北京紫禁城乾清宫正殿外。
上大朝的时间还没到，大殿南面的小广场上，散落着几个文武官员的小团伙，各自凑在一起低声议论着。
一个武官对凑在他身边的几个文官说：“各位大人听说了没有？闯贼李自成亲自带领三十万贼兵，打开宁武关，守城将士七千余人，已被斩尽杀绝。”
一个文官张大嘴巴半天没有合拢，过了好一会儿才问：“不是总说宁武关险峻无比、城池坚固，一夫当关，万夫莫开吗？”
那个武官鄙夷地瞥了文官一眼，说：“这世上哪有什么一夫当关万夫莫开的险关要隘，都是说出来给自己壮胆的。”
另一个文官说：“都说宁武关总兵周遇吉是堪比常遇春的当世猛将，连他都挡不住闯贼李自成，我大明朝还有没有能征惯战的将军？”
另一个武官说：“周遇吉再勇猛，他手下的将军再能打，猛虎抵不住群狼多呀。”
旁边走过来一个文官问：“朝廷驻守北方的几十万官军都在干什么？眼看着周遇吉挨打吗？”
又有一个文官说：“听说李自成获得大胜，马上就要来进攻北京，北京城能不能守得住？”
程将军满脸正气地说：“你们不要长闯贼李自成的志气，灭自己的威风。一群乌合之众，如何撼动朝廷在北方几十万训练有素的大军。”
张维迎走过来，大声说道：“程将军说得好，我大明将士，若人人都像周遇吉一样忠勇，就是有十个百个李自成，也动摇不了我大明根基。”
几个窃窃私语的小团伙，都噤声了。
紫禁城内阁值房内。
温体仁指着身边的几个文官，对走进值房的闵洪学说：“这几位大人对国家的前途非常担忧，提出一个大胆设想。闵阁老若有兴趣，可以坐下来听听。”
闵洪学一边坐下，一边谦恭地说：“愿洗耳恭听。”
左都御史成甲说：“下官以为，闯贼李自成声势日盛，携几十万贼众，席卷河南、陕西之后，又攻占山西，接着打破宁武关。若再打破大同、宣府、居庸关，包围北京城，威胁皇上安全，如之奈何？”
闵洪学问：“各位大人有什么想法？”
一个中年文官说：“趁闯贼还没有包围北京，下官建议皇上下令迁都南京，一是可以凭借长江天险阻挡闯贼，二是可以凭借江南财富资助天下勤王之兵，伺机剿灭流贼。”
又有一个年轻文官说：“南京乃六朝古都，虎踞龙盘，王气所在，是我太祖高皇帝发祥之地，定会保佑当今皇上，号召天下兵马战胜闯贼。”
闵洪学问温体仁：“温阁老觉得他们的提议怎么样？”
温体仁：“倒也不失为一条出路。”
闵洪学：“下官以为，可以让这几位大人联名上折，建议皇上迁都。以此投石问路，一是看看皇上的反应，二是测一测其他文武大臣有什么想法？”
温体仁：“我大明朝历来有风闻言事的传统，成甲大人是言官的领袖之一，职责所在，当知无不言、言无不尽。那就请成大人组织人员立即上折。”
成甲等人拱手道：“遵命。”
紫禁城乾清宫正殿内。
崇祯端坐在台阶之上正中龙椅上，接受下面文武大臣的朝拜。
东面是温体仁为首的文官队伍，西面是张维迎为首的武官队伍。
文武大臣山呼舞蹈跪拜之后，各以次序站列两旁。
崇祯左前方的王承恩，向前跨出一步，大声宣告：“今日大朝，文武官员可拣要事启奏。”
停了一下，左都御史成甲出列奏报：“臣左都御史成甲有事启奏。”
崇祯点点头：“请讲。”
成甲：“闯贼李自成率三十万贼众攻破宁武关，贼势猖獗，恐怕不日南下包围北京城，为保皇上万全，臣请皇上下令迁都南京，暂避贼势，再图后举。”
崇祯闻言禁不住一愣，停了一下，才说：“左都御史的提议，文武官员以为如何？请发表各自看法。”
稍微一停，朱纯臣就站出来说：“闯贼李自成，还远在几百里之外；贼兵的前面，还有大同、宣府、居庸关等几道铁壁雄关。仅仅宁武关失守，七千官兵阵亡，难道就被吓破了胆，就要望风而逃吗？大明将士军威何在？大明朝廷颜面何在？”
成甲说：“朱公爷是否知道？宁武关可是天下最著名的险关之一，周遇吉可是当朝最勇敢的猛将之一，竟然几天之内就被闯贼战胜。我们不得不考虑前景啊。”
程将军理直气壮地说：“大同、宣府、居庸关的几十万将士，都是经过多年严格训练，再凭借险关坚守，闯贼李自成的几十万乌合之众，还能轻易得手吗？”
成甲阴阳怪气地反问：“程将军深入想过没有？在这几道险关面前，万一闯贼轻易得手呢？”
朱纯臣胸有成竹地回答：“那也没有什么了不起。当年皇太极率领那伙儿辽东叛匪，不是包围过北京城吗？结果怎么样？还不是被孙阁老率领关宁铁骑和天下勤王兵马，五天之内打得他们丢盔卸甲、狼狈逃窜？”
成甲等人理屈词穷，默然无语。
