九斤大妈自制的草药没啥用，天越来越热，张圆满的小腹还是按照无法改变的规律鼓了起来，竟至逐渐显形了。为此，她急，她告诉九斤大妈，九斤大妈也急。
对这件事，九斤大妈还总是有些自责，因为就是她请了老君又请了八仙，结果谁都没能借出神力，两根裤带根本敌不过一双狼爪子。九斤大妈好几回心里想，我愧对雷一嫂啊，秋生说得对，我真是个骗子哩。
第二天，傍晚时分，张圆满找来了棍子，开始击打自己。
庚伢子冲到九斤大妈家的时候几乎要哭：“九斤大妈！我妈在打自己啊！用棍子打！我说别打自己，痛啊，可我妈妈不听啊！九斤大妈你去看看啊！”
九斤大妈奔到雷家的时候，果然看见雷一嫂正跪在破蚊帐里凶狠地对待自己。她一把夺下雷一嫂手中的木棍。
“这是作践自己！”九斤大妈吼叫，“你这样要打死自己的！”
雷一嫂瘫倒在床上，掩面而泣。九斤大妈说，你不为自己想，也要为庚伢子想啊！咳，也都怪我，糊涂啊，一卦没有算准，叫你去跳了这么个火坑！
张圆满说我想去明亮哥那儿了。
九斤大妈大为震惊，一把揪住对方的衣领子说你疯了？我告诉你雷一嫂，寻短见是最没出息的！你去见你明亮哥，扔下庚伢子怎么办？你要他也死？你没别的路，你拼性命也要把庚伢子养大，雷家就这根独苗了！
张圆满说，我起先一直这么想，我只有一个儿子了，雷家的希望都在庚伢子身上，我拼死拼活也得把剩下的这个儿子养大，我这点儿志气还是有的！可是，九斤大妈，谭家那个坏人，把我最后一点儿志气也打没了……我不能生下坏种呀！……我生下坏种，怎么对得起明亮哥，怎么对得起天下人啊！九斤大妈，我张圆满实在无路可走了呀！
不管你怎么想，雷一嫂，我反正一句话，庚伢子还小，他还要靠你，你不能丢下他走绝路。我就这句话，你要做傻事，我也饶不了你，我会在菩萨面前咒你！你晓得不晓得？
九斤大妈临出门，又走进灶间，对正在烧水的庚伢子交代说，你妈这几天身体不好，你要照顾你妈，别惹她生气。
庚伢子说，九斤大妈，我妈为啥要打自己啊？她每天打，我怕！
九斤大妈叹气说，你眼下还不懂，庚伢子，你大起来就懂了！你妈，是世上最苦命的女人啊！
转眼就是中秋节，张圆满的肚子眼看掩饰不住了，心里好生绝望。
一条路又一次在她眼前现了出来。那是一条云雾缭绕的路，那条路没有路标。
白天，她便去丈夫坟上点了一炷香。她告诉丈夫，说自己下狠心要来阴间追随明亮哥了，想来想去就是对不住庚伢子，可是再一想，村里还有六叔公，还有六叔奶奶，他们总不会不管庚伢子的。
张圆满呜咽着说，明亮哥你听清楚没有？我哪怕丢了九十九条路，只剩一条路好走，我也不会想着走绝路呀，我实在是没路可走了啊！
丈夫没有回答她。大儿子和小儿子也都没有吭声。三口坟都躺在杂草丛中，那么安静，只有一只蚱蜢跳下草尖。
天黑下来之后，简家塘村罕见地热闹起来，谭家大院前的坪坝上，响起了一阵又一阵的小锣声，原来是六叔公张开了皮影戏的布幕，他要唱皮影戏了。
坪坝上从来没有这么多人，激动的秋生帮着舅妈找到了一个好位子。
喜宝拉着他母亲也来看戏了，坐在秋生的前头。庚伢子离开坪坝，往自己家里的方向跑。秋生招手喊庚伢子，快来呀，坐我边上！
庚伢子忙着说，我去叫妈妈！
谭七少奶奶一听庚伢子要回去找妈妈来看皮影戏，就拉着喜宝换了一个位子，离得远一些。她一想起雷一嫂心里就闷，就咒丈夫。
庚伢子拖妈妈去看戏，妈妈却呆呆地坐在板凳上不动。
“妈！”庚伢子拉她，“过中秋节了，六叔公唱皮影戏啊，谭家出的钱！大家都在坪坝上，你也去吧！”
雷一嫂凄惨地看着儿子，勉强露出笑容。她的笑容有些古怪。
“庚伢子，”她站起来，“妈给你洗个脸，洗个手！”
妈，秋生哥哥留了好位子，等着你呢！
母亲往木脸盆里舀了水，说妈不去看皮影戏，妈晚上要去看个人。妈好久没有看到他了。
庚伢子乖乖地让母亲给他洗脸、洗手。母亲说，庚伢子，妈晓得，这两个月你没一天吃饱过，妈心里难过，妈对不住你。
妈比我吃得更少。妈饿，我也难过。
庚伢子，你记住，哪怕肚子不饱，脸面也要干净，晓得吗？妈今天给你洗个脸、洗个手，以后你要自己洗脸、洗手，要干净！记住没有？
记住了。
雷一嫂为儿子揩干净手，又脱下自己的灰外衣，披在儿子身上，说，坪坝上蚊子多，披上妈的衣服，盖住身子，别让蚊子咬。
儿子点头。母亲忽然涌出泪水：“儿啊，你还这么小，要是没有了妈妈，你可怎么活啊？！”
妈，你别哭，等我长大了，我会养活你！
母亲更伤心了，说，我也盼着我的亲儿子早些长大啊！庚伢子，你记得你的亲人都是怎么死的吗？你爸爸、你哥哥、你弟弟？
妈，我都记得。
你长大了，一定要为死去的亲人报仇！
我晓得，妈妈。我会像爸爸一样拿梭镖的！
往后，不管日子多么苦，都要好好活下去。
妈妈，我不会死的，我会好好活下去，我要养活妈妈！
母亲一听这话，又哽咽起来。老半晌，说，亲儿子，快看戏去吧！看完戏就去六叔奶奶家里睡，妈妈要去看一个人，晚上很迟才回来。
