辽阳后金皇宫偏殿内。
努尔哈赤端正地坐在帅椅上，代善、皇太极等人坐在两旁，聚精会神地听范文程侃侃而谈。
代善问：“范先生，照你说来，山海关是坚不可摧了？”
范文程：“以敌我双方的实力对比，参考二百多年来山海关历经的战事来看，确实如此。”
多尔衮站起来指着范文程说：“你这是长他人志气，灭自己威风！”
努尔哈赤厉声喝道：“多尔衮，你小小年纪，怎敢对范先生无礼？”
多尔衮悻悻地坐下。
范文程反倒赞佩地看着多尔衮说：“小贝勒勇气可嘉，范某佩服。但是，现实是残酷的，日前咱们攻击山海关十几日，伤亡几千人，寸土未得呀！”
皇太极：“依范先生之见呢？”
范文程：“养精蓄锐，重新调整满洲八旗，购置红衣大炮，严格操练，寻机再战。”
代善、皇太极等几人含笑点头，多尔衮、阿济格等几个小贝勒不以为然。
努尔哈赤称赞道：“这才是老成谋国之言！代善、皇太极，今后你们都要听从范先生的安排，不得犹豫观望。”
众人站起来齐声应道：“是！”
努尔哈赤闲适地坐在龙椅上把玩儿一个碧玉扳指。
代善、皇太极、范文程、多尔衮等人坐在下面的绣墩上，静等努尔哈赤继续发话。
等了一会儿，范文程忍不住起身拱手道：“大汗，奴才还有话说。”
努尔哈赤抬眼看看范文程，客气地说：“范先生不必客气，坐下慢慢说。”
范文程仍然站着：“前两年，大金劲旅直逼山海关城下，整个辽东尽归我大金所有。虽说山海关久攻不下，但也应该占据宁远、锦州，千万不该轻易丢弃关外千里大好河山，退居沈阳、辽阳一隅。”
努尔哈赤：“范先生，你只知其一，不知其二。我大金兵马若与明军在山海关城下久战不决，大批明军就会从山东登州、莱州渡海增援，将我大军困在山海关下。到时，我们内无粮草，外无援兵，时间一长，只能束手就擒。另外，我大金兵马总共不到十万，如果散在千里防线上，肯定捉襟见肘、处处被动。特别是宁远、锦州，容易受到山海关和山东海上明军的两面夹击，咱们远离后方，补给线过长，消耗不起呀！”
代善、皇太极同时说：“父汗英明。”
范文程固执地说：“如今，山海关明军已开始向宁远、锦州进军，沿途召集流民，收容散兵，估计会重修两座城池。一旦如愿，将成为我大金的心腹大患。”
努尔哈赤不以为然：“范先生言重了吧，山海关明军早已是我手下败将；宁远、锦州城池，早已被我夷为平地。即使他们费劲九牛二虎之力，重新修建起来，我大金骑兵三四日就能直抵城下，杀人毁城，易如反掌。朱明若在宁远、锦州囤积大量军械粮草，正好资助了我大金军队，岂不是大好事？”
范文程还想说下去，被皇太极目止了。
努尔哈赤：“各大小贝勒，抓紧督促旗下兵丁，耕种操练两不耽误，随时听候本大汗命令，召之即来，来之能战，战之能胜！”
大小贝勒个个欢欣鼓舞。