河北滦城原知县衙门内。
多尔衮坐在大堂前的台阶上，擦拭他的大刀。
李永芳拿着一封信走过来：“十四爷，孙承宗给你写来一封信。”
多尔衮有些惊讶：“他给我写信干什么？你给我念念。”
李永芳展开信纸念道：“大明朝东阁大学士、兵部尚书孙承宗，照会建州将军多尔衮阁下——尔建州军队，趁朝廷一时不备，先围北京，后占四城，毁我建筑杀我百姓，引起人神共愤。大明天子令孙某率三十万大军，挥戈东向征讨叛逆，正所谓‘甲光耀日金鳞开，黑云压城城欲摧’。尔等亦是大明子民，一时利令智昏干犯天条，孙某体上天好生之德，不忍刀兵相加。若能幡然悔悟，自动撤回原籍，朝廷可适当给予安抚；若一意孤行，将抛尸异乡，悔之晚矣。”
多尔衮一把抓过来李永芳手中的信，三下两下撕烂，冷笑一声：“这个老孙头子真把十四爷当小孩子了，想凭几句话就把我几万大军吓退？”
李永芳却说：“孙承宗深通兵法，十四爷千万小心。”
多尔衮：“十四爷又不是初上战场的毛头小子，传令下去，全体将士积极备战。”
李永芳问：“怎么回复孙承宗？”
多尔衮：“就写一句话，有种你就来攻城。”
滦城东门城楼。
李永芳陪着多尔衮站在垛口内向外观看，只见远处连营接寨布置严整，明军将士严阵以待。
多尔衮扭头看看守城的清军将士，却都有些懈怠，一个个缩头窝脖精神不振。
多尔衮训斥一个头目：“看看你手下的这些士兵，三天没吃饭吗？”
小头目无奈地回答：“还真让十四爷说准了，弟兄们已经三天没吃饱饭了。”
多尔衮急了：“怎么回事？”
李永芳把多尔衮拉到一边，悄声说道：“滦城之内的粮食撑不了几天了，军需官不敢跟你说。”
多尔衮骂道：“混账东西真该杀，粮草是大事。”
李永芳说：“真是时移世易，以前都是咱们大清将士攻击他们的城池，现在反过来成了他们攻打咱们。”
多尔衮：“这个老孙头也确实不简单，用30万军队分割包围了咱们的四座城池，使咱们首尾不能相顾。这都僵持了五六天，他怎么也不开始进攻？”
李永芳：“这个孙承宗非常狡猾，估计是想用新花招来对付咱们。”
多尔衮：“既然城中的粮食不多了，不能老这么耗下去。我已经派人回沈阳给大汗送信，请求增派援军。为什么老没有回信？”
李永芳：“大汗身体不好，恐怕一时半会派不出得力的人手。我倒有个主意，不知道该不该说。”
多尔衮：“李额驸别客气，说来听听。”
李永芳：“十四爷可以命令阿敏贝勒，率领永平的大部分兵马，开到滦城之下，咱们两家前后夹击攻城明军。第一，可以趁此机会抢些粮草；第二，以此震慑其他三城的明军，或许可以打开僵局。”
多尔衮：“好主意。”
夜，河北永平远郊大路上。
人衔枚马摘铃，阿敏率领一大队步骑兵悄悄前行。
与阿敏并排前行的一个正蓝旗将军悄声说道：“贝勒爷，咱们丢下永平城，前去与十四爷合兵一处，恐怕不合适。”
阿敏有些气恼：“在城里，你就和我争论了好半天，不能出来不能出来。多尔衮是皇太极极其重用的亲弟弟，又是四城主将，若不听他的命令，后果不堪设想。”
正蓝旗将军说道：“咱们在这一带人地生疏，夜晚赶路，若是中了埋伏怎么办？”
阿敏张口骂道：“闭上你的臭嘴，刚出城门十几里，你就说丧气话！孙承宗又不是诸葛亮再世，他怎么会算定我们今夜出城袭击滦城。再胡说，我就办你一个扰乱军心罪！”
正蓝旗将军低下头，不敢再说话了。
又走出没多远，忽然听得半空中响起三声号炮，紧接着，四面八方响起一片呐喊声：“杀叛匪！杀叛匪！”
阿敏有些惊慌，问将军：“怎么回事儿？”
正蓝旗将军说道：“贝勒爷，咱们中埋伏了。”
