夜，前门大街聚仙酒楼雅间内。
酒保送上来一坛花雕和四盘精致酒菜，谦恭地对便装的田见秀和李岩说道：“二位客官请慢用。”
酒保退下。
李岩异常烦躁，抓过开封的酒坛，满满倒了一大碗，根本不看田见秀，端起来一饮而尽，却也洒了满襟满怀。
田见秀定定地看着李岩，摇摇头笑道：“兄弟，大哥还从来没看见过你这种模样。”
李岩怔怔地坐在椅子上，忽然没头没脑地说道：“大哥你说说，咱们大顺军怎么变得这样快？没进北京之前，上下一心，军纪严整，攻无不克，战无不胜。这进了北京才几天，为什么马上有了天翻地覆的变化？人的变化不应该有这么快啊！”
田见秀无奈地说：“兄弟，我们不像你，一生下来就是锦衣玉食。我们都是苦出身，一进入帝都，看到的女人都是仙女，看到的衣服都是绫罗绸缎；眼睛所及之处，几乎都是琼楼玉宇；一日三餐端上来的，都是见都没见过的珍馐美味；想要金银珠宝，稍微动动心思，就有人川流不息地给你送来。你想想，若是一个人的修养、定力不够，还不立马就变坏了？”
李岩还是想不通：“咱们进城的第二天，刘宗敏就在午门城楼上，宣布了七杀令，怎么就没有一个人认真执行呢？”
田见秀苦涩地笑笑：“那些都是约束别人的，首先他刘宗敏自己，就没有想到要受束缚。”
李岩忽然想起什么，便问：“难道大顺王和刘宗敏，都没有想过长久在北京驻扎下去？”
田见秀点了点头：“兄弟，你这才算开了点儿窍。你想想，大顺王为什么要把从皇宫里、从官员家里搜刮出来的银子，通通运往西安？”
李岩有点吃惊地问：“难道大顺王不想称皇帝？”
田见秀摇摇头：“那倒不是。大顺王只是不想在北京称皇帝，他曾经不止一次跟我说过，‘得了富贵不还乡，如穿锦衣夜里行’。”
李岩惊呼道：“这算什么混账话？”
田见秀赶紧制止：“李将军慎言！”
李岩不管不顾，径直说下去：“当初楚霸王，就是因为有这种想法，才轻易放弃了咸阳，回到他的家乡彭城，从此一败再败。大顺王读书不多，田大哥应该多多劝谏啊！”
田见秀苦恼地说：“纳谏也得有一定的胸怀和见识，否则说多了反而遭他猜忌。”
李岩仍然执拗地说：“首都建在北京，向北可以监视蒙古各部，向东可以镇压满清各部。而回到西安，就有点儿鞭长莫及。”
田见秀：“这些话我说了不知多少遍，大顺王都是充耳不闻。最近，满清和吴三桂大兵压境，大顺王更想尽快迁都西安。”
李岩猛然醒悟：“看来这一次，咱们是要把上天赐予的大好机遇，白白葬送。”
田见秀痛心地说：“天意，都是天意！”
李岩又连饮两大碗酒，半晌无语。
过了一会儿，李岩又说：“大顺王即使要迁都西安，也要让河南、河北平定下来，这样才能更好地拱卫陕西。我想向大顺王主动请缨，率兵去河南安抚乱民。”
田见秀：“李岩将军在河南一带威望甚高，定能马到成功。我也可以向大顺王积极建言。”
李岩这才双手捧起一碗酒，送到田见秀面前，说道：“我敬田大哥。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
一个太监引着田见秀、李岩走进偏殿。
坐在御座上的李自成，见二人要行跪拜大礼，便微笑着制止：“二位将军，今天又不是朝会，跪拜大礼就免了。随便坐吧。”
田见秀、李岩二人行了个常礼，各自坐下。
稍微一停，李岩便拱手说道：“眼下河南、河北叛民越来越多，形势不容乐观。”
