大顺军永平大营大帐内。
李自成低头坐在中间的帅椅上，神情疲惫而低沉。
站立两旁的将军们，神色也略显慌张。
顾君恩大步走进来。
李自成抬起头来，急切地问顾君恩：“宗敏怎么样了？”
顾君恩沉痛地摇摇头：“还是昏迷不醒。”
李自成又问：“军医怎么说？”
顾君恩：“伤势太重，他们会竭尽全力抢救。”
李自成颓然仰坐在帅椅上，长叹一声说道：“宗敏从小与我一起长大，又一起当驿卒当士兵，后来咱们三个一起起事造反。好不容易打进了紫禁城，本该好好享受荣华富贵，却不料被吴三桂坏了好事。直娘贼吴三桂，有朝一日老子逮住你，定要把你碎尸万段！”
顾君恩劝解道：“大顺王不要过于激动，宗敏也许会慢慢好过来。当务之急，是咱们安全撤进北京城。”
李自成却面露难色：“满清鞑子和吴三桂，在后面紧紧跟随，想安全撤进北京城，也不容易。”
顾君恩胸有成竹：“大顺王，末将刚才在周围仔细观察了一番，可以带领三万精兵阻击敌军，掩护大顺王安全撤进北京城。”
李自成想了想，才说道：“也好。本王回到北京之后，马上派兵来接应你们。”
顾君恩拱手道：“大顺王准备一下，赶快走吧。”
李自成：“你们阻击敌军也千万小心。”
顾君恩：“明白。”
北京东直门外。
牛金星、田见秀、李岩率领一大批文武官员，排成两队迎接李自成进城。
牛金星等人走上前，还没来得及说话，便见李自成声色俱厉地下令：“牛大学士，火速派出执法队，紧紧包围吴三桂府邸，就是一只猫一条狗，也不要放出去。”
牛金星似乎早有准备，平静地拱手应道：“遵命。”
李岩一听这个命令，似乎大出所料，立即就要开口阻止，却被身边的田见秀拉了一把，便硬生生把想说的话咽了回去。
二人的细微动作，早已被李自成觉察。但李自成并没有发作，只是瞟了李岩一眼，便催马进城。
夜，河南夏邑县衙大门口外。
万籁俱寂，周围一片漆黑，只有县衙门口两盏灯笼闪烁着微弱的光芒。
县衙旁边的一个胡同里，谷大庆领着几十个年轻汉子手持刀枪，埋伏在黑影里。
谷大庆见县衙门口两个值班的士兵困得东倒西歪，又机警地往四外打量一番，见没有什么异常，便低声对身边的人说：“弟兄们，流贼的县衙里总共只有几十个人，咱们只要冲进去放一把火，住在城里的五百多流贼都得赶过来救火。咱们埋伏在武器库附近的弟兄就能很快得手，咱们两千多弟兄只要有了武器，占领整个县城就易如反掌。”
年轻汉子们个个摩拳擦掌。
谷大庆做了个手势，三个身手矫健的汉子，便如狸猫一般窜出去，在黑影里快速贴近县衙的院墙。
他们三个在黑影里稍稍停顿了一下，便掏出飞抓，各自轮了两下，便抛过院墙，顺势拽了两下，便如猿猴一般拽着绳子爬上院墙，然后轻轻跳下去。
谷大庆在胡同里有些焦急地等待着。
忽然，县衙大院里闪出了三处火光。过了一会儿，火势越来越大，紧接着，大院里人声鼎沸，到处有人凄厉的喊叫着：“着火啦，着火啦！快来救火，快来救火！”
顿时，县衙里里外外乱成一团。
谷大庆果断地下令：“你们留在这儿监视，想跑出去增援武器库的，格杀勿论！我去武器库看看。”
谷大庆跑远了。
县衙里更乱了。
夏邑县南关城楼上。
谷大庆被几十个手执武器的青壮年汉子簇拥着登上城楼。
谷大庆站在垛口后面向南眺望，只见几条小路上，络绎不绝地走来衣衫褴褛的男男女女。
谷大庆不解地问身边的汉子：“他们来干什么？”
汉子回答：“不知道是谁散布出消息，说是咱们今天开仓放粮。”
谷大庆先是吃了一惊，紧接着又镇定下来，决绝地说：“一不做二不休，放粮就放粮！把流贼抢的老百姓的粮食，通通发还给他们。”
汉子不解地问：“以后咱们吃什么？”
谷大庆咬牙切齿地说：“攻打附近州县，把流贼通通撵走。”
汉子有些担心地说：“李自成派大兵来打咱们，咱们顶得住吗？”
