“孟大人，早”
“柳大人，早”
怀有心事的孟浩卿一早刚踏进大理寺就遇上了柳白，客气地与他问好，二人在长廊拐角处还遇到了尚大人，柳白率先上前向他问好，孟浩卿没有上前，而是站在原地向他施礼，尚道同点头回应，意味深长地看眼孟浩卿走了。
看出大人今日不大对劲，等他走远后，柳白凑到孟浩卿身旁说道：“孟大人，你看到刚才尚大人的脸色没？阴沉的吓人，准是又遇上什么难办的案子了”
孟浩卿没有回答他的话，只是站在那呆呆地望着尚大人离开的方向，回忆昨天发生的事情，他隐隐觉得尚大人有事瞒着自己。
目送尚大人走远，孟浩卿与柳白继续往前走，路过好友的门口时，发现一向来的比自己早的好友，今日房中竟空无一人，询问了过路的打杂衙役，衙役说谢大人昨夜感染风寒、卧床不起，今日在家养病，听到这消息，孟浩卿惊觉事情蹊跷，昨晚好友离开自己家时还好好的，怎么几个时辰过去就病了？况且维舟身体一直健壮，数年未曾生过病。
尽管觉得事情不对劲，孟浩卿也无法立刻去谢家探望，只能等到散衙时再去太师府一探究竟。
自孟浩卿早上离家后，李池月便心神不宁，总感觉有大事要发生，齐俞萧犯的可是杀人未遂的罪，开封府、大理寺竟全都无动于衷，若是事情一直拖着不管，到后面此事定会不了了之，那又如何为牡丹伸冤？
“初儿，你在想什么？”
见儿媳做着女红，忽然停下手中动作一脸忧思，孟夫人猜出她可能是为牡丹的事而发愁。
“婆婆，你说这世间怎么就这么不公平？就因为是权贵，杀了人官府都不敢管，那要律法有何用？”
“世间上不公平的事太多了，只要有人的地方就有是非，我知道你是为牡丹的事而忧虑，这件事光靠卿儿和你二哥是管不来的，要想为牡丹伸冤，就得找个比平江侯府更尊贵、更厉害的府邸，在这京师除了皇上，还有谁比平江侯更有说话权的？”
孟夫人提醒李池月，短暂的思索后，李池月明白婆母说的是谁了，在京师比平江侯府还尊贵的，不就是太子吗？见她这么快就领悟，孟夫人欣慰地点点头。
“太子乃我大宋储君，同时也监管着朝中各要事，倘若他能插手此事，什么开封府、大理寺、刑部，都得乖乖地调查此案，但话又说回来，平江侯是太子的表叔父，即便他有心彻查牡丹的案子，也不得不顾虑到太后祖母，娘觉得你可以先去找你堂姐商量，妍儿聪慧识大体，最重要的她与太子夫妻多年，了解太子的脾性与为人，有她出面去和太子说，定会事半功倍”
“要是这样当然好，可我又担心此事若牵连到太子府，会不会给姐姐带来麻烦？而且太子府要是插手了，势必也会让叔父也参与到此事，到时就不是一个案子的事了，整个朝堂都会动荡，以我爹和平江侯为首的一派，以太子府与丞相府为首的一派，还有公公，到那时得有多少大臣卷进来？”
“你的担忧不无道理，朝堂上的事也的确如此，一件不起眼的小事，有了那些大臣掺和，就变成了能搅动朝堂的大事，真到那时候就不光只是朝堂动荡了，就连后宫都会震动不安”
越想越不安的李池月这才意识到事情的严重性，或许开封府、大理寺都不想管这件事，正是因为这个原因，一旦有人提出要管这事，那势必就会成为搅动朝堂的罪人，可不管，牡丹的冤屈就永远没人知道了。
“婆婆，公公是大宋有名的提刑官，要是他上奏皇上此案，皇上会不会管？”
牡丹的事确实不是他们几个人能管的，既然大理寺卿不敢得罪平江侯，那公公出面禀明皇上，皇上总不能不管吧？
“你公公是宋州的提刑官，按理说他无权管京师的案子，但皇上对他的刑狱办案能力很欣赏，他要出面，或许有一线可能，问题是，我们现在除了昏迷中的牡丹外没有任何证据，平江侯府势大，胭脂阁老板为了不惹上事，必定会做假供”
婆婆的话如同一盆冷水，将李池月从头到脚浇个透心凉，这时她忽然想起赶车大叔的话，平江侯势力再大，也只是在城中，望山村那么偏僻的小村落，他应该不会想到，要是能从那里找到线索和证据，案子不就有转机了？不过怎么找到那个大叔却成了一个难题，李池月一个女人家，当然不能抛头露面去找，所以这事还得由孟浩卿出面。
心里已有主意的李池月再也无心和婆母一块做女红了，放下针线前去客房看望牡丹。
与此同时，陆阳县下辖的一个僻静村落，位于村西边的鲁老汉与妻子愁眉不展的看着闷头躲在被子里的女儿，自打闺女昨天半夜突然回家之后，她便一直神神叨叨，不吃不喝不睡，口中还念叨着有人要杀自己，看女儿浑身是伤，鲁老汉忙问她是谁干的，女儿却不敢说。
“她爹，要不报官吧”
“不要报官！不要报！我谁也不见、谁也不见！”
好好一个女儿，回来成了这副样子，鲁老汉又心疼又急，突然这时村中有人来家找他帮忙，叮嘱妻子照顾好女儿，鲁老汉出了门。
“月丹，好闺女，你到底是怎么了？”
“娘，有人要杀我，我要死了！”
“究竟是谁要杀你？你不是在京师绣坊当绣娘吗，好端端的怎会惹上这么大的麻烦，你身上的伤又是谁打的？”
“我不能说，我要说了，娘你和爹都会没命的，我不要死，我不要和牡丹一样！”
“牡丹是谁？”
听女儿说不要和牡丹一样，鲁母急忙问她牡丹是谁，而月丹因害怕又躲回到被子里，拒绝回答母亲的问话，无计可施的鲁母只好转身走出房，心想也许等女儿冷静下来就会说了。
眼看着到吃晌饭的时候，鲁母到灶房一看，家中已没菜了，便回到房中和女儿说自己去地里摘些菜回来，让她在家好好待着，见女儿也不答话，不放心的鲁母将房门从外面锁上，挎起竹筐到地里去了，她走后，一个鬼鬼祟祟的人影从树下走出，看着鲁母走远，他悄悄地来到鲁家门前，看眼上锁的房门，一刀劈下去，将锁劈成了两半，随后快步走进房中。
月丹听见一声奇怪的声响，大着胆子从被子探出脑袋，不料什么也没看清，一把刀已深深插进自己的身体里，她心里担心的事终究还是发生了，瞪大眼睛注视着面前陌生的男子，不甘心这么死去的月丹用尽力气拽住男子的衣物，男人看她还有气，对着她的肚子又连捅数刀，最后看着她倒下，确定人已死，迅速擦掉刀上的血迹，逃也似的离开了鲁家。
片刻后，从菜地里摘菜回来的鲁母走到家门前，见锁被撬开，心中大感不妙，扔掉竹筐跑进屋，看到惨死在床上的女儿，吓得瘫坐在地，回过神后大声跑出去叫人，村民听到喊声纷纷跑到鲁家，见鲁家女儿被杀了，一位老者忙让一个壮汉去报官，鲁母瘫坐在院中嚎啕大哭，很快女儿被害的消息传到鲁老汉耳里，他拔腿往家赶，却已无力回天。
半个时辰后，在县里办案的提刑官孟哲闻讯带着手下赶到了幽水村。