妹怎么办？！”
他扑通一声跪在地上。
“求您带着她，赶紧走，我去引开官兵，给你们争取时间……只求阁下照顾好她，护她安然长大，求您！”
男人沉思了一瞬，弯腰，从他手中接过颜暄。
小家伙仿佛意识到了即将发生的事。
她哭闹，挣扎，拼命伸出双手去够颜书礼。
“嘚嘚……嘚嘚……”
颜书礼心如刀割，悲痛得魂魄都要碎裂了。
“丑丫头，听话，这位叔伯会带你去个安全的地方……”
“嘚嘚……我要嘚嘚……”小家伙哭得撕心裂肺。
那是他最后一次，攥住了她两只绵软的手。
“你乖乖跟叔伯走，哥哥要回去找爹娘，哥哥一定……把他们给你带回来……”
“真的……吗……”她抽噎着问。
“哥哥什么时候骗过你，”他想装作轻松地笑，神情却比哭还难看，“过一阵，家中池塘的荷花要开了，到时候哥哥就接你回家，我们阖家团圆……哥哥还摘莲子给你吃，好不好……”
他松开了她的手。
这比让他自缢还难受。
他哭着微笑，笑着流泪，一步步，往后退去。
“嘚嘚……嘚……嘚……”她哭得凄惨，小手在空中乱抓，却只触得到冰冷的空气。
颜书礼把心一狠，决然转身。
也就在这一瞬，肝肠寸断，五内俱焚。
听着身后渐远的啼哭，听着她一声又一声的凄切呼唤。
痛苦如针，渗透进他每一滴血液里，扎得他麻木痉挛。
可他不后悔，甚至有些庆幸，还好她能逃出生天。
以己为饵，这是他唯一能为妹妹做的，唯一能给她多些生机的办法。