紫禁城乾清宫正殿内。
御前议事继续进行。
张维迎手指着温体仁说：“温体仁，这次你只想借机将孙承宗、钱龙锡赶出内阁，好由你独揽大权。可是，你想过没有，此刻抓了袁崇焕，万一激起辽东军队哗变，北京城失守，你就是千古罪人！千百年以后的史书上，都会记住你的嘴脸！”
张维迎的这些话，表面上是责骂周延儒、温体仁，其实是句句指责崇祯。
崇祯的脸色更加难看，有些坐立不安。
周延儒见张维迎这个大明朝最显赫却又无党无派的国公，如此直言斥责温体仁，知众怒难犯，便眼神闪闪烁烁，不敢再说话。
崇祯放眼看了看文武大臣，大多数虽不敢发言，却用赞佩的目光看着孙承宗、张维迎，便用缓和的口气说道：“袁崇焕一案就由三法司会同锦衣卫镇抚司审理。孙阁老、英国公，守城御敌之事，就拜托二位。”
孙承宗与张维迎无奈地对视了一眼，一起拱手道：“臣遵旨。”
二人话音刚落，却见司礼监掌印太监徐应元急匆匆走进殿来，顾不上给崇祯行礼，就慌慌张张地说：“皇上，奴才有紧急军情禀报。”
崇祯沉着脸皱着眉说：“讲。”
徐应元这才想起来跪倒在地，说道：“一个时辰以前，祖大寿率所部三万多人马，撤离广渠门，走了。”
崇祯大惊，急忙问道：“走向哪里？”
徐应元摇摇头：“奴才不知道。”
崇祯恨声骂道：“你这个废物，什么都不知道，来禀告什么？”
徐应元不敢搭话，只得连连叩头。
温体仁：“会不会是因为袁崇焕被逮，祖大寿率部投敌了？”
孙承宗厉声斥责道：“温体仁，情况不明你便胡乱揣测，还嫌局势不乱吗？”
崇祯定一定神，问道：“孙阁老，辽东军情你最熟悉，你分析一下，祖大寿到底想干什么？”
孙承宗：“祖大寿是军人世家，祖祖辈辈为我大明朝征战，绝不会投敌的。”
崇祯的神色从容些了。
孙承宗继续说：“祖大寿这几年很受袁崇焕重用，见袁崇焕忽然被逮，心中疑惧也在情理之中。他们起营拔寨向东而行，也许是回辽东去了。”
崇祯点点头：“孙阁老，辽东军队是你一手所建，上上下下对你无不信服。目前北京被围，形势万分危急，要靠辽东军队救援。请你火速追赶祖大寿，劝他回防广渠门。”
孙承宗思索片刻，说道：“臣已脱离辽东多年，还是让袁崇焕去劝说祖大寿他们回防，最为妥当。”
崇祯却虎着脸说：“袁崇焕绝不能再用，任何人都不要再提他。请孙阁老以国家大局为重。”
张维迎见状，立即劝孙承宗：“孙阁老辛苦一趟吧，如再耽搁，祖大寿他们就走远了。”
孙承宗：“皇上，北京城防暂时由英国公主持。臣马上去追祖大寿！”
崇祯：“准奏。”
大路上。
祖大寿、吴襄、吴三桂并马缓辔前行，身后是浩浩荡荡一万二千关宁铁骑，再后面，是两万多步兵、辎重兵。
吴三桂有些心神不宁，禁不住向后看看，又左看右看。
吴襄沉着脸训斥吴三桂：“好好走路，瞎看什么？”
吴三桂却问祖大寿：“大舅，咱们回了辽东，袁督师怎么办？”
祖大寿深深叹一口气，又摇摇头：“不知道。”
吴三桂直率地说：“若没有袁督师，就没有咱们辽东军队的今天。咱们把袁督师扔在北京，自己跑回辽东，是不是太不仗义了？”
吴襄骂道：“你还是个毛孩子，懂得什么？不许胡说八道！”
吴三桂不敢再问，却仍然东张西望。
祖大寿：“小子，你老是心神不定东张西望，是怕后面有追兵吗？”
吴三桂脖颈一挺：“若是来了追兵，咱就狠狠地打他们，出出胸中恶气！”
祖大寿：“朝廷不敢派兵追咱们，也无兵可派。”
吴襄：“我倒盼着朝廷派袁督师来追咱们。”
祖大寿笑笑：“你和我想到一块儿了。在广渠门决定东撤时，我就想用这一招逼着朝廷释放袁督师。”
吴襄：“你不怕触怒皇上吗？”
祖大寿：“我怕，非常怕。”
吴三桂问：“大舅，你既然害怕，为什么还坚持撤兵？”
祖大寿：“大舅这是为了救袁督师，走的一招险棋。正如你所说，没有袁督师，就没有咱们辽东军队的今天。甚至有人称咱们这一部分军队为祖家军，袁督师对咱的提拔之恩，大舅没齿难忘。如今为了救袁督师，冒点儿险也是应该的。”
吴襄：“再说，若是袁督师领着咱们杀回广渠门，赶走皇太极，皇上也许就不会追究你大舅的责任了。”
祖大寿：“但愿吧。”
祖大寿他们心事重重地慢慢前行。忽然，前方大路上，十几个人骑着马横档在中间。
吴襄看了祖大寿一眼，立即拔剑在手，招呼吴三桂：“带一队人马，跟我冲过去!”
