列席秦封宝大会之诸侯，回国后几乎立刻派遣谢恩使前往楚国谢恩，而陈、蔡二国毫无动静，傲慢之楚王大为不满。
“陈、蔡二国毫不感恩，岂能轻饶，不如派兵攻伐，教训教训。”
大夫伍奢忧心重重:
“大王自封宝大会之后，威信震天下，已然成为列国之盟主，若随意攻伐他国，必招致祸乱，大王请三思。”
楚王无视伍奢谏言，令庶弟弃疾率兵五万出征。
“先伐陈、后讨蔡，攻下二国之后，即为庶第之封地。”
大夫伍奢知谏言不为王所接受，从此借口老病不再上朝。
权利却重之弃疾令远掩为副将，率五万军马出征伐陈。
此时，陈哀公正重病在床，召来大夫秋胡，道:
“寡人死后，由太子偃师登王位，盼大夫能尽力扶助新王。”
哀公之弟妫招、妫过二人闻悉，内心不满。一日，妫招与妫过谋议，道:
“王兄崩逝后，王位由子侄偃师继承，那时我两兄弟将何以自处，不如趁机袭杀偃师，谋取王位。”
妫过犹豫地摇摇头，道:
“弟非反对兄长计谋，然偃师有秋胡大夫辅助，若欲袭杀偃师，至为不易。”
“按兵不动，亦非良策。待偃师登基后，你我地位可想而知。”
“说的是。”
突然灵光一闪，妫过抬起头，道:
“我有妙计。”
妫招一听弟有良策，急急问道
“有何良策?快说。”
妫过答道
“听说楚国弃疾率兵五万欲伐吾国，若能与之合作，要杀偃师将是轻而易举之事。”
“妙计。不过弃疾会将王位让予我们吗?”
“可事先约法三章。”
“嗯!好吧。”
“由我去与弃疾谈判吧。”
妫过之此计，并非为其兄长，乃是别有异心。妫过也想称王，因此自告奋勇愿秘密前往敌阵晋见弃疾。
弃疾闻悉，甚为讶异。
弃疾自己不也窥伺着陈国王位吗?
事实上，妫招、妫过根本无力与之竞争。
弃疾慎重地召来谋士观从商量大计。
观从答道:
“天佑将军，特派过前来。将军应及时把握良机，利用此人，以达目的。”
“怎能与其约定，让与王位呢? ”
“将军何必挂心。除掉偃师之后，一切按照原定计划进行。”
弃疾一听十分满意，便转告妫过:
“按照你之计划而行。打开城门迎接我军进城，你两兄弟同时起兵除掉陈王和偃师。”
妫过信以为真。数日后，果大开城门，迎楚军进城。并和妫招一起，亲手杀掉长兄陈王和其侄偃师。
屹立数百年之陈国，一朝毁于两兄弟手中。
陈王和偃师死后，妫招、妫过两兄弟皆欲称王，急急寻弃疾。
“已亲手除去陈王父子，请照约定交出王位吧。”
弃疾自始至终从未打算交出王位，但仍旧不动声色，道：
“王位只有一个，该交给谁呢?”