儿子点点头，跑出门去，刚出门却又回头。“妈妈，”他说，“你别哭了！”
母亲说，妈妈不哭了！妈妈不哭！
儿子这才放心，走远了。
六叔公双手摆弄着皮影偶像，在布幕后起劲地唱花鼓戏《孟姜女》。他的声音沙哑而有韵味。
范郎啊！范郎啊！ 鸟雀惊飞雷纷纷， 苍天垂泪放悲声。 长城寻君君不见， 你半为风雨半为尘。 你一点孤魂在何处？ 我万里奔波为何人？为何人？……
庚伢子坐在秋生身边，眼珠子随着六叔公的唱腔起伏瞪得滚圆，孟姜女的遭遇使他心里发酸。秋生说庚伢子你哆嗦么子啊？庚伢子说有点儿冷呢。秋生说你披着你妈的大衫子还冷，你瞎讲！
六叔奶奶没有在听丈夫唱皮影戏，那些曲调她熟悉得自己也能唱了。趁着月色明亮，她忙着洗涮衣裤，这一抬头，居然就见雷一嫂幽灵似的出现在门口。“哟，侄媳妇啊！”六叔奶奶说。
“六婶，”雷一嫂说，“你怎么不去听戏？”
老头子的戏，哪一个都听过几十遍了！
“托六婶一件事。”雷一嫂说，“我晚上要串一个门，很迟才能回家，庚伢子戏看完了，就跟六婶睡吧。六婶，托您了，好好照顾庚伢子！”
六叔奶奶挥挥手，她满手上都是水：“放心，走你的，哪一回我没照顾好庚伢子？”
雷一嫂迟疑了一会儿，想说什么，又没说，然后幽灵般消失了。六叔奶奶忽然觉得有点儿奇怪，但一时又说不出奇怪在哪里。
离开六婶家之后，雷一嫂走近皮影戏场。并不是皮影戏里的悲欢离合吸引着她，而是庚伢子的瘦弱的身影使她难舍难分。
她静静地站在人群的后面，没有人注意到她。
庚伢子的六叔公当然更不会想到，他的悲凉的戏还没唱完的时候，他的一个亲属就会离开这个世界。这时候他还起劲地用迷人的嗓音唱着他的《孟姜女》：
我的范郎啊！ 哀鸿遍野世道乱， 我死我活实难防。 死也要和你死一起， 把这玉坠放中央， 丝带把我们牢牢系， 孟姜女伴随范杞良！
观戏者拍手呐喊，呼应强烈。雷一嫂在拍手者中看见了儿子。她死死地盯着儿子看，儿子瘦削的小脸上呈现出难得一见的快乐与痴迷。这时候泪水就迷糊了雷一嫂的眼。
她低下头，在乡亲们的喝彩声中，悄然离去。
雷一嫂来到自家门前。进门的方式，她早就思虑成熟了。
她迟疑了一下，往左右看看，然后掏出一把铁锁，锁了自家的门。
然后，她从半开的窗子中爬进了自家屋子。这窗子她是故意没关上的，但自从她爬进屋子后，窗子就关上了，蓝布窗帘也放了下来。
现在，惨淡的月光透过窗子的缝隙，映着清冷的四壁。
梁上，一根麻绳甩了上去。这动作，雷一嫂练了几遍了，她晓得绳子和木梁都很结实。
雷一嫂踩上小凳子之前，说了她人生的最后一句话，这话她是对她的明亮哥说的。她说：“明亮哥，你就是再骂我、推着我、挡着我，我也来找你了。这日子我过不下去了，三个儿死了两个，我又给谭家害了，我没脸活下去了。我丢不起这个人啊，我只能把庚伢子丢给六叔奶奶，来见你了啊！”
说到这里小凳子就翻了。小凳子倒地的一刹那，正是村里坪坝上皮影戏小锣敲响的时刻。
满面笑容的六叔公敲响小锣，钻出布幕，他的孟姜女故事结束了。中秋的月亮特别亮，六叔公的心情这一回也特别好。说实话，他最愿意唱包场的戏。
坐在坪坝中间的谭四滚子和谭七少爷一起站起来，笑容满面，向老老少少拱拱手。谭七少爷敞开嗓子说，诸位父老乡亲，今日中秋，家父特地点了一场皮影戏给大家观赏，谢谢诸位赏光！不过呢，我这里还有一句话，也要说在头里！
看到谭七少爷的脸色阴沉下来，大家都不敢拖着凳子走开，全部提心吊胆看着他。
谭七少爷尖起嗓子说，现在，村子里有人煽动，胡说一些共产言论，煽动少交租子、不交租子！能不交租子吗？你们种的是谁家的田地？秋后打粮，谁敢少交谭家一粒租子，谭家就一定跟他过不去！大家听见没有？
一时没有人吭气，大家脸上都是白花花的月光。
彭茂林在场外一声大喊，戏完了！散了散了！
众人闻言，哄的一声，作鸟兽散。谭七少爷咬牙切齿：“这个姓彭的，该死！”
庚伢子一边跑，一边学着彭大叔的腔调喊：“散了，散了！……散了，散了！”
许多孩子跟着嚷，散了！散了！散了！
庚伢子奔到自己家的茅屋跟前，只见木门上挂着铁锁。
他知道妈妈还没有回家，于是就跑了十几步，走到九斤大妈家窗前，轻轻喊，秋生哥！秋生哥！
秋生没应声，只听见九斤大妈在呵斥秋生：“难道中秋节你爸爸妈妈一定要回来么？人家在军队里晓得不？军队是由老总说的，不是由你说的晓得不？你哭么子哭？赶快睡觉，明天赶早砍柴！”
庚伢子不敢再叫秋生，蹑手蹑脚走回自家茅屋。他蹲在门前，凉凉的湿气浮了上来，秋天的虫子叽叽地叫。天有些冷，他于是用妈妈的灰大褂子更紧地裹住了自己。
他抬头望月，望最远处灰灰亮亮的山。他想，妈妈可不会远在那座山里吧？她一定去东头山嘴边的那个村子了，那里也有个刺绣大妈，妈妈跟她可熟了。
夜风更大一些的时候，脚步声响了，六叔奶奶走了过来。她仔细看看门上的锁，就招呼庚伢子：“你妈串门去了，你妈说过，庚伢子今天晚上跟六叔奶奶睡！你妈跟你说了没有？”
