当送信的快马嘚嘚的向驿站飞驰而来时，清晨的第一缕曙光刚刚洒在驿站旁的小溪上，阳光下的溪水宛如一条闪耀的银带，潺潺的流淌着。水草上的露珠在阳光的折射下，宛如颗颗璀璨的珍珠。
清凉的晨风拂过荒野的丛林，带着青草与花朵的气息吹醒了睡眼朦胧李逸尘，他打了个呵欠，从车辕旁潮湿的毯子上艰难的爬起身，篝火的余烬还在冒出若有若无的白烟，第一次睡在野外让他感到头昏脑胀。
因为昨天那场意外的耽搁，车队没有如期在夜幕前行进到可以投宿的市镇，只好在途中找到一个废弃的驿站停留。
驿卒早已不知去向，狭小的驿舍内只能住得下宸王和他的几个高级臣僚，李逸尘只好跟着其他人一起，在驿舍门口搭起兽皮覆盖的简易毡帐，将就着睡了一晚。虽然风餐露宿的感觉不好受，但是李逸尘却有了意外的收获。
在来时的路上，雁归就和李逸尘提到，他们即将经过宸国的一大经济命脉——信尾矿，这是周边几个州范围内最大的矿场，甚至信阳郡最早就是因为坐落在矿产运输的交通枢纽，才逐渐繁荣起来的。李逸尘对矿业并不了解，因此刚听到时也不以为意。直到他真正站在了信尾矿旁高耸的悬崖上，俯瞰这片极为广大的“矿脉”时，李逸尘才知道自己面对的是什么。
在一望无际的平整地面上，数不清的残垣断壁在蜿蜒排布着，分割出了一块一块相互独立的空间。在这些空间里，硬化的路面和上面残留的各种地标，在尘土和泥沙的覆盖下隐约可见。一堆又一堆巨大而扭曲的钢铁巨物散乱的分布在各处，在它们之间，数不清的金属残骸和其它看不清形状的东西堆积如山。
尽管夜幕已经降临，矿场中还是可以看到密密麻麻的人影。他们中的有些人举着火把，微弱的火光照亮了十几条并行的土路，就像一根根毛细血管，连接着矿场与远方浓厚的黑暗。
货运马车和人力板车摩肩擦踵的在土路上来回移动，运输着开采出来的各种货物，空气中不时传来矿场方向叮叮当当的碰撞声，和什么人模糊不清的呼号。
这是一座荒废百年的大型工业区遗址。
“喂，逸尘！李先生！帮忙啊！”雁归在不远处费劲的拖着扎营用的大卷兽皮，叫了李逸尘很多次，见李逸尘依然出神的看着悬崖下面，只好摇了摇头，换了个姿势更用力的拖了起来。
信尾矿的出现彻底验证了李逸尘的猜想，眼前的这座文明遗址，就来自他曾经生活过的那个遥远过去。那么自己又为什么会在这里呢？答案似乎变得更加遥不可及。
马蹄声越来越近，李逸尘看向驿舍的方向，一个神色紧张的人在房前下了马，一边敲门一边喊道：“宸王在这吗，我找大王！”
开门的是王仁德，他从打开的门缝中探出头，警惕的看着来人。那个人似乎出示了一个什么东西，王仁德便马上招呼他进屋，带上了门。
李逸尘吃过干粮，正跟着众人一起收拾行装，驿舍的门就开了。刚才那个人匆匆骑上马，头也不回的顺着来路走了，只留下弥漫的尘土。宸王和王仁德一脸阴沉的走了出来，手里拿着一封书信。张毅和其他几个臣僚围了上去，宸王只是对他们摆摆手，径直走到了李逸尘的面前。
“事态严重，要劳烦先生辛苦一下了。”宸王开门见山的说，“请先生轻骑快马即刻进京，去会见寡人的一个朋友。”
“我？”李逸尘愕然指了指自己，“可我什么也不知道啊。”
“正是因为如此。”一旁的王仁德解释道，“信阳郡和京城人员来往密切，派其他官员去难免会被认出来。只有先生初来乍到，不会引人怀疑。”
“可是……我这刚学的骑马”李逸尘看了看周围的人，“也不认识路，让张毅陪我去吧？”
“张卫率曾在京兆尹府当过差，不能让他同去。”王仁德说道。
“那就我陪李先生去。”一旁的雁归跳起来自告奋勇的说，“我平日连王府大门都很少出去，指定没人认识我。”
“喔？那你认得去京城的路吗？”宸王上下打量着雁归。
“回禀大王，顺着官道走呗，没什么难的。”雁归说着，胡乱做了个叉手，“给我两匹好马，看我带着李先生日行千里。”
当李逸尘坐在雁归的身后，一起疾驰在宽大平整的官道上时，他有些庆幸是雁归陪自己出来。
这个年轻的校尉骑术精湛，在商旅往来颇为热闹的道路上灵活的左右躲闪着，几乎没有减速。大片的白云遮挡着阳光，天气没有昨日炎热，备用的马匹驮着装载食物和水袋的行囊，欢快的跟在两人的身后奔跑，似乎也在享受着沿途的夏日风光。
“跟我说说吧。”李逸尘刚说出口的话就在风中被吹散了，他不得不提高了音量，“什么是次人？”
“你怎么现在才问啊，我还以为你知道呢。”雁归也大声回答着，目光没有离开前方，“到处都是次人，你看田里，都是次人。”