吴襄带人疾驰到那些人跟前，定睛一看，立即惊呼：“孙阁老，怎么是你？”
孙承宗微笑着反问：“你以为会是谁？”
吴三桂：“孙阁老，我们盼着是袁督师。”
孙承宗脸上没了笑容：“本官也请求过皇上派元素来追你们！”
吴三桂着急地问：“皇上为什么不答应呢？”
吴襄喝道：“吴三桂，别再问了！”
祖大寿也赶上来，下马恭恭敬敬地给孙承宗行礼。
孙承宗抬了抬手：“复宇，现在不是讲究礼节的时候。你随我到前边说话吧。”
祖大寿：“末将遵命。”
祖大寿一边跨上马随孙承宗前行，一边吩咐吴襄：“命令部队原地休息。”
大路旁大槐树下。
祖大寿先跳下马来，又跑过去要搀扶着孙承宗下马。
孙承宗摆摆手止住祖大寿，笑道：“复宇，本官还能上马击狂胡，下马草军书，没到需要人照顾的那一天呢！”
祖大寿拿过来一条毯子，铺到树根旁，扶着让孙承宗坐好，自己直接就坐在孙承宗对面的土地上。
祖大寿一笑：“孙阁老精力旺盛，身体敏捷，绝对能长命百岁。”
孙承宗指指祖大寿：“瞎恭维，人生七十古来稀，你见过几个百岁老寿星？军情如火，咱们言归正传。昨天，在广渠门外本官百般劝说，将士们的情绪已经稳定，怎么又发生变故？”
祖大寿：“孙阁老，昨天属下答应你不去攻击广渠门、冲进诏狱解救袁督师，真是软硬兼施才勉强做到。”
孙承宗：“知道你很难，本官何尝不是左右为难？依从皇上，对不起元素；依从你们，将会天下大乱！真正天下大乱了，最苦的不是咱们，而是广大的普通百姓。”
祖大寿：“末将知道，孙阁老是穷苦人出身，对下层百姓很有感情。”
孙承宗：“复宇呀，难得你如此理解本官，若不是在荒郊野外，真该同浮三大白！”
祖大寿：“末将先记下这笔酒帐。”
二人同时笑起来。
过了一会儿，孙承宗问：“复宇，在这远离队伍一里多地的地方说话，只有天知地知你知我知。你能不能跟本官说句实话，你们到底想干什么？”
祖大寿：“辽东军队是阁老一手组建，我们这帮大小军官直至普通士兵，对阁老佩服得都是五体投地。真人面前不说假话，我们这次东撤是假，给阁老制造替袁督师求情的借口是真，逼迫皇上释放袁督师是真。”
孙承宗过了好大一会儿才问：“你以为这样一闹，皇上就一定能放了袁督师吗？”
祖大寿犹疑地答道：“可，可能吧。”
孙承宗无可奈何地说道：“复宇呀复宇，你可真是聪明一世糊涂一时！”
祖大寿：“末将愚钝，请阁老明示。”
孙承宗：“你们若仍然驻扎在广渠门外御敌，元素或可有出狱之日；你们全军东撤，就等于判了元素的死刑！”
祖大寿大惊失色：“这，这到底是怎么回事？”
孙承宗强压怒火：“昨天，在大帐里人太多，时间也非常紧迫，本官不便对你细说。现在，若再不说明白，真不知道你还会干出什么蠢事来！下面所说的话，传出去至少是杀头的罪，但本官为了救元素，为了救你，顾不得许多了！你是个光明磊落的汉子，也是个绝顶聪明的将军，何去何从，都要靠你自己去悟。”
祖大寿傻呆呆地瞪着孙承宗，如木雕泥塑一般。