“袋中之鼠，看你往哪儿逃?”
事到如今，囊瓦只得置生死于度外，奋力作一死战。
囊瓦与伯嚭交手，大战数十回合后，伯嚭渐占上风，囊瓦节节败退。伯嚭举锤，奋力一锤，欲置囊瓦于死地，岂料武黑将军及时接招，然而武黑将军一个不小心，当场被伯嚭击落至地。
囊瓦趁此虚空，再度逃逸，可是吴军仍穷追不舍。
仓促而逃，最后不得已，只好脱掉战甲与钢盔，混入士兵群中，虽保住性命，一生英名早已化为乌有。
囊瓦乔装成兵卒，与十余名士兵，步行回阵营。途中，有一哨兵匆忙传报说:
“小别山本部已遭伍子胥袭击，将军留守之军尽数为之所灭，伍子胥此刻正朝此路回大别山吴军本营。”
“什么?伍子胥正朝此路前来?”
此言一惊，非同小可，慌忙潜入森林里，静待伍子胥大队兵马路过后，再回小别山。
士兵死伤大半，史皇仍苟活着。
囊瓦喟然叹道:
“我太小看孙武了，现在不得已，只好率众先回楚都以待他日卷土重来，雪洗这奇耻大辱。”
可是谋士史皇不以为然地说:
“令尹若就此回师，吴军会乘机渡过汉水，直攻而来，我国之存亡可忧。不如将士兵集聚于柏举之地，布阵整治，一方面暂时牵制敌人，一方面再请求救援，否则后果更不堪设想。”
囊瓦久久难以下定决心，正踌躇犹豫之际，楚军兵马已到。
率领五千援军之大将斗秀，对囊瓦说;
“令尹战况不利，楚王派我来支援。我一接此令，即刻赶来，战况如何?”
囊瓦颜面尽失，了无力气地说道:
“实不相瞒，我军节节败退，已至山穷水尽，不知如何是好?详细战况，待我慢慢说来，尚请将军共进良策。”
斗秀听完后，喟然长叹道:
“我军万万不能就此撤退，依我之见，先在柏举一地驻扎，共商对策，等待时机成熟，与沈尹戌前后夹攻，才能一举灭吴。"
听到这话，囊瓦不禁面有赧色，暗自忖道:
“这不就是沈司马当初之计吗? 如依约行事，协力作战，今日也不会落得此下场，只因我急功好利，中途率先行事，以致......。”
如今后悔无济于事。
“那么就遵照将军之计划，我军先在柏举布阵，待时机成熟后，再行进攻。
囊瓦和斗秀移师至柏举。
囊瓦好大喜功、刚慎自用的顽固性格，积习已久，二人相处日久，积怨日深。盖因囊瓦身为令尹，官居斗秀之上，不服斗秀凡事自作主张，故而意见相左，嫌隙日深，终至两人避不见面，互不往来。
囊瓦难改急功好利之本性，心想:
“纵使沈司马军队未到，以我军之力，仍可攻敌，只要我军能小心，该不会再重踏覆辙才对。”
囊瓦如此顽固地自以为是。
大将斗秀忍无可忍，只好正面指责囊瓦道。
“令尹也太轻敌了，前车之鉴不远，何苦再重踏之?我军不能再败，否则楚国安危堪忧矣。我坚持静待沈司马前来，再行会战，决不率先出兵。”
囊瓦视斗秀为胆小鼠辈，两人明争暗斗，虽处一室，实则形同陌路，互不往来。
孙武神机妙算，敌军阵容尽悉在握，当然洞察楚将相争之内幕。