李逸尘向两边的田野看去，目光所及依然是大片大片的红薯地，在一排排并不整齐的高垄间，三五成群的农人正在忙碌的翻提着藤蔓，随着快马的奔驰，人影在李逸尘的眼前飞闪而过，恍惚间犹如绿色丛林中结出的硕果。可是和前两日看到的其他农人相比，似乎又没有什么特别的地方。
“发现没有，他们都特别的矮小，和那些当官的的比比，有眼睛的一看就看出来了。”
雁归的话倒是让李逸尘反应过来了，这几天在唐州看到的普通人，无论是城市里的贩夫走卒、苦役工匠，还是田间地头的农人，确实都矮小的有些异常。他又想起了昨天人类解放阵线的那些人，似乎也普遍都是这类。所以身形矮小就是次人？
“其实我也是半个次人，”雁归继续说道，“我娘是次人，我爹不是。”
李逸尘不禁向后缩了缩脖子，以便可以看到雁归的整个上半身——他看起来并没有那么矮，但确实显得分外瘦小。
“我还以为是这的人普遍吃不饱饭，才这么矮的。”李逸尘说。
“嗨，自从不打仗了，吃饱饭早就不成问题了。你看这田里的红薯，随便种种就蹭蹭的长。”雁归说的兴起，两只手都离开了缰绳，看得李逸尘一阵紧张。“次人就是次人，天生就是长不高的，而且——”
张毅夸张的拍了拍脑袋，接着说：“脑子都有问题。”
李逸尘一时接不上话，努力在路边搜寻着更多的次人，试图观察出什么不同点。雁归专心骑了一会马，又忍不住说起了话：“所以在我们唐州，生下来不是次人的，基本上混的都不差，因为脑子好使的人真不多，到哪都有饭吃。”
“更不要说以前打仗的时候了。”雁归干脆不等李逸尘回话，便接着说，“次人都是凑数的，四五个都打不过人家一个正常人，起码也得是我这样的，混出来的也比次人强。”
看到雁归显然并不在意谈论他自己的身份，李逸尘便接着问：“那你说的这个次人，都是怎么来的？”
“生出来的呗，对了，你可别以为只有次人才会生次人。”雁归说这话的时候，回过头故作神秘的看了一眼李逸尘，马差点撞上了一辆停靠着的板车。“老人都说，咱这唐州是被降了罪的，次人都是上天对咱们的惩罚。”
“你是说，两个正常人也可能会生出次人？”
“不准确，你应该说，两个正常人有可能生出正常人，生出次人的太多太多了。”雁归说道，“我听说，那些达官贵人妻妾成群的，为了家道不中落，都会把次人小孩溺毙了，只留下正常的孩子——我们普通老百姓可没这本事。”
“那你说你是——”李逸尘犹豫着说道。
“我这种也不少，有时候次人和次人也能生出相对正常的小孩，这事儿就是没个数，全靠命。”雁归抬起右手，秀了秀自己手臂的肌肉，“一般像我这样还行的，都能被当作正常人使——不过像大王这次派人去进京，就得是你们这样有学问的，我只能跑跑腿了。”
两个人就这样聊着天，时间不知不觉的流逝着，李逸尘也不知道已经走出了多远。官道两边的风景也从田野切换成了市镇，转而又变成荒凉的山谷。
雁归中途只停下来了两次，和李逸尘一起简单吃了点干粮，换了匹马乘上，就继续赶路了。每次休息的时候，李逸尘都觉得自己的双腿已经麻木的仿佛截了肢一样，得瘫坐在地上好一会才能缓过来。“改天你可得好好学学骑马了。”雁归边拔水袋的木塞，边笑话他，“这年头不会骑马，你就等于没长腿。”
等到太阳再次接近远方的山沿时，他们终于抵达了目的地。周边的环境越发热闹起来，形形色色的人群和马车裹挟着李逸尘二人向前走去，在鼎沸的人声中，要听清雁归说话也变得越发困难。
“前面就是济川城了。”雁归兴奋的说着，一只手搭在缰绳上，任由两匹马随着人流踱着步，像孩子一样四处张望着。
摊贩沿路而设，形成了一个热闹的临时市集，叫卖声此起彼伏，还有艺人正在进行街头表演，围观的人群发出一阵阵惊叹和欢呼。
靠近护城河的地方，有人摆设着一个简易的茶棚，一支商队停下了满载货物的马车，服饰各异的人们坐在地上高声交谈着什么，他们身旁宽阔的水面反射着被夕阳染成了橘红色的天空。
与护城河平行的，是济川城雄伟的城墙。李逸尘在吊桥上抬头仰望，那高大的坚墙仿佛触不到顶，与信阳郡城墙的粗糙不同，这面墙上做工一致的红砖紧密地堆叠在一起，箭垛和敌楼整齐排列，雄伟的城楼仿佛一座空中的宫殿，粗大的柱子上遍布着彩绘和雕刻，在黄昏的日光中显得金碧辉煌。
城门口的卫兵穿着崭新的铠甲，手持长戟，挨个盘查着熙熙攘攘的人流。插遍墙面的黄龙旗帜在大风中猎猎作响，仿佛在向来人展示着某种不可侵犯的权威。
“快走吧。”两人下马混过了卫兵的检查，雁归拉了拉还在走神的李逸尘，“城里不能骑马，我们可得抓紧时间了。”