当泽州港终于出现在远方的视野中时，雁归终于忍不住，靠在船舷边哇的一声吐了出来。
有了马胜天的资助，马承勋终于可以带着李逸尘和雁归，登上了一条常年在内河往来的商船，在堆满铁制品的舱室内租下了一个狭小的房间。他们从芸州城北的柏水港出发，转道泽渠，前往他们此行的目的地。
一开始，商船还可以顺风扬帆，在松柏苍翠的群山间轻快的穿行。有时，他们会经过岸边连绵碧绿的农田，唱着歌辛勤劳作的农夫被埋没在藤蔓中，只能看到头顶的草帽。有时，他们又经过悬崖峭壁间的峡谷，山泉从高处倾泻而下，形成了壮观的瀑布，打湿了在甲板上散步的人们。
当船驶到运河段时，行程便没有那么轻松了。两岸边开始越来越多的出现繁忙的市镇，拥堵的河道让他们的速度大大降低。鳞次栉比的摊贩间，撒网捕鱼的村民、河边洗衣的妇女和嬉戏追逐的孩童随处可见。不时有其它船只和他们交错而过，上面载着各种货物和乘客。
到了距离州城不远的地方，沉积的泥沙让商船反复搁浅，时不时就发生一次剧烈的震动，每次都让李逸尘感到胃里翻江倒海，直犯恶心。船主很快找来了本地的纤夫，两岸边各出现了几十个打着赤膊的精壮次人，竹篾编成的粗大纤绳紧紧地勒在船头上，在被纤夫们用力拉动时，发出了沙沙的摩擦声。
“这些人，就不能拉的稳一点吗。”雁归又干呕了两声，不满的说，“干什么吃的。”
“别这样说他们。”马承勋的脸色也很是苍白，用虚弱的声音说道，“他们已经够可怜的了。”
泽州城背靠丛林密布、荒无人烟的焉流山脉。虽然是西平镇的治所，但是从乘着马车靠近这座城市开始，李逸尘就直观的感受到了这里的贫瘠。
掺杂着碎石的夯土城墙只有两人多高，墙面上还随处暴露着植物的枝条。城外的土地只经过了简单的平整，坑坑洼洼的黄土上寸草不生，过往的车马行人都低头不语，在烈日下匆匆赶路，一派死气沉沉的图景。
在他们出发前，马胜天就以芸州刺史的名义，写了一封商请协助的公函，让马承勋带着去交给西平镇防御使。可是从进了城开始，他们遇到的所有官吏士卒，都很不耐烦的对他们爱搭不理。
雁归拉住了城门口的一个吏员追问：“你就说一下防御使衙门在哪，不就行了。”
“去去去，自己找去。”吏员甩开他的手，“没见我正忙着吗。”
一路劳累的三人便只好在城门附近的大道边找个了小饭馆，先填饱肚子休息一下再说。
李逸尘用衣袖拂去了长凳上厚厚的积灰，看着布满污渍的方桌，不太情愿的坐在了一个户外遮棚下的座位。“这鬼地方真不是人待的。”雁归抱怨道，然后向店内招手，让伙计过来。
“等你把我们交给那些秘人，他们会把我怎么样？”李逸尘问道。
马承勋摇了摇头：“不知道，我们对这些人一点也不了解，我只管把先生送到那里，好回去向父亲复命。”
“还复命呢。”雁归阴阳怪气的说，“是把我们卖了，回去和你爹一起数钱吧。”
马承勋露出了一个尴尬的笑容，这反而让雁归又接不上话了。店里的伙计走了过来，用脏兮兮的抹布在桌上胡乱擦了两下，然后面无表情的问：“几个客人要吃什么。”
“随便随便。”雁归颠了颠腰袋里的辉银，“反正三个人能吃饱的都行，赶紧的，饿死了。”
伙计应和了一声，便转身进了店。边上几桌的客人似乎都被雁归张扬的举动吸引了，抬头看着这边。李逸尘刚要提醒一下雁归，却立刻被一阵奇怪的声音转移了注意力。
声音是从街道的尽头传来的，起初很模糊，只能隐约听见杂乱的撞击声和嗡嗡声，好像有很多人聚集在一起做着什么。等再近一些，李逸尘分辨出了几种熟悉的声音，有马蹄行走的声音、车轮滚动的声音，以及接连不断的叮当声。夹杂在其间的，还有一种让人感到不安的低沉声响。
那是哭声，很多人的哭声。
发出声音的源头终于出现在了街头，李逸尘看到，一个长长的四轮马车队伍正拐过弯，朝自己的方向走来，显然正要出城。车队长的看不到尽头，每辆车都有五六匹旅马在拉动，车身上悬挂的大铜铃不住的晃动着。宽大的车厢没有顶盖，四周用木板围成了一圈护栏，乍看之下有点像是囚车，但是车上运载的却不是囚徒。
每辆车上，都拥挤的站着十几二十个青年男性。前面的几辆车上，乘员还比较高大，后面的则清一色都是矮小的次人。当车队逐渐靠近时，李逸尘可以清楚的看到，车上的很多人年龄似乎都还很小，一脸稚气的向车下张望挥手。
在车队的两旁，是成群结队的老幼妇孺。他们一边跌跌撞撞的追赶着车子，一边大声哭喊着车上人的名字。人群中有颤巍巍被人搀扶的佝偻老人，也有怀抱幼儿的消瘦妇女，他们都相互推搡着前进，不时有人摔倒在地，又很快爬起来，继续气喘吁吁的跟上马车。
