夜，孙承宗宅小客厅内。
红霞神色黯淡地对孙承宗叙说着。
红霞说完了，已经是泪流满面。
孙承宗仰坐在椅子上，连连摇头叹息：“都是我害了元素，都是我害了元素。”
红霞连忙拿出手巾擦干眼泪，走到孙承宗身边安慰他：“先生，你不要过于自责。都是那个皇帝，听信谗言，嫉妒功臣。”
孙承宗立即斥责她：“不要胡说！”
红霞看看孙承宗，扭头走了。
孙承宗坐在椅子上，耳边却不停地轰响着：“汉奸卖国贼，打呀，砸呀！汉奸卖国贼，打呀，砸呀！”
停了一会儿，孙承宗自言自语：“难道，这就是我们赤胆忠心、为国为民应得的下场？”
孙承宗仿佛一下子老了许多，挣扎着站起来，步履蹒跚地在客厅里走来走去。
白天，孙承宗宅小客厅内。
小客厅一角，点着一只小火炉，炉子上正炖着砂锅，锅里熬着中药。
红霞走过来，拿着筷子慢慢搅动中药，她的面前弥漫着雾气。
外面有人敲门，红霞走出去。
功夫不大，红霞微笑着在前面带路，身后紧跟着张国纪。
红霞：“张国丈是贵客，请上座。”
张国纪笑道：“红霞姑娘跟着孙阁老在官场呆久了，学会说话了。”
红霞：“张国丈快别提什么官场，孙先生这些天可是厌恶透顶了。”
张国纪看了看角落里的药锅，问道：“孙阁老真病了？”
红霞：“伤心过度，郁闷成疾。”
张国纪：“孙阁老一向体魄健壮，袁崇焕之死对他打击太大了。他在卧室里吗？我去看看。”
红霞点点头。
孙承宗宅卧室内。
张国纪推门进来。
孙承宗一见，立即掀开被子就要下床。
张国纪紧走几步，按住孙承宗的肩膀，连连说道：“别动，别动，好好躺着。”
孙承宗只好重新躺下。
张国纪给孙承宗盖盖被子，又回身搬了一个凳子，放到病榻旁边，自己坐下。
孙承宗问：“张兄怎么来了？”
张国纪：“听说承宗兄积劳成疾，特地过来看看。”
孙承宗摇摇头：“不是积劳成疾，是郁闷成疾。”
张国纪：“袁崇焕死得太冤，不要说他是承宗兄一手培养提拔，就是我这个局外人也是伤心不已。”
孙承宗：“元素虽然去世十多天了，但每每想起，便心如刀绞。”
张国纪：“大明朝廷明文规定，外戚不准干政，朝中事我不便过多置喙。可是我想来想去也想不通，当今皇上为什么一定要置袁崇焕于死地？”
孙承宗：“你我是至交，现又在私室，说几句犯禁的话料也无妨。不少人都说，周延儒、温体仁是袁崇焕之死的罪魁祸首，他们是只知其一，不知其二。”
张国纪：“其二是什么？”
孙承宗：“是当今皇上的个性和权术。”
张国纪：“当今皇上的个性是什么？”
孙承宗：“皇上与先帝，虽是亲兄弟但性格截然不同。一个是猜忌刻薄、察察为明，一个是宽容体谅、处事平和。”
张国纪：“承宗兄到底是两代帝师，一语中的。”
孙承宗一笑：“这一语要传出去，孙某是要掉脑袋的。”
张国纪：“法不传六耳，承宗兄还信不过我吗？”
孙承宗：“当然相信你。”
张国纪：“跟承宗兄说实话吧，我今天是受张皇后委托，来探望孙阁老的。”
孙承宗一听此言，立即就要起身下床。
张国纪不解，问道：“承宗兄想干什么？”
孙承宗：“下床叩拜皇后娘娘的天恩。”
张国纪：“免了吧，免了吧。这屋里又没有外人，别讲那些俗礼。”
孙承宗只好作罢，重新躺下，随即问道：“皇后娘娘有什么吩咐？”
张国纪：“张皇后不放心你的身体，想来亲自探问却又不方便。”
孙承宗：“区区小恙，不值得皇后娘娘挂怀。”
张国纪：“承宗兄，张皇后不单是不放心你的身体，更不放心辽东军事和国家命运。”
