破晓前，夜更黑，风更冷。
季平和范业纵马狂奔在草原上，早已偏离了来时的路，他们知道，想要甩开这些匈奴人，不能再走来时的路，不能再沿着河流，然而这样却也是最危险的，前方有什么，他们一无所知，没有了固定的水源，人和马不知道能撑多久，也许会死在荒凉的草原上，可这也总好过被抓回去。
渐渐，马儿慢了下来，不再跑了，鼻孔里大声喘着气。
“歇会儿吧，马儿跑不动了，这么久了，应该追不上咱们了。”范业说着，勒住了马，那马儿自觉地卧在地上，范业顺势从马上跳了下来。
季平一扯缰绳，马儿也停住了脚步。“还是再往前去一段吧，你也知道这些人的能耐，生来就在马背上，没有人比他们更熟悉草原。”
说罢，远处仿佛有声音传来，若隐若现。二人都沉默了，竖起耳朵，在这一片寂静的天地中，那马蹄声格外的清晰，刺耳。
季平心中凉了半截，有人来了，是他们吗？范业飞跃马背上，使劲朝胯下的马肚子上踢去，大喊：“驾！驾！快跑！”
马儿并未再跑，只是低着头走慢步走着，任凭二人怎么催促都无动于衷，二人只能跳下马，撒开腿拼命飞奔，而马蹄声，越来越近。
“还想往哪跑，给我站住！”一声喊叫彻底划破了夜的寂静。季平认得这声音，是刀疤来了。
他们真的追上来了！？这怎么可能？眨眼间这一伙人就骑着马跟了过来，他们来了五六个人，一人两匹马，兴奋地呼吼着，像是狼群逮到了猎物。
骑兵们迅速上前，将他们围了起来，走马灯一般转着圈。二人在里面左闪右躲，像两只急于逃命的兔子，在鹰群的围堵中拼命挣扎。季平瞅准时机，从两个骑兵中间一跃而过，跳出了屏障，咬牙向前跑，后面的人则不慌不忙地骑马跟着，看着他大口喘气地跑着，直到他跑得没有力气，才慢悠悠地拿出绳套，随手一抛，就套住了他的脖子，手臂又一发力，直接把他甩翻在地。
季平双手用力拽住绳子，被马拖着带到了刀疤面前，他看到范业也被套住拖在马的后面。为什么？这是为什么？季平狠命捶地，愤怒，无奈。
“我们是这大漠里的苍鹰，你们无论跑到哪里，跑得多远，都是跑不掉的，哈哈哈哈哈哈！”刀疤这句话像是一把锋利的锥子，直勾勾扎在季平的心口上。
“你们以为我们不知道你们跑了吗？你们不过是我们的猎物。”他又笑着说道。
季平知道，等待他们的将会是什么，他们将被一直拖着，直到死去，即便是不死，也会被带回去处决。
马儿拖着他几阵狂奔，他感到五脏六腑在体内左右晃动，随时都有要蹦跳出来的可能，拖行了一阵儿，他全身上下的骨头仿佛都要散开了，浑身刺骨般的疼痛，血液在皮肉下快速沸腾翻涌，冲开了一道道的缺口，从中喷涌而出。
渐渐地，马儿慢了下来。我要站起来，不能就这样死掉。季平拽紧绳索，用尽全力蹬地起身。
“驾！驾！”那骑手用力一踢了，马儿迅速加快了步伐，季平咬牙拖着身体也跟着它奔跑，瞬间，那匹马又一个急转弯，季平直接飞了出去，重重砸在了地上。
马儿凑近，停下了脚步。季平趴在地上，马儿的粪便一颗颗的落在他身上，苍蝇嗡嗡地在他耳边叫着。你为什么不能勇敢一点？像你的兄弟们那样，英勇地死去！为什么还要苟活？死就这么可怕吗？死应该没有什么痛苦，没有感觉，空空的。
“让我死吧，来个痛快！”季平用尽最后一丝力气喊道。
“你还想要痛快？你没有这个资格。”刀疤得意地说道。
马儿又走了，它就这么一直拖着，一圈又一圈……季平再也支撑不住，身体是麻木了吗？竟然没有知觉，感觉不到疼痛了，终于，眼前一黑。
这是死了吗？身体漂浮在一片混沌之中，像是大海中的一棵浮萍，没有方向，四处漂流。漂着，漂着，他漂回了家乡。
他看到了家中的老屋，茅草做的顶，土胚做的墙，还和以前一样破旧，一样苍老，父亲正在院里劈柴，母亲则在灶台前烧火煮饭，弟弟扛着锄头，长高了，也长壮实了，正从田里往家赶。
妹妹呢？还和以前一样的懂事乖巧，正蹲在河边洗衣服。
