三位大将再次奏请大王收回军令。
吴王却大发雷霆，怒斥道:
“太子惨死，众卿竟然无动于衷，还劝寡人收兵，何等怯弱!还不统统退下。”
丧子的悲痛使得吴王不复以理性的态度考虑战局了。
三位大将见此光景，虽满心忧虑，也不敢再进一言。
于是待子时来临。
吴王布署就绪，亲率三万大军立于阵前，向越军阵地冲锋而去。
吴王拟欲施展人海战术，深入敌阵，杀越军个片甲不留。
然而大将专毅、伯嚭却持反对意见。他们认为大批兵马，夜间奇袭，容易引起敌军注意。夜袭必须采精兵政策，否则一被敌军察觉，则事倍功半。
但是吴王却一意孤行，不肯采用。
专毅、伯嚭与王孙骆将军一见吴王心意如此坚定，心想，此次征伐，恐怕凶多吉少，遂抱必死之心志，暂死踏平敌营。
一至越军营区，却愕然惊见空无一人。
原来，越军早已风闻，遂移师至隐密处，准备伺机反击。
吴王顿时不知所措，恨声说道：
“唉!被骗了。”
继而仰天长叹，说道:
“此刻倘若孙元帅在此，必可助寡人......”
吴王深深地怀念起孙武了。
专毅见此情形，马上请奏道:
“大王，我军此刻恐怕已中敌军的空城之计，若不尽速撤退，一旦敌军再度来袭，我军恐怕会......。”
于是吴军尽数撤退，士兵纵使感到徒劳无功，却也无可奈何。
如此吴军一行，又浩浩荡荡地撤离越阵。
正当吴军行至山麓转角处，突然四面八方，人影窜动，擂鼓大响。只见数万兵马，杀气腾腾地朝吴军冲杀而来。
吴军前后左右皆被越军包围，两军队再度展开一场激战。
然而越军似乎把兵力集中在攻击吴王的护卫兵。
专毅、伯嚭、及王孙骆见此情形，尽皆赶往吴王面前护驾。
越军深得地理之便，加上素来擅于夜袭，结果吴军渐处劣势。
越将胥扦、姑孚个个勇猛善战，威武之势当然不在专毅、伯嚭之下。
吴将由于不谙地形，因而节节败退，终至负伤而走。
突然，有一越将高挥长剑，刺中吴王。
吴王随即惨叫一声坠落马下。
专毅见状，忙一翻身，护住吴王，并挥剑抵挡。
伯嚭与王孙骆此刻正深陷重围。
于是专毅带着身受重伤的吴王快马突围而逃。
伯嚭将军殿后阻止敌兵迫击。可是吴军已呈弱势，在越的攻击下，几乎全军覆没了。
专毅救驾逃回吴营，吴王早已奄奄一息。
得知吴王身受重伤的伍子胥、夫差，随即赶来。
吴王握着夫差的手，喃喃低语:
“夫差你要铭记在心，来日必杀践，为父兄报仇。”
接着又对伍明辅说道:
“寡人死后，希望贤卿辅佐夫差，为寡人报仇。”
说完，吴王阖庐双眼一合，微笑而气绝。
吴王一生连战皆捷，最后却败死沙场。
夫差将父王的遗骸带回吴都，安葬在海涌山。
从此，夫差即位为吴王。
一日，夫差唤伍子胥言道:
“寡人近日一直思索为父兄报仇之事，不知贤卿有何良策?”
伍子胥拜伏而后言道:
“此事势必详细再议，千万不可冒然攻击。大王的悲痛之心，臣很了解，但是我军元气尚未恢复，兵士久战疲惫，此时不宜用兵。”
夫差闻言不悦地问道:
“那么依贤卿之意该何时用兵?”
伍子胥答道:
“先施仁政于民，使民无所缺乏。日后养兵屯粮，务使国库充实，兵强马壮，如此方有胜算之机。”
万经百战的伍子胥所主张的精兵之道却不能博得夫差的赞同。夫差年轻气盛，加上复仇心切，因而急切地说道:
“我不能在此蹉跎岁月，我一定要马上为父兄报仇。”
伍子胥只得神色肃然地言道:
“大王，回想当初先王伐越时，即因轻敌而误陷敌阵，希望大王对复仇一事，切莫过于意气用事。”
夫差闻言默默点头称是。
从此夫差励精图治，难恐自己淡忘复仇之事。
三年下来，吴军准备就绪，即可一举灭越之时。伍子胥向昊王夫差禀道:
“此时可以攻越国，为先王复仇了。”
夫差大喜，言道:
“伍大夫，我多年来的心愿，总算得以达成。现在敌军情势如何?”
