北京德胜门外清军大帐内。
多尔衮兴冲冲地跑进来，对仰坐在虎皮帅椅上闭目养神的皇太极叫道：“八哥，八哥，祖大寿撤了！”
皇太极猛地坐直身子，问多尔衮：“撤向哪里？”
多尔衮：“具体目标不知道，反正是向东撤了。”
皇太极大喜：“太好了，召集将领议事。”
片刻，范文程、代善、济尔哈朗、岳托、硕托、阿达礼等将领来了；又稍等了一会儿，阿敏、莽古尔泰、多铎等将领也来了。
皇太极见人都到齐了，立即说道：“告诉大家一个好消息，祖大寿领兵东撤了！”
代善等人立即欢呼起来：“好，好！胜利在望了！”
皇太极一扬手，众人立即安静下来。
皇太极：“把大家请来，就是想商议一下，下一步该怎么办。”
莽古尔泰直通通地说：“还商议什么？抓紧攻打广渠门、德胜门呀！”
皇太极笑道：“五哥总是这么着急。”
多铎：“八哥，你不是常说军情急如火吗？咱们集中全部力量，攻击广渠门；也许等不到天黑，就能打进去。”
皇太极：“嗬，老十五有长进，懂得集中兵力攻其一点了。”
多铎：“我的主意不好吗？”
皇太极：“好，但还不是最好。”
范文程接口道：“奴才以为，现在对北京最好是围而不打；分出兵力来，占据周围城池，建立咱们的立脚点。”
阿敏：“前两天，北京城上有强弓硬弩、大炮鸟铳，外有辽东军队马步精锐，咱们拼命攻击；现在北京城没外援了，怎么倒不打了呢？”
皇太极：“咱们不强攻北京，崇祯就不会迁怒于袁崇焕而自毁长城，祖大寿就不会一气之下举兵东撤，京城内外就不会人心涣散，一箭三雕的好事，何乐而不为？”
范文程：“咱们攻打北京，别指望一战而下。大家想想，二百多年，谁曾经打进了北京？”
大家都无语。
范文程：“想当年，明英宗被俘，几十万大军土崩瓦解，也先大兵压境，形势比现在危机多了。结果呢，也先还不是被于谦打得丢盔卸甲狼狈逃窜？北京城固若金汤，外敌想打破它，难，难！”
莽古尔泰气哼哼地指着范文程说：“你这是长什么什么气，灭什么什么风！”
好多人使劲儿忍住不笑，范文程微笑不语。
皇太极却大声说：“范先生说得对！北京城被朱明精心修建多年，想攻破它难上加难。咱们在北京外围建立据点，北京城内的人心就会更乱，咱们才能乱中取胜。”
多尔衮：“皇上说得对！”
代善：“范先生出了个好主意。”
皇太极提高声音喊道：“众将听令！”
代善等人立即站整齐应道：“在！”
皇太极：“莽古尔泰围困广渠门，济尔哈朗围困德胜门。代善率兵攻打迁安，阿敏率兵攻打永平，多尔衮率兵攻打滦城。”
代善等人齐声应道：“遵命！”
大路旁大槐树下。
孙承宗继续对祖大寿说：“第一，你太不了解皇上的个性。皇上既不像他的父亲光宗那样柔弱、慈爱、宽厚，也不像他的兄长熹宗那样散漫、狂躁、直白，而是一个刚愎自用、猜忌苛刻、阴柔多变、察察为明的少见的君主。皇上不相信不重用任何人，即使是在他入继大统上起了决定性作用的张皇后、英国公和我。现在看来皇上信用周延儒、温体仁，也绝不会长久。第二，金无足赤人无完人，一国之君对待臣子首先得宽容。孟子告齐宣王曰：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’袁崇焕固然有许多毛病，但他却是大明朝近百年来少见的将才，更是当今极为稀缺的勇于任事之才。城外强敌环伺，突然以莫须有的罪名逮捕统兵大将，皇上此举，实在匪夷所思！但皇上内心，不知道多么为自己的英明刚毅而欢欣鼓舞！第三，大明朝廷规制，历来是以文制武，究其实质，是怕武将造反。从根本上看，对文官更苛刻，真是视如土芥。比方说，对于谦、夏言、胡宗宪、张居正等等，越是才高学富者下场越惨，概莫能外。但对像你这样的军官世家，如今又有兄弟子侄族人众多在军中的，只要不是谋逆大罪，则格外容忍。君如此待臣，怎么能让臣视君如腹心呢？只能让文臣战战兢兢，武将专横跋扈。第四，诚如谚语所云，爱之适足以害之，你率兵东撤之举，本意是救元素，岂不知恰恰是把他推向绝路。你想想，以皇上的个性，见到你们几万大军为了袁崇焕，不顾身家性命几近于举旗造反，他还不妒忌死？袁崇焕必死无疑！”
