赶到鲁家的孟哲被屋里惨烈的情况也是惊得倒吸一口气，死者躺在血泊中，睁着两眼，死不瞑目，检查完尸首孟哲再环顾下房间，虽然死者死状凄惨，但整间屋子没有翻动的迹象，门边的一双足迹可以看出凶手进门后是直奔死者而来，死者在毫无防备的情况下被凶手连捅数刀致死，看来鲁家女子与凶手有很大的仇恨。
“将尸体抬到县衙停尸间吧”
“是，大人”
摘下验尸用的手套，来到院中询问哭的撕心裂肺的死者爹娘。
“你们的女儿可有仇家？”
“老汉也不知，我闺女一直在京师的绣坊做绣娘，只有过大年的时候回来一次，昨天半夜时候她忽然回来，我还给吓了一跳，见她浑身是伤，我还问她怎么回事，她也不说！”
鲁老汉边哭边回答提刑官的问题，将女儿回家后的一系列反常情况都如实告知了他，而孟哲听死者爹说女儿是在京师做绣娘的时候，他立刻察觉到死者对爹娘撒了谎。
通过他对死者的尸检，鲁家女子双手细嫩、手上没有老茧、连个针孔都找不到，一个常年靠针线活养活爹娘的人，怎么可能双手会一点伤都没有，加上死者衣服上浓烈的胭脂水粉味，孟哲推断鲁家女子定是在京师的某个风月档口营生，而她故意隐瞒，是不想让爹娘担心，因此孟哲也不打算把实情告知给鲁家夫妻。
“你们闺女是什么时候去京师的？”
“三年前，三年前小老儿染了场大病，为了治病，向亲戚朋友借了不少钱，最后无力偿还，有个亲戚跟我说她能带月丹去京师的绣坊做绣娘，一个月辛苦点能挣一两银子，月丹为了帮家中还债，就跟着亲戚去了，前半年女儿寄回来的钱很少，过了不到一年，有一天月丹托人捎回来五两银子，说是她绣工好，帮东家完成了几幅大的绣品，东家给的佣金和辛苦钱。。。”
鲁老汉断断续续地诉说，孟哲也逐渐推理出鲁家女子在京师的一些情况，丈夫回答提刑官的话时，鲁母就躺在邻居大婶怀中哭泣，由于月丹在寄回家的信中很少提及自己在京师的事情，回来后也是躲在家中什么也不说，因此对于凶手的线索，孟哲一无所知，但有一点他感到很奇怪，月丹是昨日半夜回到的家，凶手次日就闯进家中将她杀害，到底是多大怨恨非要置她于死地？要想揭开这个谜团，只能回京一趟了。
“那个介绍你闺女去京师的亲戚家住哪里？”
“就住离我们村不到三十里的清水村！”
“你得跟本官走一趟，找到那个亲戚，或许她知道是谁杀了你闺女”
就在孟哲带着鲁老汉动身去清水村时，从悲伤中缓过来的鲁母想起女儿死前说的那句话，慌忙爬起来拦住要走的孟大人。
“大人，我女儿死前提到过一个人，她说她不想死，不想落得和牡丹一样的下场！”
“牡丹？”
孟哲思索这句话的含义，一会后他明白，在鲁家女子之前，凶手极有可能已经杀了一个人，想到这，他加快了去清水村的步子，很快便来到了村子，刚进村没走几步，迎面来了个裹着头巾背着行囊鬼头鬼脑的妇人，鲁老汉看到她的半边脸，立马就认出她是带走女儿的远房表姐，于是两个衙役立即上前拦住她。
在孟哲威严地逼问下，听闻外甥女被杀，心虚想逃跑的妇人抖抖嗦嗦地说出，几年前将远房表弟的女儿卖进胭脂阁的事，听到表姐把女儿卖进了青楼，鲁老汉急火攻心昏了过去，好在孟哲抢救及时，等他苏醒过来，命手下把他送回家，他则带着老妇人快马加鞭回了宋州，到了宋州刺史府，与老友说了这起案子，孟哲又立即收拾东西轻车简行赶赴京师。
