郭嵩和李睿琦一行人赶到了潞阳，被石恒接进城去。石恒十分惊讶，没想到自己离开帝都不足一月，居然发生如此大的变故。他立马派人把消息送到晋阳，同时护送公主一行人前去面见李淄坐。
自李淄坐生病以来，河东严密封锁消息，不想让更多人知道这件事，以防外人趁虚而入，只有沙陀上层各部首领、以及李淄坐的绝对亲信才知道。李淄坐的病说来奇怪，似乎不是很重，清心修养就好转了不少，但着急上火立马就会加重，郎中也说不出个所以然。
就在帝都事变的前两天，朱奎手下大将孔勋在陇右击溃王懋征弟弟的大军，雍州前线形势大好。然而不久，帝都即将大乱的消息迅速送到了朱奎营中，帝都急需他回去主持大局。棋局走到了这一步，远比在雍州围困王懋征重要得多，对于他而言，这是一个千载难逢的机会。
被朱奎大军围困日久的凤翔守军也日渐疲乏，在河东援军无望的情况下，最终二人终于达成了和约。朱奎急于撤军，凤翔也没有失地，王懋征表面上以朱奎为盟友，二人对此都很满意。
张钧飞趁着夜色又回到了小山上，这里紧邻一个村庄，狗吠声断断续续。山上没有太多的树，一块松树林突兀地嵌在山岗之上。在月色的指引下，他终于找到了一棵松树下的一处新坟，这里面大概就是林姿吧。他本想把她带走，找一块安稳地方，再买一副好棺材，为她好好安葬，而此刻却又犹豫起来。
也许这里就很好了吧，再无人打扰，她终于可以睡一个安稳觉了。他恨自己，耽误了她人生最好的几年，没有给她一个合适的名分，也许他爱林姿远没有林姿爱自己那么深，就像林姿所言，她在他心中一直都不是第一位的。他的人生尚短，却已经辜负了两个人。
张钧飞思来想去，自己是去河东投奔李继存，还是回西州争取族人的支持，亦或学霸王自刎乌江，一了百了倒也清爽。他感觉到了秋夜的寒意，风吹草木，凄凉无比。
仇灿带兵杀掉了如此多的帝国贵胄和王公大臣，实际上直接挖断了王朝的根基，帝国大势已去。朱友伦借机铲除了宦党，控制了皇室和贵族，这是朱奎经营多年的成果，他为这一天筹划半生。朱奎怕是就要称帝了，李继存嘲笑自己，没想到自己还成了新王朝的开国功臣。
张钧飞倚卧在树旁，饥寒交加，他累了，不想去想这些糟心事了，他要好好地睡一觉，他突然觉得自己喜欢上这与天地共眠的感觉。
半睡半醒之间，他仿佛看见一个老者出现在面前，那似乎是在景山学堂，那老者似乎是郭啸。
张钧飞：“老师，如今的人利欲熏心、尔虞我诈，我实在见不得那么多人过着朝不保夕的生活，所以我满怀理想走入朝堂，却落得这样的下场，生逢这样的乱世，究竟该如何处事？”
郭啸：“如今呢，道德沦丧是常态，因而很多人乐于到处显露自己的聪明才智，做官嘛，也就是为了争名夺利，因而，即使你说你不是为了名利，是为了解救苍生之苦，可谁会信呢？如果你去与君主讲仁义道德，君主会认为你是用他的恶突显你的美德，你就有被杀头的危险，商纣杀比干便是如此。即使君主圣明，王公大臣没准也会合起伙来挑你的毛病，如当年的沈铭，明明一片忠心却被众人排挤。以前尧舜也会攻打别的小国，杀人家君主，让生灵涂炭，这都是名利带来的。名利这道坎，圣人都很难跨过去，何况你呢？你有什么不一样？如若你屈服了，便只能卑躬屈膝，你愿意吗？”
张钧飞：“我可以恭逊谦虚，努力专一，这样行吗？”
郭啸：“若赶上朱奎那种飞扬跋扈、喜怒无常的君主，杀人如麻，只图自己舒服，几十年道德感化都不行，你能让他顿悟？”
张钧飞：“那我坦诚直率，尽好人臣之礼。”
郭啸：“你还是一介凡夫。”
张钧飞：“那该如何？”
郭啸：“你先斋戒。”
张钧飞：“何为斋戒？”
郭啸：“专注你的意念，做好分内之事，不要听不要想，做到内心空冥。”
张钧飞：“不听不想，那我岂不不存在了？”
郭啸：“对的，就要这样。进入官场这个牢笼，就要不为名利所动，别想乱七八糟的东西，只做必须得做的事情。”
张钧飞一觉醒来，发现只是一个梦而已，他仔细回想梦中细节，似乎有些明白。处在这样动乱的人世间，如果自己内心不够安定，即便再怎么踌躇满志，进入到是非圈子中也是危险重重，不仅可能自己内心堕落，甚至丧失性命。
当张钧飞返回帝都，正遇朱奎率军返回，如他所料，朱奎没有杀他，而是把他关进了大牢，毕竟张钧飞对他还是有些用的。朱奎把自己塑造成力挽狂澜的英雄，短短一月时间，先是争取加恐吓帝都内贵族的残余势力，获得了他们的支持，又利用这些势力说服了惊恐万分的皇帝和太后交出权力，最后带着他们一同迁都万江，还一把火把皇宫化为灰烬。
当年起义军入城，在富丽堂皇的宫殿下也未尝敢把份庄严神圣付之一炬，可终究躲不过宿命。亭台楼阁，碧水珠帘，熊熊大火之后，终成残垣一片。想当年，灯火繁华，羽衣霓裳，此刻，连同长眠于此的王侯将相们埋于残砖碎瓦，往事终化云烟。岁月流淌，历经沧桑，凌烟阁里的英雄们连同他们的画像一同倒下，一个王朝终于落幕了。