且不说这五怪拍马追去，单说这五怪与阿鲁阿卓，邱丰，虎子往日无冤，近日无仇，为什么单单却杠上了。原来他们是湘西五怪，江湖人称“湘西五通鬼”，专收人钱财，干些杀人越货勾当。几日前，有两蒙面人寻到他们，许下黄金千两取邱丰项上人头和绑架阿鲁阿卓，并给了他们线索寻到此处，但蒙面人三令五申那五怪，只能生擒阿鲁阿卓，如若不然，分文不予，还定会让他们生不如死。临走之前，一蒙面大汉露了一手绝技，只一挥手，他们眼前一花，五怪手中的兵器骇然被那人抓在手中，五怪大惊，如是取他五人性命，那还不是如探囊取物一般简单，但他们百思不解的是这么高武艺，为什么不亲自出马，却费力不讨好寻他们出手，可他们纵有万般胆量也不敢问。只得受命而去。
这两蒙面人物是谁，就是那武庆和老管家，他们可不敢正面与阿鲁阿卓和邱丰交手，当两人探到女人和邱丰住于越州镇小店时，便寻了“湘西五怪”，只想暗中出手，探出那宝藏所在之地，可暗中看到方平之在，虽有疑惑，却仍以为方平之保护阿鲁阿卓，他们害怕方平之，因为方平之武艺高强，一路行来，给了他们心中一个阴影，心中只是一个怕，两人只得放弃，后见方平之离去，便令“湘西五怪”出手，却见女人已离店而去，自然是令五怪暗中追杀，这才有庙中所发生的一切。
单说虎子，邱丰和阿鲁阿卓三人夜中乘大雨拍马顺山顶横岭而逃，虽雨大夜黑，山路崎岖潮滑，骑马却也跑了约莫两个时辰。眼见东方微明，天欲渐亮，方才缓下脚步。但因雨大夜黑，虽是骑马奔跑，但三人却也没跑出多远。跑着跑着，才发觉此山岭两边都是悬崖深渊。
幸得这时，大雨停歇，可两边深渊却发出山水轰隆隆之声，三人只得徐徐前进，却是山路湿滑，有些路段，骑马不能过去，只能拖拽马前行，故三人是一会儿骑马，一会儿却要下马步行，行路甚是艰难，想要止步返身，又恐那五怪追来，只得冒险前行，望能跑开追杀。
不大一会，三人奔出数里，道路已变窄颇多，转眼三人便走上了一条细险的羊肠小道。小道初还平坦好走，走着走着，小道也渐渐崎岖不平，山上不时有落石滚下，时不时的上边还有落水象瀑布似的落下，三马行得更加慢了，因只恐马失了前蹄滚下悬崖，那可就死无全尸了。
正行之间，忽背后隐隐有“桀桀桀”之声传来。虎子叫道：“那五怪已经追来了。”三人只得冒险加鞭拍马而行。
又行里许，回头已清晰可见五怪红袍白发。三人不住加鞭打马：“快，快！快！”三马受疼奋蹄加快脚步。
突然之间，前面出现一条悬崖深渊，阔约数丈余，山谷深不见底，上面云雾翻滚。对面山峰笔直直入云端，但见对岸却有丈余方巨石，上方甚是平坦，隐隐闻得悬崖下面水声轰鸣，想是大雨过后，山洪暴发所致。
三人见前无去路，后有追兵，女人阿鲁阿卓便急言道：“我们一定要纵马跳将过去，你俩紧随我来，不然，这里就是我们三人的葬身之地。”虎子和邱丰俱心想：“不纵马过去，在这也是死，纵马跳去，兴许还有逃生的机会。”
邱丰亦急急言道：“大人先过去，虎子次之，我断后。”女人回头看去，见那五怪已相距不过几十丈。连忙说道：“来不及啦！”便策马退后数丈，叫道：“马儿听话，跳过去！”提鞭一拍。那马放开四蹄，急奔而前，到得悬崖边上，女人一提缰绳，那马见得便使劲纵跃，直窜过去。那马也怕坠入悬崖，受了女人催逼，出尽全力的这么一跃，四脚都踏上了对岸，前后脚双蹄勉强踏上了对岸，女人好似一阵腾云驾雾，到了岸边，忍不住拍了拍自己胸口。站定后，女人大声呼叱两人立马过来。