庚伢子想一想说，说是说过的，不过我还想等等妈妈。
“走吧。”六叔奶奶慈爱地牵起他的手说，“庚伢子你好久不跟六叔奶奶睡了，六叔奶奶也想你呢！你看，手腕那么细，六叔奶奶都心疼呢，快走吧！”
六叔公的卧房很窄，庚伢子与六叔奶奶挤在靠门边的木床上。
庚伢子抬起脸，冲着对面木床上的六叔公说，我也能编皮影戏呢！
六叔公来了兴致，说，好，你唱唱！
庚伢子随口唱：“赵二叔上山砍柴呀，大白天遇到一匹狼呀，那匹狼张开大嘴牙齿白呀……”
“不好听！”六叔公说，“说实话，庚伢子，你嗓门儿亮，也会随口编词儿，你有天分！”
六叔奶奶搂着庚伢子说：“庚伢子从小就有天分！他生下来好几天不哭，那就是天分！”
六叔公说，你瞎说啥呀，你这个老婆子！又说，庚伢子，六叔公以后正儿八经教你唱几曲皮影戏，往后，你也学一门手艺。愿意学么？
庚伢子打个呵欠说愿意，六叔奶奶说，人家要睡了，困了！
“你这个老婆子你打啥岔呀！来，庚伢子，六叔公教你唱！你这么唱：实指望夫妻见面多恩爱！”
“实指望夫妻见面多恩爱！”
“又谁知一场春梦两渺茫！”
“又谁知一场春梦两渺茫！”
“你把那黄袍撕得粉粉碎！”
庚伢子不吭声。“庚伢子？”六叔公从床上支起身子，木床嘎叽嘎叽响。六叔奶奶说，吵啥，死老头子，他睡着了！
一大早，庚伢子还没有起身，六叔奶奶就起身了。
她出门，踏着晨曦走到堂侄媳妇家门前，见木门上仍是铁锁高悬。“怎么还没回家呢？”六叔奶奶心里正在疑惑，便见九斤大妈远远走过，“哎，九斤大妈，见我侄媳妇上哪家去了吗？”
没听说呀！
一夜没回家呢！庚伢子跟我睡的呢！
真是奇怪！平日也没见雷一嫂串门一夜不归的呀！
六叔奶奶的表情慢慢地显出了惊愕。突然间，她好像感觉到了什么，拔腿就往家跑，跑得气喘吁吁。
庚伢子被拉着起床了，他睡眼蒙眬。一家人围着他，一个个表情都很紧张。
三叔的问话一句接着一句，后来又这么问：“你妈给你洗脸洗手的时候说啥了？”
庚伢子想一想说，我妈说，庚伢子，你记得你的亲人都是怎么死的吗？
六叔公突然紧张，说，还有呢？
我妈说，你长大了，一定要为死去的亲人报仇！
三叔的嘴巴张大了，说，她……她……她还说啥？
庚伢子说，我妈还说，儿啊，你还这么小，要是没有了妈妈，你可怎么活啊？！
三叔弹簧似的蹦起来，大吼一声：“快走！”
他带头就往外蹿，六叔公、六叔奶奶、三婶和她的几个孩子跟着奔了出去。庚伢子似乎也悟到了什么，跟着就往外冲。
门上仍然悬着铁锁，纹丝不动。
雷明义喘着气，仔细看看铁锁，摸一摸，又看看大家。大家都不作声。六叔奶奶一阵哆嗦，又一阵哆嗦。远远近近好几声鸡叫，揪心得很。
雷明义心想，再犹豫不行了。他大喊一声：“不能等了！！”
于是他就后退两步，然后冲向大门，重重地飞起一脚，木门咣当一声就开了。雷明义转过灶间，直扑卧房，一抬眼就头皮炸了。他大喊一声：“啊！！”
只见梁上悬着一个人。
雷明义要伸手去抱，双腿却直哆嗦，一点劲都使不出来。他身后的六叔奶奶尖叫一声，人瘫了下去。
庚伢子发疯一样冲上去，使劲抱住妈妈的脚：“妈妈，你是怎么了啊？！”
六叔公跺脚：“快放下来！放下来！”
雷明义抱住晃荡着的一双腿，六叔公跨上方凳子，抖抖索索地把绳圈从堂侄媳妇颈子上解开。
庚伢子哭喊不停，昏死在地上。
这一天一直到太阳落山庚伢子才醒来，自此他一直陪在妈妈的遗体旁边。九斤大妈给雷一嫂的脸盖上了一块儿白毛巾，而庚伢子则一次又一次地把毛巾移开，用手摸着妈妈冷冰冰的脸庞。
“妈妈，”他一遍遍地说，“妈妈说的话，庚伢子都记住了。”
晚上，在六叔公家里吃饭的时候，庚伢子一直都没有说话。后来听三叔和三婶都在说“芦席”的事，他就忍不住了，他说一定要一口棺材，他妈妈当年送走爸爸送走哥哥哪怕送走弟弟的时候，都是有棺材的，为啥妈妈上路了就不能有棺材？
六叔公叹气说哪有铜钱啊，你这个细伢子就别操这份心了吧。
庚伢子说我晓得家里没有钱六叔公也没有钱，可是妈妈不能这么上路，没木头我上山砍树去，求三叔帮我锯锯木板。
六叔公奇怪地说，你上哪儿砍树，他谭家让你砍？谭家说这山林都是他家的，你纵然有一百把柴刀你也砍不了一棵树啊！
庚伢子起个大早就上了山。他出门的时候天还没全亮，他把六叔奶奶搭在他肩头的一只手悄悄移开就下了床，他走路的时候像只猫，一点儿声响都没有。
他上的山是后山，但是他砍树的声音还是被人听见了。巡山的说不能砍，庚伢子说这不是谭家的，于是消息很快就进了谭家。
正在逗鸟的谭七少爷说，这小畜生么子胃口，吃了豹子胆？
谭四滚子摇摇晃晃走过来，说，金有德你在说么子事？
金管家说，砍树！那细伢子要给他妈做一口棺材！
谭四滚子急了，说胆敢砍谭家的树，他不要命了？把那个小杂种抓来！
金管家说，那小杂种说那是后山，不是谭家的山！
“胡说！”谭四滚子怒气冲冲地说，“简家塘的山，哪一座不是谭家的？抓那小杂种！来人！”
两个家丁闻声奔过来。
