夜，湖北谷城孙可望住宅内。
张献忠的养子孙可望见潘举人深夜造访，颇感意外地拱手道：“潘先生，你怎么不陪我父帅与李自成谈话了？匆匆而来有急事吗？”
潘举人十分抱歉地说：“大公子，若不是事情万分紧急，在下绝不敢深夜前来搅扰。”
孙可望：“先生请讲。”
潘举人：“大公子可知道李自成来谷城联络主公再举义旗之事？”
孙可望点点头。
潘举人：“大公子以为，主公该不该与李自成联手？”
孙可望：“当前朱明势力强大，各路义军自然该联合起来讨伐，才有可能取胜。”
潘举人：“大公子高瞻远瞩，令在下佩服。但在下以为，朱明已是强弩之末，不足为虑。所可虑者，李自成也。”
孙可望不解地问：“李自成目前只有区区几千兵马，而且龟缩在商洛山中，有什么可虑的？”
潘举人：“李自成刚毅深沉、志向高远，绝非一般起义军头领可比，日后与主公争夺天下者，必是此人。”
孙可望思虑片刻，点点头说：“我也听人说过，李自成的本领，远在高迎祥之上。”
潘举人连连点头：“对呀，对呀。”
孙可望：“但当前局势，需要各家起义军精诚团结，才能推翻朱明。李自成应该成为咱们重点拉拢、扶持的对象。”
潘举人：“此言差矣。咱们若扶持李自成，必是饮鸩止渴、养虎为患。李自成坐大之后，第一个要剪除的就是主公和大公子。”
孙可望惊讶地问：“为什么？”
潘举人：“李自成在王嘉胤、高迎祥手下一步一步崛起的历史，大公子可知道？”
孙可望点点头。
潘举人：“车厢峡突围展示了他卓越的军事才能，火烧凤阳陵展示了他问鼎天下的决心，南原大战他不但死里逃生而且迅速崛起展示了天命所归。”
孙可望急切地问：“潘先生以为李自成能坐龙庭？”
潘举人：“大公子听说过‘十八子主神器、李代朱’的谶语吗？”
孙可望茫然地摇摇头。
潘举人：“五百年前就流行的《推背图》中，记载着一句话——“十八子主神器、李代朱”，说的就是当今李自成将取代朱明，成为天子。”
孙可望有些惶恐：“是真的吗？”
潘举人：“这是天大的事，在下岂敢胡说？大公子可以找一本《推背图》仔细看看。主公没有亲生儿子，四个养子中你位列李定国、刘文秀、艾能奇之上。行军打仗你最勇敢，运筹帷幄你最机智，全军上下称赞你为‘一堵墙’，将生死安危寄托在你身上。主公最器重的就是你。若没有李自成，主公必取天下；主公百年之后，必是你继位。有李自成在，你的九万里河山终成画饼啊。”
孙可望失望地跌坐在椅子上。
潘举人却又把话锋一转：“虽说《推背图》预示天意，但也绝非不可改变。”
孙可望又燃起了希望，问道：“怎么改变？”
潘举人：“诸葛亮在《隆中对》中说，‘曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，亦人谋也’。可见人谋也非常重要。”
孙可望抱拳深深一躬：“请先生为我父子谋划一万全之策。”
潘举人：“李自成南原惨败，仅剩十八骑蛰伏深山，此乃天意；李自成率数人千里迢迢来到谷城，也是天意。汉代刘向在《说苑.谈丛》中说过‘天予不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。’他自己跑来送死，怪不得咱们心狠手辣。”
孙可望踌躇不决：“贸然行事，父帅会饶了我吗？”
潘举人：“刚才我已经说得主公有些心动了，明日送别宴会上，你在大帐外安排五百刀斧手，听我摔杯为号，一拥而上，砍了李自成、顾君恩。主公开始也许会震惊，但木已成舟，再凭我这三寸不烂之舌，定保你安然无恙。”
孙可望信心倍增：“潘先生，等我父帅坐了龙庭，我一定保举你为开国丞相。”
潘举人拱手笑道：“在下还想等大公子坐了龙庭，加封我的子孙呢！”
谷城郊外军营大帐内。
大帐正中，摆着一张大圆桌，桌上所摆的山珍海味、美酒佳肴，已经有些凌乱。座中的张献忠、罗汝才、田见秀、顾君恩、潘举人、孙可望、李定国都有了些酒意。只有李自成显得镇定从容，看着他们推杯换盏，自己只偶尔搛一点儿青菜吃。
张献忠吩咐亲兵：“换上大杯，咱老张要痛痛快快与罗大哥、田大哥喝几杯。”
罗汝才赶紧阻拦：“老弟，刚才已经喝了不少了，别换大杯了。”
张献忠瞪着眼嚷嚷：“罗大哥，你是真不知道田大哥的酒量，就这种小杯，他再喝三十杯也没事！若不让他喝痛快了，出了谷城还不得骂咱老张小气？”
田见秀笑道：“八大王把我当酒鬼了。”
大家一阵哄笑。
李定国端着酒杯站起来，恭恭敬敬对李自成说道：“李叔叔，小侄早就听说过你的威名，今日一见更是十分敬仰。小侄敬李叔叔一杯，祝你回到陕西旗开得胜，祝咱们各路起义军马到成功。”
李自成赶紧端起杯来，说：“多谢贤侄美意，我实在是量浅，点到为止吧。”