那虎子依样骑马直跳，但两边委实相距太宽，那马儿又彻夜奔驰，脚力甚亏，那马踏到岸边，一个纵身，却没能直跃过去，而是直直坠入深渊。邱丰和女人看得是肝胆欲裂，却又容不得后悔，那邱丰也拍马直跃过去，马儿腾云驾雾似跃过去，那马却刚好前脚已着对岸，后蹄却没能踏上对岸，身子登时向悬崖深渊中坠落。幸得邱丰艺高胆大，灵巧应变，瞬间便从马背上直跃而起，随手抓住崖边灌木杂草，借力向上跃起。然后重重摔在地上晕了过去，而那马已坠入下面万丈深谷。
女人见此突变，心中十分难过，奔到崖边，但见云雾弥漫已看不到虎子和马的身影。突然间一阵眩晕，只觉天旋地转，脚下一软，似要昏倒，忙咬牙停住，上前却见那邱丰双目紧闭，已晕了过去。正欲扶他而起，忽听对岸那五怪大声叫道：“放箭，放箭！”女人忙俯身抱起邱丰，转身急走，突然“嗖”的一声，一支利箭从耳畔呼啸而过。她只得怱忙蹲低身子，拖着邱丰疾行，见得傍有大块大岩石可躲身，当即拖着邱丰躲在石后，而那马却早已跑到岩石后一块草地上正津津有味的啃着青草。
那五怪亦想纵马飞跃而过，但低头看那深渊，深不见底，上面云雾弥漫，两壁陡削，只恐连马带人坠入深渊，众怪只得作罢。霎时间利箭呼啸之声不绝，无数石块打过来，但都被大石挡住。众怪在岸边是大呼小叫，“桀桀桀”不断，见利箭和石块攻击不行，只得停下来在岸边呼骂不断。
女人阿鲁阿卓现又不敢大意，她怕那五怪借用飞索跳跃过来，便从怀中掏出一黄色小瓶，倾出几粒黄色药丸。小心置于身旁一干燥处。心想但凡那五怪跳将过来，趁他在空中未落地时，抛将这药丸出去，定会让他坠入深渊。布置妥当，女人便从怀中摸出一叶片，塞入邱丰口中，须臾，邱丰幽幽醒来，女人惊喜异常，邱丰道“大人，这是哪儿。”
女人道：“你刚醒，莫要动”
耳听得对岸那五怪“桀桀桀”之声，邱丰也明了两人处境，便挣扎坐了起来。两人观察了下周围，发觉自己所处这地为崖顶上部，峰高千仞，宽不过数丈，似一擎天巨柱。前面深渊之水汹涌而来，被这巨柱挡住，水绕巨柱而又汇集涌入后面另一深渊而下，形成一巨大白练。巨大的瀑布下落水声轰鸣，眼见得敌人也难从其他方向而来，面前有这岩石挡着，目前，还算是安全。心想只要守住这方即可，却也困住了自己，如樊笼一般。
两人心情郁闷无比，连夜乘雨奔波，衣服潮湿厚重，肚中饥饿难忍，且又折了虎子，两人更是悲痛欲绝。
且不说邱丰和阿鲁阿卓被困崖顶，单说那日李武拍马而走，心中却是一片迷茫，本打算去那藏宝之洞寻老管家和武庆来帮忙，寻找阿鲁阿卓，便一路疾驰而去，马皆累的白沫连连，约莫晌晚时分，才达到藏宝洞口，可四周死寂一片，也无甚警戒。
李武闯进洞去，可老管家等人却无影无踪。进入里面，不由得双目欲裂，眼中所见：宝箱已被打开，宝藏皆无，尽是一地岩石块垒，一片狼藉。李武四下搜寻无果，无奈，出得洞来，略一思索，便骑马而上，马上加鞭，只得拍马向东而去。不料，山高林密，在那山林间，却迷了路，几日后，才返回旧路，人如无头苍蝇般到处找寻。
一日，骑马正飞驰间，忽见一骑西来，听马蹄声甚急，便引马闪躲在一边，心想待那骑过后再行，那料到那马上端坐之人在错马之时，忽然双手猛剪而来，李武见其来势凶猛，一个卧底反探，那骑飞驰过去，反马而立，大声道“兄弟好功夫。”一听这声，李武便知道是方平之，乃抱礼道“兄弟，吾愧不敢当，别来无恙。”两人边说着话，边笑着下了马。两手互握手抱礼问好。
