与前几次一样，夭夭脑海浮现陌生的画面，像是另一个女子的记忆。
眼前浮现的一个女孩的背影，迎着阳光。四周围满了愕然惊恐表情的人们，他们纷纷注视着女孩，似在祈求，似在恐惧。
女孩的背挺得笔直，声音也格外洪亮：“此事我一人承担。”
她回过身，又是那个与灼儿长得十分相似的娇俏脸蛋。侧编的麻花辫上红绳醒目，一身红衣格外耀眼。
女孩勉强扯出一抹苦涩的笑，她说：
“小祁，照顾好自己。”
视线回转，夭夭醒来，所处之地已不是山洞，而是一个荒庙。
潇潇暮雨逐渐停下，雨水顺着斜檐滴落，在小洼地里泛起细微的涟漪，漾着一圈又一圈，为这个残垣废墟之地晃动着悦耳的铃音。
一滴积聚良久的露水终于承受不住掉落下来，不偏不倚地在夭夭眼皮上开了花。她蹙了蹙眉，无数疑问盘桓脑海，身体的伤口已经愈合，有了力气。
无暇顾及其他，她勉强支起身子扶着墙，趁着月光寻着应当见着的身影。
行至某处听见一些零碎的挣扎声，断断续续，似乎是在强忍亦是在压制着。她小心翼翼地靠近，一点点听清这宛若在炼狱中痛苦的闷哼。这声音……辨析出这熟悉的声音后，夭夭的眼眶顿时湿润了。
是南宫弈！
即使步履蹒跚行进艰难，夭夭整个身子也直冲着声源快速移动。她只想马上见到他，快一点，再快一点……
一个踉跄不小心跌倒在地，抬起灰溜溜的小脸，正好瞅见不远处隐于黑暗的南宫弈，只是那只青色若翡翠的眼瞳分外醒目。
时间仿佛在这一刻停留，世界也瞬间失了色，仿佛除二人之外已成虚无。
“南宫弈，真的是你？”
她懊恼地爬起身，红润着眼，带颤的哽咽仿佛一点点激荡在南宫弈心口。
南宫弈一时木愣，本能地想要伸手去扶，手停在半空中又收了回去，转身向门外逃跑似的离去。
雨后满月再次冒出，即使难受不已，他也不想在她面前失态。
从南宫府出来后，他便漫无目的地游荡，在这荒野树林游走几日，不知未来，不知归处。偶然间，他遇上了本该死于瀛洲海上的老妪，已是半人半兽，丑陋不堪。出于好奇，他一路尾随，直到见着陶夭夭。
绕了一大圈，他还是碰见了她，想要逃避却不忍心撒手不管。
半人半妖，犹如孤魂野鬼，游走世间。
然而，没逃两步，身后传来夭夭摔倒的声响和细细的呜咽。
终是骗不过内心的怜惜，他回身愈扶，被她死死拽住胳膊，生怕一松手他再逃了。
挣扎几下，南宫弈无奈：“放手。”
夭夭却拽得更紧了，用尽了吃奶的劲。
“除非你答应我不再逃，我不去无心阁了，我随你一起走，去哪都好。”
往前勉强挪动一步，夭夭随即被拖行一步。
终是无奈哀叹，他完全蹲下身与之平视：“夭夭，我已经回不到从前，不属于无心阁不属于南宫家，不再有保护你的义务。你是神女，有保护苍生的责任，事已至此，我们已是陌路人。”
这是他思来想去最好的结果，尽管灼儿临走时千叮万嘱，但他无法左右夭夭的职责。
更何况此时此刻，月余未进食的南宫弈很有可能立刻将她吞噬干净。
夭夭苦笑：“什么神女？什么责任？我从始至终就是一个乡野丫头，为什么你们每个人都要给我扣这样的帽子？现下天下太平又有什么好守护的？我实在不明白……为什么从来不问问我的意见？我从来不想为这样的苍生付出一切。”
尝过世间冷暖，她明明过去的二十余年活的就是苍生的样子，大家没什么不同，怎么突然有一日肩负这样的重担。
“即使如此，你也不应该和我这样的半妖在一起……”
“半妖……不属于苍生吗？”她的眼里流光闪烁，“在我眼里，你是最需要守护的‘苍生’。”
她是认真的，特别是最后一句话。
点点涟漪交叉荡漾，迅速在心底激起千层浪。他垂下眼，还是强行压下这即将翻涌的情愫。
“你的苍生不包括我。对凡人而言你是灵丹妙药，但对妖魅你是利器。我似乎体会到了堇宏的感受，只有……痛苦煎熬。”
只有“爱而不得”的痛苦煎熬，他特地隐入了那几个字。
“我不想再和你掰扯听这些大道理了。我只问你……”她凑近，企图在他眼中努力寻找自己的影子，“你那日在马背上说的还作不作数？”
他疑惑地回想，倏忽间恍然大悟，红晕爬上脸颊。
那日回无心阁的路上，他们同乘一匹。夭夭试探性地问，南宫弈你有没有中意的女子？
他当时怔了怔，随即嘴角上扬，答的模棱两可：好像有了。
她刚问出是谁，南宫弈募地一拉缰绳驾起马再次驰骋。
趁着马蹄长驭与夭夭的尖叫声低喃说出了答案：远在天边，近在眼前。
“其实……我都听到了。”
夭夭只记得当时欢心雀跃得开心了好几日，倘若没发生之后的事……
南宫弈眼神闪躲想挣扎避开，却被她的眼神咄咄逼人地更近。
“回答我啊，算不算数？”
“你……大概听错……”
话音未落，被突如其来的唇严严实实地堵了回去。南宫弈瞳孔逐渐放大，不敢置信她如此粗暴直接。
方才听他的回答实在窝火，强行物理手段让他住了嘴。仅仅覆上紧贴后又松开，见他愣忡又尝试地覆上，毫无经验地反复摩挲。
诡异的青色流光从他单只眼中渐渐消退，身上的疼痛也变缓变轻。
她或许真的……不止是凡人的神明。
对方终于有了反应，他扣住夭夭的脑袋，薄唇翕张，回击得异常强烈。
待清风寻着踪迹找到破庙，院中的场景令人面红耳赤，他在门前徘徊踌躇良久。
最终，还是做了抉择，悄然离去。