河北永平原知府大堂内。
皇太极高高地坐在书案后面，看着下面坐在圆凳上的阿敏、莽古尔泰、多尔衮、多铎、范文程等人议论纷纷。
多铎人小但声音最大：“按我说呀，不该攻打山海关。”
皇太极笑着问：“老十五，数你声音最高。慢慢说，让大家听明白。”
多铎：“前些天，咱们在德胜门、广渠门攻势很猛，袁崇焕的手下拼死命才勉强守住。再攻几次，说不定就打开北京城了。”
皇太极：“大家说说，老十五说得有没有道理？”
莽古尔泰：“我觉得老十五说得对。咱们现在已经占据永平、遵化等四城，对北京形成包围之势，只要反过头去猛攻北京，指日可下。”
阿敏：“老十五、老五说得都有道理，咱们利用四城的优势，先打下蓟州，再攻北京，胜算不小。况且朱明抓了袁崇焕，再想指望辽东军队出死力守城，不大可能。”
皇太极微笑着看了看范文程。
范文程低头略一思索，随即站起来，冲着众人拱手道：“各位贝勒爷说得都有一定道理，但奴才还有些话，愿意说出来，请各位爷思考。”
代善：“范先生请讲，我们洗耳恭听。”
大家都静下心来，看着范文程。
范文程：“日前奴才说过，北京城固若金汤，外敌想打破它，很难！现在，即使城外没有辽东军队，城内还有近三十万守军，城外还有二十多万勤王军队。咱们这十万人马都押上，能坚持攻打多少天？”
大家都愣了，沉思不语。
多尔衮问：“范先生以为最好的方式是什么？”
范文程：“皇上已经计议妥当，还是请皇上圣裁。”
皇太极见火候差不多，站起来大声说道：“抽调八万人马，猛攻山海关。只要打下山海关，辽东和关内四城就连成一片，北京城内就会人心惶惶。咱们再猛攻，就容易多了。”
代善立即站起来说道：“皇上英明!”
多尔衮、多铎也跟着喊道：“皇上英明！”
阿敏、莽古尔泰等人也齐声高呼：“皇上英明！”
皇太极高举起双手，大声喊道：“大清国的勇士们！”
在场的人群情振奋，盯着皇太极听下文。
谁料想，皇太极却迅速放下右手，一把捂住鼻子。
众人再仔细一看，鲜血顺着皇太极的手指缝不停地流下来。
多尔衮手脚伶俐，一步窜过去，扶住皇太极，关切地问：“八哥，你怎么了？”
皇太极用左手拿出一条手帕，捂住鼻子，平静地说：“没事，只是流了点儿鼻血。阿敏，你和范先生安排攻打山海关，不要迟疑！”
河北永平东门外。
吴三桂一身阔家公子打扮，威风凛凛地骑在高头大马上前行。他的右侧，是一个奴仆打扮的中年汉子，驾着骡马轿车前行。他的后面，是一个二十多岁的精壮汉子，骑马紧跟着。
走着走着，轿帘闪开了一道缝儿，红霞悄声嘱咐道：“三桂，别老是昂首挺胸的，哪像个阔家公子哥儿？”
吴三桂一笑，赶快缩头窝脖，装出一副懒散相：“记住了，表姐。”
红霞在车内说：“过关时都尽量少说话，让老王应付。”
吴三桂却说：“满清兵哪里搞得清山海关一带人的口音差别？”
红霞严厉地说：“不许贫嘴，小心无大错！”
吴三桂调皮地吐吐舌头：“记住了，记住了！”
车马离城门口还有一箭之地，两个执枪的清兵就跑过来，大声问道：“干什么的？去哪里？”
赶车的老王立即跳下车来，吁住辕马，放下鞭子，陪着笑脸走近清兵说：“军爷辛苦了，我们是城东二十里堡的农户，去城西李家寨看病的。”
年轻清兵气势汹汹地问：“给谁看病？”
老王：“给我们家少奶奶？”
年轻清兵：“少奶奶？在哪儿？”
老王：“在车里。”
年轻清兵：“让她下来，我们看看是真是假。”
年老清兵握着长枪站在一边，冷冷地看着。
老王：“哎呦，我的好军爷，我们少奶奶得的是产后风，再也受不了风寒的。你老行行好吧，抬抬手我们就过去了。”
年轻清兵蛮横地说：“不行，不行！范先生严令，过往行人一律严格盘查，防止明军奸细作乱。”
吴三桂刚想插话，老王赶紧目止住他，随手从怀中掏出两小块银子，塞给年轻清兵一块，又塞给另一个年老清兵一块，才说：“二位军爷，我们少奶奶真是怕风，行行好吧。”
年老清兵在手里掂了掂银子，看了看年轻清兵，又看了看老王。
老王会意，立即又掏出两块银子分别塞给俩清兵。
年老清兵这才露出点儿笑意，说道：“算了，掀开轿帘，我看一眼。”
老王赶紧掀开轿帘，年老清兵胡乱向轿车里看了两眼，说道：“好了，没什么，走吧。”
老王点头哈腰：“谢谢军爷，谢谢军爷。出西门时怎么办？”
年老清兵：“你就跟他们说，东门的佟大爷都检查过了。”
老王千恩万谢地说：“佟大爷，您老可积大德了！”
年老清兵一扬手，老王立即跳上车，甩了个鞭花儿，辕马拉起轿车快走起来。
正午时分，河北永平西门。
吴三桂骑在马上，护着轿车走出西门十几丈远了，长长地出了一口闷气，扭头啐了一口，刚想开口骂人，老王立即提醒他：“三爷，小心脚下！”