兄弟俩皆欲称王，便开始吵了起来。妫招认为自己是兄长，毫无疑问的，应由自己先继承王位。妫过则说，是自己和弃疾订下约定，应由自己称王。
两人争执不下。
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一旁静观之弃疾，露出笑容，道：
“二人所言皆有理，令人难以判定。不如听听谋士观从之见，由其判决吧。”
观从得知事情始末，佯装惊异，道:
“此二人乃是不忠不义叛国贼，理当斩其首，以谢天下。”
不用说，这些都是事先安排好之台词。
弃疾接着点点头，道:
“先生所言甚是。......来人啊，把他们拖下去斩首示众。”
二兄弟惨死于刑场。如此下场皆咎由自取。
国家灭亡，不只王族，就连重臣也不能幸免于难。
陈王和太子偃师被杀后，大夫秋胡直觉处境危险，潜逃出城，欲回故里。
秋胡原为鲁国人，结婚仅五日，即留下老母与妻子，一人离开鲁国，至陈国就任相职。
秋胡抛妻弃母，只为追求荣华富贵。陈国之亡，也许就是陈王不能引用贤人吧。
国家将灭，为相者理应自尽以死谢天下，而陈国之相秋胡，却仍苟且偷生，潜逃回故乡。
秋胡来到鲁国边境，见一少妇正在采摘桑叶，此女年约三十，容貌出众，秋胡一见心动。
秋胡见四下无人，便不知廉耻，向前搭讪:
“我乃邻国宰相，今惊见夫人容貌，久久不忍离去。”
妇女毫不理睬，自顾自己摘桑叶。
秋胡感到全身燥热难耐。拿出一金块来，又继续劝诱道：
“夫人何必如此忙碌，何不收下金块，与我一起享富贵。”
秋胡虽有善辩之才，却无法说动妇人之心。
妇人不耐，干脆答道:
“采桑织布，努力工作，以奉姑嫂，乃为女人本分。我已是有夫之妇，为相者岂可诱骗人妻。”
方胡终于失望离去。
不久，回到家里，家中老母以泪相迎，道:
“你结婚仅五日，即赴陈，十年之间了无消息。”
“儿子不孝，母亲辛苦了。”
“幸有贤媳养蚕织布，以养老母，生活尚可。”
“她不在吗?”
“媳妇采桑去，即刻可回。贤媳日日等待子归，今日见，不知何等高兴。”
正说着，就见一个年轻妇人头顶了一笼桑叶进门来。秋胡一惊，原来妻子就是方才那位采桑妇。
啊，那无耻之徒怎么会在这儿......。
妇人见到秋胡大吃一惊。夫妻分离十年，她早已忘记夫之容貌。
毫不知情的八十老母，笑迎贤妇，道:
“媳妇，你日夜思念，丈夫终于回来了，你可欢喜 ?”
妇人一听，身体颤抖，极其愤怒，接着以憎厌、冷淡的语气，道:
“原来夫君是个卑鄙无耻之徒。 成婚仅五日 ，抛妻弃母，离家远我。十年之后，归乡之途 ，又为采桑女美貌所迷，言词轻薄无礼，且将原欲奉侍母亲之费 ，取出诱逼人妻，如此好色不孝，行军卑鄙龌龊之徒，不孝不义又何能忍，为妻实愧对世人，不能与你一起生活。”
妇人留下这句话，出后门，投河自尽而亡。
秋胡悔恨不已，将爱妻遗骸厚葬。
秋胡从此不再贪慕世间荣华富贵，不再留恋高官厚禄。
鲁国人为采桑妇所感，特于河畔建一祠，国名为“洁妇祠”，春秋时节祭祀不绝。
另一方面，已灭陈国的弃疾，正准备出兵攻伐蔡国。
谋士观从进言:
“因陈国内乱，我军乘虚而入，所以能轻易灭陈。而蔡虽小国，但蔡王颇得民心，上下团结一致，其兵力亦不弱，若强攻，未必能胜。”
弃疾不屑地摇摇头，道：
“小小蔡国何足道也。征服蔡国之后，即能封侯，何不速战速决。”
“我军不过五万， 而蔡国兵力超过六万， 若以战力对决，必败无疑。对付蔡国，应以智取才是。”
“观从可有妙策?”
“生擒蔡王，不战而使之屈服。”
“如何生擒蔡王?”
谋士沉默不语。
观从突然拾起头，道:
“由观从单独一人至蔡国，观见蔡王。”
弃疾忧道:
“何故面见蔡王。”
观从答道:
“蔡王因未派谢恩使，楚王大怒，因此我军奉令出征，以此告知蔡王，请蔡王至章华合面见楚王，以消楚王怒气。如此蔡王必随观从出城，将军可于中途设下伏兵，即能生擒蔡王。”
弃疾非常高兴:
“好极了，立刻去见蔡王吧。”
于是观从当天入城，进见蔡王。
蔡王询问观从:
“何事前来?”