他又看到了村西头的云儿，还和以前一样年轻，一样美丽，站在村口，等着他回来。她说过，等他回来，他就一定要娶她过门。
他想跑过去，却怎么也跑不动，又想冲他们喊，却怎么也喊不出声。
他只感到一阵刺骨的冰凉。“醒醒！快醒醒！”一阵叫喊，他的眼睛缓缓睁开，原来是有人朝他脸上泼了一盆冷水。
“弄死算了，怎么又给带回来了？”有人说道。
“首领有命令，让我把他俩活着带回来。”季平听出了是刀疤的声音。
两个人过来把他架起，他感觉像是飘在半空中，被人轻而易举地带到了某个地方，然后又有人往他嘴里灌了些东西，热腾腾的，有些甜，又有些腥，是羊奶。
他清醒了，自己正在一个大帐子里，范业也在，周围一群人手持弯刀站立，有个人坐在正前方，手里拿着一大只烤羊腿，大口地啃食。是乌尔勒，那个首领。
烤肉散发的那股香味充溢整个大帐，季平很久没有闻到过这种味道，甚至都快要忘记了肉曾是什么滋味，但此刻只要闻上一下，就立刻能知道这味道有多鲜美。戍边日子清苦，往往数月不知肉味，被俘虏的这些日子，匈奴人忙于撤退，既没有宰杀过牲畜，也没有去打过猎，何况，虽然匈奴人放牧，却也不是顿顿有肉。
那首领用刀从羊腿上割下来两块肉，扔给了他们。
季平拾起肉大口啃去，那是活着的味道。
“我决定给你们一个机会。”那首领边啃边说，“活下去的机会。”
活着！季平说不出是喜是悲。
“但是……”他一口撕下一大块肉，一阵咀嚼之后咽了下去，“你们当中只能活一个。”
他们被带了出去，一群守卫把他们围在了一个圈子里，刀疤过来，扔出两把弯刀：“赢的人活。”
季平愣住了，范业也站在原地。
“否则的话，你们两个都要拉去喂狗。”刀疤指了指营帐旁锁在桩子上的三只恶狗，它们目露凶光，龇牙咧嘴，疯狂地撕扯着锁链，嗷嗷狂吠，看到众人聚集，似是明白接下来要发生的事，兴奋地张开满是尖牙的大口，撩拨着那细长的舌头。
不！不！不能这样！我们是共患难的袍泽兄弟！
“快，拿起来。”刀疤说，“我的狗已经饿了。”
两人依旧愣在原地。
“快！快点！拿起来！”刀疤冲他们吼道，那狗也在一旁狂吠。范业在刀疤的怒吼中弯下了腰，战战兢兢地拿起了弯刀。
我该怎么办？！怎么办？！
“你个杂种，拿起来！”刀疤一鞭子飞了过来，季平带着怒火一把抓起了武器。
范业双手举刀，咆哮着向他冲过来，一刀劈下。
季平侧身闪开。
再砍。
又闪躲。
“我们不能这样自相残杀。”季平说着，身体警惕地往后挪动。
“对不起了，不要怪我。”范业持刀逼近，右砍，左砍，下劈。
季平后退，后退，格挡。
又是一刀过来。
季平闪躲不及，刀锋轻轻地吻过他的手臂，鲜血直流。
再一击过来。
季平举刀格挡，用力往上一抹，架开了砍来的弯刀，然后使出全身力气，迎面砍去，两刀碰撞，迸出火花。
“非要这样不可吗！”季平举刀咆哮。
“我不想死！不想死！我要活下去！”范业声音颤抖。
季平愤怒地挥刀砍去，连劈三下，打得他连连后退。
“打！快打！杀！杀了他！”人群中传出阵阵叫喊。
又几个回合，他们相持不下。
“砍死他！砍死他！”围观的人群手舞足蹈，愈发兴奋。
范业大吼一声，将刀举过头顶，用尽全力轮了过来，季平侧身后退一步。
这一下，砍空了，他的身体暴露在季平眼前。
季平顺势一刀刺了过去，刀尖捅穿了他的身体，从他的后胸钻了出来，鲜血从刀上顺溜而下。
那一瞬间，他眼睛猛然张大，不可思议地看着季平，无力地松开了手，刀掉落在地上，人扑通一声跪倒了。
季平双手颤抖，慌忙松开了手中的刀，脚下一软，不自觉后退几步，瘫坐在地。你都干了什么啊？！
夕阳染红了半边天，人群欢呼着，散开了。范业死了，蜷缩在地上，而他看着这具死尸，哭了，模糊的双眼中，他发现俘虏们都在看着他，那些人的眼神他永生难忘：愤怒，错愕，悲伤，不屑……