大衡二十四年 七月二十二（农历六月初六） 大暑 雷雨
靠山山倒，靠水水穷。靠人，人也是靠不住的。
宫里的那位九五之尊想靠着诸侯救驾的美好愿景落了空。又想让边境的侯亭杀回来，奈何信传不出去。
有实力的诸侯想坐收渔翁之利，不愿引火烧身。有心救的，又根本打不过齐王。
齐王像是猫抓老鼠一般，在城外按兵不动了半月，赚够了名望，玩的够了。方下了最后的通牒——若是皇帝三日内在给不出个交代，他便不会再等。
我笑，天晓得皇帝为何要给他齐王一个交代。
八月，暴雨连绵两日，坏事接踵而至。皇帝召见太子进宫商榷对策，太子却不幸在路上被刺杀，死在了进宫商榷的宫门路上。
这对皇帝来说不能讲是雪上加霜，只能说是致命一击。有人道：“曾几何时，钦天监便言语过，紫薇星移位，天生异象，天下要大变——大衡气数要尽了。”
我撑着油纸伞，出门随手抓一个路口的大娘，问:“大娘，这是怎么回事？”大娘斜着眼看我，然后秉承着有瓜一起吃的快乐。
不负我望，交代的一清二楚。
她指着官道说，还能是怎么回事？新太子又没了呗。
自从上次太子离奇遇害，皇帝重封了太子后，便对新太子看护的滴水不漏，每日跟在身侧的护卫没有十来也有百个。
不管是什么时候都不会离开。
她道，这个刺客明显是跟着三皇子很久了，摸准了三皇子只进出宫门那一会，侍卫换班，不会跟进去。
但是你别说，那刺客身手也是了得。中了几箭还能跑了。你说这天家是不是真要不行了？哎，反正谁当皇帝不是当？只要别祸害我们这些草民也都一样。
我心里一凉，中箭？
我面上装的若无其事的，只是将伞往大娘一侧探了探，继续问:“您怎么知道这多内幕啊？”
大娘瞪我一眼，悠悠道:“小姑娘家家的成天别学人嚼舌根，听墙头话。要不然嫁不出去的。”
我只能尴尬笑笑，想着我都寡妇了，还嫁什么嫁。但又不能说，所以只是指了指皇宫的方向，又问:“您……不反对齐王，那啥吗？”
大娘把手中的瓜子磕一扔，看我一眼:“那啥？你说当皇帝啊？我反对不反对有什么用，我说别打了，他就能撤吗？又由不得我们这些平头百姓，你看看那城楼上，我家那口子还在上头身不由己呢，我们这些女人又能怎么样呢？”
她走出伞外，将自己的伞撑起，往前走了，身影拉的有点长，那句话的声音更长:“不过是……兴，百姓苦。亡，百姓苦罢了……哎，我知道这些有什么用，还不如不读书不明事理，活着舒坦。”
我眼神不由自主的望向城楼，背后有布鞋踏水与喘息的声，是朝酒提着裙子从门里跳出来，她探头叫我“小寡妇，小寡妇！”
我回神，转头看她白净的脸上尽是汗水，我以为她是有什么急事，便赶紧应了句:“在呢，来了，这就来。”我提起裙摆往回跑了两步，收伞进门。
一进门，我就觉得这气氛不对，空气中弥漫着硝烟，大家分的远远的坐着。
我扫一眼，各个脸红脖子粗的，我开玩笑道:“我不过出门两步，回个头，你们就掐架了？”
没人回我，话直落落地掉在了地上，我哈哈一笑，自圆其说:“行了行了……都饿了吧？我去给大家做点好吃的。”
我将伞甩了甩，立在了门角，还没等我抬起头。
有人忍不住开了口，是墨莲。她质问姚大家:“为什么不能远离这个是非之地呢？明明咱们找个没人认识的地方落脚……山川之大，星河旷野，哪里都可以活的很好。”
姚大家穿着素色青衣，面色不好，形容消瘦，她只斜坐依着墙，拿一双眼睛看她“……这只是你一厢情愿的想法，别以为是人人皆似你，只顾自己存亡不顾其他，亡命天涯。我平日教你的气节，便当做狗吃了吧。”
墨莲脸通红，她站起来道:“你凭什么这样说奴家？你不也活在婉儿姐的庇护下苟延残喘这么些年吗？现在她死了，没人护的住大家，太后也几乎没了消息，咱们非要在这等死吗？不管是齐王还是皇帝赢，最后……没人会放过咱姐几个的。”
一直不说话的安茜姐问:“虽然我也主张走，但是后来我也想过，我们走了，那媛媛呢？还有白莲花？都不顾了吗？”
