白天，杞县李家寨李府客厅内。
李岩夫妇和李侔、红娘子正在议事。
忽然，一个家丁走进来报告：“公子，李闯王帐下大将田见秀求见。”
李岩赶快站起来说：“快快有请。”
李岩恭恭敬敬地站到客厅门口迎接客人。
田见秀谦和地笑着走过来，李岩大步迎上去礼貌地拱手说道：“不知田将军大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
田见秀摆摆手说：“咱们不用官场上那一套俗气礼节。”
李岩把田见秀引到客厅里坐下，汤夫人亲自端上一碗茶，恭敬地放到田见秀面前的茶桌上。
田见秀真诚地说：“谢谢夫人。”
李岩拱手问道：“田将军此来，有何见教？”
田见秀：“想问一问，李公子下一步有什么打算？”
李岩无奈地说：“真是左右为难。”
田见秀：“愿闻其详。”
李岩：“不瞒田将军说，在下想亡命天涯，但这个客厅里几个人劝我追随李闯王，干一番事业。”
田见秀：“李公子想亡命天涯，我能理解；这几个人劝李公子追随李闯王，李公子犹豫不决，我也能理解。”
李岩有些感动：“真想不到田将军如此善解人意。”
田见秀有些自嘲地说：“田某也算半个读书人，还中过秀才，但那之后的命运，也和李公子有些相似。”
李岩有些意外：“想不到，田将军这样谦和的人，命运竟然也如在下一般坎坷。”
田见秀叹了一口气：“唉，这个世道太黑暗，种田人、读书人、谦和的人、刚烈的人都很难存活。不知李公子想过没有，即使你带领全族人跑到天涯海角，朱家朝廷就能放过你？”
李岩愣住了。
田见秀接着说：“即使，李公子能在荒无人烟的深山密林之中存活，你就甘心满怀的文韬武略，一点一点随着时光流逝吗？”
李岩有些心动，却又说：“我家世代官宦，忠心耿耿报效大明朝廷，到了我这一辈，怎么能谋逆造反？”
田见秀笑道：“那又有什么？刘邦、朱元璋不都是谋逆造反起家吗？成功了，便是真龙天子，万民称颂。”
李岩：“大明朝廷传承二百多年，根深蒂固，绝不会轻易被几股武装反对力量撼动。”
田见秀：“请李公子仔细想想，当今河南、河北、山西、湖北农民起义军遍地，山海关之外满清人兵强马壮，明朝已经是强弩之末，在下以为它撑不了多长时间。李公子文韬武略满怀，难道就甘心受它欺辱，为它殉葬？”
李岩低头沉思半晌，忽然一拍桌子：“造反便造反，干！”
汤夫人却红着眼圈站起来，说：“公子，我是个妇道人家，没什么见识。既然不能跟随公子冲锋陷阵，也不愿意成为公子的累赘。好在我们无儿无女，待公子起兵之后，为妻将隐名埋姓，遁入深山，找一个尼姑庵存身，日日诵经，为公子祈福。”
李岩站起身来，拉着汤夫人的手深情地说：“李岩能保护夫人的安全。”
田见秀也赶紧站起来说：“农民起义军中也有许多女眷，可以随时陪伴夫人。”
红娘子走过来，拉着汤夫人的手说：“我可以不离夫人左右，随时照料。”
汤夫人坚决地说：“我心意已决，请各位不要再劝。”
出乎所有人的意料，汤夫人忽然跪倒在红娘子面前，请求道：“我有一事拜托邢姑娘，请千万不要推辞。”
红娘子赶紧跪倒说道：“夫人折杀我了，有事请吩咐。”
汤夫人说：“今后公子免不了上阵厮杀，邢姑娘身手不凡，请你一定注意保护公子。”
红娘子拱手道：“遵命。”
汤夫人继续说：“还有一事相求。”
红娘子又拱手道：“请讲。”
汤夫人：“我与公子相伴多年，堪称恩爱夫妻。可惜我福薄，没为公子生下儿女。今后公子戎马倥偬，身边也不能没有女人照料。我斗胆请邢姑娘嫁给公子，若能为公子生下儿女，为李家延续香火，姑娘便是我的恩人。”
