“民女自是懂得做事情不能急功近利，也不敢妄图希冀谁领情，可实在山水迢迢，不能搏个来日方长。还望大人再给指条明路。”
“明路？韩夫人当真是有趣得紧，开口明路，闭口明路，我哪里有那么多明路指给你？你那夫君没告诉你，女子不要太聪明么？”尚志面色微变，已有斥责之意。
这口吻叫南屏听着很不舒服，心道，自己这份聪明爹爹每日都要夸上三遍，那个闷葫芦虽不多说什么，可在她每次都打着小算盘的时候，都会牛皮糖一样凑过来，笑眼弯弯，看起来也是喜欢得打紧呢。
可是求人办事便是这样，心中不痛快也没有办法，再说，尚家兄弟性子怪异，人尽皆知，也不独独对她这样。想到这里，她赔笑道：“大人若不给指条明路，小女子独在异乡，真成了灯下黑了。”
音落，尚志神色稍缓，续道：“韩夫人，难道没听见过阎王好见、小鬼难缠么？这已是冬月下旬，转眼就至腊月。那起本就无心做事的小鬼更是会推诿扯皮，你想着即刻办好再打道回府，也是不可能的事，我看你还是早早收拾，准备回家过年吧。等过完年，再从从容容地过来。”
南屏听语调虽然不好，可说的也都是实话，大衙门自是这样，更何况是这炙手可热的大衙门？她仔细揣测，却听得他只提小鬼、不提阎王。那言外之意是不是就是，自己已将那尚勇大人说服了呢，虽说他们没有对谈过一句。
“大人，往后，民女是不是只和小鬼打交道即可？”南屏忙又补了一句。
“那就看看，是不是独你一个上报这狂苗？若是还有其他人争抢，便一切都要推倒重来。最怕的倒不是要争抢承买权，就怕那等只是来售卖了消息，领了赏银就走的人。”
“这是为何？”
“为何？那韩夫人的聪明可也还算有限啊！”尚志依旧垂头逗弄着画眉，“那班人一旦将消息卖给坑冶铸钱司，领了赏银，便会销声匿迹。这踏逐矿苗之功就变成他们的了。他们大多就会在备案后，置之不理。若是什么时候圣上心情好了、有这个心思了，便汇报上去，锦上添花。一切都在他们的掌握之中，这样办事多么体面！哪里会像现在这般被动？人家想干活、不想干活，都需得理会你，你又终日上门，没的叫人心烦。”
这话如同千斤重的橄榄压在南屏的心头，她知道，即便是她舍得银子，可是银子散出去之后，摸得着还是那些有头有脸的。具体做事情的，或许摸不着，或许摸到的是三瓜两枣，都够不上那么份辛苦，自然会觉得多一事不如少一事的好。至于那些有头脸的人得到的那些好处，在她看来，也是尽心打点。若是这矿苗就归朝廷所有呢？只要略微动上一动，层层盘剥下来，得的好处哪里会少？
踌躇了一会儿，方道：“可是凡事都要有个先来后到，民女是先来的……”南屏说着，也觉得底气不足，人家既没受理，又没拟文书，哪里就能证明她是先来的？
不过，好在她人已经在京都了。也没听说有其他什么人来争抢的。再有，听尚大人的意思，尚勇大人那关她已经过了。