山海关西山中小路。
二十八骑在小路上疾走。
慢慢近了，才看清，四个铁甲卫士在前，身穿盔甲的孙承宗、红霞在中间，后面又是二十二个铁甲卫士。
孙承宗扬手招呼一声，一行人马慢了下来。
孙承宗有些疲惫地对红霞说：“真是老了，没法与你们比呀！”
红霞有些调侃地说：“难得先生服老。咱们赶了两天两夜路，只歇几个时辰，先生身体还真行。”
孙承宗摇摇头：“强打精神吧，若不是从小练武，身体早就颠散架了。”
红霞招呼前边的卫士：“弟兄们，下马歇息一会儿，喝点儿水。”
一行人勒住马头，纷纷下马。
两个卫士走过来，牵过孙承宗、红霞的坐骑，带到旁边去喂草料饮水。
红霞：“先生，这儿离山海关还有多远？”
孙承宗从怀中掏出一张地图，仔细看了看，又抬头看了看周围的山势，才说：“这儿是野狼峪，离山海关还有三十多里。”
红霞：“真想不到，先生对关内关外的地理如此熟悉。”
孙承宗：“曾为蓟辽督师，不得不尽职尽责。要不是对关内关外的地理如此熟悉，咱们这两天也不会走得如此顺利。”
红霞：“听说从滦城往东，到处都有清兵。咱们怎么一个也没碰上？”
孙承宗笑着问她：“碰不上清兵拦截，你还遗憾？”
红霞调皮地笑笑。
孙承宗：“咱们走的都是小路，虽说难走些，但是安全。你想杀敌，有的是机会。”
孙承宗看看卫士们休息得差不多了，吩咐道：“上马吧，天黑以前赶到山海关。”
一行人刚跨上马，走了没多远，遥遥望见前面一片开阔地里，站立着百十个骑兵。
红霞眼尖，大喊一声：“机会来了！”
卫士们没听明白是什么意思，正在疑惑，孙承宗喝令：“准备杀敌，跟我冲上去！”
卫士长拔出剑来，命令：“十六个人跟我冲锋，其余高举盾牌保护孙阁老。杀！”
二十八骑迅速摆好队形，如疾风暴雨一般冲向前。
孙承宗他们的马太快了，清兵们还没布置好拦截队形，就被铁甲卫士们冲了个七零八落。
但清兵们也是训练有素，立即反应过来，跟上去拦住卫士们厮杀。
几个卫士们虽然举着盾牌，尽力紧贴住孙承宗、红霞，没过多久还是被冲开了。
红霞早就拔剑在手，此时便紧紧护着孙承宗。
孙承宗也拔出剑来喝道：“一起往前冲！”
孙承宗出剑又快又狠，一连砍倒四个拦路的清兵。
红霞挥舞宝剑，砍翻三个清兵，才赶上孙承宗，与他并马前进。
卫士长带领前锋，已经冲开一条血路；盾牌卫士赶上来，护着孙承宗他俩向前跑了。
一番激战，铁甲卫士已经倒下七八个。
卫士长率领剩下的八九个卫士，骑在马上站成一排，张弓搭箭，如钢打铁铸一般挡住去路。
清兵还剩下几十个，远远地与卫士们对峙着。
忽然，清兵头目挥刀高喊：“杀！”
卫士们纷纷放箭，清兵们呐喊着把刀舞得像车轮一样旋转，猛往前冲。
一瞬间，双方就混战在一起。
北京紫禁城乾清宫偏殿内。
崇祯有些焦躁地来回踱步。
周延儒、温体仁躬身站在一旁不语。
崇祯忽然停下脚步，问周延儒：“孙阁老可有消息？”
周延儒：“回皇上，没有消息。”
崇祯：“一路上山高水险，卫士又少，真令人担忧。”
温体仁：“皇上，孙阁老的剑法天下无敌，不会出事的。真正令人担忧的倒是袁崇焕一案如何处理。”
崇祯有些不耐烦：“这都什么时候了，你还要纠缠袁崇焕之事。”
温体仁看了看周延儒。
周延儒拱手道：“皇上，温阁老的担心不无道理。”
崇祯盯住温体仁：“你说，什么道理？”