“找到了吗？”
“没有”
散衙回到家的孟浩卿和妻子匆匆吃过晚饭就来街上寻找赶车的那位大叔，找了几条街都没找到，怎奈两人找遍了京师的各个大街小巷也没看到那辆熟悉的马车，精疲力尽的他们只得先行回家，此时的家中，谢家夫妻已等候多时，谢沐之散了衙直接来到孟家，不想还是慢了一步。
李池月一踏进家门就感觉到家里气氛不对，向正堂远远望一眼，看见了谢夫人，顿感不妙的她让庆伯速去丞相府叫人，之后和孟浩卿相视一眼，两人并肩朝正堂走。
孟夫人回头看小夫妻回来了，忙转过身子冲着他俩摆摆手，意思是让他们别过来，可谢夫人此时已看到了两人，就静等着小夫妻进来。
“岳父大人、岳母大人”
“爹、大娘”
进门两人先给谢家夫妻行礼，谢夫人随即问道这么晚，二人去了何处，孟浩卿笑着回答今夜西街有集市，带着夫人去转了转，谢夫人闻言不再多说什么。
李池月与孟浩卿行完礼坐下，孟浩卿立即向岳父打听好友的病情，谢沐之愣了一下说还需静养几日才能好，当李池月提出去娘家看看哥哥时，也被谢夫人以需静养，不便见客为由阻拦了，说完她便直截了当的表明此行的目的，直言让女婿不要过问胭脂阁的案子。
“开封府、刑部、包括你们大理寺卿尚大人都没有管，你与维舟管什么？”
“大娘，话不能这么说，衙门不管，是因为没人去报官，他们不知道那晚胭脂阁发生了什么，既然这事被我官人知晓了，身为大理寺正，他岂能看着有人行凶伤人而无动于衷？就因为齐俞萧是平江侯的儿子，他杀了人，就能不用负责任？天子犯法都与庶民同罪，更何况是一个侯爷之子，我就不信齐俞萧论尊贵能比过皇上？”
谢夫人没想到自己苦心养育的庶女，竟敢当众顶撞自己，气的火冒三丈，在家中庶子不听自己的，到了庶女这她也敢教训起自己了？
“好你个没良心的丫头，我白养育你那么多年了，想想这些年你吃的穿的用的，哪一样不是我谢家给你的？嫁到孟家才几日，你连主母都不认了？”
“什么主母，在我心里从来没有把你当做是母亲，你是养育了我十八年，可你又是怎么对我的？要不是平江侯夫人认为我是个不祥之人，嫁到他们家会克死她儿子，你早就把我送到齐府给齐俞安那个傻子做娘子了！口口声声说是为了子女好，到头来为了权贵又将我们一个个推入火坑，你害死了大哥、毁了二哥，又差点葬送我的一生，接下来你是不是要把矛头指向湉儿？告诉你们，只要有我在，你俩就休想打湉儿的主意，权利对你们俩的诱惑就那么大吗？爹已经贵为太师了，你还想让他升到哪去？”
事到如今，李池月也顾不得其他了，冲着谢家夫妻把心里话都说了出来，看他俩被气得面红耳赤，她的心里别提多痛快。
“初儿，你怎敢顶撞亲家夫妻，快向你爹和大娘赔罪”
看儿媳大骂亲家夫妻，孟夫人吓坏了，连忙让她向爹娘赔礼道歉，李池月才不管那些，反正她与孟浩卿已铁了心帮牡丹伸冤，迟早都是要与谢家对立的，此时撕破脸才好。
谢夫人狠狠瞪着三女，不敢相信这才过了几日，三女的性格竟变化这么大，当初在娘家时，自己说话，她连大气都不敢喘，如今有了婆家撑腰，倒乌鸡变凤凰，成了精了。