孙承宗：“张皇后本该在后宫颐养身体，却还要为国事操心，实在是我们这些做臣子的耻辱。”
张国纪：“皇后知道，袁崇焕之死对你的打击太大，一再嘱咐我劝你节哀保重。”
孙承宗：“袁崇焕和我的关系是小事；如此劳苦功高，却被凌迟处死，令辽东将士齿冷心寒才是大事。”
张国纪连连摇头叹息：“当今皇上怎么就容不下一个袁崇焕呢？”
上午，孙宅小客厅内。
孙承宗站在小客厅门口，冲着大步走进来的张维迎、朱纯臣拱手施礼：“二位公爷驾临，令蓬荜生辉呀！”
张维迎、朱纯臣赶紧拱手还礼：“孙阁老太客气，我们这两个武夫可担当不起。”
孙承宗左手拉着张维迎，右手拉着朱纯臣，走到八仙桌前，请他们在两边的太师椅上坐稳，自己坐到旁边作陪。
红霞领着一个丫鬟上来布茶，然后悄悄退下。
张维迎：“听说孙阁老身体欠安，我们俩便前来探望。”
孙承宗拱手道：“有劳二位公爷，我的身体无大碍。”
朱纯臣直通通地说：“都是被周延儒、温体仁那伙狗东西气的。”
张维迎：“咱们这个万岁爷，也是一点儿也不给孙阁老留面子。”
孙承宗摇头叹气：“事到如今，本官也真是有点儿心灰意冷。”
朱纯臣：“生气归生气，孙阁老可不能泄气。”
张维迎：“朱公爷，俗话说看人挑担不吃力，你没到过辽东前线，体会不出孙阁老的甘苦。可以说关宁锦防线一砖一石的垒砌、一兵一卒的成长、一刀一枪的淬炼、一物一车的构造都沉浸着孙阁老的心血。”
张维迎越说越沉痛，朱纯臣越听越严肃。
张维迎：“外人都知道袁崇焕是孙阁老的学生，其实孙阁老对他比亲生儿子还亲。”
孙承宗长长叹了一口气：“唉，我本打算把平生所学，全部传授给袁崇焕，让他好好报效国家。天妒英才，天妒英才呀！”
张维迎：“不是老天嫉妒，而是奸佞嫉妒。周延儒、温体仁这帮混蛋，除了在皇上面前阿谀奉承，还会什么？你们在辽东干得越好，越反衬出他们的无能。”
孙承宗：“朝中有奸佞不可怕，可怕的是皇上不能识别忠奸。”
张维迎：“咱们这位万岁爷其实聪明得很，谁忠谁奸，大概他心里一清二楚，只不过是分别利用罢了。”
孙承宗盯了张维迎一眼：“张公爷慎言。”
张维迎却有些不管不顾：“当今皇上还是信王的时候，我们俩往来颇为密切；可是他登基之后，就有意疏远我。孙阁老，你说这是为什么？”
孙承宗：“这倒不难理解,《论语》里有这样一句：“事君数，斯辱矣。其中的数是屡次的意思，说的是你若经常伴随在皇上身边，离自己招致羞辱就不远了。”
张维迎：“周延儒、温体仁他们呢？”
孙承宗轻蔑地笑笑：“估计张公爷能看到他们的下场。”
朱纯臣：“别说周延儒、温体仁了，说说咱们往下该怎么办？”
孙承宗：“本官是身心俱疲，萌生退意。”
张维迎大吃一惊，朱纯臣目瞪口呆。
停了一会儿，张维迎迟疑地问：“孙阁老真打算告老还乡？”
孙承宗：“不走还等什么？袁崇焕就是前车之鉴。”
张维迎：“袁崇焕怎么能同孙阁老相比？他只不过是个七品知县，被孙阁老赏识提拔，才一步一步做到辽东督师；孙阁老却是榜眼出身的两代帝师，出将入相，挽救大明朝廷于危亡之际。”
孙承宗摇摇头：“比起岳飞和徐达来，本官的功业只不过是九牛一毛。他们俩可都没得善终。最近十数个日日夜夜，袁崇焕受刑的惨状，萦绕于怀挥之不去，十分痛苦。”
孙承宗把张维迎、朱纯臣送出大门外。
两个侍从牵过两匹高头大马，张维迎、朱纯臣翻身上马，与孙承宗拱手道别。
大门旁边，一个蓬头垢面的乞丐静静看着道别场面。