“慢！”谭七少爷举手，“爸爸，莫慌。这年头，风声紧，共产党邪火到处烧，抓人不划算，容易惹祸，小心为好。”
惹啥子祸？我们谭家怎么发的？我爷爷就是靠着山林发的家，攒下了银子买田买地！山上的树是谭家的根，哪能给一个佃户的老婆做棺材？
谭七少爷摸摸鼻子，不吱声。金管家看看谭家老爷子，又看看谭七少爷，一时不知所措。
谭家老太却从谭四滚子身后走出来，把金管家拉到客厅的门柱旁边，眨眨眼，努努嘴。金有德莫名其妙：“老太太的意思是？”
“去抓那伢子！”谭家老太说，“在他身上弄一点童子血！”
金管家一惊：“童子血？”
走出客厅的喜宝听到一个“血”字，就突然发愣。
谭家老太对金管家说，你忘了？长沙那个郎中怎么说的？我这阴虚，就是少了童子血！你说用鸡血代童子血，你糊涂！难怪我咳得越来越凶！
喜宝一听就发凶：“奶奶，怎么能咬人喝血？那不真成了狗了？比狗还坏，是狼！”
谭家老太说你给我走开。她的模样很凶。金管家小声对谭家老太说，老太太，我要是去取童子血，七少爷可不会饶了我！
“畜生！你宁可不欺穷小子，也要欺我老太太！”谭家老太火了，一跺地，拔脚就往谭家大院的后门走。
金管家愣住了，忙问老太太你怎么了？
喜宝也愣了，看见妈妈过来，马上叫：“妈妈，奶奶要变狼！”
谭七少奶奶大声说，人老了还那么凶？
喜宝拔脚就追谭家老太。
奔出大院后门的谭家老太鼓足气力往山上走，一双缠得不大不小的脚踩得碎石子咯咯响。
奶奶，奶奶！喜宝从后面追上来，我不准你做狼！
喜宝好不容易扯住了奶奶的衣襟，却被气红了眼的谭家老太一推，摔了个仰八叉。喜宝呜呜哭，他没想到奶奶力气这么大。他摸摸脑后，起了个包。
这时候他听见身后的脚步声大响，一探头，原来是金管家带着家丁奔上来了。再往前看，只见奶奶已经奔上后山，快要接近砍树的庚伢子了。
喜宝跳起来就跑，他抄小路往山上赶。“喜宝！别跑！”追在后头的金管家气喘喘喊。
“庚伢子！”奔跑中的喜宝看见了砍树者，“快跑！有人要喝你的血！”
庚伢子抬头看看山下动静，发现好些人在往山上赶。他不管，抹一把泪，继续咬牙砍树。喜宝冲了上来，拉庚伢子：“庚伢子，快跑！我奶奶，她变狼了，她要喝你的童子血！”
“我不跑，”庚伢子说，“这山不是你们家的。我妈死了，我要让我妈睡棺材。”
“快跑！人家追上来了！我不骗你！你别以为我放狗咬过你，你就不跟我好了，我不是故意的，我已经把狗都杀了！庚伢子，你快跑！”喜宝急死了，又推又搡。
金管家赶上来了，一步上前，拦腰抱开喜宝：“喜宝小少爷，别管闲事！”
喜宝挣扎，咬了金管家一口。“你这小少爷才像狼呢！”金管家恼了，与两个家丁一起，把双脚乱蹬张嘴咬人的喜宝强行架下山去。
谭家老太气咻咻奔到庚伢子面前，尖声叫，山是谭家的！你这小杂种敢偷树？！
庚伢子手指西边，说，你们家的山是那座山！
“胡说！”谭家老太跳着喊，“这里的山，全姓谭！”
她夺过柴刀，朝着庚伢子就砍。庚伢子用手一挡，左手臂顿时流血。
谭家老太嫌血不够，抓着庚伢子的手又连砍两刀，直到血流满手臂才满意。她扔了刀，大口吮血，尖着嗓子说：“我有血气啦！”
庚伢子痛得直哭，人都佝了起来。
谭七少爷带着两个家丁赶上来，见到快昏死的孩子，对满嘴是血的母亲说，妈！不祥啊，什么年头了啊，你敢这样！血进口了，火怕是也要进宅了！
满嘴是血的谭家老太抹抹嘴，瞪眼骂，七伢子你啥时候念佛发善心了？他是贼，小贼！我还要把这小贼带回去，天天给我当药引子！管家！
金管家说我在，谭家老太喝道，给我带走！
金管家与两个家丁不敢违命，拉起满手是血昏昏沉沉的庚伢子，两边挟着就往山下走。
他们在山坡下面被沉默的乡亲们阻拦住了。拦住他们的是一大群人，领头者是彭茂林。路堵了，他们不敢往前走。
彭茂林走上一步，看着谭家老太的血嘴说，你们喝穷人的血太多了，今天该是闭嘴的时候了！
金管家说，姓彭的，别放肆！彭茂林一声大喝，把庚伢子给我放下！
跟在彭茂林身后的向秋生蹦起来，从一个家丁手里拉过喜宝就打。他晓得他能打过喜宝。
喜宝尖叫，蹦个不停。庚伢子睁眼说别打他，他是报信的！
两个家丁扭住秋生，九斤大妈冲上前去，夺过自己的外甥，急忙把他藏到自己身后。
谭七少爷摸出自备的小手枪，朝天打了一枪：“是不是想造反了？”
枪声很响，四山都有回音。众人不约而同后退一步。
彭茂林笑一声，说，谭七少爷，你这一枪算什么？你没听见人家共产党的枪在北方响吗？比你的可是响多了！
谭七少爷冷笑说，我看你就是共产党！彭茂林说，我不是，我彭茂林只是见不得欺人太甚！
六叔公颤着声说，你们谭家打人喝血，也太狠心了吧？
九斤大妈说，作恶太多，有报应的啊！
这时候谭七少爷忽然收了冷脸，露出微笑，讨好地说，乡亲们不要误会，我看今天是有些误会了。我母亲没有吃么子血，只是两人抢一把柴刀，不慎带了点儿伤！乡亲们，大家退一步，退一步海阔天空，不要跟东家过不去，撕破了脸大家都没好处。