观从答道:
“封宝大会之后，列国诸侯纷纷派遣谢恩使前往拜谢楚王救命之恩，迄今仅陈、蔡两国未派使节，楚王愤怒令将军弃疾率精兵征讨。陈已于数日前为弃疾将军剿灭，下一目标即为贵国。然念于楚蔡二国自昔情谊敦厚，不愿兴起战事，所以观从特来请蔡王前往章华合见楚王，消王怒气，即可免败亡之虞。此乃事关社稷之存亡，请蔡王慎重考虑。”
蔡王心忧，询大夫蔡洧:
“观从建议寡人往章华合见楚王，卿认为如何?”
大夫蔡洧答道:
“楚人自古即以伪善闻名，尤其谋士观从极工心计，此番前来，必有阴谋，大王千万不可听信观从之言，随其往楚。”
“若不前往章华台，弃疾必即率兵攻蔡。”
“只需紧闭城门， 倾全力防守， 数万大军。 又有何惧?”
蔡王性情胆小，为观从所惑，决定携礼，前往章华台觐见楚王。
大夫蔡洧泣谏：
“大王前往章华台，有如身负枯柴跳入烈火，后果不堪设想。为我宗庙社稷安危计，大王千万不可前往。”
蔡王一行人带着一车献礼来到狮子山时，突有壮士阻挡于前。
此人相貌凶恶，头发散乱，只见此壮士靠向前。道：
“我乃楚国将军弃疾之驾前大将，名为斗子旗。特奉将军之令，前来迎接蔡王。”
蔡王一听，安下心来。于是即下车与壮士打招呼。
斗子旗道:
“蔡王远道至此，一路辛劳。礼物交由部下即可。蔡王请随微臣赶往章华台，楚王正待蔡王来访呢!”
蔡王不疑有诈，随其同行。不料一入深山，斗子旗突转身道:
“微臣乃奉观从大夫之命，前来擒蔡王。请恕在下无礼得罪了。”
说完，绑起蔡王，
蔡王这时才后悔当初不应不听蔡洧之谏，可惜已太迟。
弃疾当场下令处斩，并将陈蔡二王首级送至楚王面前。
楚王欣喜，特封庶弟弃疾为蔡侯。
将陈蔡二王首级，高挂于章华台的城门上。
凡对楚不敬者，予以严惩，陈蔡二国即是佳例。
自此以后，楚王更加横行无道，白日狩猎夜晚宴乐，不治国事。
一日，楚王突心血来潮，对右大夫郑丹夕道，
“寡人出席秦封宝大会，见晋有水晶廉，鲁有雌雄剑，齐有夜明珠，卫有镇风石等，而楚枉为大国，境内竟无珍宝，贤卿可有方法替寡人寻得宝物?”
右大夫郑丹夕以讨好的口气道:
“今大王威势震天下 。大王只要一开口，有谁敢违令？”
楚王闻言，笑道:
“甚是，甚是，哈!哈！ 寡人就派贤卿出使各国取珍宝。”
郑丹夕郑重地答道:
“此事应慎重，千万不可操之过急。”
“慎重?凭我楚王，有何足惧?”
“楚王威名震天下，何人敢违。若有不从者，则施以威力使其屈从，因此在军力上必得准备充足。”
“嗯。”
“今乃深冬时节，发兵不利，不如先养兵备马，待春日一到，即可出兵。”
“好，就到春天再进行。”
从那天起，章华台内日夜笙歌不断。
楚王生活之糜烂，渐渐传到了蔡侯弃疾耳中。一天弃疾召来谋士观从:
“皇兄楚王生活荒淫，使得楚国国政混乱，楚国未来不知会如何演变?”
观从答道:
“楚王封主君为蔡侯，目的即为远离主君。楚王之相乃相术中狼虎之相，臣恐将来楚王会除掉主君。主君和楚王虽是兄弟，但毕竟是异母兄弟，臣很早就担心到这点了。”
弃疾不禁心寒，原来楚王对异母兄弟的自己为蔡侯也是别有用心。
(王如此恶毒，又怎能默然不反击?)