阿敏：“不可能，咱们在永城城内集结、在路上行军，都是悄没声息小心翼翼，明军怎么会知道？”
还没等正蓝旗将军回答，前方响起了祖大寿的喊声：“阿敏，孙阁老布下十面埋伏大阵，本将军在此等候你多时了，拿命来！”
正蓝旗将军挺枪上前抵挡，头也不扭，却对阿敏说道：“贝勒爷快领大队人马返回永平城，奴才在这里抵挡一阵。”
阿敏顾不得多说，只大喝一声：“后队变前队，杀出重围，快回永平城！”
正蓝旗将军率领二百骑兵奋不顾身向前攻击，很快就被祖大寿、吴襄、吴三桂率领的关宁铁骑冲了个七零八落，功夫不大便非死即伤。
吴三桂看着满地尸首，轻蔑地说道：“硬往三爷的剑锋上撞，活该！”
吴襄问祖大寿：“大哥，追不追阿敏？”
祖大寿摇摇头：“孙阁老让咱们摆出十面埋伏的阵势，只叫把阿敏吓回永平城。任务已完，回滦城待命。”
吴三桂问道：“大舅，孙阁老怎么就算定了，阿敏必定从这儿走？”
祖大寿一笑：“傻小子，孙阁老又不是神仙。从永平到滦城，只有两条大路可过兵马，孙阁老命何可纲和我各带1万关宁铁骑，埋伏起来等着他，总有一个人能碰上。”
吴襄：“孙阁老的十面埋伏大阵好，咱们的运气更好，立了一大功。”
祖大寿：“说是十面埋伏，其实周围只是些步兵，摇旗呐喊以壮声威。”
吴三桂：“大舅一说十面埋伏大阵，阿敏就吓破了胆，狼狈逃窜。还敢号称建州猛将，其实不过是个草包。”
祖大寿：“别议论了，赶快回去攻打滦城。”
滦城郊外的大路上。
祖大寿正率领大队人马前行，远远望见何可纲飞马前来。
眨眼工夫何可纲便奔驰到祖大寿面前，只见他滚鞍下马，躬身施礼道：“末将奉孙阁老之命，前来迎接得胜归来的总兵大人。”
祖大寿也翻身下马，拱手笑道：“咱们兄弟用不着这么客气。”
何可纲：“末将受孙阁老之命，不敢马虎。”
祖大寿道：“滦城多尔衮有什么动静吗？”
何可纲笑道：“大概正盼星星盼月亮地等着阿敏来救他。”
祖大寿一笑：“孙阁老有什么命令？”
何可纲：“孙阁老说，总兵大人不必去中军大帐，直接率领兵马去滦城南门外驻扎，还要再给你增添一万步兵。”
祖大寿：“你呢？”
何可纲：“我马上回中军大帐，率领一万关宁铁骑和一万步兵，开赴滦城西门外驻扎。”
祖大寿：“然后呢？”
何可纲：“孙阁老率两万关宁铁骑、两万精锐步兵驻扎在东门外。明日正午时分，以东门外三声号炮为令，东西南三门同时开始攻城。”
祖大寿急切地问：“真的硬碰硬开打？”
何可刚神秘地一笑：“哪能呢。”
祖大寿：“到底怎么办？”
何可刚凑近祝大寿的耳朵，低语了几句。
祖大寿连连点头：“明白，明白。”
滦城东门城楼。
李永芳陪着多尔衮在城楼眺望。
多尔衮有些焦躁地说：“天近正午，阿敏的兵马也该来到了。”
李永芳宽慰他：“十四爷，阿敏贝勒的人马也许路上有些耽搁，再等会儿。”
一个正白旗佐领走上城头，冲着李永芳躬身施礼：“李额附，孙承宗又送来一封信。”
李永芳接过来急忙打开，快速浏览一遍，轻蔑地对多尔衮说：“这个孙老头子说大话说上瘾了，又来吓唬咱们。”
多尔衮问：“他说些什么？”
李永芳：“他说阿敏已经被他打回永平，咱们要想活命，他可以撤除北门的守军，让咱们从北门去永平找阿敏。”
多尔衮问：“还说了些什么？”
李永芳：“他已经把东门南门西门紧紧包围，正午时分发起攻击。让咱们不要做无谓的牺牲。”
多尔衮：“哼，十四爷是从死人堆里爬出来的大清猛将，孙老头子想用这薄薄一张纸，就把我吓跑，门儿都没有。”
正白旗佐领偶尔扭头往城下一看，立即惊呼：“十四爷快看，大炮！”