李自成问李岩：“制将军对此有何想法？”
李岩：“末将想主动请缨，带兵先去河南安抚乱民。”
李自成未置可否。
李岩继续说下去：“大顺王只需给末将两万精兵，一个月之内，保证让河南全境平定下来。”
李自成有些疑惑：“制将军为什么有如此把握？”
李岩毫不设防：“末将之父、前明兵部尚书李精白，在河南一带门生故旧很多；末将在河南杞县一带也有不少同学、同年。前一段时间，末将在杞县因为赈灾遭受奇祸，也在各界引起广泛同情。所以，末将这次以大顺王的名义，前往河南安抚百姓，容易让他们信服。”
李自成又问：“你准备具体怎么做？”
李岩回答：“末将已经了解到，河南闹事最凶的当属夏邑县的谷大庆。末将先带兵直扑夏邑县，抓住谷大庆，先礼后兵——动之以情晓之以理，他若可教可化，夏邑县的乱民便瓦解冰消；他若冥顽不灵，便将其斩首示众，震慑随从闹事的乱民。夏邑之乱平定后，便传檄河南各州县，无论首恶无论胁从，只要放下武器真心归顺大顺王，便既往不咎。若继续闹事，格杀勿论。”
李自成仍然未置可否。
田见秀说道：“末将看，李岩将军的行动计划切实可行。末将也是河南人，影响力却与李岩将军有天壤之别。李岩将军出马，河南将很快平定，就能有力地拱卫陕西。”
李自成这才缓声说道：“二位的主意不错，本王再仔细想想。”
紫禁城乾清宫东暖阁内。
李自成和田见秀盘腿坐在炕桌两边，都盯着炕桌上的象棋棋盘出神。
田见秀等了半天，见李自成没有一点儿动静，便笑着催促他：“大顺王，该你走了。怎么这大半天还没想好？”
李自成不好意思地笑了笑：“田大哥，兄弟走神了，别看眼睛盯着棋盘，心思却跑远了。”
田见秀淡然一笑：“我早看出来了，干脆咱们别下棋了，随便说说闲话。”
李自成：“也好。”
李自成吩咐身边随侍的太监重新上茶。
过了一会儿，却见高桂英端着两碗茶，走进东暖阁。
田见秀有些不好意思，赶紧说：“让王后亲自送茶，不敢当，不敢当。”
高桂英亲切地笑着说：“田大哥是我们的患难之交，千万别说什么王后，什么不敢当。”
高桂英随便找个凳子坐在一边。
李自成问田见秀：“田大哥你说，到底该不该派李岩去河南？”
田见秀有些惊讶，反问道：“上午末将和李岩将军已经说得清清楚楚，大顺王还有什么顾虑？”
李自成也不好意思把心中的疑问直接说出来，便迂回曲折地说道：“最近，咱们大顺军在山海关吃了败仗，满清鞑子和吴三桂大兵压境；前明在河南、河北的残渣余孽，都蠢蠢欲动。咱们把两万精兵再交给李岩，兄弟心里有点不踏实。”
田见秀坦荡地说：“别的事情我不敢说，但对李岩将军的为人处事，我敢打一百个保票。他一定能说到做到。”
高桂英也说：“我是妇道人家，军国大事我不敢胡乱插嘴，但对李岩的为人处事，因为有红娘子这层义女关系，我还是有些了解的。大顺王尽可以放心大胆使用李岩，他绝对不会有三心二意。”
李自成笑着对高桂英说：“你的意思是不是说，李岩是你义女的丈夫，你相信李岩，我也该相信李岩？”
高桂英微笑着反驳：“我虽然是个无知识的女人，但也绝不会因私害公，我只是说你不应该怀疑李岩的人品、能力。”
李自成笑着敷衍道：“好，好，好，王后的意思我听明白了，请回后宫歇息。我还要同田大哥继续下棋。”
高桂英离开东暖阁。
李自成与田见秀重新摆好棋盘开战。