北京紫禁城乾清宫偏殿餐厅内。
崇祯从容地踱进餐厅，瞟了一眼桌上的几个精致小菜，未置可否。王承恩小心地问崇祯：“皇上，是不是请贵妃娘娘前来陪驾?”
崇祯微微点了点头。
王承恩打了一个手势，旁边侍立的一个宫女赶紧小步走出去。
一会儿功夫，田贵妃如春风拂柳一般走进餐厅，朝着崇祯行了一个常礼，便拿起筷子、小盘儿搛了几样小菜，放在崇祯座前。
崇祯这才坐到座位上，笑着看了看田贵妃，拿起筷子慢慢进餐。
王承恩轻悄悄地走到门口，正要吩咐太监再上几样小菜，却见温体仁急急火火地走过来。他赶忙迎出去，悄声问道：“温阁老有什么急事儿？”
温体仁拱拱手道：“王公公，辽东紧急军报。”
王承恩皱了皱眉头：“再紧急的军报，也得让万岁爷吃完这口早饭吧。”
温体仁有些为难：“八百里加急，送军报的士兵，一走进内阁值房就昏倒了。”
王承恩还想阻拦却听见崇祯在里面发问：“有什么事情进来说。”
王承恩只得领着温体仁走进餐厅。
崇祯一眼就看见了温体手中的军报说道：“呈上来吧。”
温体仁双手把军报递给王承恩，王承恩转身呈给崇祯。
崇祯只看了一眼，便把右手的筷子往桌上猛地一拍，厉声问道：“到底是怎么回事？”
温体仁：“臣实在不该打搅皇上用餐，但事关重大，臣实在不敢耽误。”
崇祯沉着脸问：“孙承宗怎么说？”
温体仁：“他只说，曾经多次组织锦州官兵救援大凌河，均被叛匪打退。”
崇祯：“旷日持久，耗费了无数钱粮兵马，丧师失地却来文过饰非、推卸责任。”
温体仁：“如何处置请皇上定夺。”
崇祯：“午后在乾清宫召集内阁会议。令张维迎、朱纯臣参加。”
崇祯匆匆离去，剩下田贵妃等人呆呆地站在那里，看着一桌子饭菜。
北京兵部衙门大堂内。
温体仁冲着一个司官说道：“速把近几个月内的辽东军事文书全部找来。”
司官躬身施礼离去，功夫不大抱来了一筐文件。
温体仁上前一一查看，看了半天皱着眉头问：“这难道是全部的文件？”
司官愣了一下：“下官再去找找。”
过了一会儿，司官又抱来一筐文件。
温体仁上前一一查仔细查看。看了半天问：“孙阁老与兵部堂官的全部往来信件都在里面？”
司官认真地点了点头。
温体仁：“若有疏漏，你可要承担责任。”
司官连连躬身施礼：“小人不敢，小人不敢。”
温体仁坐下来快速了几十份文件，精心挑出几封书信揣在怀里，站起身来扬长而去。
午后，紫禁城乾清宫偏殿内。
崇祯坐在正面的椅子上，两旁的绣墩上坐着周延儒、温体仁、张维迎、朱纯臣和兵部尚书梁廷栋。
崇祯：“各位大人，各位将军，今日朝会专议大凌河、锦州之事。”
崇祯停了一下，看了温体仁一眼。
温体仁立即站起来说：“内阁今天一早接到锦州800里加急军报，才知大凌河已于三天前失陷。守城主将祖大寿杀死副将何可纲，率八千将士叛变投敌。”
张维迎一下子站起来，大声问道：“孙阁老怎么样？锦州城如何？”
温体仁：“孙阁老声称多次救援大凌河，均无功而返。”
周延儒：“锦州城现在形势如何？”
梁廷栋：“叛匪已经兵临锦州城下。”
张维迎：“据末将所知，锦州城防坚固，军备充足，暂时不会有什么问题。”
温体仁：“张公爷是想当然尔，实际情况，难以预料。”
朱纯臣：“以温阁老之见呢？”
温体仁：“大凌河筑城，是孙阁老一力主张，已经耗费了许多时日和无数钱粮。如今所筑之城已经被叛匪全部拆毁，死伤几千将士，所余八千将士全被祖大寿率领投降叛匪。这不光是我大明朝廷的巨大损失，也是我大明朝廷的巨大耻辱。祖大寿的全部亲族应该按《大明律》从重治罪，孙承宗的罪责也应该严厉追究。”
张维迎：“现在谈治罪、追究，恐怕太早了吧？”
周延儒：“以张公爷之见呢？”
张维迎：“应该派人到前线详察实情，再做定夺。”
温体仁：“张公爷觉得该派谁前去？”
张维迎：“此事干系巨大，应该由内阁定夺。”
温体仁：“其实不用派人去往前线，下官已经掌握了全部实情。”
朱纯臣：“温阁老真是行动神速，洞察秋毫。说来听听。”
温温体仁：“朱公爷是真心夸奖也罢，是语带讽刺也罢，反正下官是一秉大公，忠于皇上，真心实意为前线剿匪大业着想。”
张维迎：“温阁老就不用多说漂亮话了，赶紧说说正题。”
温体仁：“下官已经去兵部，查阅了近几个月来，辽东前线与兵部的所有往来文书，前前后后的细节以已经了如指掌。”
朱纯臣：“那就请温阁老说说说症结所在。”
温体仁：“症结就是孙承宗不能审时度势，丧失了攻击叛匪救援大凌河的最佳时机。”
张维迎：“证据何在？”
温体仁从怀中掏出几封信，神气活现地一一摆在桌子上，说道：“这就是证据，是孙承宗与兵部堂官的往来信件，关键语句，下官已经画上了记号，请各位仔细观看。”
梁廷栋首先沉不住气了，凑上前来仔细看信。看着看着抬起头来问温体仁：“温阁老，下官才疏学浅，并没没有看出什么问题呀！”
温体仁：“清梁大人仔细念念这句话——本官已经请祖将军深垒高壑、厉兵秣马，一遇有利时机，本官与他密切联系，内外夹击叛匪。”
张维迎：“本爵是个粗人，没听出这句话有什么毛病？温阁老果然是才高学富，到底看出了什么异常之处？”
温体仁：“孙承宗身为前线主官，给统兵大将下命令，只说原则不提具体方略，显然是敷衍塞责。”
朱纯臣：“孙阁老这只是给兵部的汇报，转述当时双方意见。温阁老是否知道战场形势瞬息万变，为将帅者只能临机制敌。”
温体仁：“既然朱公爷提到临机制敌，请看孙承宗在这封信里，直接指示祖大寿杀马充饥。这难道也算是临机制敌吗？”
张维迎：“温阁老也知道，当时大凌河城内，已经弹尽粮绝。若不杀马充饥，难道让一万多将士活活饿死？”
周延儒：“战马都杀死了，以后靠什么攻击敌人？孙阁老素称知兵，难道就是这样指挥战斗？”
朱纯臣：“难道周阁老愿意看着大凌河城里的一万多将士都活活饿死？没有了将士，我们靠什么打击敌人？”
崇祯见双方争执不休，便说道：“你们如此争论下去，怕也没有什么结果。暂时休会，半个时辰之后再议。”
文武大臣施礼之后悄悄退出偏殿。