临街的茶肆中到处覆盖着一层薄薄的细灰，半开放的铺面外架着一面遮阳的幕布，十几张方桌杂乱的摆放在路旁，坐满了高谈阔论的客商。不时有过往的车马，咯吱作响的溅起一片污泥与尘土，但并没有人在意。
李逸尘和雁归面对面坐着，一边喝了几杯茶，一边有一搭没一搭的聊着天。他们的眼睛都不时看着茶肆对面一处热闹的地方，那是刚刚又扩大了不少空间的堆料场，曹桦正站在门口的高台上，指挥手下忙碌的做着登记和查验。
刚才听完何清泉的讲述，几个人商议了半天，也拿不出办法。中途还进来了几个讨债的商人，这些人似乎对陈清泉还有些恻隐之心，言辞并没有太严厉。何清泉又是下跪哀求，又是好言许诺，这才把几个人送了出去。
最后，马承勋拿定了主意，一方面他实在不忍心对表叔见死不救，另一方面，他们也没有经费继续上路。于是他便决定先回去，把这件事告诉马胜天。而李逸尘和雁归则先留宿在陈清泉的府邸中，没事也可以帮着打探打探消息。
“我跟你说，这些做买卖的，说的话只能信一半。”雁归用神神秘秘的语气和李逸尘说道，“他说自己破产了，肯定还藏着些本钱，准备带着跑步呢。”
“人家已经够惨的了，就别说他了。”李逸尘随便应和了一声，又看向了曹桦。这个身形矮胖的中年人看着虚弱，体力却好的惊人，他已经顶着烈日忙碌了大半天，原本白净的脸上已经晒出了大片的红斑。排队等着卸货的车马依然络绎不绝，但是秩序已经比先前好得多了。
“他们的钱真是的用不完的吗？”李逸尘感叹道，“收了这么多了，还在继续收。”
雁归也回头过看了一眼堆料场门口，讪笑着说：“所以说啊，那个永镜行这回是碰到大麻烦了。”
“那可不，我看啊，他们这回死定了。”一个面容消瘦的商人走到了李逸尘这张桌旁，他的头上缠着厚厚的头巾，原本用来遮挡口鼻的灰布被拉到了脖子上，和他身上脏兮兮的袍子融为了一体。“这儿没人坐吧？”在得到了肯定答复以后，商人便自顾自坐在了李逸尘的旁边，把手里的茶壶拍在了桌面上。
“听说了吗？永镜行那个姓何的行头，这几天还闹着自杀呢，也不知道演给谁看。”
“这么惨的吗？”雁归给李逸尘使了个眼色，制止了李逸尘还没说出口的话，转头面向那个商人，装出了一脸惊讶的神情，“那个何掌柜不是上头有人吗，怎么会落到这地步？”
客人喝了一杯茶，一脸不屑的说：“有啥人啊，他的靠山不就是以前那个汪节度吗，现在都给人灭了门了，还有什么用。”
雁归和李逸尘面面相觑，然后接着问道：“那现在这伙人，有什么背景吗？”
“你们可算是问到点子上了，大家都在议论呢。”商人招招手，让两人靠近了听他说，“听说那个陈留后，不知道为什么，早就看芸州这些掌柜们不顺眼了，这次正要抓住机会，狠狠地整他们呢。”
“怎么整？”
“我也是听说的啊。”商人故作神秘的挑了挑眉毛，声音压得更低了，“节帅府的公文就要下来了，那姓何的不是把手里的作坊铺子都抵押了吗，现在债主要不回钱，陈留后要替他们做主，先把抵押的产业都没收充公了，再用云边镇的财税，慢慢替他们还债。”
商人说完，颇为得意的看着两个听众惊讶的表情，又喝了口茶，总结道：“这帮土财主，赚了这么多年，不让别人分杯羹，活该他们倒霉。”
“是啊，为富不仁，活该。”雁归点了点头说道，然后看向了李逸尘。李逸尘马上读懂了他的意思，他们最好得赶紧回去，把这个消息告诉何清泉。
一辆装饰华丽的马车忽然出现在了李逸尘的视线中，在随处可见的货车群中显得格格不入。一串小巧的风铃挂在马车的窗缘上，随着绣花帘布的晃动，发出了阵阵悦耳的叮当声。四个穿着整齐服饰的矮个次人，在一个骑着高头大马，身着丝绸华服的男人带领下，分立在马车的两边漫步行进着。“又是哪个大人物，排场这么大。”商人带着不满的语气说道。
马车停在了堆料场的门口，领头的男人下了马，径直走向曹桦，弯腰向他行了个礼。李逸尘看到，两人刚说了几句话，曹桦便露出了惊慌的表情，他四处转身，似乎在寻找什么东西，然后又在衣服上使劲擦了擦双手。那个男人没有给他更多时间，只是朝着马车做了个请的手势，曹桦便满脸堆笑的欠了欠身，快步走向马车，消失在了车厢的门帘后。