墨莲气结:“你们深明大义，姐妹情深，倒是显得奴家我冷血自私了。奴家只是想大家都活着，怎么着还错了呢？”
墨莲气笑，指着姚大家道:“姚大家，你既然如此刚而不折，为何当初大祈亡也不见你殉国？只两首酸诗骂上一两句，也算得上深明大义？”
姚大家头垂的低低地。
我捏着拳听着他们争辩，听到此处，还是忍不住，去拽了墨莲:“你别说了。”
墨莲不肯，便与我推搡起来，不知怎的之间，竟然就动起了手。
这是我第一次和人动手，我以前向来唯唯诺诺是绝不会打架的。
我不会，墨莲其实也不太会。
墨莲大多数时候一会只会逞口舌之能罢了，也是没有经验的。
所以我俩就胡乱扭在一块，毫无章法的掐着对方，与其说是打架倒不如说是泄愤。
我怒道:“你不准这样说姚大家。”墨莲道:“奴家为何不能说，这是事实！”
一直缩在角落里的金莲，上前拉住我俩，她侧过身对我比划道“留得青山在不怕没柴烧，我觉得……墨莲也没错。”
我哑住，气呼呼的不说话了。
姚大家起身，缓缓走向我们，她道:“墨莲，我忠于的国，不是大祈也不是大衡，是我理想的国度，我为之心甘情愿努力着的桃花源，墨莲，这天下若是不变，我们不管逃去哪里，都一样。一样活不好。”
窗外一个闷雷滚过，从东往西走远了。
朝酒原本也是拉着我俩劝架的，话说至此，她也感到了无力，朝酒松开手埋怨道:“这是干嘛，都是干嘛？本就很是艰难的时候，咱们现在好好商量不行吗？”
安茜姐呼一口气道:“婉儿姐在的时候，早就说过，不管是走是留，皆是个人意愿，不强求……”
墨莲哼哼了一声，坐下说道:“别以为就你们有气节，不走就不走。”
安茜姐点点头，坐下继续开口道:“那好，我来说说正事吧，白朴姬中箭走不远。常言道灯下黑……我猜她应该在宫里，接下来咱们……”
今年夏季的第二声闷雷滚下，地板发出嘎吱嘎吱的响声，安茜姐偏头望向窗外，忽噤声起身，一脸茫然，又接着喊道“快关窗……”。
我只感觉地动山摇，睁大双眼与对面的墨莲面面相觑。
姚大家却懂了，她猛的回头大两步越过我们冲向门前，大声道:“是齐军，梁都……破了！”
大衡二十四年 八月初七（农历六月廿二）立秋 雷雨
齐王破梁都城，杀入皇城。宫中大乱，群龙无首。
正殿中，一片凌乱凋零。
皇帝一掌打翻了案台，他无力的怒吼着，斥责身旁的人:“都给朕滚！”
“听不见吗，滚。”
程胥媛并未被这呵斥吓破胆，她不止步，而是稳步从屏风后走出，拾起玉佩越过一众杂物，俯身向他道:“陛下，该更衣了。”
皇帝见是她，缄默不言好久，方才问:“你不走？”
“妾还有未尽之事，不走。”
“你想问朕什么？”
程胥媛笑了笑，拿起一旁的朝服，扶起坐在地上的皇帝，然后如往常一样，替他一件一件穿上。
她问:“陛下，妾身这个问题很是愚蠢……是替年少的自己问的，还望陛下莫要笑话。”
皇帝低头看着她的脸：“你问。”
她停下手，看着他的眼睛，一字一句问:“于你，我重还是江山重？”
皇帝浑浊一片的眼睛清明了起来，他看着程胥媛，片刻后，苍白的嘴唇动了动，说道：“自从我有记忆开始，世人无不教我帝王业江山重……我很努力很努力的学，自以为学的很好。奈何资质愚钝，始终不是神仙，还是断不了七情六欲和妄念。”
“最初我想做一个好皇帝，没做到。后来我想做个好儿子，也没做到，现在我只想你……不要恨我。”
程胥媛麻木的脸上有了一丝裂痕，她不敢再看那双眼睛，便低下头替他打理着衣服。只是微微发抖的手，再怎么努力也系不上最上方那颗纽扣了。
他们也算得上青梅竹马，两小无猜。奈何世事无常，造化弄人，行至今日她已不想恨了，但是程家几十口人命不答应，她想不怨了，但是死去的女儿在梦里闭不上眼。
可她还是不想恨。
就像系不上的扣子，那就不系了。
程胥媛停住手，笑了一下，抬起头对他说:“陛下，淑妃恨你。程氏女恨死了你……可愚笨如我，怎么也恨不起来你。”
“你我逢与春风，相识于微……在我心中，始终存着你弱冠时，冲我笑的样子。”
“陛下，在写最后一道诏书吧……剩下的路我陪你走。”