见大家不作声，谭七少爷于是更加谦卑：“乡亲们，你们带走庚伢子吧！那棵树，也赏了雷一嫂了，就顶了她的刺绣工钱！”
家丁一松开了手，庚伢子就抽泣着扑向六叔公和六叔奶奶。
谭七少爷冲六叔公说，雷一嫂下葬的时候，也代我烧炷香吧！雷一嫂也可怜，这么想不开！她这是何必呢？走！
谭家一伙呼啦啦地挤开挡道的人群，往谭家大院的后门走，只听夹在当中的喜宝跳着狂喊，我奶奶疯了！她要吃血，她变狼了！
啪的一声，喜宝头上挨了一下，那是他爸爸打的。喜宝于是哭得更凶：“我要咬人，我也要变狼！！”
谭家那拨人进了大院之后，青砖围墙内还传出喜宝尖厉的号叫声。庚伢子后来对秋生说，那一天你错打喜宝了，那一天喜宝是有善心的，他是来报信的，喜宝其实是恨他奶奶的。
雷明亮墓碑上的字样被改写了，写成“先考雷明亮先妣张圆满之墓”，落款则是“孝男雷正德、正兴、金满”。当然，“正德”和“金满”这四个字，不是写成红色的，而是黑色的。
墓前的哭声很响，几乎半个简家塘村的乡亲们都听到了，那是庚伢子在哭。雷一嫂的自尽使大家唏嘘不已，许多村民都猜到了个中原因——雷一嫂的微微鼓起的肚子早就引起了大家背后的窃窃私语，只是谁都没敢说没敢问，唯一晓得实情的九斤大妈也不肯露半点口风。如今雷一嫂一口薄皮棺材下葬，留下一个瘦骨嶙峋的孤儿在世间，怎不教大家黯然神伤。
庚伢子哭个不停，他那尖细的嗓音和飘荡的麻布孝衣一齐在秋风中颤抖。他举起了他的那只有刀伤的左手，说，妈妈呀，哥哥的手断了，可是庚伢子的手没有被砍断！九斤大妈给我上草药了，六叔公也天天给我敷药！妈你放心吧，庚伢子不怕痛！庚伢子会活下去的！
六叔奶奶掩面，大声哭泣。
庚伢子又哭着说，爸爸，妈妈，彭大叔刚才说了，菩萨就要来了，菩萨就是共产党，他们就在不远的地方了，共产党来了庚伢子就有救了！
彭茂林摸摸庚伢子乱蓬蓬的头发，叹气说，庚伢子，起来吧，你泪都流尽啦，你这么个细伢子，有多少眼泪可以流啊！
六叔公和六叔奶奶不顾雷明义夫妇脸色的阴郁，决定把庚伢子留在自己家里。六叔公说，都姓雷嘛，总是一家人。就收留在我家养吧。
他儿媳说，爸爸，我也不怕得罪人，我能说一句话吗？
六叔公说你说吧。于是儿媳就说，想想庚伢子嘛，也可怜。可是你看看我们家，我们全家已经是八张嘴巴了，可不可怜？
雷明义一直垂着头，坐在床沿上，一声不吭。
儿媳又说，爸爸你自己看看，米缸里还有米吗？
六叔奶奶不满意这种说法，说不管有米没有米，庚伢子也得留下来。他妈妈上吊之前把庚伢子托付给我，就是那意思，谁敢把庚伢子推出去，他妈妈梦里抓谁！
六叔公最后说，这样吧，庚伢子跟我唱皮影去吧！他嗓子亮，记性好，能唱。我呢，也需要个帮手，一年年地老了，唱不动了！
儿媳不吱声了。说到雷一嫂可能会在谁的梦里出现，这真有点瘆人。
戏幕上，六叔公操纵着杨四郎和铁镜公主的皮影偶像，敞着嗓子唱《四郎探母》：
公主啊，我和你好夫妻恩德不浅， 贤公主又何必过于谦言。 杨延辉有一日愁眉得展， 也难忘贤公主恩重如山。
庚伢子接唱，嗓音尖细，恰似铁镜公主的嗓门儿：
说什么夫妻情恩德不浅， 咱与你隔南北千里姻缘。 因何故终日里愁眉不展， 有什么心腹事你只管明言。
三十几个农人围坐在戏幕前，听得很痴的模样，都夸细伢子唱得敞亮，有味儿。
三袋烟的工夫，戏唱完了，六叔公从戏幕后钻出，朝急急散去的乡亲们打躬作揖：“献艺卖唱，全靠捧场。有钱帮个钱场，有人帮个人场。在下这里谢了，谢了！”
庚伢子跟在六叔公后面拼命鞠躬。
只有一个老农向礼帽内丢入两枚铜钱，其余的人走得急，像逃命似的。
六叔公阴了脸。这年头寻常百姓谁有钱呢？这是一个靠近张圆满老家凌霞港的村庄，也是穷的穷富的富。穿破衣烂衫的拿不出钱逃得快，几个穿绸衣的摇着扇子走得慢，可根本没有扔铜钱的意思。
庚伢子看着大家散去，心里很难过。
桌上开出晚饭：一碟咸菜，一人一碗稀粥。
六叔公坐下时，看看沉默的家人，哑着嗓音唱了两句：“主公啊，不是末将沙场战无力，实因是，东风不至天眼闭。”
谁也没有理睬六叔公。
三婶说，吃饭吃饭！
庚伢子低声说，今天我不吃饭了。
六叔公说，你唱得很好啊，为啥子不吃饭？
庚伢子瘪着嘴，低头，不说话。三婶说，那就吃半碗吧！
她站起来，端起庚伢子的碗，倒了半碗给丈夫。
雷明义说这不好吧！三婶说这有么子不好的？你今天下田像牛一样拉犁，你不多吃点儿哪个多吃点儿？
庚伢子一直低着头，心里难过，后来心里想，兴许讨饭还是一条路呢！那时候妈妈带我在长沙城里讨饭，我还会唱讨饭歌呢，兴许讨饭还能吃饱肚皮呢。
几天后，他忍不住去与秋生哥讲了自己的打算。他实在不想再成为六叔公家的负担。他说，是我拖累了六叔公一家。六叔公一家八口人，只租谭家五亩地，还了租债之后，就没啥米了。我想，我还是出去讨饭，讨饭才能吃饱。
向秋生一听就急：“怎么能去要饭？你不怕狗咬了？庚伢子，干脆你到我家来吃饭，我舅妈给人家算命，算好了，人家都给她一斗米两斗米呢！有时候还给猪肉呢！你等着，我跟舅妈去说！”