谷大庆轻蔑地说：“我听说李自成在山海关附近，被满清鞑子和吴三桂打得屁滚尿流，他能保住自己的命就不错，哪里还顾得上来打咱们？”
汉子笑道：“真是老天爷有眼，李自成在这一带长不了。等到咱们和孙阁老联系上，共同进退，就什么都不怕了。”
北京紫禁城乾清宫偏殿内。
牛金星走进殿来，见坐在御座上的李自成闷闷不乐，便有意识地提高声调奏报：“启禀大顺王，太医院院正刚才奏报，刘宗敏将军的伤势大有好转。”
李自成听后，神色果然有些开朗，连声说道：“好事，大好事。希望他快速康复，继续为本王东征西杀。”
牛金星还想继续恭维李自成，却被急匆匆走进来的田见秀打断了。
李自成见田见秀神色凝重，便问道：“田大哥有什么心事？”
田见秀叹了一口气：“本来不想烦扰大顺王，但又不得不说。”
李自成：“说吧。”
田见秀：“河南夏邑一带的七八个州县、河北高阳一带的十几个州县先后被叛民占领了。”
李自成大惊：“叛民？哪里来的叛民？”
田见秀沉痛地说：“都是当地普通老百姓，因为实在忍受不了我军有些将士的骚扰，便铤而走险拿起武器反抗。”
牛金星却武断地说：“肯定有前明的残渣余孽鼓动挑唆，不然普通百姓哪有这么大的胆量？”
田见秀不以为然：“若不是咱们有些将士无法无天，普通百姓实在无法忍受，残渣余孽的鼓动挑唆，也起不到什么作用。”
李自成摆摆手说：“二位不要争了，还是把李岩将军找来，咱们共同商议对策。”
过了一会儿，李岩随着一个太监走进偏殿。
李自成吩咐太监：“给各位大臣看坐。”
等太监安排牛金星等人坐好，李自成便说：“近来河南、河北一带纷纷反叛，京城里前明的残渣余孽也蠢蠢欲动，各位说说该怎么办？”
李自成说完，便看了看牛金星。
牛金星却故意视而不见，低头不语。
李岩不管不顾张口直言：“据末将所知，驻守河南、河北的某些将士，无视大顺军军纪，肆意骚扰百姓，甚至公开抢劫、强迫，搞得民怨沸腾，才使一些别有用心的人有机可乘，煽动百姓起来反叛。”
牛金星却针锋相对：“李岩将军有些过甚其辞了，明明是前明的残渣余孽妖言惑众。”
李岩也反唇相讥：“恐怕有些地方杀人、强迫、抢劫的事实，牛大学士也不得不承认。”
田见秀赶快站起来打圆场：“二位不必争执，且听听大顺王想怎么处置。”
李自成本来见牛金星、李岩二人争执不休，就有些恼火，一听田见秀让他拿出处置意见，便有些焦躁地说：“河南、河北参与骚乱的叛民，一律斩首示众。北京城里先拿吴三桂家开刀，男女老幼格杀勿论。”
李岩大惊失色，赶紧站起来拱手道：“万万不可！”
李自成沉着脸追问李岩：“你敢替叛民狡辩？你敢替吴三桂家人鸣冤？”
李岩赶紧跪下：“请大顺王耐心听末将把话说完。河南、河北叛民固然可恶，但若是不问青红皂白，不分首犯从犯，一律斩首，是不是有些过分了？会不会激起更大规模的反抗？吴三桂是个反复无常的小人，胆敢勾结满清鞑子对抗我大顺朝，就是把他千刀万剐也毫不冤枉。但是，在他家中奔走服役的男女何辜？他所生的幼男幼女何辜？”
不等李自成有所反应，牛金星却冷笑一声，说道：“看来李岩将军还真生了一副菩萨心肠。”
李岩立即横眉冷对：“牛大学士，当年你为何投到大顺王帐下，反抗朱家朝廷？”
不等牛金星回答，李岩便接着说道：“还不是因为朱家朝廷残酷暴虐，视百姓如草芥？如今我们手握大权，难道也要像朱家朝廷一样，残酷暴虐吗？”
李自成的脸色越来越难看。
田见秀见势不妙，立即高声说道：“李岩将军，请你不要再说下去。大顺王，属下以为，吴三桂一家都该斩首，其余仆从全部遣散即可。”
田见秀见李自成轻轻点了点头，便继续说道：“至于如何妥善处置河南、河北叛民，属下想请大顺王改日再议。”
李自成想了想，便说：“就依田将军所奏。”