杀声渐小，雨声渐停。
皇城宫破的时候，天边甚至生出了虹，就像是老天爷都在告诉所有人，大衡气数当真就该绝于今日了。
不费吹灰之力，轻而易举的。这江山便易了主。
齐王策一匹黑马杀入了宫中，数米之内无人敢拦，他一脚踢开了紧闭着的正殿之门，一阵强光萧然冲破满室灰暗，微扬的灰尘透过雨后彩虹洒进了每一处角落。
里面已经没有了人气，正上方只见得昔日的九五之尊端坐上位，他如往常一样，头戴十二帘金冠，着缂丝金线绣龙袍。
只一丝不苟的对襟最上面那颗纽扣不见了踪影。他双目紧闭，早已经气绝身亡。而与他并坐，靠在他身旁的那个女人，他见过的……是淑妃。
身后的兵荒马乱和身前的死亡禁忌，悍然形成就了鲜明对比。
他们安静的坐在上方，就像在诉说着曾经多辉煌的开始就有多混乱的结束，从古至今，王朝更替皆不过百年而已，值得吗？如果他有这一天，也会有人陪他吗？
齐王也有片刻眩晕。
他逆着光走上前，就如当初太祖破了大祈那样，站在帝王专属的御道上，一步步走向皇位，它意味着一代王朝，就此落幕。
齐王握在手中的的剑收进了鞘，他站在大殿中央，沉默了一会，转身吩咐道:“厚葬皇陵。”
忽然手下来禀:“报，主子，已寻到太后娘娘。”
齐王取下头盔，随意道：“请她来。”
那小兵却唯唯诺诺道:“怕，是请……请不来。”
齐王皱眉回身问：“什么意思？”
小兵低头:“太后娘娘被软禁日久，貌似病的不轻，已是起不来身了。”
齐王一愣，全然不料会是这样一番境地。
他此次反的主要理由便是以太后为由头，若是太后不出面册封、承认他，这位置他怕也是坐不踏实，不得已。他咬牙骂了句脏话，然后赶忙亲自去看。
隔着屏风，太后呼吸微弱，偶尔还有咳嗽声，与一丝不易察觉的血腥味。
嬷嬷扭头问:“可是齐王陛下？”
齐王未脱去铠甲，左手单压着腰间的剑，他停在屏风前，只行一个抱拳礼:“见过太后娘娘。”
太后开口问:“陛下他……”
“死了。”
屏风后的缄默，使静默的空气几近凝固。空余熏香塞满鼻翼，逼仄的紧。
可齐王知道，这静默里面只有半秒是给到那个短命的皇帝，其他的，是太后在想如何为难他。
果真。太后没有在提皇帝，只是不合时宜说起了旧事:“大衡开国时封了各地的王，你家功绩大，封地便也是最大的那一个……后来，其实哀家是提议要削藩的。诸侯势大于皇室来说，不是好事。”
齐王道:“那为何没削。”
太后屋里的那块屏风是双面的，隔着那精美繁复的丝线，齐王看不清后面太后的神情，只是听她带着笑说:“若是皇帝一家独大，就没了今日。”
齐王皱眉。
太后轻声道：“哀家第一次见你，就知道你野心勃勃。装的浪荡不羁，有模有样……多好的人选啊。你不服一个天资平庸的人踩在你头上，你想争你想抢。你认为自己更有资格，可惜你不是我子孙一脉，实在可惜。”
齐王心生警惕，但转念想到太后现下只是瓮中之鳖，拿捏于他手上，也翻不出什么花来，所以便只是道:“看样子，太后也病的不是很重，本王刚入主这梁都，兵将也需休整。本王就也给太后娘娘三日休息。”
说完他拿出亲兵早就准备好的圣旨递给嬷嬷，他道“三日后，请太后务必出面，于群臣前说清楚本王的功德与前朝皇帝的罪过。”
太后佯装不知：“哀家着实不知何功何过，要何分说？”
齐王大笑道:“那就随便说，娘娘说什么都行，不说也行。太后娘娘若是配合，以后还是这宫里的女主人，若是不配合，那就一并去见先帝吧。”
太后低头悠悠道:“这后宫的女主人，哀家已经当到厌了倦了。”
齐王不解她意，只眯起眼睛道:“娘娘与之前游说我时不大一样……不过，本王可不是那没用又心软的皇帝，本王有的是办法让你同意。”
太后摇头自言自语道:“沉不住气，又过于自负，至多，二等将相之才。实不堪帝王之位。”
齐王不怒反笑，大笑:“太后娘娘，当初他做皇帝，你说他是庸才不配帝位，今日本王来，你又说本王只将相之才，呵，娘娘满意谁？又觉得谁才配坐上这九五之尊？”