听秋生这一说，九斤大妈眼珠子都大了：“为了你这个讨债鬼吃饭，我都常常饿着，你还拉人进来？庚伢子苦是苦，不是还有他的六叔公吗？”
向秋生发怒说，舅妈你怎么像谭四滚子一样坏？你坏我就走，我跟庚伢子一起讨饭去！
九斤大妈连连说，那就让庚伢子来吧，你这个小讨债鬼怎么这么凶？
这番话都叫站在门外的庚伢子听见了，还没等秋生出门拖他，他已经走远了。秋生追上去说，我舅妈说行啊！你住我家来！
你舅妈也苦，我不能住你家。你舅妈说得对，我有六叔公，还有三叔。
秋生说，你一定不能去讨饭，讨饭会被狗咬。在外头，一个人，没人帮，死了怎么办？你不能讨饭！你说，你不讨饭！
庚伢子不作声。
“你真要讨饭，我就跟你一起去讨！”秋生最后这么说。
当天晚上，庚伢子就凑着月光，蹑手蹑脚走进厨房。他取下一只竹篮，又寻着了一只碗。接着，又寻着了一根木棍。这时候，他听见背后传来响动。
庚伢子回头一看，见是眼泪汪汪的六叔公和六叔奶奶。“庚伢子，六叔公知道你想做什么！”六叔公浑身无力，一屁股坐在门槛上，用手背擦擦眼睛。
庚伢子眼泪汪汪说，庚伢子对不起六叔公、对不起六叔奶奶！让庚伢子讨饭去吧，庚伢子讨饭讨到了就能吃饱肚子！庚伢子会讨饭，哥哥带我讨过饭，妈妈也带我讨过饭！
庚伢子拎着讨饭篮，提着打狗棍，出村子好远，一顿饭还没有着落。后来他听见背后响起脚步声，回头，见是秋生追了上来。他手上也晃荡着一只讨饭篮，还握着一根打狗棍。
“庚伢子，”秋生大叫，“我陪你讨饭去！我讨厌跟我舅妈过日子，她老是跳大神骗人！”
庚伢子说，秋生哥！你回家吧！你家里有舅妈，还有在外面做事的爸爸妈妈。你家里稀粥还是有的，你跟我不一样。你回家去！
你一个人出事了怎么办？
秋生哥，你别不放心我，我能讨饭！你晓得吗？我这次是故意出来讨饭的。
秋生有点莫名其妙，问他什么叫故意？庚伢子小声说，我要找共产党！彭大叔说共产党离我们不远了，可是不晓得在哪里。秋生哥，我往北边讨饭讨过去，我一定能找到共产党！只要共产党找到了，我就有救了！
庚伢子你要是找不到共产党，又讨不到饭，饿了，就赶紧回来，你六叔公家没粥喝，我家有！听见没有啊？
两个小伙伴就此分手，有点儿依依不舍。秋生把自己的打狗棒跟庚伢子换了一下，说自己的这根结实。
每一次吃饭，六叔公坐在饭桌边，脸色就阴起来。
门外，北风呼啸，白茫茫一片。冬天说到就到了，天白地白，可就是没有庚伢子一点儿消息。
雷明义进门就说，爸爸，今天从豆腐坊弄来的腐乳，味道好，来，你吃！
六叔公阴着脸说，这一提起筷子，就想起庚伢子了。这大雪天，他也不回家，哪儿过的夜啊？
六叔奶奶说你这死老头子，别提庚伢子了，你一提我就心口痛，你当初怎么不拦着伢子啊？！六叔公说你怎么不拦呢？庚伢子那天走你不也在吗？光一把鼻涕一把眼泪，你不拦有么子用？
这么一说，六叔奶奶也不吱声了。
雷明义这时候就说，秋生那个臭小子，正在门口唱么子皮影戏呢！六叔公听不明白，你说啥啊？
接着六叔公就惊讶着脸走到门口。
他看见十二岁的向秋生气呼呼地站在大门口，双手叉腰，冲着大门嚎着一首自编歌儿：“庚伢子是你们雷家人，六叔公你为啥要他出家门？昨日天下雪，今日天打雷，六叔公，我来问一问，你家庚伢子，是死还是生？”
六叔公忽然老泪纵横，说，你别折磨人了，秋生！六叔公每天睡不着你晓得吗？六叔公我这就去找好不好？
他身后的六叔奶奶说，老头子，你一边唱皮影一边去寻，能寻到伢子的！
六叔奶奶这一个点拨，倒是点醒了六叔公，他认为这是个好主意。无论庚伢子是死是活，只要四邻八乡地唱过去寻过去，总能找到线索的。
过了半个月六叔公就动身了。这时候时近早春，柳枝头都见了鹅黄。雷明义夫妇也不再拦着六叔公。一说到庚伢子的死活他们心里也发揪。
庚伢子熬过了一个冬天。他几乎绕洞庭湖转了一个圈儿。湖上的北风吹烂了他的衣衫，每一回都是捡了又穿，穿了又捡。肚子饥一顿饱一顿倒没有什么，庚伢子饿惯了，只是他的背脊上冒起了一个毒瘤。先是小红点儿，流点儿脓，后来疮口慢慢地大了，越搔越痒，越抓越痛，最后几乎烂到骨头了，背脊上钻心地痛。
油菜花开的时候他一直住在一个镇子西面的桥洞里。那里还有两个小要饭，后来那两个小要饭嫌他背上臭，把他赶了出来，于是他就沿着湖边往南走，一路乞讨。他有点儿想家了，想回六叔公家住两天，又想到坟地上看看爸爸、妈妈、哥哥、弟弟。他想，我就是痛死了烂死了也要跟爸爸、妈妈、哥哥、弟弟住在一起，可不能让野狗子叼食了。
这一天到了晌午他还没讨上饭，饿得眼冒金星，他几乎是爬着才挨近一处庄户人家的门槛。
“爷爷，奶奶，伯伯，婶婶，行行好吧！”他吃力地念着小调似的乞讨词，将碗递进门缝。
一个戴眼镜的老先生发现有小要饭的，于是到灶间铁锅里取出一块黄黄的锅巴，投在门外的乞碗中。“谢谢伯伯！伯伯交好运，大富又大贵。”庚伢子趴在地上说，一边拼命抓起锅巴往嘴里塞，嘎巴嘎巴地咬。这锅巴冷冷的硬硬的可真香啊！