此人果如当初晏平仲所言，具有反骨之相，叛楚之心既起，即意欲篡夺王位。
弃疾握住观从的双手道：
“我早窥伺王位，然顾虑兄弟之情，因而隐忍自重，不敢有所行为。今幸有卿之忠告，方才醒悟。兄既不仁，我亦无义。卿可愿一起共谋大事，事成之时必不忘卿之功劳。
奸巧之观从居中离间，果然激起弃疾叛逆之心。弃疾一旦登王位，则观从一生荣华富贵享用不尽。
工于心计的观从，对弃疾之建议，当然不会轻易露出同意的神色。
“臣为主君，不惜赴汤蹈火。然主君太看重观从，竟赋予这般重任，微臣观从只怕承担不起。”
观从的态度，果使蔡侯弃疾既忧且喜。
由于观从并未立即同意，蔡侯弃疾不得不低声求道:
“你我同在一船，祸福与共。如今事已至此，不得不谋自救之道。所谓成者为王，败者为寇，事若成，贤卿之地位将是一人之下，万人之上，永享荣华富贵。”
观从凝视着弃疾，故作郑重地点点头。
“哈!哈!好极了!”
弃疾欣然用力握住观从的手。
观从拜伏道:
“大王!此后臣之生死掌握在大王手中。”
“卿快快请起，弃疾不忘贤卿之恩。此后我俩生死与共、祸福同当。”
弃疾再次强调彼此的命运一致。
“如何才能击杀楚王，谋夺王位呢?”
弃疾询问观从，有何具体的计略。
观从心里早有计划，为提高自己之地位和身份，故意答道：
“让臣回去计划计划，明日必有好计禀奏大王。”
翌日一早，观从觑见蔡侯弃疾。
弃疾高兴地问道：
“经过一夜长思，卿可有好计?”
“大王昨夜可曾安眠?”
观从先拜伏道:
“哎，我尚未登基呢，你便称呼我大王，旁人听了不甚妥。”
弃疾心满意足地笑道:
“不过，昨夜的确未能成眠......卿可想到好计策。”
观从鞠躬道:
“楚都郢州，气候严寒，楚王已至章华台，郢州必空虚。大王先攻鄂州掌握朝政后，出兵章华台，擒杀楚王，如此大事轻易可成。”
蔡侯弃疾笑道:
“妙计!不过郢州现有楚王胞弟子干、子哲留守，贤卿认为他们会乖乖交出郢州，毫无抵抗吗? ”
“关于这点，微臣也考虑过。大王率军至郢州前，先节一函，内书----今楚王荒淫无道，败坏国政，弃疾不忍见楚国势日衰，决意废王，改拥子干为王。如此大王带兵入州，将此信交子干手中，子干不但不会与我军为敌，反而会欢迎我军进城。等到入城之后，一切便遵王意进行。”
弃疾一听，非常兴奋：
“贤卿之智谋无人能及，就照贤卿所言，决定兴兵。”
弃疾令斗子旗、远掩二将军为大将，率旗下五万精兵，远征郢州。
如此惊天动地之举想要秘密进行，几乎不可能。
一天，负责守城的子干，接获斥候兵来报:
“据闻，蔡侯弃疾亲率五万精兵欲谋叛乱，不久即将抵郢州城下。”
负责都城警备的子干，急召文武百官，共商大计。
有人建议紧闭城门，有人主张积极应战，彻底粉碎叛军阵容，意见纷纷。
最后子干决定，以守备为重，命远开疆为守城将领，固守城门。
一方面下令掘深城郭外沼泽，以阻敌军继续前进。
另一方面，派使者速报楚王。
二日后，弃疾所率叛军，已临郢州城下。
然子于坚守郢州，弃疾一时无法和城内子干取得联络。
观从觐见弃疾道:
“速以主君名义，将信函送至子于之手。倘若一再拖延，待楚王率援军从后赶到，我军受前后夹击，后果堪虑。”
“人无法进城，如何送信?”
