河南杞县县衙后堂内。
宋成站在后堂门口，笑容满面地迎接匆匆而来的李岩。
李岩与宋成在小茶桌旁相对而坐。
李岩拱手问道：“父母官派人将学生招来，有何见教？”
宋成赶紧辩解：“李公子是已故兵部尚书李精白大人的长公子，还是新科的举人老爷，在下官面前自称学生，下官愧不敢当。”
李岩：“父母官不要客气，有何指教但说无妨。”
宋成：“下官早就听说李公子开棚舍粥，救活了无数饥民，真是功德无量啊。”
李岩摆了摆手：“可惜我做得太晚了，若能早做些天，还能多救活一些人，惭愧，真是惭愧。”
宋成问：“李公子是否知道，附近几个县的饥民都涌到李家寨附近了。”
李岩颇为吃惊地问：“真有这么多？”
宋成：“下官派人实地查看过，李家寨附近聚集的饥民，至少不下四万。”
李岩：“怪不得我增加了几个大棚、几十口大锅，饥民还是络绎不绝。”
宋成又问：“李公子想过没有？粥棚若是再开下去，聚集的饥民不会少于十万八万。到那时候，李公子还能支撑下去吗？”
李岩：“别说八万，就是当前的四万，我也支撑不了几天。因为仓里的粮食，五天前都用光了；现在是变卖家产，凑出银子，到几百里外去买粮食。”
宋成笑笑：“李公子家世代官宦，家产无数，硬撑几十天没问题吧？”
李岩使劲儿摇摇头：“有问题，问题很多很大。”
宋成悠然说：“下官希望李公子听一句劝，三天之内把粥棚慢慢关掉。”
李岩激动地说：“若是那样，李家寨四周将会饿殍遍野。请父母官大老爷，垂怜饥民，救济一些粮食。”
宋成：“早晚得关，晚关不如早关。若是饥民越聚越多，出了事儿你我都担待不起。”
夜，杞县李家寨李府小客厅内。
李岩愁眉苦脸地与汤夫人对坐。
汤夫人却通情达理地劝解李岩：“虽然当初开设粥棚时，为妻就劝阻过公子；但既然干起来了，就不要再后悔。反正咱们现在粮食用光，钱财也花得差不多，上对天地下对饥民，都能问心无愧，关就关吧。”
李岩：“我真不忍心看到饿殍遍野，本想把这座府邸卖掉，换些银子再多支撑几天。万万想不到，宋成身为一县父母官，硬话软说，明摆着是命令我赶快关掉粥棚。”
说到这里，李侔快步走进小客厅，说道：“大哥大嫂，我都打听清楚了，是寨子东头张富那家伙，联合七八个乡绅，跑到县衙里告大哥邀买人心、引起骚乱。”
李岩恨恨地说：“张富这个狗东西为富不仁，多年前就和咱们家有仇。现在自己一毛不拔，却要栽赃陷害咱们。”
李侔：“大哥豁出去拼光家产，赈济饥民，却引起周围富户的嫉恨。这成了什么世道？”
李岩赶紧阻止李侔：“说人说事儿，不要胡乱议论世道如何如何。”
李侔问：“往下，咱们怎么办？”
李岩：“你赶快派人，四处张贴告示，说我们家粮食、家产已经用尽，粥棚不得不关掉，请各地饥民不要再到李家寨来。”
李侔：“好。”
夜，杞县李家寨李府大门紧紧关闭。
大门口外，几个大红灯笼高高挂着，还有几个健壮家丁手中高高举着火把。
大门口前面的空场地上，聚集了上千饥民。
远处，还有不少饥民扶老携幼，踉踉跄跄地朝李府大门口走来。
李府门前的饥民们，高一声低一声地胡乱喊叫着：“李公子救命，李公子救命，粥棚不能关，粥棚不能关。”
躲在阴暗之处的张富，一顶破帽子盖住大半张脸，还披着一件破衣裳，却起劲地鼓动大家：“喊啊，喊啊，大声喊，大声喊。李公子不开粥棚，咱们都得饿死。”
饥民们的喊声更高了：“李公子救命吧，我们都快饿死了。”
喊声此起彼伏，饥民们越走越向前，几乎把手举火把的家丁们撞倒。
大门侧面，站在高墙之后梯子上的李侔，注视着门前的动静。忽然，他发现了隐藏在阴暗之处的张富，禁不住一愣，随即消失在墙后面。
功夫不大，李府大门开了，李岩从容地走出来。
人群中有人喊：“他就是李公子，大家让一让，请李公子说话。”
李岩冲着饥民们拱拱手，镇定地说：“在下就是李岩。在下家的粮食都用完，钱财也花光，实在无力支撑粥棚，请各位父老乡亲体谅。”
张富捅捅身边的一个饥民，那个饥民立刻大声喊道：“李公子，常言道瘦死的骆驼比马大，请你再坚持几天，让我们喝几顿粥再走。”
张富又捅了捅身边的另一个饥民，这个饥民喊道：“乡亲们哪，李公子不开粥棚，咱们就住在他家里不走啦。”
饥民群中立刻有人响应：“不走啦，不走啦！”
李岩指着张富，怒不可遏地斥责道：“姓张的，鼓动县令，命我关掉粥棚的是你；鼓动饥民，威胁我再开粥棚的也是你！你到底想干什么？你到底和我有多大的冤仇？”
张富扭头灰溜溜地走了。
李岩拱拱手说：“请各位父老乡亲，体谅李岩的难处。”
李岩转身走进大门。
两扇大门随即紧紧关闭。
夜，李家寨李府小客厅内。
李侔手里握着一把宝剑，咬牙切齿地说：“姓张的太歹毒了，我带一伙家丁去找他理论。”
汤夫人情急之下，一把拉住李侔的衣服：“二弟不要冲动。”
李岩夺过李侔手中宝剑，扔到桌子上轻蔑地说：“这等龌龊小人，不值得咱们理他。”
汤夫人说：“上有县令压迫，下有饥民逼迫，公子太为难了。出去躲一躲吧。”
李岩却说：“我走了，家里人怎么办？”
李侔说：“家里有我照顾，再有饥民请愿，大哥眼不见心不烦，我和大嫂也可以推得干干净净。”
李岩低沉地说：“也好。二弟千万不要冲动。”
李侔：“记住了。”