大凌河清军营寨黄帷大帐内。
皇太极正伏案察看地图，范文程兴冲冲地走进来报告：“皇上，吴襄撤退了。”
皇太极惊喜地抬起头：“是真的？”
范文程：“奴才刚刚看过他们的营地，看来是昨天晚上悄悄撤退的，估计现在快进锦州城了。”
皇太极高兴地说：“看来是咱们的大炮把他们炸蒙了，孔有德、耿精忠功不可没，要厚厚地封赏。”
范文程：“奴才建议皇上，大张旗鼓地封赏他们，让满蒙汉军民都知道，只要真心为咱们大清国出力，便有享不尽的荣华富贵。”
皇太极：“好，范先生可以先提个初步章程。”
范文成点点头：“咱们的当务之急是如何对付祖大寿。”
皇太极问：“你说呢？”
范文程：“皇上既然定下死死围困大凌河，就应该坚定不移地贯彻下去。明军一时半会儿不会再来救援大凌河，咱们把大凌河围困得如铁桶一般，一粒粮食也不让送进去，不出几个月，祖大寿就得乖乖投降。”
皇太极：“你去安排吧。”
锦州总兵府大堂内。
孙承宗拿出一封信递给吴襄，说道：“这是复宇派人冒死冲出包围圈，送出来的一封信，你看看吧。”
吴襄慢慢看完信，声音低沉地说道：“复宇他们苦苦支撑三个月，目前是弹尽粮绝，太难了。”
孙承宗：“吴将军，你能否组织一支敢死队，押送一批军粮冲进大凌河城，让复宇他们吃几顿饱饭，再寻机突破重围。”
吴襄面有难色：“孙阁老，末将已经做了两次努力，都以失败告终，将士们有些心灰意冷。”
孙承宗长叹一声：“幸亏复宇仁义，在叛匪没有合围大凌河城之前，放走了民工，要不然三万民工早就死光了。”
吴襄：“大凌河城内的将士，也饿得东倒西歪，恐怕没有力气突围。不然，我倒可以组织兵马接应一下。”
孙承宗无奈：“看看再说吧。”
大凌河城总兵府内。
一个骨瘦如柴的亲兵端过来一碗稀饭，双手捧到祖大寿面前：“总兵大人，你已经两天没吃饭了，喝点儿稀粥吧。”
祖大寿看了看如同清水一般的稀粥，问道：几天前军需官就说没有一粒粮食了，哪儿来的稀粥？”
亲兵有气无力地回答：“这是我今天早上，在一个老鼠洞里掏出来几十粒大米，勉强熬了这点粥。”
祖大寿眼睛一亮：“老鼠洞？传令下去，全体将士四出捕捉老鼠、蛇、狗、猫，凡是能吃的动物，一个也不放过。”
亲兵：“遵命。”
亲兵放下稀粥走了。
何可纲歪歪斜斜地走进来，费力地拱拱手：“末将实在没劲给总兵大人行跪拜礼。”
祖大寿摆摆手苦笑道：“都快饿死了，还讲那些虚礼干什么！”
何可纲：“末将刚才听到，总兵命令将士们捕捉小动物。可是一万多兄弟，能指望那些小动物活几天？”
祖大寿：“坚持一天算一天，也许孙阁老明天就能给咱们送粮食来。”
何可纲：“吴家父子接连两次大败而归，孙阁老怕也是无计可施了。”
祖大寿咬咬牙：“实在不行就开始杀马。”
何可纲有些惊奇：“杀马？咱们关宁铁骑能够驰骋关外，可全仗着那些马；马对咱们，真如同兄弟一般。”
祖大寿痛惜地说：“只好对不住这些马兄弟了。”
何可刚流着眼泪，呆坐在椅子上。
大凌河城外清军营寨外。
范文程指着城内的袅袅炊烟对皇太极说：“皇上请看，城内炊烟已经断了一个多月，最近十多天，却是炊烟不断。”
皇太极问：“依范先生看来，是什么原因？”
范文程：“这十多天，城内也时时传出战马的悲鸣声，看来祖大寿他们撑不住劲儿，开始杀马充饥。”
站在皇太极身旁的多尔衮笑道：“关宁铁骑的马匹不少，够他们吃一阵子。”
范文程却摇摇头：“我估计，他们吃些天马肉，恢复一下体力，最近一两天就要寻机突围。”
多尔衮：“怎么办？”
皇太极：“迎头痛击，把他们打回去。”
多尔衮：“我来打头阵。”
皇太极却摇摇头：“先让莽古尔泰抵挡一阵。”
范文程颇怀深意地朝多尔衮点了点头。
大凌河城外清军营寨外。
莽古尔泰率领一万名正蓝旗、镶蓝旗步兵骑兵整装待发。
皇太极、多尔衮、范文程站在一旁观看。
一个斥候飞马来报：“皇上，大凌河城东门内人喊马嘶，明军似乎要从东门突围。”
范文程却摇摇头：“兵不厌诈，祖大寿想来个声东击西。传令下去，密切注视西门北门。”
斥候飞马而去。
皇太极吩咐莽古尔泰：“五哥，你带八千兵马开到西门，另派两千兵马开到北门，随时准备迎头痛击逃窜之敌。”
莽古尔泰冲着步骑兵一挥手：“出发！”
一万步兵骑兵跟在莽古尔泰马后，绝尘而去。
皇太极又吩咐多尔衮：“你速速点齐一万兵马，开到东门南门之间，随时准备迎头痛击逃窜之敌。”
多尔衮：“遵命。”