吴军先锋将军夫概知悉楚将不和的消息后，马上赶回本营，上奏吴王。
岂料当时孙武亲临视察敌情，不在营内，于是夫概呈报道：
“据闻囊瓦与斗秀积怨已久，互不相让，已达水火不容的地步，我军何不趁此机会，闪电攻击，来个措手不及，再直捣楚都。所以恳请大王，命臣带兵出征。”
但是吴王阖庐深沉地摇摇头，不以为然地说道:
“彼军内哄，或有诈术，我军贸然攻之，正中其计，此事必三思而后方可行。”
夫概一听，颇感无奈，心有不甘。心想，倘若孙元帅在的话，必能当场决定进攻。
当此之际，脑中闪入一念头，依稀记得孙武曾说:
“良官将才，当依自己之判断，三思后行，尤其处于作战前线，决策判断之任务尤其重要。而王命之下达，需留决策大权，给予前线将军，盖因大王深居后方，不明前线详情，故需授权带兵将军有应变之权。”
于是夫概一回到自己本营，遂下决心，不惜违抗王命，率兵攻击囊瓦。
囊瓦也出兵迎战，而斗秀果真如夫概所料，按兵不动。囊瓦虽已年纪老迈，可是战场经验丰富，交战之下，仅呈势均力敌之状，夫概亦未能占上锋。交战数回，不分胜负。
孙武适时得知夫概已率军攻打囊瓦，马上派遣伍子胥和专毅赶往支援。
“夫概与囊瓦交战，二位将军尽速赶往支援，将囊瓦三面围攻。”
囊瓦暗付，夫概兵力不足，胜利在望。岂料伍子胥和专毅正从其左右包抄而来。
囊瓦只见后方敌军愈聚愈多，转瞬，已被三位将军团团围住了。
伍子胥自左后方挥枪，快马驰骋而来，喝叱道:
“囊瓦，要命就投降吧!”
另一方面，专毅也自右后方骑马而至，厉声骂道：
“囊瓦听着，今日已插翅难飞了，快快投降。”
“囊瓦老头，明年今日将是你之忌日，还不跪在本将面前，快求饶命!”
吴军大将此起彼落地嘲骂囊瓦。
囊瓦虽仍不服输，然而一军何能抵三将。孤军奋斗之际，不知从何飞来长剑，啊的一声，正中囊瓦左肘。于其身旁之史皇，见此情境，颤抖不已，忙趋前拔下长剑，说道：
“将军您已无法作战，快逃走吧! ”
正当二人欲杀出重围，斗秀及时赶来解危。
囊瓦虽又逃逸，三位吴将当然仍不放过，继续追击。并将攻击目标，转移到柏举阵营。
柏举之地，不多时便横尸遍野，汉水转瞬间也仿如红河。
囊瓦被追了五十里路，再度藏匿于汉水河口处，感慨万千，虽心有不甘，却也欲振乏力。
吴军得知又被囊瓦逃逸，便对夫概说:
“我们必得趁胜彻底追杀，不擒囊瓦誓不回师。”
岂料夫概听后，默默摇头道:
“有道是‘穷鼠咬猫’，穷追可能遭致反效果，不如静待囊瓦渡过汉水之际，于尚未抵岸时，再突击之。”
事实果真如夫概所料，当晚，囊瓦召集残兵，夜行渡河欲回楚都。
楚军渡河一半时，夫概趁黑，从上流而下;专毅之军自下流溯江而上。伍子胥从陆路，鸣鼓，三面攻击囊瓦。
汉水河畔，须臾之间，死尸遍野。
囊瓦又受此挫，心灰意冷中仰天长叹道:
“我未依沈司马之约，落得今日惨败，有何面目再见楚国故老?”