温体仁：“袁崇焕与皇太极私下勾结，阴谋献出北京城，已有两个太监的亲笔供词。皇上对此还有疑问吗？”
崇祯沉吟着不置可否。
温体仁：“更可怕的是，祖大寿等辽东军人，心目中只有袁崇焕，而没有皇上，没有国家。袁崇焕之案，多拖一天便多一分危险。”
崇祯眉头紧皱，脸色越来越难看。
温体仁：“袁崇焕是统兵元帅，钱龙锡是内阁宰辅，内外勾结；若不彻底整治，后患无穷！”
崇祯：“依你之见呢？”
温体仁：“速斩袁崇焕、钱龙锡，以绝后患。”
崇祯一摆手，不耐烦地说：“现在斩袁崇焕，辽东军人怎么想?孙承宗怎么想？此事以后再议！”
山海关总兵府内。
孙承宗坐在椅子上，军医正在给他清洗左臂的伤口。
山海关林总兵、红霞陪着祖大寿进来。
祖大寿一见孙承宗受伤了，紧走几步，关切地问：“孙阁老，伤势怎么样？”
孙承宗淡淡一笑：“皮肉伤，无大碍。”
祖大寿又盯着军医问：“到底怎么样？”
军医恭谨地答道：“确是皮肉伤，过几天就会痊愈。”
祖大寿埋怨孙承宗：“阁老，多危险啊！你就不能等等我？”
孙承宗用右手指指林总兵：“你问问他，能不能等。”
林总兵：“祖将军，山海关历来重视向东防御，这向西防御，的确有很多漏洞，幸亏孙阁老来了给我们一一指出；不然，准得有大麻烦。”
孙承宗：“林总兵，你老担心人手不够，现在怎么样？”
林总兵：“祖将军带来关宁铁骑，我心里踏实多了。”
说话间，军医已经给孙承宗包扎好伤口。
红霞上来帮着孙承宗穿好衣服。
孙承宗对祖大寿说：“咱们一起到西城门看看。”
山海关西城城楼。
红霞搀扶着孙承宗沿着台阶走上来，祖大寿、林总兵、何可纲、吴襄等人随后跟上来。
林总兵指点着大炮和鸟铳、弓弩射击口说：“昨天，孙阁老指导我们调整炮位，建筑鸟铳射击点，再与弓弩交叉使用，可以说没有任何射击死角。清兵们想贴近城墙，难于上青天。”
祖大寿问：“炮弹弓矢够不够？”
林总兵：“孙阁老安排得很周到，今天早上，工部的补给船又从海上运来一大批，足够用了。”
孙承宗：“不能让清兵老在关内捣乱，消极防御不是办法，要瞅准机会积极进攻。”
林总兵：“山海关一部分守军随袁督师进关了。现有的人马，加上祖将军的士兵，守城问题不大，进攻怕力量不够。”
孙承宗：“目前，关内清军大多集中在集中在迁安、永平、滦城一线，准备攻击山海关。所以，蓟州的压力相对较轻，可以让马世龙总兵调一部分兵马过来，隐蔽在山海关西郊。等到适当时机，夹击清兵。”
祖大寿：“孙阁老的主意太高明了。”
林总兵却说：“因为清兵占领迁安、永平、滦城，我们同蓟州的联系中断了个把月。”
红霞自告奋勇：“我扮作民妇，混过封锁线，去蓟州找马总兵。”
祖大寿断然否决：“不行，太危险。我派吴三桂带几个人去。”
红霞不死心：“女人容易蒙混过关，若是碰上几个清兵，也不是我的对手。”
红霞转过头看着孙承宗，说：“先生说说，这几年我经历了多少风雨，哪一次误过事?”
孙承宗思索一下：“复宇，吴三桂是个大孩子，勇猛有余，心机不足。”
祖大寿：“红霞的口音一听就不是这一带的人，很容易引起怀疑。”
孙承宗：“咱们变通一下，让吴三桂再在军中选两个永平、迁安籍的武功高手，陪着红霞去蓟州。”
林总兵：“孙阁老考虑得很周到，我看行。”
祖大寿：“我去安排。”