伍子胥答道:
“越国有范蠡、文种两大夫辅佐。纵观越军情势，此时正是进攻的好时机。”
夫差闻言立即下令全军动员。以伍子胥任总元帅，专毅为先锋将，伯嚭为保驾大将，率十五万兵马，分水陆两面出击。
此时，越王勾践接报吴王夫差正率十五万大军前来，马上召见大夫范蠡，询问道:
“吴军十五万兵马已围攻而来，我军如何抵御?”
范蠡答道:“夫差历经三年养精蓄锐，此时我军不宜出战，交战必然死伤惨重，我军最好固守防卫，耗其精力，断其粮秣，而后再出兵迎战。”
越王不以为然，说道：
“孙子兵法云:‘攻击乃最好的防备’。贤卿为何舍攻击，而就防卫呢?”
范蠡答道:
“我知道孙子兵法中有此一策略，但是用兵贵在权衡应变，以我军目前的状况实不利攻击。”
越王勾践再问道”
“此话怎么”
范蠡答道:
“得胜之道，必先兵精粮足，否则士气低靡。此时，吴军率军十五万，跋涉三千里，其补给极远，我军若用长久战，耗其军力，敌军势必补给困难而陷入困境，届时，我军必可一举而击灭敌军。”
越王勾践又问道:
“倘若我军即刻攻击呢?”
范蠡言道:
“夫差此次征代乃为报父兄之仇，三年来整军经武，在此一举。因此复仇心切，士气高昂，今日一举，有若山洪爆发，其气势必然猛烈，我军若正面与之交锋，首当其冲，必然危险。”
勾践闻言，朗声长笑，说道:
“贤卿何必长他人志气，灭自已威风?当年饶勇善战的阖庐都败死于寡人手下，区区的夫差又何足挂虑呢?”
范蠡又道.
“大王，此次吴军由伍子胥统帅三军，大王切莫轻敌，以免......。”
岂料，越王不屑地说道：
“寡人不明白贤卿何以这么害怕? 那怕伍子胥是天下名将。亦不过一将罢了，我倒想与之交手 ，见见他有何能耐。”
范鑫劝阻无效。越王仍执意出兵攻击。
勾践下令动员，命大将姑孚为征东将军，自己亲率水军二十万越河，往吴阵出击。
终于两军再度于休李交会。此地正是昔日吴王阖庐惨败之地。
两军各以夫椒山的东、西两麓为据点,吴军屯驻于东麓，越军则布阵于西麓。
吴王夫差一见越军人马已到，随即率兵拟欲攻入敌阵。
伍子胥及时阻止，说道:
“大王，此刻尚未熟悉敌情，千万不可冒然进攻，不如先派先锋军前往探测之后再做打算。”
于是伍子胥遣巫马猷率兵五百，先行进攻。
巫马猷一至越阵，即与越将胥扦展开猛烈交战。战了十余回合，巫马猷力不胜敌，败逃而回。
伍子胥见状，向吴王夫差道:
“敌阵坚强稳固，敌军气势正盛，此时不宜正面与敌交战。”
于是吴军暂时按兵不动。
然而吴王夫差眼见敌军在前，若不能痛快地进攻，委实按捺不住。
一日，厉声斥责伍子胥，言道:
“两军交会，不战何以取胜? 伍大夫，你到底是何打算?”
伍子胥辅佐吴王鞠躬尽瘁，被夫差如此指责，颇感心力交瘁，不久便卧病在床，最后向夫差上奏文:
“大王，臣年老力衰，恐有辱君命，不可指挥大军。”
夫差一见，叹道:
“敌人挑战日频，伍子胥既已卧病，看来非寡人亲征不可了。”
伍子胥闻言，愕然，再度上奏文:
“大王，臣有一灭敌良策，请大王暂缓勿急，待数日后必可行。”
此时夫差方了解到，原来伍子胥卧病是有意为之，为以拖延夫差兴兵进攻的心意。
另一方面，伍子胥也派人至敌阵，散布谣言:
“伍子胥病重，不可交战，吴军正欲撤兵。”
勾践闻言大喜，对范蠡与胥扦言道:
“吴军大将伍子胥身染重病，我军大可趁此良机，急速进攻吴军。”
范鑫听完慎重地摇头，说道:
“以伍子胥之智勇，不可能就此撤军,其中必有内情。”
然而勾践无视范蠡的意见，随即下令出动攻击，先派遣胥扦率兵五千，直捣吴军阵营。
岂料，一至吴军阵营，赫然惊见，吴营寂静有若死城，任凭胥扦如何宣战，如何攻击，吴军却死不应战。
勾践心想，事态有异，向范蠡询问道:
“敌军拒不应战，毫无反应，是何道理?”