李定国笑笑：“小侄先干为敬，李叔叔随意。”
张献忠笑道：“各位兄弟，我这两个义子，都是文武全才，这几年军中许多事情都靠他们张罗。”
李自成赞道：“老弟好福气，两位公子日后都能成大器。”
张献忠高兴地吩咐孙可望、李定国：“你俩再敬各位叔父一杯。”
李定国端起酒壶，恭恭敬敬地给李自成等人斟酒；孙可望站起来笑容可掬地劝酒。
停了一下，李定国趁乱走出大帐。
谷城郊外军营大帐外。
李定国匆匆走向军营一角的厕所，偶尔一扭头，发现军营大帐周围布满了刀斧手，顿时大惊，走过去揪住一个头目低声喝问：“你们想干什么？”
头目不敢撒谎，小声回答：“二公子，我们是奉大公子之命，埋伏在此；听到摔杯号令，就进去砍人。”
李定国问：“砍谁？”
头目回答：“不知道，大公子只说进去后听他的命令。”
李定国气哼哼地推开头目，大步远去。
谷城郊外军营大帐内。
潘举人看了孙可望一眼，孙可望眨了两下眼睛。二人的眉目传情，都被对面的李定国看在眼里，他嘴角闪出一丝轻蔑的微笑。
潘举人假作醉醺醺地端着大酒杯站起来，冲着李自成说：“李闯王，从酒宴开始以来，你几乎是滴酒未沾，太失礼了！”
李自成见潘举人语带挑衅，立即提高了警惕，但仍是满脸笑意温和地说：“潘先生，自成确实量浅，这一点你家主公、罗大哥、田大哥都可以作证，刚才二公子也非常体谅。请先生不要为难自成。”
张献忠说道：“潘先生，自成兄真是不能喝。”
李定国随声附和张献忠：“潘先生别硬劝了，坐下吧。”
李定国说着，离座走到潘举人身旁。
孙可望目示李定国不要多管闲事，李定国却假装没看懂。
潘举人却不依不饶：“常言道，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。我家主公真心待你，在你日暮途穷之时答应与你共同起兵反明，这是多大的情分？你这样做分明是看不起我家主公！”
潘举人越说越激动，举起大杯就要往地上摔。
李定国手疾眼快，一下子托住潘举人的手腕，口中说道：“潘先生，你喝多了，我扶你回帐休息吧。”
潘举人挣扎了几下，却始终没有机会摔杯。
张献忠看出了苗头，皱了皱眉说道：“潘先生真喝多了，下去休息吧。”
孙可望看出李定国是诚心搅局，眼珠一转，立即抓起大酒杯一下子摔在地上，装出喝醉的样子，大喊：“潘先生真不像话！”
刹那间，帐外冲进了无数刀斧手，把大圆桌围了个水泄不通。
张献忠吓得脸色大变，厉声呵斥刀斧手：“你们想造反吗？”
刀斧手们都看着孙可望，等着他下命令。
李定国高喊：“刘文秀、艾能奇！”
帐外足有几千人齐声答应：“在！”
李定国大声吩咐：“保护父帅，谁敢乱动，就把他们剁成肉酱！”
帐外几千人齐声答应：“遵命！”
李自成、罗汝才、顾君恩早有心理准备，只是冷眼观察各方动静。
张献忠却被这里外两伙人搞糊涂了，看看孙可望，又看看李定国，惊疑地问：“你俩到底想干什么？”
李定国不急不躁：“父帅，你还是先问我大哥吧。”
张献忠盯住孙可望厉声喝道：“说！”
孙可望看着潘举人，张口结舌说不出话来。
张献忠有些明白了，怒喝一声：“李定国，让刘文秀、艾能奇进来，让里外两伙人都滚蛋！”
李定国：“遵命。”
李定国一挥手，帐里的刀斧手垂头丧气地溜走了。
李定国又冲着帐外喊：“刘文秀、艾能奇，让你们的人退下，你俩进来。”
刘文秀、艾能奇进来叩头：“参见父帅。”
张献忠一摆手：“站到一边去。”
张献忠转脸对李自成、罗汝才、田见秀说：“兄弟管教不严，让各位见笑了。”
李自成笑笑：“没什么，我的手下，有时候也淘气。”
张献忠：“各位，你们可能以为咱老张摆的是鸿门宴。所以，下面就当着各位的面审问清楚。潘先生，你先说吧。”
潘举人神情自若地说：“大争之世，各为其主。在下为主公的万世基业着想，所作所为并无不妥。”
张献忠认真盯了潘举人两眼，未置可否，转而对孙可望说：“孙可望，你怎么说？”
孙可望看了看潘举人，潘举人冲着他点了点头。他心领神会，便平静地说：“孩儿以为，朱明已经是垂死挣扎的腐朽老人，几年之内必败无疑。日后能与父帅争夺天下的，只有李自成。他今天自投罗网，可见天意是要父帅为天下之主，孩儿愿替父帅担当这个恶名。”
张献忠看了看李自成等人，没有表态，却又转脸问李定国：“李定国，你和刘文秀、艾能奇是怎么回事？”
李定国坦荡地说：“孩儿刚才出去方便，发现几百刀斧手包围大帐，恐怕发生意外，就赶紧安排文秀、能奇率领三千精兵前来保护父帅。”
张献忠用疑问的眼光盯住刘文秀、艾能奇，二人理直气壮地答道：“二哥所言，句句是实。”
张献忠点点头，又问李定国：“李定国，孙可望要杀李自成，你以为如何？”
李定国：“我同意！”
众人大惊失色。