人口买卖。
一个在高贵前世早已绝迹的词汇。
昨晚掌柜与水姨的对谈，言辞虽隐晦，可那些小丫头的反应却侧面证实了高贵的猜测。
她们知道自己的命运，所以恐惧，却无力抗争。
现在的这个世界，人有时与牲畜没什么区别，奴婢、仆役、娼妓、伶人，他们通通属于非良人，在人间的官面上是可以买卖的商品。
然而，眼前这十几只“绵羊”肯定不在此列，否则茶档的掌柜与水姨也不必如此大费周章。
高贵不知道她们遭遇了什么，却明白定然是被拐卖的良家女子。
人性的贪婪让人不再满足于能买到手的东西，他们痴迷于追求寻常人无法企及的，以满足自己种种不可告人的欲望，甚至不惜为此铤而走险。
这个世界不断在刷新着高贵的认知。
他可以一鞭勾出劣马上那个男人的魂魄，可是这些女孩子会如何？是否还有更多个这样的女孩子被困在哪里？
她们又是被卖去哪里？被卖去做些什么？
虽然苍察觉不到水莽草的气息，高贵依旧不敢轻举妄动。
掌柜的赶着“羊群”第一时间出了沐阳城，无人质疑。
朝阳初升时，他已望见道边的茶档，与等在一旁的高大身影。
“掌柜的！”邓胡子几步上前。
“胡子兄弟。”掌柜的下了马，交过手里的羊鞭，“麻烦你大清早跑一趟。”
“哪里话，都是生意，啥麻烦不麻烦的。”邓胡子随手拍了拍身边的一只“绵羊”，“瞧着肉挺嫩，掌柜的得好赚一笔，哈哈哈。”
“多亏胡子兄弟帮衬。”掌柜的笑着拱手。
“上回那几只驴蹄子，转过天来我跟你交接……”邓胡子搓着手指，“还有那只小公羊蛋子，到时也一并算。”
“不急不急，等胡子兄弟出手了再算也行。”
“诶！咱们常来常往的，我们老大说了，对您这种老主顾，年前都会结清的，你就等着过个肥年吧。”
“如此，可要感谢任大当家了。”掌柜的躬身一揖，被邓胡子一把扶住。
“踏实等我信儿吧。走了。”
邓胡子一甩羊鞭，“羊群”便跟在他身后往西北去了。
茶小二一边打着呵欠，一边卸着门板，朦朦胧胧看到远去的身影，嘟囔道：“邓爷今儿可够早的，这牲畜买卖真是好做呀……”
“别看了，麻利点，咱们也开店吧。”
“咱们这能挣几个大子儿啊……”小二偷偷小声嘀咕了一句。
掌柜的浑不在意，一掸长袍，飞起一层尘土，他便灰头土脸的站到了柜台后面。
“茶档原来是个中转站……”
想明白这点，高贵回过身一步向前，就跟在了邓胡子身后。
他人高马大，也没有坐骑，只甩开两条腿，走得却不慢。
约莫走出几里地，邓胡子赶着“羊”离了大路，拐上一条羊肠小径，一路走一路哼着野曲小调。
路越走越窄，林子也越来越密，大汉只管带路，甩着羊鞭，“绵羊”便一只跟在一只屁股后面，拉成一条直线。
走出一段，路豁然一宽，眼前慢慢露出一片空地，四周散落着数间原木搭起的敦实木屋，袅袅冒着炊烟。
原来，在沐阳通往州府的大路一侧，矮山与密林夹出一片草场，邓胡子从背后的小路穿了过来。
“胡子哥！你回来了？”有人从木屋出来，正看到赶着“羊”的他，“又来了鲜货？快快快，带我们看看！”
“猴急个屁！”
邓胡子将“绵羊”赶进圈里，放任它们奔向水槽，也顾不得槽里漂着浮冰与泥土，十几只“绵羊”争先恐后的吞吐舌头疯狂喝水。
喝过水的“绵羊”，一个接一个歪倒在雪地上，不断抽搐，随后打着滚，一点点褪去了羊的模样，露出乌黑的头发，赤裸的双手与双足沾满泥土，冻得通红。
头前问话的汉子，走上去一把扯起厚厚的羊皮毡，一个少女全身光溜溜的，哑着嗓子尖叫一声，双手死死搂住双腿，紧紧蜷成一团。
嫩白的肌肤被冷风与残雪一激，泛出漂亮的粉红颜色，汉子顿时胯下一热，兴奋的大喊：“可真是嫩啊！”
“滚你娘的！”邓胡子夺下羊皮毡，扔回少女身上，“你们这些毛都没长齐的崽子，都给我离她们远点！”
“知道她们一个值多少钱么？也是你们敢肖想的！鸟儿要是硬了就滚去找那些驴蹄子去！”
说完不再理会他们，冲地上披着羊皮毡的十几个少女吼道：“你们都裹紧了皮子，进屋里去！”
羊皮少女哆嗦着起身，朝邓胡子指的方向，跌跌撞撞跑进最大的那间木屋。
第一个冲进屋里的少女被眼前的场景吓得呆住，身后的一个一个撞上来，却也是一样的震惊。
偌大的屋子里，空无一物，只是挤满了裹着各色皮毛的人，女人。
他们听到响动看过来，却很快低下头，用手扒着破瓷盆里的口粮往嘴里炫。
“你们几个，去那边，吃饭！”
邓胡子将人赶到右手角落，那里同样有几个披着羊皮毡的少女，和仅有的三五个少年。
躲避着邓胡子的扫视，他们把头深深埋下，快速吃着自己盆里的食物。
推木车的老头儿一瘸一拐走上来，往一摞瓷盆里舀着食物，居然是白饭上浇着肉汤，香味飘散，坐在对过的驴皮女人们贪婪的望过来，偷偷咽着口水。
十几个羊皮少女低头接过瓷盆，簇拥成一小堆，头抵着头默不作声，一口一口吃着。
“你们都吃饱点儿！今天才好有力气上路，否则到时饿晕在路上，可就只能留你们喂狼了！”
邓胡子环视全场，转身出了屋子，只是他压低的声音仍在木屋中回绕，两三百号人不约而同的打着寒颤。
见他走了，一个裹着驴皮的女人猛地跨步过来，抢过一名少女的瓷盆，拼命的往自己嘴里狂塞。
守着木屋的一个汉子发现不对，举起手里的木棍狠狠捶打着抢食的女人，“贱货！还不滚回去吃你的糠！听见没有！”
女人嗷嗷哀叫，嘴里不停的求饶：“我饿！我不想死！不想被狼吃掉……”
守卫的汉子揪起女人的头发，像拖着一头待宰的牲畜，把她狠狠掼回那群驴皮女人中间，其他人立刻端起盆子转向一边，生怕被碰翻了食物。
趁着这股骚动，一个羊皮少年悄悄挪到新来的少女们身边，极小声的问：“你们是从哪儿来的？是沐阳么？”
少女们不敢作声，少年急切的连问数遍，终于有个少女偷偷点了下头。
“真的？！沐阳薛家有没有人在找我？我是薛科！”
少女们纷纷转开头，见他红了眼眶，刚刚那个答他的女孩声若蚊蚋，飞快的说了句“不知道”。
心中最后一丝希冀被掐灭，苦挨了一个多月的薛科再也绷不住，埋头在羊皮毡里，闷声痛哭起来。
“你是沐阳薛科？”空中忽然传来一个年轻男人的声音。