李武正欲问方平之何往，方平之却坦率地相告了近段时间所发生的一切事情，还说他已交割了“夜枭”的一切事情，自己现在是自由一人，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。他打算跟随土司大人阿鲁阿卓，却苦于没人引见，想自己毛遂自荐，又担心吃闭门羹。正烦恼着呢，现见到兄台，望兄台给予引见引见。
那李武闻听这一切，知道了阿鲁阿卓下落，闻得方平之要来投奔，自己也是爱武之人，便喜形于色道“兄弟，土司大人也是求贤若渴之人，听到你要来报效，肯定也是无比惊喜，哪来吃闭门羹之说。兄弟我也乐于引见。”
方平之闻之，喜不自禁，便先行谢过，方平之又问道：“哥哥一路疾驰，所为何事？”
李武脸色严重道：“兄弟，一言难尽，还是等见到土司大人再说，好吧？”方平之见此，也不再作问。
两人遂互称兄弟，便一路向东而进。两人边走边互相探讨武艺，李武倾慕方平之那连珠箭，方平之亳不吝赐，倾囊相授，反之李武也相授他那马上刀术。不一日，两人来到越州镇，来到那日阿鲁阿卓所住饭店。当李武得知阿鲁阿卓昨日已离店而去，询问店小二也一问三不知，心中甚是焦虑。
方平之言，只能去集镇上打探一番。两人便去镇上打探消息，幸得阿鲁阿卓生得姿容绝美，身材妖娆多姿，加之苗人服饰颜色多姿多彩，明晃晃的，身边带一小孩和病汉，在这偏避小镇，自然是引人注目，倒也不难打听，更何况她还在这儿开了药铺、粥铺等等，不过半日，便知阿鲁阿卓一行竞也是东行，李武闻之消息，心中十分高兴，李武高兴之余，特去武器铺买了一牛角弓，因方平之的弓忒硬，他不好操弄。
两人至饭店急急吃过饭，饭毕，结过账，两人便拍马急追。
翌日晚，至一小树林，天便乌云盖顶，倾刻大雨瓢泼，两人只得拴马于一卧岩下避雨。枯风冷雨只捱到天明，骤雨停歇，两人方引马东进。
两人至那山神庙前，发觉庙前脚迹凌乱，似有打斗发生，便闯进庙去查看，发觉篝火余热尚温，现场也是一片狼藉。两人仔细查看，却因晚间大雨，早已把痕迹冲破殆尽，方平之却看不出什么，但李武对行军布阵颇有研究，发觉有很多若隐若现的马蹄印向山顶横岭而去，心想，阿鲁阿卓可能凶多吉少。
李武拿定了主意，告之自己心中所想，方平之自是跟随李武。两人便拍马向那横岭而去，路上泥泞不堪，甚是难行。
行路中，忽见两大雁飞掠上空，那方平之道：“李大哥，学连珠箭几日，不知哥进了几分？”李武指那两大雁道：“那不如我哥俩比一比，何如？”方平之笑道“甚好。”
两人遂拔箭，去了箭头，弯弓一搭，那无头之箭便如那闪电一般呼啸而去，只听“嘎嘎”两声惨叫，那两大雁如直线般坠了下来，方平之暗惊李武悟性忒高，才几日点拔，那箭法已不同寻常。两人欲拍马进前去捡，奈道路泥泞难行，便弃了马，两人攀草附葛去那大雁坠落之处。
那方平之身手灵活，几个跳跃便没入草丛中，不见身影，李武急拽步跟上，正欲开口讲话，却看到方平之隐在一大岩石后面做禁声之势，李武蹑步上前，定睛一看，
原来在大岩上下面丈余远处，有一参天大树，树下有两蒙面汉子正在一达一达的闲聊。
听那两人谈话，李武双眼冒火，直想出去斩杀那两蒙面人。
那两蒙面人究竟说了什么，引得李武杀心大起，敬待下回分解。