范蠡说道:
“伍子胥此策，想必是引诱我军出击。”
勾践再问道:
“那么我军如何是好?”
范蠡答道:
“即刻停止致击。改变战略，施以持久战，否则别无良策。”
“持久战必有利于我军吗?”
“战事拖久，耗时费神。吴军补给路远，久战之下，势必军粮短缺，此种情势有利我军。”
勾践闻言，沉吟须臾，说道:
“全军停止攻击，固守阵地即可。”
于是，自那一日起，吴越两军就此展开持久战，于三十里外互相对峙。
一个月后，两个月后，两军仍避而不战，仅是对峙的僵持着。而情势果真如范所料，吴军兵粮日减，数千里的兵粮，渐渐有不敷所需之危机。
如此一来，伍子胥也感到心急，眼见敌军威势仍强，而吴军已有兵粮不继之虑。况且就此收兵撤回，敌军必也会猛烈追击。
夫差见此情景，勃然大怒，对伍子胥斥道。
“先时，寡人欲谋速战速决，然而卿却多方阻挠。今日这番情势，卿如何收拾?”
伍子胥拜伏而后道:
“臣有一计，大王先不用担心。”
于是伍子胥命士兵日夜于河挖取沙土，装于袋中，积屯于阵营之前，远望有若米粮。
另一方面，越王得此情报，讶然责问范蠡，言道:
“卿谓敌军运粮不便，久战必使其困顿，今日一见，敌方军粮堆积如山，此事你做如何解释?”
范蠡叹道：
“这不过是伍子胥的计谋罢了。”
果然，不久后，看二谦生前来凛道：
“敌军积存米袋，其内实为砂土。”
范蠡闻言，得意地笑道:
“果然不出我所料。......大王，我军此刻可以全速进攻了。”
于是勾践下令动员，全面进攻吴阵。
长久以来默然严守的越军，一声令下，千军万马有若怒涛般涌进吴军阵营。
吴军此刻不得不出战迎击，两军遂再度展开一场猛烈的激战。
正当战况难分难解之际,有一哨马飞快来对范蠡急报道：
“姑孚将军营中被专毅偷取军粮五百石。”
范蠡一听，骇然失色地问道:
“什么?被敌军夺走军粮五百石，这对敌军来说，不啻为久旱逢甘霖。敌军欲将军粮运往何处?”
“已乘舟带回吴军本营。”
范蠡马上派遣部将河梦样，令其率水军五千，赶往五部湖处，夺回五百石军粮。
又令部将郭如皋镇守本部，范蠡亲自率大军赶往前线。
伍子胥知悉越将河梦祥正率军欲夺回失粮，立即下令巫马猷往五部湖击破越军。
伍子胥自身随即率领大军，直攻越军阵营。
据守阵营的越将郭如皋，与伍子胥展开激战，然而郭如皋哪里是沙场老将伍子胥的对手?
渐渐地，郭如皋不支而退，伍子胥则愈战愈勇。再加上潜伏于附近的伯嚭闻风响应，越军阵营尽为吴军所攻占。
夫差快马驰往吴军阵营，对伍子胥说道：
“即刻生擒勾践。”
此刻越王勾践正于辕门观望战况，惊见伍子胥大军蜂拥而来，心想大势已去，转身欲离营逃逸。
正当勾践惊觉事态严重之时，有一哨马飞快来报。
“河梦祥将军所率大军，已被敌军击落至五部湖底。”
一听此言，勾践不得不仓促离营。伍子胥与伯嚭大军追得紧迫，勾践只得隐入会稽山的森林中。
正当勾践仓惶失措，不知何去何从之时，赫然惊见范蠡所率的大军埋伏于林中。
勾践惊魂甫定，问范蠡道:
“卿为何在此地？”
范蠡答道:
“我想伍子胥将率军攻入越都，我等守备于此。”
勾践说道:
“伍子胥的大军，正于数里外尾追而来，贤卿可有对策来阻挡伍子胥的大军。”
“大王为何来到此地?”
“我军在夫椒山几乎全军覆没。”
于是范蠡率此一万大军，布置就绪，等待伍子胥与伯嚭的大军出现。
静待良久，却一直不见吴军来到。