“只要王尽快写好信函，臣自有办法将信送入城内。”
观从将弃疾所写之信，绑在箭上，深夜时射入城中。
子干见:
王兄楚王荒淫无道，国政日渐败坏，小弟为救楚国以振背月雄风，因此拟废王兄，另拥子干兄为王。今小弟率军道至此，子干兄就位与否，直接影响楚国未来前途与生机，盼子干兄妥为考虑，打开城门迎我入城，千万别失此一良机。
小弟弃疾拜
子干见信心喜。
此信乃机密，万万不可透露一点风声。
子干立即复信，深夜时，偷偷将回信同样绑在箭上，射到城外。
信到了弃疾的手里，弃疾召来观从，同看子干的信。
此信内容如下:
“明日夜里，子干于东门等候。汝在寅刻进攻东门。”
二人非常得意。
“如此一来，事情可谓成功一半。”
“此皆卿之功劳。”
翌日----
寅刻一到，弃疾准时和远掩、斗子旗两位将军猛攻东门，子干佯装败逃，打开城门，偷偷溜走。
远掩和斗子旗率军入城后，一见官军格杀勿论，无一幸免。
西门、北门由楚王之子禄、敌二人守备。
两位王子接获急报，得悉叛军攻破东门，急率兵应战。
远掩、斗子旗二位将军，长枪一挥，禄、敌二王子之首级应声而落。
失去主将的楚军，一时惊慌，城内一片混乱，惨叫声不绝于耳。
谋士观从见情况如此混乱，急告弃疾:
“大王首先宣布子干为王，以定民心。”
于是弃疾找来子干，推举为王，同时揭发楚王罪状，宣布废王。
另一方面，令关子旗至乾谷包围楚王所在地章华台，在章华台内外散布如下文件:
(由于楚王荒淫无道，不得已起兵攻郢州。如今郢州城破，子干为王。守城二子禄、敌也已身亡，章华台内军民若投降者，自有厚赏，违者必亡。)
兵士一见，争先恐后降叛军以求自保。
楚王见此情景，大为愤怒。
“寡人最为钟爱的庶弟弃疾，竟也会背叛寡人。”
楚王愤怒不已，穿上甲胄欲亲征乱军，然愿随之者不满百人。
“寡人果真如此受民憎恨吗? 愿跟随者竟不满百人。”
楚王深感反击无望，遂放弃战斗，转身欲逃，不料斗子旗将军如虎狼般持长枪飞扑而来。
幸保驾将军子华及时赶到，阻挡于前，大声喝道:
“逆贼，吃我一刀!”
二将军对战十回、二十回合依旧不分胜负。
楚王乘隙而逃。
此时已无任何兵士随从于后。
“啊，吾原千乘国之王，今落此地步，尔后该往何处呢?”
楚王脱去甲胄，乔装农夫，以避追兵。
就在昨夜，楚王还饮酒作乐，经过这一路奔波，早已饥肠辘辘。
天色将暗，楚王寻找着山中住家，正好一农夫在小镇上割草。
楚王走近前，叩头求道：
“请赏碗饭吧，即使是冷饭也行。”
农夫看看楚王，大吃一惊:
“阁下不是章华台的楚王吗?”
楚王惊惶。
“你为何知道寡人是楚王呢?”
“原来真是大王。大王为何沦落到此地步？”
“你如何知道寡人身份?”
楚王不安地再度问道。
农夫这才意识到楚王的不安，忙拜伏道：
“小民申亥是，小民之父下大夫申无宇，曾在朝为官，曾违大王之命，于章华台内抓拿窃贼，幸大王恩恕，因此小民始终铭记在心，不敢忘记大王之恩。”
楚王这才知道，眼前这位年轻人竟是申无宇之子，内心有感，不禁淆然泪下，说起弃疾叛国之事。
“当时若能接受申无宇的忠告，今日必不致如此......”
