靳明月带着一队人连夜赶到桃林里时，被她杀死的那两条狗还躺在原来的位置。靳明月让一个衙差提着狗的尸体赶回去交给徐大夫，好尽快给李冲做治疗。
她带着人继续往上走，草棚内的灯光还在，他们原本做好了再有恶狗冲过来的准备，却连狗叫声都没有听到。
等到走到草棚门口她才确定这里面根本没有人，是刚跑还是他们第一趟来了之后就跑了？
被窝是掀开的，靳明月伸进去探了探，一丝温度也没有，看来跑了很久。
捕快们绕着草棚看了一圈，竟然又发现了两条被砍死的狗！
草棚的四个方向都养了狗，任何一处有人靠近屋内的人都能及时发现，这防范不是一般的强，用专业术语就是反侦察能力不一般。为了避免狗被捕快们利用，反过来帮他们追踪自己，于是在离开前就用砍柴刀直接结果了它们，沾血的刀也直接扔在了旁边。
靳明月很惋惜地想如果这时候有指纹采取技术，那案情就能推进一大步了。
一队人马分开来四处去追捕歹徒，只要发现附近有人，不论对方是不是草棚的主人，都先控制起来带回衙门。
歹徒跑了，那郑银树呢？
现在想来山下的农夫说在田里发现血迹，没准就是郑银树逃跑后被狗追到后咬伤了。这屋内并没有血迹，那么说歹徒并没有把他重新带回来。
以此推断郑银树应该就在农夫的田到草棚之间的路上。
不乐观的说，郑银树很有可能已经发生了不测。
草棚的主人为什么要抓走郑银树目前还不得而知，勒索？他当时身上并没有带多少金钱，五十两银子都还在客栈里存着。但歹徒不一定知道这点，他以为商人打扮的郑银树身上必定有金钱，等把他关起来才发现银子在客栈他拿不到手，而郑银树又偷偷跑掉了，他放狗咬伤了郑银树。
还有一种可能是二人原本就认识。但这未免有些太巧合了，郑银树是第一次来青石县，正好在寺庙遇到了旧相识？对方要杀他，除非两人有深仇大恨，如果是这样郑银树也不可能会乖乖跟他走。所以这个推测不是非常成立。
往更糟糕的方面想，郑银树也有可能是被咬死了。这个时候的郑银树对歹徒来说已经毫无利用价值，于是他干脆杀人灭口。
歹徒不会花力气把尸体扛回山上，那么最有可能就是就地解决。现在马上要春耕了，埋在别人的地里很容易被发现，最佳选择就是自己的桃林山脚。不用费力扛上山，又是埋在自己的安全区域内。
现在天还没有亮，只能等明天再开始去找尸体。
草棚主人的身份也急于确认。靳明月起骑马赶回衙门，请唐主簿从户房找出黄册，查到了这片林子的主人叫丁在生。
靳明月立刻带人去了丁在生的家里，开门的只是一个老头。原来丁在生一年前就去了外地经商，家里只留一个亲戚看家，桃林则是雇了一个工人帮他打理。
工人叫周福荣，四十来岁，说话口音不太像本地人，每月会来丁家领一次工钱。
唐主簿按照老头的描述将周福荣的样貌画了出来，天亮时通缉画像就贴在了青石县的大街上。
靳明月已经一天一夜没有停下来了，连饭都随便糊弄一下，虽然是十几岁的身体但也觉得有些吃不消了，尤其昨天月事刚走，她觉得有些头晕目眩。
还是于大娘发现了她脸色发青，向狄大人言明了她的身体状况，狄千佑命令她先睡一觉，寻找郑银树和周福荣的事有自己盯着。
靳明月被于大娘投喂了一大碗面条，倒头就沉沉地睡着了。
等她再醒过来已经是下午，在山上搜索的捕快们也已经换了一班回来。
大家按照靳明月之前的推测，在发现血迹的田里到桃林这一段之间一寸寸地找，只要有觉得异常的地方，就都挖开来看一下，终于在桃林山脚下一处地方挖到了一具尸体。
经过许掌柜的辨认，这就是失踪的郑银树。
项仵作已经验过尸体，郑银树身上有多处被狗咬的伤口，手腕和脚腕有绳索捆绑的痕迹，还有殴打伤。致死伤在头上，凶器是一块带棱角的石头，已经在路边的坎沟里找到了。
郑银树先是被囚禁、殴打后逃跑，被重新抓到之后周福荣就直接杀了他。
靳明月看着周福荣的画像，总觉得像是在哪里见过，尤其是他那双鼓鼓的死鱼眼有些似曾相识。每次办案子都要四处搜查线索，见过的百姓实在太多了，或许其中有相似的吧。
她把画像拿李冲看，李冲也觉得自己可能见过此人，奈何两人在一起办案的时间实在太多了，怎么也回忆不起来。
直到靳明月走出李冲家，看到路边有两个小孩子在摔跤，她突然想起什么，急急地跑回李冲家问他：“我来你家吃饭那晚。你送我回去路过赌坊，两人在打架你记不记得？”
李冲：“当然记得。”突然他也想到了，“那个打人者！”
“我现在就去跟赌坊掌柜确认！”靳明月直奔赌坊。
不光掌柜的认出这就是那天打人的荣哥，其他在场的人当中也有人认了出来。
周福荣虽说不是每日都来，但是每次到了领工钱的日子都会从丁家直奔赌坊，赢了就会请大家喝酒，所以不少人对他有印象。
但他对自己的身份信息比较保密，别人觉得他口音有点怪便问他是哪里人，但他总是闪烁其词而且前后两次回答都是不同的地方，也就没人刨根问底了。
靳明月回想那晚周荣富和别人打架的情形，前一刻还凶神恶煞般地揍人，见到捕快出现后立刻就态度大转变，主动向被打者和解，想必就是不想自己被盯住。
从一开始他就很小心地隐藏自己，靳明月怀疑这人身上肯定有见不得人的地方，就连周福荣也未必是他真名。
在面对捕快找上门时能如此冷静快速地放狗撕咬，干净利索地处理郑银树的尸体，还有强大的反侦察能力，这个人也绝不会是初犯。
她将自己的怀疑报告给狄大人，狄千佑又将详情上报给了府衙，看看那边是否有情况符合周福荣的逃犯存在。