——紫庐山
夏夜的山林尽然是浪叠虫鸣，紫庐山的山路上满是向顶峰而去的队伍，火把一路顺延，远远俯瞰宛如长龙。暗丛中窸窣着，不时惊落片叶。
晦祟的杀手们个个诡异穿行在林深灌浅中，逡巡于大小势力之间，在匕首出袖寒光一现的瞬间，断喉喷血，生机散然。
他们伴着夜半山寺的钟声，为漫山的人敲响了声声丧钟……
林子里的泥土上跪着个下手，哆哆嗦嗦似筛糠，一句话磕磕巴巴愣是断成了三句说，核心点就一个——汇报死亡情况。
他身前站着这个是他主子，打远了瞧形如小丘，近了瞧神似猛虎，乃是这紫庐山附近有名的囚虎帮头子——王莽囚。
江湖三流中位实力，所修心法归为土脉，力从地生劲自拳发，攻如猛虎防如盾石，是他能在泊州这片占据一席之地的资本。
江湖心法千差万别，归属也非仅有五行，还有山脉、泽脉、风脉、雷脉、乱七八糟脉等等，每一心法下更是分走不同支系，千树万花没人分得清。
后来江湖人索性也不再纠结于此，粗略将江湖实力分为顶流、一流、二流、三流、不入流五流，每流下又分顶位、上位、中位、下位四位。
如此，五流共二十位，是江湖人自身本事的等级划分，而至于功法心法心诀神兵利器等影响，日后再谈。
王莽囚那小褙褡下掩不住的块块健硕的肉，再配上那一脸络腮胡子，活似过年啪嚓贴门上的门神。
他现在气的不是死了几个兄弟，而是死了几个兄弟还摸不着凶手，被人临门一脚还看不清脚印，实打实的有气没地儿撒有仇没处报。
死了的俩眼一闭不再管人间红尘三两事，剩下活着的可就难办了，主子问话你是一问三不知，弄不好没死在凶手刀刃下，转头就死在了自家这暴脾气主子的拳头底下。
下属也是急中生智，把凶手的“帽子”接过来就是一顿乱扣，哐哐砸在了这紫庐山附近其余几个有些声名的势力上——“毒鸠帮”与“断鸿门”
王莽囚有脾子但少脑子，再加上这附近几大势力向来水火不容明争暗斗，就算真不是凶手也得揍上一揍。
他正摩拳擦掌打算去报个驴唇不对马嘴的血仇，不料那边走来个神似狐狸阴柔狡诈的男人，腰后还束了条银鞭——“暮山”主人，屠暮狐。
屠暮狐：“（阴笑）王帮主，何事如此动怒啊？”
王莽囚：“（攥拳）大爷我还没得及找你，你倒是先送上门来了！”
屠暮狐摇了摇头，无奈道：“王帮主该不会以为，贵帮的兄弟是我杀的吧？”
王莽囚一怔，“你最好把话说清楚！”
俩人就着那满是火药味的气氛简单对了两句，王莽囚这才发现，死人的不单单是他的帮派，这山上大小百十号势力几乎都死了人。一样的是，他们没有一个能摸到凶手尾巴。
山顶上有些势力捷足先登正打得热火朝天，而他们这些还在半山腰张着嘴缓缓行进，准备坐收渔翁之利，可今夜弥漫开的腥血味，让他们都意识到了一个问题——单打独斗恐怕，活不长久。
屠暮狐为此而来，可王莽囚不想答应的那么爽快。他与屠暮狐打的交道不是一天两天，对方骨子里的狭隘阴险他还清楚。
他是少脑子而不是没脑子，屠暮狐来主动谈合作，那无疑是把算盘珠子直接崩了他一脸。
可就在王莽囚想开口回绝之际，树梢上竟直接倒挂下个酷似猫头鹰的玩意，就是真猫头鹰来了怕也得往边上稍稍。
而这位便是“毒鸠”的头子，曹鸩。
曹鸩阴恻恻盯着王莽囚，抱着胳膊嗤笑道：“土老虎，可别怪我没提醒你，多个朋友路好走，你要是执意不与我们合作，那我跟屠暮狐就不再打扰，我们各走各路。”
曹鸩已然与屠暮狐达成合作，这般，王莽囚此刻所临情势便瞬间倾倒。他在心里好生盘算了盘算，横竖都是互相利用，也好过单枪匹马。
王莽囚：“合作可以。可你们要是敢打什么歪主意，可别怪我翻脸不认人！”
就这样，“老虎”、“狐狸”、“猫头鹰”，三个惟妙惟肖的势力首脑，因为一夜惊起暗影屠杀达成了暂时合作。