楚王啜泣声不绝。
“你父亲今日可还健在?
“父亲去夏已逝。”
楚王闻言，不禁悲从中来。
申亥是领楚王回家后，盛菜招待以示诚意。
楚王面对佳肴，却食不下咽。
“大王别太忧心，若王允许，小民愿纠合同志，共谋复兴大业，以报大王之恩。”
就楚王而言，已经很少人对他如此忠诚了。
不过他摇摇头道:
“世人已离弃寡人，如今会有谁愿为寡人卖命呢?”
“楚若无人，也可向秦、晋等国请求援兵。”
申亥是正如其父申无字一般，赤胆忠心。
楚王心中暗自发誓，目后若能扫除逆贼，再就王位，必当远离酒色，做一贤明君主，可惜一切似乎都已太迟了。
过去高高在上，视诸侯如粪土，今日有谁愿派援兵呢?
“昔日骄横，蔑视诸侯，今日请援，不过徒增耻辱罢了。你不用费心了。”
申亥是明白楚王心情，流泪道:
“那么大王就留在此处观望吧。这里地处深山，应不至于有危险。”
楚王苦笑。夜里，躺在床上，想起种种，悲从中来，暗自低泣。
翌日早晨,房内似无动静,申亥是开门进来，只见楚王已悬梁自尽。曾威令天下之楚王，最后却是如此悲惨的下场。
话说，斗子旗和右尹子革对战，最后战胜，欲追赶楚王时，只见楚王甲胄弃置路旁，早已不见楚王踪影。
斗子旗只好带回甲胄觐见弃疾。
“楚玉弃甲而逃，看来早已遁逃入深山。”
“什么，绝对不能留活口，立即带兵搜山，”
观从道:
“灵公一人逃出，对大王不致构成威胁，且臣认为灵公必熬不过十天，十天之内必自绝。今大王最应忧虑的乃是新王子干的处置，而非灵公。子干称王日久，王位巩固，到时主君原先之计划将成泡影。”
弃疾一听，满面怒容，道:
“好，今夜击杀子干。”
“主君万万不可。”
“有何不可，天下是我打下来的，有谁敢反抗我。”
“不是怕杀子干，而是怕民心不服。若杀了新王子干，主君必蒙上大逆不道之罪名。”
弃疾一听，十分有理。
“究竟该如何是好?”
观从答道:
“主君若要杀子干，非常简单，只怕有失民心，为预防起见，应用计使新王自绝，那时主君再佯装迫于情势不得不登基为王，如此民心尽归主君，”
“嗯，有理。但是如何使子干自绝呢?”
“此事臣自有办法。主君今夜即可见子干自绝。”
“哈!哈!哈!好，全交由贤卿全权处理，只许成功，不许失败。成功之时必不忘贤卿之大功。”
弃疾兴奋地握住观从的手。
观从唤来斗子旗，秘密指示今夜计谋。
当晚，子时一到。
郢州城东西面突然呐喊声四起。
此时，斗子旗急喘跑入官内。
“大王，不得了，废王灵公率一万余精兵，攻入城内。”
刚从沉睡中惊醒的新王子干，乍闻此言，全身颤不止。
“什么，废王要来杀本王。弃疾呢?快传弃疾来。”
“报告大王，蔡侯弃疾已为乱军所杀，如今情势危急，分秒必争，大王快逃吧。”
“弃疾死了?”
子干绝望的哭喊，站不稳而跌坐在地板上。
关子旗急忙跑向前扶起子干，道:
“大王，振作一点，还是赶快走吧。”
“弃疾已经死了，寡人如今能信任谁呢?又能逃往何处?”
那时，呐喊声越来越近，已经到王宫正门前了。
“把假王拖出来，碎尸万段!”
叫喊声不绝于耳。
子干知唯一逃难之机已失，绝望地摸出枕边小刀，刺向心脏，仰倒地上。
子干自绝，弃疾乃顺理成章，如愿登基为王，也就是楚国第二十七代君生平王。