说完他也不等太后答复，只快速道“行了。今日本王来不是听你训话的，本王只是要告诉你，三天后，拿着这圣旨说你该说的话，享你该享的福，莫要敬酒不吃，吃罚酒。”
齐王说完轻轻哼一声，再不多留一个眼神掉头就走，他毕竟刚入主梁都。还有许多事要做，着实没空和一个妇道人家置气，浪费口舌。
太后却提了个不合时宜的要求，她道:“好，若想哀家如你愿，那后宫的那些女人，就请你务必善待。”
齐王半侧身，挑眉看她:“你如今可是泥菩萨过河自身难保了，还在这管他人？”
太后看他笑道：“泥菩萨，也是菩萨。”
齐王眯眼笑她这个泥菩萨，不当回事的点点头，算是应下了。随即吩咐手下:“看好她，有什么风吹草动，即刻来禀。不准任何人接触她。”
齐王走的没了影子，门外便立即多出了大量守卫，太后毫不在意的叫万嬷嬷闭了房门，方才揉了揉眉心轻声问:“淑妃呢？”
万嬷嬷从里屋出来，毕恭毕敬的行礼，递上遗诏，缓缓道:“淑妃娘娘她随陛下去了……”
太后手一顿，低声问道:“………她有何话托付。”
万嬷嬷回道:“淑妃娘娘说，希望太后记得承诺，护她一世周全。”太后缓缓点头又摇摇头:“死了也好，自在了。”
“齐王厚葬了他们。”说完嬷嬷扶她直起身，又给她披上了衣服。
“好。”
嬷嬷趁低头给她穿上鞋的空档，悄悄道:“白姑娘醒了。”
太后点头，偏头向里屋问了句:“你醒了？”
有些生硬的声音缓缓开口，答了句“是。”
里屋的门被推了开，白朴姬一副宫人打扮，她按照宫人的规矩行礼道:“太后娘娘万安。”
太后盯着她:“三皇子一死，现在前朝已无正统血脉可成气候，白朴姬你做的很好。”
白朴姬低着头不发一言。
太后忽问:“……你多大了？”
“……今，是娘娘救下我第十五年又三月余。”白朴姬抬头这样答，倒是让太后一愣。
她看着白朴姬的脸出神，似乎想起了什么。她眼睛往上看去，嘴唇动了动“哀家遇见你时，你将死未死，赤红着一双眼看着我，还记得自己说什么吗？”
你说:“我要活下去。”
“一念间，哀家动了恻隐之心。”太后眼睛又向下看去，她叹气道:“只是从前不得已让你替哀家杀了许多人，哀家……也不曾算真的救过你，但今日哀家依言，放你走。”
白朴姬叩首，回道:“为娘娘，我心甘情愿。”
太后笑了，她从袖口摸出一个小盒子递过去:“这是最后一颗了，吃了以后把过往通通忘却吧。离开这里以后，天高海阔，不要再回梁都。”
白朴姬不为所动，也不伸手去接。
太后了然，她动了动眼皮，迟疑着将手向后收回，犹疑一会，她问:“你，想杀齐王？你，不想再见见她们了吗？”
白朴姬缓缓开口:“想见……又怕见，怕见了就舍不得走，想不见，又怕一生都悔恨，只能杀了齐王，还了恩德，赎了悔恨。还求娘娘成全。”
太后收回手，叹气道:“他一定会死，无需你来动手。”
白朴姬跪地不起，不发一言。
太后的手紧了紧，盯着她的头，最后还是松了口：“……罢了，依你。”
说完太后挥了挥手，叫来嬷嬷，一个眼神示意道:“药。”
嬷嬷转头端起桌上的水，摸出一个小盒子，递上一颗药丸。太后捏着那黑乎乎的丸子，难得的显露出了十分厌恶的神情，她快速仰头咽下。
白朴姬闻着味道不大对，不自主皱眉发问:“娘娘，为何要服毒？”
太后捏着鼻子，狂饮一大口水，按住脖子忍住强烈的干呕之意，这才道:“需要多些时间，再多些。”
白朴姬也算跟了太后很多年，她对太后了解，但也有太多不理解，可想问，又觉不知从何问起。
太后像是知道她的疑惑，安抚着:“无碍。”
话音落地不过片刻，药效便开始发挥了功效，太后嘴唇渐渐开始泛白，眼睛也迷离了起来。
白朴姬见状，抽出随身的小刀，她刚要割腕，太后却一个手势制止了她，她捂住胸口缓缓往后倒:“哀家无碍，万嬷嬷……去，传御医。”
万嬷嬷忙去扶太后，白朴姬会意，一个闪身迅速关门回了里屋暗门。
万嬷嬷见太后痛苦的倒在了床榻上，喘到了不行。
便急着捂住胸口，对外喊到:“来人，来人，太后不好了。”