河北高阳县东郊农家小院。
敲门声又急又重，紧接着是几个男子的斥骂声：“直娘贼，快开门，快开门。老子有紧急公务！”
农夫的老婆和女儿，赶紧慌慌张张躲进屋里，关紧屋门。
农夫小心翼翼打开院门，立即涌进来七八个大顺军士兵。
农夫哆哆嗦嗦躬身问道：“各位军爷，有何公干？”
一个小头目蛮横地说：“我们奉了大顺王之命，前来借军粮。”
农夫点头哈腰地说：“去年地里庄稼长势很差，今年刚开春家里就断粮了。”
小头目翻了个白眼儿：“断粮了？我们可得进屋仔细搜搜。”
农夫赶紧说道：“小人是老实巴交的庄稼人，从来不敢说谎。”
一个士兵骂道：“你们这号刁民，老子见多了。弟兄们，进屋去搜。”
农夫赶紧伸手阻拦，却被小头目一脚踹倒在地。
两个士兵走到屋门前，只用了三两脚，就把破门踹开了。
两个士兵走进屋去，立即高声喊道：“弟兄们，屋里有两个漂亮娘们儿。”
小头目淫邪地笑道：“没有粮食可借，借给娘们儿用用也行。弟兄们，进屋去快活快活。”
几个士兵淫荡地大笑起来。
农夫赶紧爬起来磕头如捣蒜，连声哀求：“军爷们，使不得，千万使不得！”
一个士兵拔出刀来，指着农夫骂道：“待在这儿别动，动一动就剁了你！”
小头目带着几个士兵，向屋里跑去。
片刻之间，屋里便传出女人凄厉的惨叫。
天快黑了，小头目带着几个士兵，扬长而去。
农夫从地上爬起来，一步一挪地走进屋里，却立刻像见了鬼一样，高声惨叫起来：“孩儿他娘！我的女儿！”
农夫疯狂地从屋里跑出来，又站在枣树底下发呆。
过了好大一会儿，农夫搬过来一个破板凳站上去，解开自己的腰带，搭在枣树杈上，捆了一个死结；把头伸进去，然后，拼命蹬翻了板凳。
夜，高阳城里孙承宗宅邸客厅内。
一个乡绅模样的中年男子，义愤填膺地对孙承宗说：“孙阁老，我们村三个活生生的人，眨眼之间妻女被欺辱致死，男人因绝望而上吊自杀，三条人命，三条人命啊！”
孙承宗听罢拍案而起，高声骂道：“畜生，一伙畜生！口中高喊的是‘开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮’；真来了之后呢，不但要你的粮食，还要你全家的性命！这哪里是什么农民起义军，简直是一伙土匪强盗，简直是一群豺狼虎豹！”
乡绅六神无主地问孙承宗：“孙阁老，你当过皇帝的老师，你说说，咱们该怎么办？”
孙承宗恨恨地说：“他们如此倒行逆施，是兔子的尾巴——长不了。咱们要把大家组织起来，跟他们干，把他们打跑。”
乡绅心有余悸：“咱们打得过他们吗？”
孙承宗：“就是打不过，也要挣个鱼死网破，反正不能任由他们随便欺负。”
二人说到此处，红霞送茶水进来。
孙承宗随即吩咐红霞：“你把孙立他们几个人找来。”
红霞放下茶水，快步走出客厅。
乡绅告辞走了。
孙承宗铺好一张纸，拿起笔来，很快密密麻麻写满了姓名、住址。
孙立带着六个精壮汉子走进客厅。
孙承宗拿起这张纸交给孙立，并说：“今天是四月二十三，你们几个分头去给这上面的人传口信，让他们下月初一辰时，以烧香为名到高阳城南城隍庙，与我会合，有要事商量。”
孙立拿起纸来细看一遍，便随口分派道：“河南几个州县较远，我带四个人分头行动。其余附近州县的，你们两个负责一一落实。”
孙立一摆手：“准备一下，马上出发。”
孙承宗叮嘱道：“路上千万注意安全。”
汉子们同声应道：“明白。”
孙立领着几个汉子走出客厅。
高阳城南城隍庙大门口。
五月初一，是给城隍老爷上香的日子，城隍庙大门口人来人往，显得特别热闹。
孙立和一个汉子扮作香客，帮着庙祝在门口招呼形形色色的香客。
孙立看见一个肩搭黄白两色褡裢的香客，便迎上前去，热情地打招呼。
这个香客一看见孙立，便心领神会，立即跟着他走进城隍庙。
城隍庙西北角简陋房间内。
香客跟着孙立走进房间，便看到二十几个肩搭黄白两色褡裢的香客，挤挤挨挨的坐在八九条板凳上。自己便找了个空位坐下。
孙立默默地查点了一下人数，便说道：“人到齐了，请孙阁老给大家讲话。”
这时，才看到坐在香客中间的孙承宗站起身来，慢慢走到前面，转过身来对大家说：“各位有的是孙某多年至交，有的是孙某当年在军中的部下。今天把大家请来，是想跟大家商量一件事情。等我说完了，各位好好想一想，若是愿意参加呢，孙某热烈欢迎；若是不愿意参加，孙某也好吃好喝招待一番，热情相送。”
魁梧的河南汉子谷大庆站起来，朗声说道：“孙阁老是我们的老长官，大家都是过命的交情，有什么话直接吩咐，用不着客气。”
大家七嘴八舌地说道：“有事直接吩咐，别客气，别客气。”
孙承宗：“好，孙某就实话实说。流寇占据了我们河南、河北，搞得民怨沸腾，许多人都盼望着早一天把他们打出去。”
下面群情振奋，乱纷纷说道：“一伙土匪强盗，一伙豺狼虎豹，抢钱抢粮食抢女人，无恶不作。”
孙承宗等大家镇定下来，又说：“日前，孙某曾派人去京城迎接皇太子朱慈烺，想请太子率领咱们共同抗击流寇。可惜，可惜半路上被流寇把太子劫走了。但是，只要太子活着，咱们就有复国的希望。况且，史可法大人他们在南京，已经派出几十万大军渡江北伐，准备迎接太子去南京登基。咱们要抓住这大好时机，在河南、河北各地招集义军反抗流寇，准备迎接北伐大军。”
孙承宗话音刚落，谷大庆立即站起来，大声说道：“不瞒各位，我们许多河南人，以前天天盼着李自成的起义军打来。可是他们打过来之后呢，原先承诺的一条也没实现，还天天祸害老百姓。老百姓现在心里恨透了他们，巴望着他们赶快滚蛋。若是有人登高一呼打击流寇，肯定有许多人欢欣鼓舞、群起响应。”
谷大庆这样一说，屋中的人七嘴八舌纷纷响应：“干，干，狠揍这些无恶不作的流寇！”
也有三四个人低头不语。
孙承宗看在眼里，缓声说道：“大家热烈响应号召，孙某十分欣慰；有人不以为然，孙某也十分理解。但请不以为然者，严守秘密，孙某也感激不尽。”
说到这里，孙承宗深深一躬。
孙承宗直起身来，等了一会儿才说道：“请大家回去，暗中集结兵马，五月初十半夜子时，咱们在各地同时起事，让流寇顾此失彼。有了一定实力之后，各自占据有利地形站住脚跟，再伺机联络，策划更大行动。”
大家齐声应道：“遵命。”