多尔衮头也没扭，厉声训斥佐领：“有什么值得大惊小怪的，没见过明军的大炮吗？”
佐领惊恐地说：“太多了！”
多尔衮这才认真地往城下看，也禁不住倒抽一口冷气：“怎么忽然冒出这么多大炮！”
李永芳又拿过孙承宗的信细看一遍，才说：“孙老头子在信上说清了，他在东门布置了五十门大炮，在西门南门各布置了二十门大炮，正午一到，同时开始轰击。炮轰之后，三门共有八万大军同时攻城，提醒咱们千万不要玉石俱焚。”
多尔衮安排佐领：“你赶快安排几个人同时去西门南门查看。”
佐领急匆匆走开。
多尔衮坐在垛口下闭目沉思。
功夫不大，佐领跑回来了，气喘吁吁地说：“十四爷，孙老头子没骗咱们，西门南门各布置了二十门大炮。”
多尔衮睁开眼问李永芳：“李额附，咱们该怎么办？”
李永芳沉吟着说：“滦城之内有一万多步骑兵，若是攻城野战，自然能砍杀一番；但守城非我所长，况且明军的炮火实在厉害，我们多次吃了它的亏。”
多尔衮：“难道让我们灰溜溜地撤出滦城？”
李永芳：“难道十四爷想与滦城共存亡？”
多尔衮懊恼地摇了摇头。
忽然，一声山崩地裂的炮声，从城楼下传过来。
多尔衮有些紧张问：“这就开始炮轰了？”
李永芳镇定地说：“还没有，这是试射。请十四爷立即定夺，真要开始炮轰，一切都晚了。”
多尔衮一咬牙：“你去交涉，让他们放开北路，我们去永平。”
滦城东门外明军大帐内。
李永芳穿着一身普通布衣，镇定从容地走进大帐，一见孙承宗坐在帅椅上威严地盯视着自己，不免有些紧张。赶快调整一下情绪，躬身施礼，口中说：“大清国使臣李永芳，拜见孙阁老。”
孙承宗深沉地问道：“李永芳，你是不是汉人的子孙？为什么要自称大清国使臣？”
李永芳狡辩：“孙阁老，当今是双方交战的紧张时刻，我是什么人就没有必要争论了。”
孙承宗：“也好，你来干什么？”
李永芳：“我受大清国贝勒爷多尔衮之命，前来和谈。”
孙承宗冷笑一声：“不要说得那么冠冕堂皇，你们是怕城毁人亡，想找一条生路。”
李永芳无可奈何：“咱们不要做口舌之争，就算是吧。”
孙承宗：“本官已经在第二封信里说得清楚明白，只要你们放弃滦城，我们绝不伤你们一人一马。”
李永芳：“此话当真？”
孙承宗：“这一问简直是多余，本官是堂堂大明朝廷的东阁大学士，蓟辽几十万大军的统帅，白纸黑字写着，岂能言而无信？”
李永芳：“阁老请看，李某人一人一骑手无寸铁前来，就是为了表示我方的诚意。”
孙承宗：“这一点本官清楚，因为你们弹尽粮绝、无路可走。”
李永芳：“如此说来，李某便回去复命，两个时辰之后，全军从北门撤走。”
孙承宗：“你回去告诉多尔衮，别想耍什么花招。两个时辰之后再不撤走，定杀他个片甲不留。”
滦城北门。
两扇大门吱吱呀呀地慢慢打开。
多尔衮、李永芳全身披挂整齐，骑在高头大马上，缓缓地从城门洞走出来。
北门外一大片开阔地上，果然一片寂静。
李永芳扭头对多尔衮说：“孙承宗果然言而有信。”
多尔衮一扬手下令：“快速前进，开往永平城。”
多尔衮一马当先，后面的大队步骑兵紧紧跟上。
清兵走着走着，忽然前方一个明军方阵，横挡在大路中央。为首的将军正是吴三桂。
李永芳惊呼一声：“不好，上当了！”
只听前方吴三桂哈哈大笑：“李永芳，不要害怕，吴某奉孙阁老之命，前来送行。”
只见吴三桂一摆手，明军方阵变成两列纵队，分别站在大路边上。
李永芳擦了擦额头的冷汗，小声对多尔衮说：“十四爷快走吧，免得夜长梦多。”
多尔衮双腿一夹马肚子，率领大队人马从两排人墙中快速前行。