“再给你一碗水！”老先生动了恻隐之心。
“求求伯伯，有没有草药？我背脊上长了个大疮，痛死了。伯伯有没有药给我敷一敷？”
老先生蹲下来，撩开小要饭身上发臭的衣裳，吃了一惊。
他看见了蛆虫。“快，”老先生转头喊，“李嫂，把药罐里的疗伤药取一点儿来，小要饭的身上有疮！生虫子了！”
这是庚伢子的疮口第一次上药，虽然痛得钻心，但是他心里有点儿踏实了。庚伢子想，过两天，还得再到这村子来，再寻这户人家，药该多上几次才对。
六叔公在皮影戏唱完之后，走出戏幕，向满场的观众拱手。这是洞庭湖南面一个靠水的大集镇。
诸位，今天在下不把这帽子翻过来当钱罐子了，在下不收诸位乡亲的铜子儿了，在下只想向诸位打探一个消息：有哪位看到过一个八九岁的小叫花子，这么矮，精瘦，名字叫庚伢子。哪位碰到过，看到过，能否告诉在下一声？在下不收铜子儿了，只求消息！
众人沉默，显见没人看到过。六叔公老泪纵横，这伢子是我们雷家的伢子，在下糊涂啊，在下不该放他出去讨饭啊！
说到这里，啪的一声，他打了自己一嘴巴。
众人依旧沉默。
六叔公蹲下来，默然收拾戏具。他的肩膀不住地抽动，显然在哭。
而两个月之后，他却真的邂逅了他的堂侄孙子。那是在娘娘庙，在阵阵的春雷声中。那一刻六叔公号啕大哭，泪水比庙外的雨水还急。
庚伢子是在六叔公进庙前大约半炷香的时候爬进娘娘庙的，那时候他的疮伤痛彻心扉，根本站立不住。
他在潮湿的殿堂泥地上蠕动了好一会儿，才看见了蛛网中的观音娘娘。
“菩萨啊……”庚伢子虚弱地看着神像，“我妈当年没少拜过你……你一直没空来救我啊……我现在饿，背上长了一个大疮，越来越大，痛死我了啊……菩萨你真的那么忙吗？”
说到这里，庚伢子一阵眩晕，两眼发黑，昏了过去。
窗外，雨点噼噼啪啪降下来，像下刀子。背着皮影戏藤箱的六叔公脚步踉踉跄跄。他的下一个唱戏点是两里地外的吕家湾，但他在雨中发现了右前方的一座破庙，于是赶紧转了方向，急往破庙而来。
精疲力竭的六叔公跨进破庙之后，发现自己几乎一步也走不动了。他盯着菩萨娘娘，慢慢地放下藤箱，双手合十：“菩萨娘娘啊，可怜可怜我吧，走南走北都两个来月了，我快撑不住了，保佑我早日找见庚伢子啊……”
忽然他踉跄一下，几乎绊倒在一个软软的东西上，定睛一看，不由得浑身汗毛直竖。“庚伢子！！！”六叔公快晕过去了。
庚伢子醒了，睁眼，看见了来人：“六叔公！”
“庚伢子！庚伢子！”六叔公欢喜得泣不成声，“我找得你好苦啊！”
我痛！
哪里？
背上。
六叔公撩起庚伢子又脏又臭的衣衫，一股恶臭扑鼻而来，他简直不相信自己的眼睛：“啊呀！爬蛆虫啦！我苦命的伢子啊！”
六叔公用自己最后的铜子儿，租了一辆板车，拉着伢子回到了简家塘。九斤大妈不敢自己抓药，特意从县上请来了一个背着“悬壶济世”小旗幡的郎中，请他看庚伢子的毒疮。郎中跌足说真正是伤了背脊骨了，这伢子已经爬到阎王殿的台阶上了，幸亏他还有祖传良方。九斤大妈立即把刚刚养的一头小猪让他牵走了。
郎中配了药之后，九斤大妈亲自调制，日日送到六叔公家中为庚伢子上药，旁边看的秋生一个劲儿抹泪。
“可怜的庚伢子！”九斤大妈说，“大毒疮啊！差点儿要了你的小命啊！”
秋生哭着说，都怨你，坏舅妈！你叫庚伢子住到我家来就不会这样了！
九斤大妈想发火，又忍住了。六叔公说，怨我，怨我！我不该放庚伢子出去要饭！
话音还没落地，窗外响起一个男人的声音：“谁都不怨！怨这个社会！这是个吃人的社会！”
只见彭茂林大步走了进来，更令人吃惊的是，彭茂林竟然穿了一身灰布军装，脚上还打了绑腿。庚伢子不顾背上疼痛，挣扎着坐起来问，彭大叔，你找到共产党了？！
我找到共产党了！是的，我找到了！我也参加共产党了！共产党的队伍马上就要打过来了！你们仔细听，听见没有？枪声！北面已经有枪声了！战斗很激烈，共产党领导的解放军马上就要打过来了！
大家屏住气息听，果然隐约有枪声传来，像很远的地方在放爆竹，稀稀拉拉，似有似无。
庚伢子拉住彭大叔说，是不是穷人有救了？能吃饱肚子了？
“穷人能吃饱肚子了！穷人有救了！”彭茂林说，“现在，我们的任务就是监视住村里的恶霸地主，不让他们卷起财物逃跑！他们的财产都是穷人的血汗！”
秋生说，谭家有枪！
彭茂林说，对啊，不能硬着对抗，我们手中还没有枪！但是，我们要想办法监视住他们，一有情况就报告！我还要去联络解放军！
秋生激动了，说，我去监视！
庚伢子说，我也去监视！但是他刚想翻身坐起，又“哎哟”了一声，倒下了。他的背脊还是火烙似的痛。
三天之后，隐约的枪声转到东北方向响了，有点像爆炒豆。情势越来越紧张，简家塘像一口即将沸腾的锅一样，人人激动着，躁动着，都晓得大事变就要来了，简家塘要揭一层皮了。庚伢子也挣扎着站了起来，非得要跟秋生哥一起去监视彻夜灯火不熄的谭家大院不可。六叔公喝令他不要出门，庚伢子说妈妈临死那一天说要我为死去的亲人报仇，现在正是我庚伢子报仇的时候啊！
