夜，德胜门外李自成中军大帐内。
李自成站在帅椅前面，面色十分严峻。
等陆续走进来的刘宗敏、牛金星、田见秀、高一功、李岩、宋献策、顾君恩都落座之后，李自成才略有歉意地说：“天都快二更了，又把大家找来，实在是万不得已。”
所有人都静静听着。
李自成继续说：“有人向牛大学士报告，罗汝才手下的亲兵暗中密谋，要找机会刺杀本王为罗汝才报仇。还有人向宋军师汇报，袁时中手下的有些士兵要密谋逃跑。眼下大战在即，军中动荡不安，请大家献计献策，应该如何应对。”
李自成刚一说完，刘宗敏大手一挥，大声嚷嚷：“处理这种事情，根本不用费脑子献计献策，把这些密谋暗杀、密谋逃跑的混蛋，统统抓起来砍头，看他们谁还敢再有二心。”
李自成笑着问：“这一批抓起来砍了头，再出来一批怎么办？”
刘宗敏简单粗暴地说：“再出来了就再抓再砍。”
田见秀问了一句：“又出来了一批，就继续抓继续砍吗？咱们还有精力在对付官军吗？”
宋献策说：“杀一儆百是必要的，不然刹不住这股歪风邪气。”
李自成问牛金星：“牛大学士觉得应该如何处理？”
牛金星说道：“臣下一听到这个消息，也想到治乱世必用重典。不然，罗、袁手下二十万将士如何臣服？”
李岩却站起来，态度坚决地说：“在下不同意刘将军、牛大学士、宋军师的说法。如果说，罗汝才、袁时中因密谋叛逃被正法，是罪有应得；那么，他们手下的一些亲信士兵，怀有同情心，我们也应该理解。至于背后发牢骚说怪话，也属正常心理，不易过于深究。”
牛金星反问：“他们背后密谋寻找时机刺杀大顺王，也应该理解、不易深究吗？”
李岩：“他们只是背后有所议论，并没有形成事实，咱们怎么定罪？若是只根据这些议论穷追不舍，那咱们和朱家朝廷的那些贪官酷吏，还有什么区别？”
田见秀说：“若穷追不舍，便是诛心之论。”
牛金星问：“难道放任自流吗？”
李岩坚决地回答：“也绝不能够放任自流。”
李自成问李岩：“李岩将军有什么好主意，不妨都说出来。”
李岩便侃侃而谈：“大家可能听说过韩信重用使自己受胯下之辱的屠夫的故事，但知道不知道这个屠夫最后的下场？”
李岩这一问，立即吊起了大家的胃口，乱纷纷问道：“下场如何？快说，快说。”
李岩：“刘邦纵容吕后杀死韩信，屠夫便千方百计，要杀死刘邦替韩信报仇，但很快被刘邦的手下逮捕，定成死罪。刘邦却欣赏屠夫不忘旧主之恩舍命相报，便赦免了他。屠夫不忍苟活，自杀殉了韩信也报答了刘邦的不杀之恩。”
刘宗敏立即啧啧称奇：“天下竟有这种奇人奇事。”
李自成笑着对刘宗敏说：“兄弟，有空还是多识点儿字读点儿书，别老想着喝酒。”
大家都笑起来。
李自成等笑声停了，才说道：“李岩将军提醒了本王，本王决定大张旗鼓处理密谋刺杀和叛逃的事。”
德胜门外远郊练兵场。
李自成沿着阶梯慢慢走上点将台，站到中间。
刘宗敏、牛金星、田见秀、李岩等十几个文武官员，也走上点将台，在李自成身后站成两排。
点将台下面几丈开外，站着排列整齐的几十万农民军将士。
点将台下面右侧，十个农民军号手吹响了法号。
李自成一扬手，法号停了。
李自成向前走了两步，扫视台下将士，将士们立即行注目礼。
李自成威严地说道：“本王接到报告，说罗汝才手下七八个亲兵昨夜在帐中密谋，伺机刺杀本王，给罗汝才报仇。还有人报告，说袁时中手下有些士兵密谋叛逃。今日天亮之前，本王已经派人把这些士兵全部拿获。”
李自成一摆手，立即有几十个亲兵，将络腮胡子、文雅士兵等五花大绑的十几个人，押到点将台下，面向将士们跪倒在地。
李自成平静地问将士们：“弟兄们，该将这些阴谋行刺、伺机叛逃的人，怎么处理呢？”
点将台下，大部分士兵义愤填膺地高呼：“杀了他们，杀了他们！”
也有一部分士兵默默无语。
络腮胡子、文雅士兵等七个人，一副视死如归的样子。
那几个阴谋叛逃的士兵，却面如死灰，有的脸上冒汗。
李自成接着说：“按照军规，密谋行刺长官，密谋叛逃的，都应该立即处死。可是本王想了又想，觉得这些人似乎可以宽大处理。”
全场将士立即聚精会神洗耳恭听。
李自成说：“密谋刺杀本王的，却是忠于他们的旧主罗汝才，从另一个角度来看，他们也算得上是一伙儿义士。密谋叛逃的，也是想念他们的旧主袁时中，从另一个角度来看，他们也算得上是一伙儿忠臣。所以本王思来想去，还真不忍心严厉处置这一伙儿义士、忠臣。”
台下的将士们不免有些诧异。
跪在地上的络腮胡子古大群等十几个人，也有些匪夷所思。
李自成接着说：“本王决定，阴谋行刺者，每人重责五十军棍，发给五两银子养伤费，赶出军营。阴谋叛逃者，每人抽三十皮鞭，发给三两银子养伤费，赶出军营。”
台下跪着的古大群等十几个士兵，立即连连叩头，痛哭流涕地高喊：“谢大顺王，谢大顺王！”
李自成又大声宣布：“此后，凡是罗汝才、袁时中所部想脱离大顺军者，尽管公开向长官声明，只要留下武器、装备就可以轻松上路，绝不容许任何人刁难。凡是愿意留下与本王一起打天下的，本王发誓一视同仁，天地可鉴！”
所有将士一起振臂高呼：“大顺王万岁，大顺王万万岁！”