所有人都在向车厢上的青年们伸长手臂，仿佛溺水的人在奋力抓住求生的希望。一些离得近的人抓住了车缘，蹦跳着试图牵住车里人的裤脚，却很快被车旁护卫的士兵厉声呵斥驱赶。哭声随着车队的靠近越来越大，盖过了车鸣马嘶，直到李逸尘感觉整个世界都被哭声笼罩了。车队和人群扬起了阵阵的沙尘，一时间竟然遮天蔽日，让近在咫尺的人都变得面目难辨。
“这是怎么回事啊？”雁归大声问走过来的伙计。伙计的手里端着盘子，盘子里的食物还没上桌，便已经覆盖了一层黄土。
“朝廷要打仗，又来征丁了呗。”伙计说话的声音在哭声中难以听清，他放下手中的盘子，也叉着腰看路上的队伍。
“打仗？现在哪里要打仗？”
“这我哪知道啊，这几个月已经是第二次征了，上次去的人都还没消息呢。”伙计说着，伸手指了指其中的一辆车：“你看，这次听说人不够，不到十六岁的也征了，造孽啊。”
李逸尘皱了皱眉头，说：“我们刚从芸州过来，好像没看到这样征兵啊。”
“嗨，朝廷哪敢把手伸到芸州去啊。”伙计的语气满带着讥讽，“也就敢使劲压榨我们这些老实地方了，现在种地的人家都快被征光了，今年州里的税赋要从哪出来都不知道了。”
伙计摇摇头，叹了口气，转身走了。
“那怎么他没被征呢？”雁归小声对李逸尘说着，看了看桌上那盘已经被尘土完全包裹，辨认不出食材的菜，对伙计的背影大喊了一声：“这个能吃吗？赶紧换一盘啊。”
不知道过了多久，出城远去的车队才渐渐淡出了李逸尘的视野，若有若无的哭声依然在街道中游荡着，随着尘土的沉降，泽州城的景象终于清晰了起来。
李逸尘勉强吃完了饭，感觉自己的嘴里全是沙子，只想赶紧找个有水的地方漱口。雁归翘着脚，把面前的碟子一推，便问马承勋：“那我们下一步怎么做。”
“我们还是得先找到防御使府，这里人生地不熟的，得找个向导才敢进山。”
“那还等什么，再不抓紧天又要黑了。”
三个人便收拾了一下，站起身抖落着身上的尘土。雁归刚掏出几枚辉银丢在桌上，便听到店里响起了沉闷的碰撞声，紧接着是一声凛冽的尖叫。
“又出什么事了。”雁归苦笑了一下。三个人便连忙循着声进到了店里。
不大的饭堂中，一张桌子被撞翻在了地上，旁边两条板凳散落着。一个中年男人躺在地上，正用双手掐着自己的脖子，一边剧烈的扭曲身体，一边发出“嗬嗬”的声音。男子的家人惊慌失措的看着，一个中年妇女捂着嘴，朝店伙计喊道：“他是不是中毒了，你们的菜有毒啊！”
男人的声音开始变得越发含糊不清，整个脸都青紫了起来，肿胀的仿佛被蜂蛰了一样。异物吸入！李逸尘几乎条件反射的想到了这个词，“快，快帮我抢救！”他拉了一下身旁的雁归，虽然心里并没有把握，但本能还是驱使着他向男人走去。
出乎他意料的是，一个穿着淡绿色长裙的女子比他反应还要快，已经上前蹲在了男人的身边，把不再挣扎的男人仰面翻了过来，似乎在检查着情况。
李逸尘也来到女子的身后，看到男人的脸已经变成了可怕的暗紫色，他焦急的说：“快把他扶起来，我们得赶紧给他做海姆立克急救。”
女子没有回头，依然面对着那个中年男人，只是回了一句：“你知道是怎么回事？”
“他把东西吸到气管里去了，堵住了，呼吸不了了。”李逸尘说着，便招呼着雁归过来搭把手，“赶紧把他扶起来，快来不及了。”
“你说的这个堵住的地方，在哪里，指给我看。”女子的声音柔和而沉稳。
问这个干什么？李逸尘在心里想着，但他还是指了指男人胸前大概的部位，说：“就在这一块，最可能在偏右边的地方，也可能偏左边。”
女子依然没有动，只是点了点头，说：“好的，我找找。”
“找什么？赶紧的啊。”李逸尘越发急躁起来，“雁归，我们一起把他扶到椅子上。”
雁归答应了一声，便要弯下腰伸出手。就在他触碰到男人肩膀的一瞬间，男人忽然圆睁双眼，张大了嘴，露出了震惊的表情。
李逸尘也被这一幕吓住了，只见男人的脸以肉眼可见的速度恢复了血色，他深吸了一口气，挣扎的侧过身，吐出了一团带着骨头的肉块，然后剧烈咳嗽了起来。
雁归赶紧帮助男人坐了起来，拍了拍他的背。“大哥，你没事吧？”雁归一头雾水的看了看李逸尘，又转头看着大口喘气的男人，“看来是没事了。”
女子也缓缓的站了起来，回过头对李逸尘眯着眼睛笑道：“多亏了你啊，你真厉害。”
这个记忆中的面容依然笑靥如花。一枝晶莹如玉的白梅花簪，静静地插在女子的头髻间，几缕乌黑的青丝散在额前，衬托着她月牙般的细眉。女子的双眸依然清澈，在李逸尘看来犹如星辰般灵动。
“是，是你啊？”李逸尘的双手不知道该放在哪里，只能僵硬了笑了笑。
“嗯？我们认识吗？”
“那，那天在济川城，你救了我一命。”李逸尘说着，低头揉了揉鼻子，“我还没来得及谢你呢。”
“噢，原来是你啊。”女子指着李逸尘说着，露出了开心的笑容，“我叫沐芳，你怎么会在这里？”