夜，北京周延儒府中小客厅内。
周延儒、温体仁各自手中端着一碗茶，若无其事地品尝。
周延儒到底城府浅些，忍不住扭头对温体仁说：“温阁老，今日上午在乾清宫，孙承宗为了袁崇焕之事，虽然碰了一鼻子灰，恐怕他还不死心。”
温体仁阴险地一笑：“难道周阁老还看不出来？袁崇焕必死无疑！你我的危局不在这里。”
周有点意外：“危局在哪里？”
温体仁：“孙承宗有可能升任首辅。”
周延儒大吃一惊：“这，这怎么可能？”
温体仁：“为何不可能？孙承宗是朝野皆知的文武全才，——论文韬，他是两朝帝师，诗文冠绝一时，当朝名士钱谦益，还是他的学生；论武略，他只用三年多时间便收复辽东大片土地，此番不战克滦城、四天下三城。比拟古来名将名相，毫不逊色。若有人说服皇上，升任内阁首辅，当是探囊取物。”
周延儒脸色惨白，结结巴巴地问：“温阁老可有良策救我?”
温体仁淡淡一笑：“关键还在袁崇焕、钱龙锡。”
周延儒思索半天，才拱手说道：“多谢温阁老指点迷津，紧要关头还需温阁老助我一臂之力。”
温体仁：“那是自然。明天先让御史们烧几把火。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
崇祯正在伏案批阅奏折，徐应元又抱过来一大摞奏折。
崇祯抬起头问道：“今日奏折怎么这么多？”
徐应元：“通政使刚刚送来，都是弹劾孙承宗的。”
崇祯非常意外：“为什么弹劾孙承宗？”
徐应元：“二十多名御史几乎众口一词，都弹劾孙承宗临阵纵敌形迹可疑。”
崇祯有些恼怒：“信口雌黄，一派胡言。你去让周延儒狠狠训斥那些御史一顿。”
徐应元却说：“恐怕周阁老说了弹劾奏折会更多。”
崇祯有些疑惑地盯着徐应元。
徐应元又说：“解铃还需系铃人。”
崇祯似有所悟：“传周延儒。”
徐应元低头躬身退出去。
功夫不大，徐应元领着周延儒走进来。
崇祯指了指旁边的凳子说道：“周阁老请坐。”
周延儒：“谢皇上。”
崇祯问周延儒：“周阁老可知道御史弹劾孙承宗临阵纵敌之事？”
周延儒：“臣知道。”
崇祯脸色一沉：“你身为首辅，为什么不积极疏导，反而任凭他们信口雌黄，攻击劳苦功高的大臣。”
周延儒：“御史们手握确凿证据，口口声声为国除奸。”
崇祯大怒：“一派胡言！”
周延儒：“皇上，当日永平城内，围住六万多建州叛匪，可战后清扫战场，死伤叛匪才一万多。御史们弹劾得有道理。”
崇祯厉声命令徐应元：“传张维迎觐见。”
徐应元走到偏殿门口高呼：“张维迎觐见！”
一会儿工夫，张维迎大步进来，跪倒在崇祯面前：“臣张维迎叩见皇上。”
崇祯抬抬手：“英国公请起，赐座。”
待张维迎坐定，崇祯问道：“英国公可知道，御史们弹劾孙承宗之事？”
张维迎义愤填膺：“简直是信口雌黄，一派胡言。”
崇祯：“英国公根据何在？”
张维迎：“战场之上，情况瞬息万变。皇上既然授予孙阁老全权，孙阁老当然有权随机应变，以防叛匪做困兽之斗。”
周延儒：“孙承宗只顾保存实力，是养虎遗患。”
张维迎：“周阁老既然如此高瞻远瞩，为什么不亲率大军赶赴河北？为什么不亲率将士上阵杀敌？”
周延儒结结巴巴：“这，这叫什么话？本官是书生，如何亲率大军上阵杀敌？”
张维迎：“你们这班书生既然不懂军事，就不要枉自揣测信口雌黄。皇上，即使是孙阁老为了保存实力，不与叛匪作殊死搏斗，也是很有道理的。”
崇祯有些意外：“为什么？”
张维迎：“目前，大明朝廷的军中精锐，尽在关宁铁骑。若是在这次殊死搏斗中损伤殆尽，国家再有战事怎么办？”
崇祯豁然开朗：“英国公不亏是武将世家出身，一语中的！”
紫禁城乾清宫正殿内。
崇祯威严地扫视着肃立两旁的文武官员。
官员们立即低头躬身。
崇祯略带怒意地发话：“想来各位已经知道，最近有不少御史上折，弹劾孙承宗临阵纵敌。朕经过多方探究，判定御史们是无端生事，是妒忌功臣。朕体谅御史们是为国建言，便不再深究。若再有人借此生事，绝不轻饶。”
周延儒带领官员们躬身应道：“臣等遵旨。”
崇祯又问周：“内阁、司礼监表彰孙承宗的条陈拟好了吗？”
周延儒从袖中掏出一个折子念道：“孙承宗勤劳王事，荡平河北，有大功于社稷。拟岁加俸银五十两，荫一子为锦衣卫百户，赐京城宅第一所。”
崇祯摇摇头笑道：“周阁老，你们太小气了。岁加俸银一百两，荫一子为锦衣卫千户，赐京城大宅一所；另外赏赐黄金五百两，绫罗绸缎五十匹。着张维迎代朕亲临孙宅颁赏。”
北京孙宅小客厅内。
客厅一旁的大方桌上，放着两盘黄金，几十匹绫罗绸缎。
孙承宗双手扶着张维迎的肩膀，把他让到正座上，含笑说道：“英国公今天必须坐正位，因为你是代替皇上来颁赏的。”
张维迎有些无奈地说：“勉为其难吧。”
红霞端过来两碗茶，一一安置在张维迎、孙承宗面前，含笑退下。
张维迎站起身拱手说：“孙阁老，刚才是公事，现在是私情。请孙阁老正座，接受末将恭贺。”
孙承宗连连摆手，笑道：“咱们俩是同生共死、浴血奋战的交情，那些俗礼还是免了吧。”
张维迎只好笑笑坐下，稍停一会儿，便问：“这次御史们弹劾，孙阁老怎么看？”
孙承宗轻蔑地一笑：“周延儒、温体仁的鬼蜮伎俩，不足挂齿。”
张维迎：“孙阁老要防备他们，一计不成再生二计。”
孙承宗笑笑：“何止是二计，八计、十计都会有的。”
张维迎有些焦虑：“怎么办？”
孙承宗：“不理他们，咱们的当务之急，是尽力保释袁崇焕。”
张维迎：“孙阁老觉得此事有多大把握？”
孙承宗神色黯淡：“唉，我在袁崇焕身上投入了很大精力，他太自负、太狂妄，以致造成今天极难挽回的局面。我是为国惜才。”
张维迎：“皇上虽然年轻，却是性情刚烈，恐怕早已起了杀心。”
孙承宗拱手道：“此番袁崇焕定是凶多吉少，但英国公无论如何也要和本官站在一起，尽人事以听天命。”
张维迎立即肃立拱手：“末将定以孙阁老马首是瞻。”