祖大寿一听，猛地站起来捶胸顿足，嚎啕大哭起来：“袁督师，都是祖大寿害了你！”
孙承宗也落泪了。
祖大寿突然不哭了，恨恨地说：“既然皇上如此刻薄寡恩，老子干脆就真反了！”
孙承宗大骂：“糊涂！混账！”
祖大寿愣了。
孙承宗：“复宇，你不能一错再错！现在皇上要惩罚，也只是惩罚元素一人；你若真反了，就不知道皇上要惩罚多少人了！内乱一起，皇太极趁机进攻，又得有无数生灵涂炭，你想过没有！”
祖大寿一屁股坐在地上，又嚎啕大哭起来。
孙承宗站起来，坐到祖大寿身旁蹲下，流着泪抚摸着他的肩膀说：“复宇呀，为了元素少受折磨，为了元素家人的安全，为了广大百姓，听本官一句劝吧。”
祖大寿擦了擦满面泪水，说道：“阁老，你说吧，祖大寿听着。”
孙承宗：“带上你的兵马，回防广渠门。”
祖大寿低下头，想了好大一会儿，才抬头说道：“孙阁老苦口婆心一番教训，祖大寿算是想明白了。但是，我手下将士对袁督师情深意厚，怕是很难接受。”
孙承宗：“复宇，只要你想通了，咱们俩齐心合力，准能说服大家。”
大路旁高坡上。
祖大寿与孙承宗并肩站在高坡上。
祖大寿高声喊道：“全体整队，听孙阁老训话！”
全体将士面向孙承宗整齐肃立。
孙承宗和蔼地看着大家：“将士们东奔西走，为国杀敌，实在辛苦，请受孙承宗一拜！”
孙承宗深深一躬，十分虔诚。
所有官兵立即行持枪礼答谢。
孙承宗直起身来大声说道：“将士们此番从广渠门东撤，是激于袍泽之情，孙某更是发自肺腑地佩服大家。因为孙某曾经是大家的顶头上司，而大家要救的顶头上司袁督师，又是孙某一手提拔起来的、最器重的学生。大家可能还不知道，为了救袁督师，孙某多次与陷害他的奸佞大臣争吵，也多次向皇上陈述袁督师的冤屈。这样一说呀，孙某不仅与大家有袍泽之情，而且有共同理想和愿望——解救袁督师。套用佛家的一句俗话说，就是和尚不亲帽儿亲。”
全体将士一起哄笑起来。
等大家的笑声停了，孙承宗又加上了一句：“孙某刚才说得不准确，咱们呀，和尚也亲帽儿更亲！”
全体将士哄笑得更热情更长久。
笑声停了，孙承宗接着说道：“孙某虽然理解佩服大家的行动，但绝不赞成！为什么？因为大家的行动，不仅救不了袁督师，而且会把他推向绝路！请大家静静地想想，作为大明军人，为了救援上司，竟然公开违抗圣命、丢弃防地，皇上、大臣怎么评价此事？作为大明天子，会在这样的威胁之下改变主意吗？那些想陷害袁督师的奸佞，会放弃这个最有利的借口吗？”
吴三桂立即跳起来高喊：“他们不放袁督师，咱们就真的攻下广渠门，砸开鸟诏狱，救出袁督师！”
一些军官和士兵立刻起而响应：“攻下广渠门，救出袁督师！”
队伍乱了，又有一些军官和士兵狂呼起来：“攻下广渠门，救出袁督师！”
孙承宗见状，唰地一声拔剑在手，横在左颈上，高声呼道：“弟兄们，关宁锦防线是孙承宗一手建立，所有军人是孙承宗一手训练，所有军官是孙承宗一手提拔。如今，你们竟然不顾大局，反抗朝廷，置袁崇焕及其家人性命安全于不顾，陷孙承宗于不仁不义不忠不孝之绝境，孙承宗还有何面目活在世上？倒不如死了痛快，也好在黄泉路上与袁崇焕为伴！”
到底是祖大寿年轻手快，一把死死拉住孙承宗的手，又顺势夺过了孙承宗的宝剑。
所有将士都吓呆了。
祖大寿怒喝一声：“亲兵队！”
几十个彪形大汉立即出列齐声答应：“在！”
祖大寿：“把吴三桂绑了，再敢鼓噪，扰乱军心，立即就地正法！”
几个大汉手脚麻利地把吴三桂捆了个结结实实。
跟着吴三桂鼓噪闹事的军官士兵，面面相觑，不敢出声。
孙承宗沉痛地说：“弟兄们，若论对袁督师的感情，孙某比你们任何人都深。孙某知道诏狱就是人间地狱，恨不能立马将袁督师救出来。但是，眼下国家多难，一着不慎，满盘皆输呀！”
吴襄在队伍中大声道：“孙阁老，你是袁督师的恩师，也是我们大家的老长官。你说吧，我们都听你的！”
孙承宗：“回防广渠门，为国立新功，营救袁督师！”
吴襄、何可纲立即带头高喊：“为国立新功，营救袁督师！”
将士们齐声响应：“为国立新功，营救袁督师！”
祖大寿下令：“回防广渠门！”
大路上的队伍，立即后队变为前队，浩浩荡荡向西而行。