时间来到1997年冬天，转眼间刘耕的两个娃儿都已经五岁了。朗县的冬天地里已经没有粮食了，这时候就可以放牛了。一天，石头人的老人是刘成学带着刘谶和刘箴在大岩石下面放牛，刘成学指着山上的大岩石，问他们石头上的老人在哭还是在笑。刘箴的回答是哭，刘谶却说是在笑。
这几年里，刘耕还算顺风顺水，寨子里面风貌变的最大的就是他家。五谷丰登，六畜兴旺，买猪生意也越做越大。他还加盖了几间平房，还用石灰将家里前前后后都粉刷了一遍。
新房建成，自然是要大摆几桌，庆祝一下。但是一到冬天，泵井寨的老树就会被砍伐殆尽，因为树木并不多，所以每家每户的砍到的柴火也不多，想要办酒席必须要有足够的煤炭。刘耕于是想去煤山偷点煤炭。
鸡鸣三更，刘耕几兄弟和寨子里帮忙的一众青壮年拿着火把，十来号人背着背篼，扛着锄头钢纤就往煤山出发。因为非法开采，对朗县煤矿资源破坏较大，县里面组织大批人手到处抓捕非法盗采者，还炸毁了许多煤洞。刘耕一号人翻遍几座山好不容易才找到一个还能开采的煤洞，因为这儿地势比较隐蔽，不易被发现，所以这个煤洞被挖得有四五十米深。火把的烟很呛人，挖的人长期在里面，比较辛苦，还容易窒息，刘耕几兄弟就负责挖，其他帮忙的人负责背。
朗县的煤层比较严密，挖掘起来比较费劲。忙活了半晚上，天快亮了，总共挖了十多背篼，带的火把也快燃尽了。
“老耕，走了，差不多了，够你家烧到开春了”刘祥说道。
“二哥，等哈，这块比较大，我马上撬下来，撬下来了我自己抬出去，你们在洞口等我”刘耕说道。没一会儿，洞里又传来刘耕的声音，他说道：“二哥，我的火把燃完了，我看不见亮了，你们哪个来照照”
话音未落，就听见轰隆隆的一阵声响。
“糟了，煤洞垮塌了”刘田和刘祥赶紧把手中的烟头一撇，马上就往里面冲。冲进去的时候刘耕已经被砸晕了，万幸的是只有一处垮塌，废墟并未将刘耕掩埋。二人赶紧将刘耕抬了出来。坠落的煤炭砸中了刘耕的头和腿，抬出来时候刘耕全身鲜血淋漓。刘田赶紧脱掉衣服包住刘耕的头。
几人合力将刘耕背回家中，刘田赶紧去请崖口村请苗医，那个苗医是方圆几个寨子唯一懂点正经医术的人。他来了以后用草药给刘耕止住了血，这才让刘田几兄弟松了口气。苗医忙活了一天，到了，晚上刘耕总算是醒过来了。寨中人听到刘耕苏醒的消息，都想来看看，一会儿刘耕旁边围满了人。苗医见状，立马让刘田把人散了，他说道：“病人脑壳受伤了，最怕嘈杂的环境，这几天都不要让人来看他，也免他的脑壳受到刺激，过两天我再来给他把断腿接到”。说完苗医提着木箱子就走了。