长安二年五月六日，冀州武邑草民苏安恒，上了《请复位皇太子第二疏》，再次奏请女皇禅位太子武哲，罢黜武氏亲王。
“昔者先皇晏驾，留其顾托，将以万机殷广，令陛下兼知政事，虽唐尧、虞舜居其位，而共工、伯鲧在其朝，间陛下骨肉之恩，阻陛下母子之爱，愚臣谓圣情以运祚将衰，极斯大节。”
草草看了两行，女皇便感到胸口传来了一阵阵锥心之疼。
虽居正统，可是大周王朝是建立在李唐王朝的旧基上，在百姓的眼里，她始终只是陇西李氏的息妇，受先帝顾命，帮着皇子们暂时经营着李唐天下。
苏安恒直言不讳。
“当今太子追回，年德俱盛，陛下贪其宝位，而忘母子深恩。将何圣颜以见李家宗庙？将何诰命以谒大帝坟陵？陛下何故日夜积忧，不知钟鸣漏尽？”
在他心里，女皇年在耄倦，应该“上符天意，下顺人心”，将大周江山归还李唐子孙，让位太子武哲。不然，就有鸠占鹊巢之嫌。
“陛下虽安天位，殊不知物极则反，器满则倾。当断不断，反受其乱。”
“陛下若以臣为忠，则从谏如流，择是而用；若以臣为不忠，则斩取臣首，以令天下。”
看到这里，女皇深感无奈与乏力。
大周皇位，坐了整整十二年，依然意犹未尽，还没有做好马上禅位太子，退居到后宫，自养圣体的准备。
放下辞书，举起了自己的双手。
这双纤纤素手，曾经白如柔荑，细嫩绵软，现在却枯瘦如柴，不堪入目。
她曾经意气风发地指点江山，纵横捭阖，立于大争之世。
如今，却只能斜阳独坐，举浊酒一杯，安耽于小酌之时。
不得不承认，自己已是西山落日，风中残烛。
苏安恒措辞尖锐，态度激烈。取他项上人头，易如俯地拾芥。
但普天之下，希望她禅位太子的芸芸众生，多如云汉繁星，又如何杀之殆尽呢？
年近八旬的女皇，体弱多病，斗志渐渐消磨，经历过这么多人世沧桑，对万事万物都以宽大为怀了。
她对苏安恒既不纳谏，也不加罪，装作视而不见。
苏安恒人微言轻，但朝中大臣并没有忽略他的呼声。
他所言之事，不仅是大周百姓的呼声，也是朝廷之中一心想拥护李唐皇子复位的大臣们的共同心声。
两份辞书，就像两道晴天霹雳，将李唐旧臣从沉默中激活。
朝野上下，暗中掀起了鲸波万仞，要求女皇退位的呼声越来越高，这类奏书，越来越多地出现在女皇的御案上。
心里承载了太多不可言状的心事，女皇终日愀然不乐。身边唯一可以信赖的，只有张氏兄弟。
每日散朝之后，她就着急摆驾回宫，和兄弟俩蜗潜于深宫中，若非军国大事，谁也不愿接见。
张氏兄弟七窍玲珑，善于阿谀苟合，经常搜罗一些沉博绝丽的诗赋，让上官婉儿染翰着色，邀宠于御前。
深得信赖的张氏兄弟，很快就独揽了朝政大权。
他们引领四十七位珠英学士修撰《三教珠英》，日夕谈论，赋诗聚会，于去年十一月书成，全书一千三百卷，目录十三卷。
张昌宗领衔，将《三教珠英》献给女皇。
女皇很久没有如此开心过，将《三教珠英》改为《海内珠英》，全书收藏于弘文馆。
长安二年八月，张昌宗为春官侍郎，封邺国公，张易之为恒国公，各获三百户的食邑封。
张氏兄弟怙恩恃宠，更加专权跋扈。文武百官对其无不惧恨。
尽管荣宠一时，权倾天下，一旦女皇退居二线，或者驾鹤西去，他们就会跌落云端，打回原形，甚至连身家性命也难以保全。
太子武哲登基，必定会第一个砍了他们的脑袋，以报杀子血仇。
这是他们极其不愿意看到的结局。
女皇多活一天，他们就能多享受一天的荣华富贵。
大明宫蓬莱殿内，纱幔低垂，灯火朦胧，几位宫婢跪在御案前，整理着堆积如山的奏书。
张易之从一位婢女手中，接过一只精美的匣子，碎步走到女皇龙榻前，恭敬地跽跪下来，轻声唤道：“陛下，该服用太清延龄丹了。”
女皇迷迷糊糊地醒来，翻了一个身。
“你们天天说，吃了金丹便可白日升天，身生羽翼，变化自在，可作蓬莱阆苑仙。朕服用了那么多金丹，不见有任何返老还童之象！”
“五郎特意拜了叶静能法师为师，学习金丹服饵养生术。太清延龄丹，是我们共同研制出来的延龄驻颜金丹。”
“不吃！这些金丹，纯属就是哄人的！”