红娘子羞涩地低下头，没有回答。
田见秀在一旁笑着说：“想不到汤夫人深明大义，田某佩服之至。田某与李公子一见如故，对邢姑娘也钦佩之至，就让我给二位做个大媒吧。”
汤夫人又对田见秀头叩头道：“多谢田将军成全。”
田见秀：“咱们先办大事。明天一早，请李公子和红娘子父女，随我去尉氏县拜见李闯王。”
李岩和红娘子父女同声应道：“遵命。”
田见秀又吩咐李侔：“你们兄弟在杞县一带威望很高。明天，你就竖起招兵买马大旗，迅速拉起一支人马，壮大李闯王起义军的声威。”
李侔：“遵命。”
河南尉氏县原县衙后堂内。
李自成和田见秀坐在一边的茶几两旁，对面的茶几旁坐着李岩。
李自成笑道：“李公子的声望在河南如日中天，愿意投到起义军帐下，真是如虎添翼。”
李岩谦虚地说：“闯王过奖。若不是闯王派出大军相救，李岩早就化身粪土，哪里还谈得上如日中天。再说，李岩也不过是在杞县李家寨附近，做了点儿事儿。哪里比得上李闯王，大军所向官军披靡，义旗挥动风云变色。河南、河北、山西、陕西乃至湖广一带，谁不知道李闯王的威名？”
李自成：“早就听说李公子才华过人，文韬武略为一时之冠，今日相见，请不吝赐教。”
李岩拱手说道：“闯王谬奖。”
田见秀鼓励他：“闯王平易近人，你不要顾虑，有什么说什么。”
李岩道：“到崇祯皇帝，朱明王朝已经延续一十六帝，其间不乏英明有为之主，比如太祖、成祖、宣宗，即使是为人诟病的正德、嘉靖也都算是精明强干之主。可是，到了万历便江河日下，一个国本之争、一个梃击案、一个移宫案便搅扰得朝野不安。”
李自成问：“什么叫国本之争？什么叫梃击案？什么叫移宫案？”
李岩：“国本之争是到底立谁为太子；梃击案是有人闯进皇宫，要杖杀太子；移宫案是将李选侍赶出乾清宫。”
李自成点点头。
李岩：“太子历经一番磨难终于继位，却不到一个月就离奇驾崩。继位的天启受其父牵连不为祖父万历喜欢，到十六岁继位前还没有出阁读书，真算得上天下奇闻。天启被奸宦魏忠贤玩弄于股掌之上，也就在情理之中。”
李自成问：“为什么说是在情理之中？”
李岩：“天启读书很少，便很难明白事理，便很容易被魏忠贤蒙骗，把大明朝搞得乌烟瘴气、民不聊生。天启在位七年之后，又离奇驾崩，继位的崇祯虽然精明强干，但猜忌之心很重，也不能放手任用贤能，所以屡屡吃了关外满清八旗和关内农民军的大亏。由此可见，朱家皇朝气数已尽。”
李自成拍案赞赏：“好一个气数已尽，一语道破其中玄机。李公子学问高深，从朝廷历代变革分析时弊，让人听了大彻大悟。”
李岩：“既然朱家皇朝气数已尽，必定会有英雄豪杰趁机而起，取而代之。在下以为，闯王便是应运而生的天下英主。”
李自成摆摆手笑笑：“几个月之前，李自成还缩在深山里自保，逃出来之后，又被官军追得急急惶惶如丧家之犬，哪里有一点儿天下英主的样子。”
李岩：“胜败乃兵家常事，潼关南原之围，官军可算筑起铜墙铁壁，可闯王偏偏能跳出包围圈，靠十八个人又能发展壮大到几万人，可见上应天命下顺民情。”
李自成笑道：“李公子对朱家朝廷变革如数家珍，对起义军发展历史了如指掌，怪不得田将军老夸你文韬武略满怀。那就请李公子说一说，咱们起义军往下该怎么走？”
李岩：“李某不才，斗胆提出十六字方针——争取民心，经营豫陕，伺机南下，徐图霸业。”
李自成点点头。
田见秀说道：“请李公子详细解释十六字方针。”