谭家大院果然乱成了一锅粥，谭家几个兄弟姐妹早都散了，有的躲在北平，有的躲在长沙城里不回来，只有谭七少爷坐镇指挥有秩序地撤退。有情报显示最多不出两天，甚至一天，这一带就要杀来解放军了，国民党部队一触即败，到处在作鸟兽散。
谭七少爷的情绪自黄昏后越来越紧张，一是枪声近了，一是有家丁报告金管家金有德要溜走。谭七少爷奔几步，堵在前院的门口，果然一会儿就见到了一脸阴阳怪气的管家。谭七少爷说你跑啥？你给我站住！
金有德不慌不忙躬身说，在下辞别了，七少爷。
管家，你是见死不救？是不是树倒了，你就突然属猢狲了？
金有德冷笑说，七少爷明明知道大树将倾，怎么还不放走猢狲？听见枪声没有？炮声也有了！别一篙打翻一船人，大家都该走了！
两个在旁的家丁一听这话，细软也不捆扎了，立马走到金管家身边，也做出要走的样子。
金有德，你扰乱军心！谭七少爷以脚跺地说。
金管家说，岂止扰乱军心，我还要扰乱财宝呢！
他说着突然就掀开家丁刚才抬着的一个红木箱子，从箱中抢出一把首饰，攥在手里就走。谭七少爷拔出手枪：“强盗！”金管家挺起瘦弱的胸膛：“你敢？！”
谭七少爷看看在场的家丁，家丁也一个个骄横起来。他手软了，他不敢。金管家点点首饰说：“我金有德在府上效犬马之劳整整十二载，这点酬金仅够塞塞牙缝而已！”
他一边冷笑着一边推开谭七少爷，夺门而去，让手持手枪的谭七少爷目瞪口呆。
而谭四滚子这时候慌慌张张走过天井，又不慎摔了一跤。这一跤摔得真不是时候，他“哎哟哎哟”直叫唤：“动不了啦，骨头……断了……快来抬我啊！”
家丁没赶来，谭七少爷赶来了。谭四滚子说，哎哟，哎哟，腰子这里别碰，一定是骨头断了！痛死人了，金管家呢？
“别提这畜生，他跑了！——来人啊，快来抬老爷啊！”七少爷说。
总算还有两个家丁赶过来。谭家老太也迈着小脚赶来了，嘴角边有鸡血的痕迹。
“哎呀呀，”谭家老太吓得嘴唇哆嗦，“怎么会摔一跤的啊，祸不单行啊！”
“妈，”谭七少爷冷静地把母亲拉到一边，悄声说，“爸爸病重，刚才又摔一跤，腰骨好像断了，肯定抬不到长沙了，会死在半路上。”
母亲听出儿子话中有话，忽然大骇：“你想怎么样？想做不孝子？！”
儿子说：“这不是不孝，这是至孝！”
母亲打了个冷战，恐惧地看着儿子。
儿子掐死老爷子是在一刻钟之后。他先让家丁把杀猪般叫唤不停的父亲抬在卧床上，接着就吩咐家丁离开：“你们都走，帮老太太收拾东西去！”
家丁走后，谭七少爷走到父亲床边，对额上冷汗涟涟的父亲说，爸爸，时运不济，腰椎断了，肯定走不动了。我们这一走，也不晓得啥时候能回来，你与其在路上狗一样死掉，还不如仙逝家中！儿子日后回来，一定厚葬您老人家！
还不等惊惧的父亲有何反应，谭七少爷已伸出一双手，掐准了父亲的脖子。
五分钟之后，用锦缎被子裹紧的谭四滚子的尸体，就由两个家丁抬起，扔进枯井中。
谭七少爷跪地，磕个响头：“等儿子回来，一定厚葬您老人家，给您老人家睡楠木棺材！”
这句话让秋生听到了。秋生这时候正趴在谭家围墙外面的大樟树上，他真真切切地听到了这句话。
“不好！”秋生对树下的庚伢子说，“箱子都装车了，他们要逃！”
庚伢子拿出备好的长木棍，紧紧闩扣在谭家大门的两个门环上。这样子，里面无论如何也拉不开大门了。秋生说这法子好。
“秋生哥，你看住这儿！我去把后门也闩上！”庚伢子捡起另一根木棍，急着往后门跑。
后门的铁门环刚扣上，庚伢子就听见了门内的惊叫：“不好了！门给封死了！共产党已经来了！”
家丁乱如一窝蜂，纷纷向谭七少爷报告说前后门都叫人给封死了！
谭七少爷如遭霹雳：“共产党提前到了？”他就地转了两个圈，突然挽袖，只身攀上院内的樟树，翻墙而走。一块瓦片踩下来，砸在谭家老太身边，粉碎。
谭家老太骇了，惊呼，不孝子啊，扔下我们不管啦？！
只身逃窜的谭七少爷没有跑远，他在村口石桥边突然停住脚步。
他惊惧地看见了在夜色中迎面扑来的彭茂林。“别拦我！”谭七少爷喊，一边摸出小手枪。
彭茂林飞起一脚，就把他的小手枪踢飞了。彭茂林估算的距离很准。
然后，谭七少爷便被手如钢钳似的彭茂林按在地上。谭七少爷拼命挣扎，嘴里骂，你这个臭抬轿的！
彭茂林听着这骂声，心里发笑。
庚伢子与秋生这时候飞奔而来。秋生欢呼：“太好啦，抓住谭七少爷啦！”
庚伢子扑上来，见着谭七少爷就举起小拳头要打。“别打！”彭茂林用手抓住了小拳头，“现在不是个人报仇的时候，人民会审判他！”
小石桥外忽然传来嚓嚓嚓的脚步声，似乎有一大批人由远而近跑步前来。庚伢子惊讶地看见，这是一大群穿军装的人。
彭茂林说，庚伢子，秋生！看见了吗？来的就是解放军，共产党的部队！
庚伢子突然放声大哭，他向解放军队伍迎了上去。“解放军叔叔！”他大喊。
暂时还没有人回答他。
队伍的步伐好整齐哟，嚓嚓嚓嚓，像吹过一阵风。
庚伢子蹲在地上哭，他心里好欢喜。