遂携谋士史皇与亲近部下数名，往郑国连夜赶路而去。
可是吴军夫概仍穷追不舍，史皇不幸战死。
另一方面，带领援军来救之斗秀，也被追杀四十里远，无奈只好带兵到雍澨避难。正当斗秀兵士歇息，炊食之际，夫概另一部队追赶而至，此时，斗秀军纪淡散,无力挡敌，几乎全军覆没，只有大将斗秀一人，潜回荆州。
斗秀向楚王请罪，楚王一惊非同小可，语音颤抖地说:
“既然战事如此危急，寡人想,先舍都城，暂避此难。”
左令尹听到这话，忙进速道:
“楚国社稷、陵墓尽皆在此，大王如弃都移驾，国必亡矣。”
楚昭王又道:
“我军赖以防卫之汉水，此刻已被吴军攻入，我方无所依恃。与其束手待毙，不如先避此难，撤退十余里后，再商对策。”
子西心急如焚，哭谏道:
“今日召集楚国人民与兵士，必有壮丁近十万名。依臣属之见，请大王亲临布阵，遣调动员。城内堆筑壁垒，城外挖深沼泽，以护城堡，此外，再遣兵士前往盟国请求救援。我军死守城堡，吴军久攻不克，补给不足，兵士自弱。届时，盟国援兵一到，我与之联手攻吴，欲破吴军，必不难。”
楚王觉得子西言之有理，决心死守楚都。乃召集所有将官,令子西守东门,斗辛守南门，申包胥守西门，王孙由守北门，巩固防御。同时，动员城内壮丁，挖沼泽，建堡垒，筑护城河。
大王亲临指挥，提高民心士气。
不久，哨兵来报。
“吴军已渡三江津，席卷而来，势如破竹。”
三江津处，难民潜逃而来，初不过数百名，而后人数遽增。逃难之人，携家带眷，杂踏纷乱，惨不忍睹。被挤踏,被践死，老弱妇孺，呼天抢地，哀嚎不已。
蓦然，乍见吴军先锋军，自远处万马奔驰，扬尘而来。楚王一听，即刻下令亲卫队长殿前将军针固出兵迎战。
“你带兵出城，与吴军交战。”
针固带了千余名兵士，出城正面迎敌。
吴军士气高昂，以排山倒海之势攻来，楚军却心虚胆怯，以致一交手，楚军即节节败退。
针固迎战不久，支持不住，只得撤兵入城。吴军愈战愈勇，终将楚都团团围住，以弓箭攻城。
所幸，楚国城内尚有许多火炮、木材、石块等应战之物，楚军为防吴军入城，纷纷自城上投掷石块、火炮，吴军无法近城，只好退至近处，以弓箭射入。
大势如此，楚国之命运，似乎已危在旦夕。
吴军紧紧地包围楚都,等待楚军断粮自灭。数天后,吴王与孙武视察战况，吴王亲见楚都已被吴军重重包围，大喜，并对孙武褒奖道。
“吾军此次出征,自交战以来,连胜米繁、囊瓦等楚将数回，可谓所向皆捷。此刻，楚都又已深陷重围，我军胜利在握，此皆孙元帅深谋远虑，神机妙算,统筹得宜之大功劳。”
孙武闻言感动涕泣，俯身下拜说道:
“戮力王室，何敢言功，统筹布阵，何敢言劳。此乃天助吾王得天下也，多亏诸将勇猛善战，尽忠吴王，胜利岂是我一人能办到的。”
吴王接着又说道:
“孙元帅太谦虚了。不过，目前局势，依元帅之意，战事何时得结来?依寡人之见，战军补给之路愈来愈远，不宜耗战费时，所以，应力求速战速决......。”
“正是，数日内，必可生擒楚王。大王，请勿烦心。”
另一方面，伍子胥赶来报告说:
“我军假如此刻不破楚国，不久，盟国援兵必到，如此一来，良机一失，再要攻楚，必事倍功半矣，请元帅尽速定夺。”
孙武答道:
“此事我亦虑及，为此,我正派人搜集楚军机密消息。”
“哦?元帅何能掌握楚国军机?”
“我派三人，乔装商人，潜入城内，探听敌情。”
伍子胥赞叹道:“元帅真是高明，不知目前楚军城内战况如何?”