文武官员队伍里，有不少人欢欣鼓舞，纷纷说道：“朱公爷说得好，朱公爷讲得痛快，孙阁老打得漂亮。”
等乱纷纷的议论停了，孙承宗才站出来说：“闯贼只是在宁武关一地得手，便有人被吓破了胆，匆匆忙忙提出迁都，实在是自乱阵脚。大家都知道，自乱阵脚历来是兵家大忌。”
朱纯臣立即接口说道：“臣提议，请皇上下旨，再有敢倡言迁都者，立斩不赦。”
朱纯臣话音一落，立即有几个武官站出来，纷纷说道：“臣附议，臣附议，臣附议。”
又有几个文官站出来，也纷纷说道：“臣附议，臣附议，臣附议。”
崇祯神色开朗地说：“文武官员各抒己见、畅所欲言是大好事，意见不合也属正常。言官风闻言事是本朝传统，说对说错也不必过于深究。迁都之议确实过于鲁莽，不要再提了。请内阁会同兵部，速速筹措具体御敌良策。散朝。”
孙承宗正要向殿外走去，王承恩走过来，低声说：“皇上请孙阁老到偏殿叙话。”
孙承宗点点头，跟着王承恩向偏殿走去。
紫禁城乾清宫偏殿内。
崇祯坐在龙椅上，问坐在左前方圆凳上的孙承宗：“在内阁诸臣中，孙阁老最通晓兵事。请为朕解答疑惑。”
孙承宗：“遵旨。”
崇祯：“闯贼下一步会打向哪里？”
孙承宗肯定地回答：“北京。”
崇祯见孙承宗回答毫不犹豫，禁不住满面忧思：“孙阁老觉得，大同、宣府、居庸关能挡住闯贼吗？”
孙承宗：“前景在两可之间。”
崇祯更紧张了，又强自镇定下来问：“人们都说流贼是乌合之众，难道这三道雄关都挡不住他们吗？”
孙承宗：“当年辽东叛匪几次突破长城，进犯中原，这三道雄关都没有挡住他们。”
崇祯：“辽东叛匪为什么屡屡得逞呢？”
孙承宗：“因为，朝廷内上上下下各怀私利，遇事互相推诿，遇敌犹豫观望，将无斗志，兵无战心，焉能不败。若边关将士，都能像周遇吉一样尽忠报国，流贼便很难得逞。”
崇祯：“如何让边关将士都像周遇吉一样呢？”
孙承宗：“臣所言，也不过老生常谈。”
崇祯：“孙阁老但讲无妨。”
孙承宗：“请皇上恩威并用。所谓恩，一方面大力表彰周遇吉，另一方面对现在边关的主要将领封官许愿。所谓威，是要在近几个月西北、山西失陷城池的守将中，挑几个罪大恶极者，施以严刑峻法。让边关将士，以此为戒。”
崇祯深以为然：“立大功于国家，如吴三桂者，朕不吝封侯之赏。失陷封疆，有大罪于国家，如熊廷弼者，朕不惜传首九边。”
孙承宗：“此次大战之前，请皇上将此意再三晓谕边关将士。”
紫禁城内阁值房内。
温体仁坐在中间主持会议，孙承宗、闵洪学、张缙彦、张维迎、朱纯臣等人分坐在两边。
温体仁四平八稳地说：“奉皇上旨意，内阁会同兵部及几位勋臣，共同商议边关抵抗流贼之策略。请各位大臣积极发言。”
张维迎立即站起来说：“稍懂兵事的人都知道，战场时机稍纵即逝，万万不能推诿拖延。前几个月，闯贼李自成从西安，派出大批贼兵攻掠西北。若是当时朝廷派出得力统帅积极组织迎敌，挫其锋锐，贼势便不会如此嚣张。”
闵洪学摆出一副息事宁人的面孔：“张公爷，往事不可追。”
朱纯臣立即迎头讽刺挖苦：“闵阁老才高学富，怎么会不知道‘前事不忘后事之师’这句古语？张公爷重提西北旧事，就是提醒大家重视当前北方战场，不要讨论来讨论去没了下文，让大同、宣府、居庸关变成宁夏、兰州、西宁。”
闵洪学满脸通红哑口无语。
张缙彦见闵洪学如此尴尬，便站起来替他打圆场：“面对当前北方局势，张公爷有什么好策略？”
张维迎：“还是老调重弹，请朝廷抓紧任命一位主帅，赶赴北方战场，协调组织几个主要关隘的守军互相配合互相支援，有力打击流贼。若是像以前那样，宁武关将士浴血奋战，其他边关将士袖手旁观，恐怕会被流贼一一击破。”
张缙彦接着问：“张公爷以为谁是合适的统帅人选？”
张维迎立即回答：“末将愿意毛遂自荐。”
朱纯臣也抢着表态：“末将愿意前往。”
温体仁赶紧阻拦：“二位公爷统率三大营，担负着拱卫京城的重任，不到万不得已，皇上是不会让二位公爷远征的。”
孙承宗毅然说道：“老夫愿意前往。”
温体仁眼珠转了几转，才说：“值此国难当头之际，孙阁老不避艰险亲赴戎机，实在令人佩服。”
张缙彦说：“参照孙阁老当年率关宁铁骑为主力，于河北大破辽东叛匪的旧事，应该调关宁铁骑主力随孙阁老去北方。”
孙承宗：“故所愿耳，不敢请耳。”
温体仁：“不知道宁远伯吴三桂能不能答应？”
孙承宗：“那就请内阁奏明皇上，兵部急发调兵命令，老夫再派人去坐催。”
温体仁：“就这样办吧。”