与此同时，山林另一端，京枕桥弓着腿坐在树梢上，手里捻他前天早上收到的信。这信上说，那都快化成灰的紫阳剑仙所遗之物被截在紫庐山巔，意外公于世人。
有人传是他老人家生前的“紫阳心诀”，有人传是他闻名江湖的“天潢六式”，有人传是他手中的神兵“紫阳剑”……
常言近水楼台先得月，附近大小势力正向此处鱼涌而来，而不管真假，东西在自己手里总好过在别人手上。
京枕桥不禁想起了那夜的马车与黑袍人，暗怨是自己那夜光顾着女人缺了个心眼，不然也犯不上如今跟这满山的江湖势力剑拔弩张了。
但那夜八位晦祟杀手与那个女人……杀手们是为了护送马车，碰巧和女人起了冲突么？可为什么还会有个不属“晦祟”的陌刀侍卫？
京枕桥总觉得哪里不对，可一时间又理不清思绪。
树底下有位女子正弹着琴，鹅黄长裙一身，肩挂素帛，腰系锦缎，青丝盘挽簪一雕花步摇，垂下的坠子随她弹拨间微微摆动，眉心贴花钿，在颦蹙间盛放。
她叫沈付情，名副其实的大家千金，自幼习得一手好琴。八九年前读于岳崖学府，而后离开学府后便一直寄身泊州各处，凭弹指间的阳春白雪，名声愈盛，是当地有名的琴师。
她顿了手指停了琴声，看了眼树梢上的京枕桥：“你把我从江舟城带出来，说要去抚州，现在因为一封信，在这紫庐山上待了三天了，真是搞不懂你。”
京枕桥合了折扇，从树梢上跃下来，脚尖落地惊起陈年的枯叶。
他上前把沈付情头发上的落叶捻下来，坐到她身边，“没办法，欠人家的情总得还上，就是苦了你了，陪我在这山上待了三天。”
沈付情继续弹起琴，幽幽道：“说的好听，早知道不和你出来了。”
“江舟城最近乱的很，府衙命案堆了两桌，知州章庆也不知道跑哪去了。把你一个人留在那，我可不放心。”
“不放心什么？我看你是怕我给别家公子弹了琴去。”
“（笑）你不说我倒还真忘了。泊州有名的琴师，才貌并全，恐怕追求者确能凑够半个城。这么想想，我更不放心了。”
沈付情鼻子哼了一声：“你京公子身边佳人无数，还在乎我一个弹琴的？”
“在乎，怎么不在乎？”
沈付情白了他一眼，扭过身子去不想再和京枕桥说话。可周围深林里突然传来草灌簌簌声，这对身为琴师的她已然算得上嘈杂。
她眉心一蹙，琴声突转，十指间的琴弦铮鸣如剑，指尖一扫，琴弦荡出琴波，掀起枯叶向着四周震荡而去。
京枕桥一怔，望向周围漆黑的深林草灌中，立马绷紧胳膊甩臂挥扇而出。琴意与扇风叠加在一起，只听见四周深林中传来几声哀嚎，便再无其他动响。
京枕桥和沈付情对了一眼，打了个手势示意她坐在这里，自己展开折扇探出利刃，向着深林中缓缓走去。而沈付情在他身后，手指紧紧按在琴弦上。
京枕桥轻轻踩在泥土上，绷紧了弦一步步走上前去。他借着破碎的月光盯住了地上躺着的一具黑袍尸体，手指一摁扇柄射出支短箭，见尸体没有反应才勉强放心。他蹲下身子，发现这尸体上的菱形木牌——怎么又是晦祟？
他内心的不安感在此刻陡升……
“大少——少爷我我我！是我啊！”从京枕桥屁股后头摸上来的下人，正好触了京枕桥那根绷紧的弦。如猫瞬间炸了毛的京枕桥连仨字的功夫都不给，扇刃已经抵在下人喉头划出道浅浅血痕。
“（长舒一口气）什么事？”
“（哆哆嗦嗦）叶叶叶知雁求见……”
……
“枕桥兄，上次一别，已是许久不见了。”叶知雁与京枕桥一并走着山路。沈付情手上拿着京枕桥的扇子，京枕桥身后背着沈付情的琴。
“是啊，这些年过得还好吧？”京枕桥看着身旁男子，也是副老大不小的样子，一身墨绿，其上缀着碎叶纹，跟他说着些虚情假意的关心话。
他对叶知雁不了解，因为江舟城在泊州北，而他叶知雁一直在泊州南混荡，二人平时没多少交集，顶死了偶尔的拜会。