孙武深沉地答道:
“敌军死守都城，防守严密，贸然进攻，我军死伤必重。据我所知，斗辛护守的南门，地势险峻，楚军仗其地形险恶，故兵防较弱。今晚子时，本军即进攻南门，但是，为防楚军调遣其他城门兵力，集中南门，故需四门齐攻，分散敌军。诸位将军，请即布阵，今晚交战，才真是掷一乾坤大会战。”
伍子胥对孙武的深思熟虑大感佩服。
不久，孙武即紧急召集诸位将领说道:
“今夜子时，我军即齐攻楚都四大城门。由伍子胥进攻东门，夫概攻西门，专毅攻南门，蔡国的姬乾王子进攻北门。希望诸位将军，不可轻忽此战，吴楚之争，端系诸位将军之临危应变。在此，尚有几点，请诸位将军切记。”
众将军屏息倾听。
孙武继续说道。
“我军攻击目标在南门，然而，欲破南门，必先分散楚军兵力，勿使其集中于南门。所以，东、西、北城门之进攻，亦须同时进行。”
将军们听完孙武分散敌军之战略，均感佩服万分。
孙武接着又说:
“我军之所以拟攻南门，破南门而入，盖因此门守备最弱，伤亡必少。倘若其他城门之军，亦能在牺牲最少的情况下攻入，当然最好，但是切莫急功好利，强行硬战，而致损伤惨重，破坏整个战局。”
以最少之牺牲，得最大之成功，一直是孙武兵法上的一贯策略。
“此次战役，对敌我双方而言，皆是存亡攸关的大会战，所以敌军反击亦必猛烈，我军不得过于疏忽，千万不可轻敌。我军进攻愈猛，敌军反击力亦必随之加剧。切记，临阵脱逃退怯者，必斩。率先登上楚军城门者，必重赏(破楚大功 )。诸位需了解，此战最终目的在生擒楚王。所以生擒楚王者，必给予头等功勋重赏，奖予高官厚禄。众卿既知此战为我军存亡关键之圣战,尚请诸位戮力效忠,共护吴王。”
诸将听完孙武这一席话，内心热血澎湃，都抱着必死决心，不成功，便成仁，以捍卫吴王。
诸将各自回营，静待子时，准备展开猛烈攻击。
吴军开战，战势如火如荼，攻击四大城门之军，竞相攀登城堡，登城而上。然而，城上滑下巨石、火木，如雨点般滚滚而下，吴军几度攀爬皆不得要领。
此时，孙武亦赶往前线，亲临坐镇指挥。
“切勿强行登城，否则损伤必惨重。”
孙武叮嘱将领攻城要诀，并赶往南门，视察战况。
吴军将领，除了伍子胥、专毅、夫概、伯嚭等善战名将以外，勇猛威武将官亦不在少数。然而，将领性格有别，战法亦各不相同，孙武用将，贵在适才适用。吴军将领有善攻击者;有善防御者;相对的，有善守不善攻者;亦有善攻不普守者，有善山野奇战者;有善平野交战者。故元帅遣将，需先掌握各将领战术所长，如此，调派部署，才能收事半功倍之效。
孙武以专毅攻南门，盖专毅胆大心细，沉稳定，反应敏捷，宜攻宜守，是进攻南门的最佳人选。
孙武赶往南门视察，战况显然不如预期顺利，欲攻下南门，尚需运用战略。
南门高居海拔三十丈之高，悬崖峭壁，山势险峻。
孙武询问阵头指挥专毅将军。
“可有把握攻入南门?”