“的确，有些不良道士，吹嘘他们的金丹，能蛇吞立化龙形，鸡飧亦乃变鸾鹏，欺骗世人的钱财。那些并非真丹！只要是真丹，就会有效果。您看叶法师九十八岁，身体依然健朗。再看六郎和我，肤白貌美，赛过女娥，都是太清延龄丹的功劳！”
女皇哼哼两声：“你们兄弟俩的美貌，都是两位太夫人的功劳！”
张易之伸出两只粉拳，为女皇捶起肩来，脸上挤出一堆媚笑。
“五郎一直对吾皇忠心耿耿，又得叶法师的真传，决不会欺骗陛下的。”
女皇耍起孩子脾气，就是不肯吃张易之的太清延龄丹。
张易之耐着性子，继续劝道：“叶法师曾说，金丹之道，与草木相同。草木感知阳气，发芽生蘖，继而花开，谢则结实于中。人也需要进补真阳之气，与体内真阴之气合成圣胎。太清延龄丹补益真阳，阴阳相胥，必可使您延年益寿，长生不老！”
女皇无奈，只得乖乖吞了一颗太清延龄丹。
喝了一口清水，蓦然想起叶法善天师那俊逸脱俗、飘然世外的神仙面貌。
“五郎，你把力士叫来！”
寺人高力士办事不力， 一年前被逐出皇宫。后来，女皇身边寺人、婢女屡屡伺候不周，不讨喜欢，便想起了恭谦谨慎的高力士。
于是，让高延福公公复召他入宫，成为司宫台从八品下的宫闱丞。
高力士知道这份差事来之不易，在御前当差又是处处危机，便格外谨言慎行。一有空闲，就向义父学习当差要领。
他小心翼翼地站在女皇面前，垂首听令。
“力士，你将朕的步辇，派去大明宫三清殿，接叶天师来见驾。”
“是！”高力士得令，马上去了三清殿。不一会儿，就将叶法善天师请了过来。
澄怀的父亲国子监四门助教尹守贞，不幸俄然而卒。凤阁舍人张说为其撰写了《四门助教尹先生墓志铭》。
叶法善天师正在三清殿中为他的父亲度福，听到召唤，步行赶到蓬莱殿。
行过叉手礼，立于御前。
“叶卿为何不坐步辇？”女皇问道。
“臣虽然年已八十六，但耳不聋、眼不花，齿不落、舌不钝，从不认为自己是晚耄之人。今日若是乘坐步辇，岂不是承认自己老了？下次您召唤臣，差人站在太液池边，高喊一声，臣就会闻声而至。”
女皇轩然大笑起来。
“记得延载元年，叶卿向朕告老还乡，书曰， ‘臣已年迈，七十又八，老疾昏聩，不能任事。盼叶落归根，告老还乡，颐养天年。’所以，许你致事还乡，如今，年岁更长，却不承认自己是晚耄之人了。”
“陛下真是好记性，竟然还记得这些微末小事！”
“朕修法门，得来世之福；卿修长生，获益于今生。天下佛道之争，争了那么多年了，谁得出了一个结果？”
“佛道之争其实从未停过。它们在多年的斗争中，并没有因一方强大，另一方随之湮灭，反而相异互补、相斥互融，各自开花结果。”
儒道思想在多年的交融中，早已成为一家。
儒家倡导仁义、倡导有为、倡导拿得起；而道家倡导不仁、倡导无为、倡导放得下。
世人多崇尚儒道双修，得意的时候，可以做个儒家；失意的时候，可以做个道家。
随着佛教兴起，与儒道两派的交融中，相互影响，渗透合一。
道教渐渐吸收了佛教的因缘业报、三世轮回、涅槃灭度等思想；佛教在中原也呈老庄化倾向，常常借用道家“本无”、“自然”等概念，来表示佛教“缘起性空”的基本思想。
如果你的人生不幸走到绝望的地步，还可以选择做一个佛家。
女皇道：“是啊！朕推崇的华严宗、禅宗、法华宗、律宗等教派，与初从天竺传过来的佛教，早已不一样了！”
“佛教讲 ‘无我’、 ‘无生’，道教讲 ‘真我’、 ‘无死’；佛教讲 ‘因缘而有’，道教讲 ‘自然之化’。孔、老、释迦，谁不是至圣呢？”
女皇的笑容渐渐凝结了，眉眼微垂之间，欲说还休。
“朕礼佛数十载，这几年，寤而转求仙道！有时候，真希望自己像法华宗的慧思法师一样，发愿先成神仙再成佛！”
叶法善天师抚须而笑。
“人生在世，如浮云朝露，得失荣枯皆是虚幻。若说有求，无病即第一利，知足即第一富，善友即第一厚，无为即第一安，此外，还有什么可奢求的呢？”
“数年前，洞真先生曾严厉地批评朕，说朕早年杀戮太重，落了承负之灾，导致大病小病不断，大周也是兵连祸结，灾害迭起。虽说，他在嵩山投放了除罪金简，但终究未对症下药，不知朕之心疾究竟在何处。”