李逸尘和雁归立刻起身，跟了上去。留下满脸疑惑的商人看着他们离去的身影。
马车在糟糕的路况下走的很慢，李逸尘没费什么劲就尾随了好几个街巷。芸州城巨大的人流量给了他们很好的掩护，马车旁的人几乎不可能发现他们。
在途经南城门附近的大街时，一个奇怪的队伍引起了李逸尘的注意。那是一列囚车，十几个囚犯被单人木笼牢牢地锁住脖子，木笼又被铁链连成了一串，这个场景立刻让李逸尘想起了在济川城看到的那一幕。
为首的囚犯是一个身形魁梧的年轻男人，他目光坚毅的看着前方，浓厚的眉毛仿佛墨染的一般，破布衫外露出的肌肉青筋隆起，显然是常年体力劳动又营养充足的身材。他的胸前挂着一块残破的木牌，上头写着“聚众造反”四个黑字。
“干什么呢，要跟丢啦。”雁归的声音把李逸尘的目光从囚车上拉了回来，曹桦的马车已经拐过了前方的街角。两个人连忙追了上去。
不知又过了多久，路上的行人车马渐渐稀疏起来。李逸尘一直跟到了一间偏僻的旅店前。旅店甚至没有招牌，雕栏画柱的楼房旁，一排好马正在马厩里甩着尾巴吃食。几个穿着同样服装的次人在店门口张望着，看到马车过来，便赶紧上前招呼，扶着那个领头人下了马，又去车厢前请出了曹桦。
等到众人都进了店，马车也离开了视线。李逸尘和雁归才从转角处走了出来，故作镇定的走进了旅店。店中的大堂里空无一物，两个伙计正在桌椅间低头扫洒，看到李逸尘他们进来，便赶紧上前阻拦：“干什么的？”
“你们这开着店，我们难道不能进来吗？”雁归中气十足的回答道。
“我们这不对外营业。”伙计有些不耐烦，对雁归做个了驱赶的手势，“今天有贵客在，不要喧哗。”
“什么贵客？”
“走吧走吧，问什么问。”两个伙计推搡着把李逸尘和雁归赶了出去，然后干脆砰的一声把店门关上了。
雁归向两旁看了看，街道上安静得很，半天才有三三两两的路人经过。“这里面肯定有鬼，我们得弄清楚。”雁归说着，便绕着旅店向屋后走去。李逸尘连忙跟上，从马厩里穿过，来到了店后的一个小院子里。
院子里也没有人，整齐的堆放着一些柴草和木垛。贴着旅店房舍的地方有排高低不一的木架，上头放着水桶之类的杂物。在木架上的二楼窗户中，不时传出一阵互相寒暄的笑声，那里一定便是曹桦被请去的地方。
李逸尘和雁归相视一眼，不约而同的做个了嘘声的手势。然后两个人都踩着木架开始攀爬。雁归的身手非常的灵活，三下五除二便跳到了最高的架子上，然后趴在边缘，伸出手把李逸尘费劲的拉了上来。木架支撑着两个人的重量，发出了一些吱呀的响动，李逸尘俯下身不敢再移动，竖起耳朵注意着旅店里的声音。
“曹掌柜，久仰大名啊。”房间里传出了一个浑厚的声音。
曹桦的声音充满了恐慌：“不敢，不敢，小……小人拜见刘州牧，小人不知道是……”
李逸尘看到雁归一脸的兴奋，屋内的那个人，显然就是之前听说的芸州刺史刘显。
“这些客套话就免了吧。”刘显说道，然后似乎是对着其他人说了一句，“拿过来吧。”
屋里响起了一阵脚步声，然后便是翻动书本纸张的哗哗声。除了曹桦沉重的呼吸，并没有其他人说什么话。
“芸州的生意，曹掌柜应该最了解。”刘显打破了沉寂，“依你看，芸州府还要准备多少？”
“不，不多了，您看。”曹桦似乎走到了刘显的身旁，指给他看了什么东西，“周围几个矿场也都安排好了，只等节帅府的文书下来，很快就能回笼。”
节帅府的文书？李逸尘咀嚼着这个词，感觉事情在他的脑海中已经慢慢清晰起来。
“那些人应该不会再生出什么变数吧？”
“请刘州牧放心，小的都会妥善安排，只要……”
说话声戛然而止，又有其他人的脚步声走到了屋子的中央。一阵窃窃私语传来，刚才的那本书被重重的合上，丢在了一旁。
李逸尘和雁归努力的贴紧木墙，可是里头的说话声实在太小。他们又看了看对方，然后互相摊手摇了摇头。
忽然，屋内有许多人同时说了一声“唯！”还没等窗外的二人作出反应，旅店的后门便被猛的踹开，十几个全副武装的士兵涌了出来。“有两个人！别让他们跑了！”一个领头的军官大吼着，指挥着士兵把木架团团包围起来。
李逸尘探出头向下看去，十几张上了弦的手弩正直直的对着自己。他看到雁归无奈的对下面的人们笑了笑，然后慢慢举起了双手。