李岩：“遵命。”
李自成却站起来，沏了一碗茶，双手放到李岩面前：“请李公子润润喉咙再说。”
李岩赶紧站起来说道：“多谢闯王体贴。”
李自成轻轻拍了拍李岩的肩膀：“坐下说话。”
李自成和李岩各自坐定。
李岩继续说：“请闯王想想，为什么闯王率领起义军，征战多年几经起落，最后只剩下一千多人马。但进入河南之后，一两个月时间就发展成几万人马。其中关键何在？”
李岩停下来静静等候。
但仓促之间，李自成和田见秀都没答上来。
李岩才缓缓说道：“关键在于闯王把内乡县城的十万担军粮，大部分都发给了灾民。灾民们到处称颂闯王的恩德，一下子让快要饿死的贫苦百姓，看到了希望——只有跟着李闯王，反抗昏庸无道的朝廷，才能活下去。这就是争取民心。只要民心归顺，不要说几万人马，就是几十万、上百万人马，也唾手可得。”
李自成、田见秀同声赞道：“说得好。”
田见秀又鼓励李岩：“李公子，说下去。”
李岩：“所谓经营豫陕，就是起义军在河南、陕西发展壮大。河南现在是饿殍遍野，但官府仓库里和在豫皇亲国戚的私库里，都存有不少粮食，比如说洛阳的福王，他是万历的爱子，分封土地四万多顷，富可敌国。只要把他们的粮食拿出来，起义军吃饱不在话下，招兵买马也不成问题。然后，起义军再向陕西发展。”
李自成不解：“为什么一定要向陕西发展？”
李岩：“陕西是闯王的老家，对其山川地理形势，闯王自然比李岩熟悉得多。陕西有潼关、函谷关、武关、大散关四大著名关隘，紧紧把守陕西。若咱们从河南，乘胜进入陕西建立根据地，便能立于不败之地。”
李自成笑道：“请李公子继续说。”
李岩：“所谓伺机南下，就是咱们在河南、陕西站稳脚跟之后，向南发展。”
李自成疑惑地问道：“为什么不依靠豫陕，再攻击山西、河北，伺机攻击北京。”
李岩：“北京是几百年建设的帝都，可谓金城汤池，要想打开谈何容易？倒不如带领胜利之师，一路向南。”
田见秀：“向南发展？单单黄河、长江两大天险，就足以挡住脚步。”
李岩淡淡一笑：“当年朱棣造反，一开始也是觉得黄河、长江很难逾越。可是最后听从姚广孝的主意，仅仅带领几万兵马，便一路南下打开南京。江南富庶之地，财富绝非豫陕可比。到时候咱们占据中原、江南作壁上观，笑看满清八旗和朱家王朝，在关里关外打个两败俱伤，闯王再出来收拾残局，岂不轻松容易？”
田见秀点点头，李自成没有表态。李岩便觉得不好再说下去。
李自成察觉了，抬了抬手说道：“李公子请说下去。”
李岩：“所谓徐图霸业，就是大胜之后，难免有人歌功颂德，劝进称王称帝。”
李自成问：“称王称帝不可以吗？”
李岩：“当然可以，但要瞅准时机。当年，孙权劝曹操称帝，被曹操看穿了他的险恶用心，斥之为‘想把孤放在炉火上烤’。因为一旦称王称帝，就是把所有攻击矛头集中在自己身上。此举乃智者不为。”
田见秀见李自成点头，便开口称赞：“好一个十六字方针，比诸葛亮的隆中对还要精辟。李公子果然是奇才。”
李岩赶紧摇摇头说：“书生意气，夸夸其谈而已，真正实行起来，还要靠闯王的雄才大略。”
李自成却站起来，拉着李岩的手，有些激动地说：“李公子，咱们若早两年见面，起义军就不会一败再败。”
李岩却说：“李岩愧不敢当。”
李自成：“田将军给我看过李公子写的《劝赈歌》，是诚心诚意站在平民百姓立场上，向官府富商求救，写得太好了。以后，咱们起义军所有争取民心的文告口号，都由李公子裁定。”
李岩：“遵命。”