“洞真先生说得没错，道家历来有善恶承负之说，除去一份罪恶，便多一分心安神泰！”
万振法师是胡慧超法师的得意门生，叶法善天师跟他习道六年，排资论辈，胡慧超法师也是他的师祖。
胡慧超法师投符告简后，女皇赐了一首《赠胡法师诗》。
诗曰：“高人叶高志，山服往山家。迢迢间风月，去去隔烟霞。碧岫窥玄洞，玉灶炼丹砂。今日星津上，延首望灵槎。”
他来去匆匆，并没有在字里行间，读懂女皇真正的心声。
如今，万振法师已经尸解人间，魂归西山天宝洞。胡慧超法师云数百岁，栖隐于世外，无暇助她除去心腹之疾。
女皇道：“修仙者服食不终之药，就可获得无疆之寿。朕吃了那么多太清延龄丹、玉清驻颜丹、太一黄老丹，数不胜数，为何不能得长生久视之道呢？”
叶法善天师会心一笑。
“不行清风，哪得细雨？陛下不知，道家玄修，如赤雀翔于溟海之中，若踏浪而过，彼岸就是蓬壶；若葬身沧海，彼岸就是冥府。不是每一位修仙者，都能得长生久视之道的。”
“朕知道，若不修真悟道，难入不死不灭之境。朕不求无疆之寿，上天许我两百阳寿即可。难道，这个要求也难以达到吗？”
她天真地以为，自己增加了两百阳寿，就会像嵩山慧安禅师那样不染俗尘，寿元无量。朝中大臣和苏安恒等人，也不会要求她让位太子了。
世人都说，慧安禅师春秋一百二十多岁了。
女皇迎到他洛阳讲经说法时，曾经问他：“国师甲子多少？”
慧安禅师说：“我记不得了。”
“您怎么连多少岁数都记不得呢？”
慧安禅师说：“生死之事，其若循环无端，还用记吗？何况此心流注，中间无闻无见。若有起灭，乃妄想耳。从初时到相灭，亦只如此，何年何月，应何计数？”
言下之意是说，人的生死都是五趣轮回、六道轮转，循环无端，如何能以数计呢？
尽管如此，这些年来，女皇孜孜不倦地追求长寿。越是得不到的东西，越是教人深陷执念。
叶法善天师道：“脱胎换骨，岂在皮囊？陛下对长生之道，或许有些误解。其实，道家修行，不求长生不老！”
“不求长生不老？那你们求什么？”
“求老而不衰！”
“如何能老而不衰？”女皇将信将疑地看着他，这位亦仙亦道亦佛的人间真神仙者，是否也读懂了隐藏在她眼里的一丝渴望？
“气生精，精生神，神生明。天地万物，无不以气生者。三界二十八天之内，天人亦有劫寿岁月、生死拘束，凡人更加无法使自己长生不老，但保存体内太和精气，可使人老而不衰！”
女皇不禁有些失望。
“朕厌烦了服食金丹，几乎吃遍了天下高道所炼的金丹，尤其是叶静能法师，献于朕的数量是最多的。”
“服食金丹，不能使您保存太和精气。汉魏以来，服食金丹而得长生者，寥寥无几。为此毙命的，倒是屡见不鲜，尤以太宗皇帝为鉴。那些羽化成仙的道士，都不是靠服食金丹，得松乔之寿的。”
“叶卿有何妙招，可使朕老而不衰？”
“臣没有什么妙招，只希望陛下不要服食金丹，改修混元内丹道。”
女皇看着叶法善天师的神仙之貌，觉得他说的，必定在理。
“记得昔日，高宗天皇大帝跟你修过一段时间的混元内丹道，效果的确是肉眼可见！”
“道士修内丹道，常常与辟谷服气同练。陛下日理万机，没有那么多时间，可将胎息与内丹同修。每日以人体为鼎炉，炼五脏之精气，日久岁深，结成圣胎。只要保持内气氤氲，就可达到祛病延年的功效。”
“遵照叶卿的建议，朕每日冥心修炼内丹道半个时辰。”
“回到洞真先生所说的善恶承负，臣觉得，仅仅投放一枚除罪金简，并不能为陛下雪洗过去的罪孽。您应该为那些冤死之人，平反昭雪，给予相应的补偿，才是真正的悔过！”
女皇颔首道：“朕是该以礼悔祸、弃恶从善，为自己积点阴德了。”
长安二年十一月，女皇封武轮为司徒，重新审查来俊臣、周兴等酷吏所推的旧狱，为一大批人辩白冤案，洗雪滞狱，恢复了生前声誉。
大明宫前的铜匦里，塞满了各地百姓赞扬女皇平反冤狱的辞书。
女皇心情大好，身体也好了很多，她更愿意归功于每天修炼的内丹道。