叶知雁不是泊州本地人，来了有七八年，但因为王莽囚、屠暮狐那几个的势力早在这片坐稳，叶知雁是有那二流的实力但也钻不出头，费了这么些年才堪堪熬出些名头。
叶知雁：“之前都是凑活着过，只不过自从这平辽破了定军关，天下大乱，就没有安稳日子了。现在这紫阳剑仙的遗物问世，怕又免不了一场腥风血雨。”
“叶兄说的是。”京枕桥一顿，压了压声音故作玄虚道：“今夜的风声，想必叶兄也捕获了一二吧？”
“哈哈，还是瞒不过你啊枕桥兄。叶某正是为此而来。”
“叶兄想说什么？”
“今夜隐匿于暗处屠戮的……”叶知雁扫了眼四周，“是平辽的‘晦祟’。”叶知雁又凑近了些，“现在两国战事吃紧，他们借此搅我萧宋江湖局，来者不善啊。”
“竟是‘晦祟’所为？”京枕桥装模作样道。
“我叶知雁那不入流的‘断鸿门’势微力弱，只想安然翻山南下，若真被迫卷入局中，一旦被波及，恐将遭倾覆之灾。”
他屁股一撅京枕桥就知道他想什么屁了，顺着他意道：“京某一浪荡公子，能得叶兄相助，求之不得。”
“（大笑）跟枕桥兄交谈就是顺心！”
“不过叶兄，‘断鸿门’在泊州也有些年头了，根基在此。可你方才说是要南下，所为何事？”
“叶某也是临京人，这现在国不成国家不成家，叶某有一拳头使一份劲。”
“相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边……”京枕桥点着头念叨着如此这般。他发现，叶知雁知道的，似乎比他想象的要多不少。
他还想说什么，突然察觉手心被人挠了挠，原来是沈付情走到他身边勾了勾他手。
他看了眼叶知雁，对方也是明眼人，笑了笑往边上走了走。他被沈付情拉到一块耸石上，一眼俯瞰就是云海下的万千灯火，三两江月。唯独是山顶上隐隐的刀剑嗡鸣声不时传来，似远似近，不甚真切。
“叶知雁……你就这么放心他在我们身边”沈付情回身扫了眼在不远处打坐的叶知雁，压低了声线。
“（轻叹）不放心。但他应该的确不是为了山顶上那东西而来，就怕也绝非他口中说的南下这么简单。”京枕桥顺手脱下外套披在付情身上。
“‘囚虎’、‘毒鸠’、‘暮山’、‘断鸿’作为泊州南部的四大势力，多年来一直处于鼎力局面，莫非？”
“（点头）除了他，其他三方根子上没有什么过不去的梁子，再加今夜晦祟的暗中屠杀，我看那三方十有八九会暂时结盟，叶知雁不可能在这个点上犯糊涂。而且他比我想象中知道的还多，我与屠暮狐之间的旧仇，怕也是避不开他的耳朵。来寻我，就是要借我的手来达成他的目的。”
“你明知道你还要——”
“这对他的确是天赐良机，可对我也是。要是屠暮狐那边真拉拢了曹鸩与王莽囚，到时候交起手来，叶知雁自然也会是我的免费打手。”
“可若其余三大势力被接机铲除，泊州南部他‘断鸿’一家独大，那到时候……”
“（不以为意地一笑）只要我京家还在，我京枕桥还活着，这泊州不管到什么时候，都没他叶知雁说话的份。”
紫庐山巔绝崖下，一女子一身黑衣勾勒出分明曲线，腰间缠绕着铁锁，脑后高马尾，额前两缕青丝下是面罩遮掩，只剩一双锋锐眼。小臂上铁甲披寒光，对着身前一人背影弯腰抱拳。
“你们一直都在泊州？”那背影的主人那高挑的身姿被月光勾勒的分明，一双睥睨的青白眸子，在黑夜中如鬼魅般闪跃，隐隐夺了月辉的风头。
“回大人，接了单生意，栖客山庄朱捕桓的。”
“栖客山庄……你们按单主要求做便好，若是遇上‘晦祟’的人，直接杀了。”
“杀佰遵命。”
……
“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”——《咸阳城东楼》