“没问题，元帅您拭目以待吧！现在，我准备展开奇门战术，务必攻陷南门。”
专毅信心十足地回答。
“听将军之言，我大可放心。我之所以派你攻南门，盖因将军实为攻取南门最佳将才，相信将军一定不负我之所望。
孙武鼓励专毅。
“感谢元帅提拔，我专毅只要一息尚存，绝不负元帅期望。”
专毅留下此话后，即快马赶到最前线，挑选精锐兵士百名，组成先锋军，神色凛然地对他们说道:
“此次进攻，我做前锋，你们各着轻便盔甲，与我共同攀登峭壁。登临绝壁，敌人必会投掷巨石、火木，所以我们必得紧贴崖壁爬行，方能避开敌军自城顶投掷而下的火石。若我军真能安抵南门城。必可攻下城门。”
先锋军士异口同声说道。
“我们效忠吴王，与将军共进退。”
孙武见此情景，深受感动。
专毅以悲壮的口吻说道。
“现在，我与诸先锋战上，无论如何，誓必攻下南门城，不成功，便成仁。诸位士兵，效忠王室，在此一战。希望诸位抱必死之决心，当先锋战士攻入南门城时，诸位誓必尾随而至。”
专毅视死如归的悲愤气概，感动所有士兵，大家都热血奔腾，泪流满面，悲壮地说：
“我等愿意跟将军同去。”
“感谢各位心意，现在不是意气用事之时。诸位不宜冲动，以免破坏计划。”
专毅与部下告别后，即率先锋军攀爬而上。
其余兵士，仍以弓箭攻射南门。
楚军一见吴军沿峭壁攀爬而来，马上搬运巨石、火木，自城顶开始投掷。场面激烈，十分凄惨。
攀登峭壁的先锋军，被滚下的巨石所击，或滑落山崖，或受重伤，但是勇敢的先锋战士仍再接再厉地往上爬。
专毅将军也不幸被落石所伤，膝盖手肘尽皆破裂，鲜血直流。但是他也不为意，信心十足地对其余战士说道:
“胜利在望，我们再接再厉吧!”
当先锋军，历经险恶，爬上南门城时，死伤惨重，几近半数。
奋全力攀至南门城下的专毅将军，勇猛之势，如出栏之虎，势不可挡。楚军虽紧闭城门，吴军骁勇战士以怒涛般威武气势奋击城门。南门城守备本弱，此刻更是力不胜敌，于吴军雷轰攻势下，城门应声而倒，楚军防御兵士一惊，纷纷逃逸。
楚将斗辛本欲奋力抵抗，但是专毅威猛之势，未战已令斗辛退怯三分，交战数回，只得弃城而逃。
至此，专毅攻下南门城，其余部队也纷纷登上绝壁，将南门城完全占领。
楚昭王狼狈逃往后宫，对伯赢太后禀明。
“吴军已攻入城，望母后与孩儿同往他处避难。”
伯赢太后含泪沉静地说:
“自古明训，妇道人家，送客不出大门，探亲不出百里。现在，我身为万民母后，怎能抛弃先王宗庙社稷而逃?大王切莫为我挂心，大王只管与重臣先行避难，养兵练武以待来日，东山再起，王储重任系于一身，大王责任重大，善自保重。”
“但是，将母后交于敌手，孩儿何能心安?”
楚昭王紧握太后的手，含泪说道。
“那里可以将母后留下，孩儿独自走避?请母后与孩儿同行。
瞬时，太后目光严峻，怒视楚昭王，厉声说道:
“你贵为一国之君，怎可受亲情所羁绊，应当以国家为重。楚国往后的希望，全系在皇儿身上，国家或兴或灭，端在你一念之间，去吧!先逃至国外，谋求兴国，洗雪亡国之恨，这才是你回报母后的最好办法。”
楚王无奈，只得含泪告别。
伯赢太后接着沉静地说:
“我有一要求，季华公主年幼体弱，甚是可怜，皇儿带她走，并善待她，切记!”
楚王悲泣已极，哽咽地点头示意。
如此地，楚昭王在随身护卫数人之护驾下，带着妹妹季华公主，逃离楚国。
叱咤风云，称霸一时的楚王，落得如此悲惨。回想往日辉煌显赫，今日落难受挫，不禁鼻酸泪流，而眼前茫茫，正不知该何去何从。