观音阁内，梁思齐等人也停下了手头的勘察工作，天色实在是太暗了，他们想着等大雨一停就先回旅馆。门外哗啦啦的雨幕中突然出现几个人影，李哲文以为是袁小飞和李璇玉回来了，只是再走近了一看，才发现是六个陌生人。
更准确地说是六个草药商，这些人穿着打扮都很随意，一身粗衣粗布，手里拿着长短不一的竹棍，背上挎着巨大的麻袋和竹筐，一些不知名的草药从缝隙里漏了出来，散发出古怪的草药香味。
古来采药卖药这个行当有个专门的称呼叫“挑汉儿的”，也就是八门之中的皮行，俗话说“偏方能治大病，草药气死名医”。在民国时期，采药卖药那也是个很兴旺的行当，不过这采药还分土宝和海宝，顾名思义土宝就是从土里挖出来的，比如草药、矿石，海宝就是从水里捞出来的，什么海底珠、水蛤蟆之类的，眼前这几个人显然是挖土宝的。
六个人浑身上下都被大雨浇透了，一进来看见这大殿内居然还有好几个人，一个个都愣住了，毕竟这个世道马贼强盗也比较猖獗，这荒山古庙之中些常藏有贼人，路过的旅人被劫持杀掉的也不在少数，所以有“一人不入庙、二人不照井”的说法。
双方互相打量了片刻，见对方都没有恶意，为首的那人才主动打招呼道，“几位兄弟，借个地方躲个雨，这雨他娘的太大了。”
李哲文客气道，“不碍事，我们也是在这躲雨。”
一群人找了个空地坐下，就开始装卸草药，一边摊晾，一边抱怨道，“这都秋天了，怎么还有这么大雨，今年的天气可真怪啊！”
李哲文听他们的口音不太像本地人，随口问道，“几位看样子是皮行的兄弟，哪里人，最近可收了哪些好药材？”
为首的那名汉子，看年纪不过二十六七岁，身形消瘦，脸黄无须，只是一双眼睛颇为精明，他笑了笑道，“我们是山东过来的，这段时间草药都不多了，主要是些甘草、黄芪、柴胡等，马上要入冬了，这也是最后一次来收草药，过阵子，这雪一下，就不收了。”
说着他抖了抖身上的雨水，问道，“你们呢，看样子应该不是路过吧？”
李哲文依旧态度有些客气，“怎么说呢？”
汉子一边整理打湿的草药，一边笑道，“你们几个一看便不是乡下人，听口音是北平来的吧，天气这么恶劣，还这么远过来，肯定不是来游玩的，是来考察的吧？”
李哲文未知可否，只是回了一句，“看来小兄弟也是阅人无数。”
汉子道，“干我们这一行虽然常年在野外，但是也要经常与药农、猎户、商人打交道，看得人自然也就多了。”
他话音刚落，紧接着门外又有一拨人走了进来，却是六名高矮胖瘦不等的怪人，说他们怪是因为这群人的长相、衣着打扮都异于常人，可谓是奇装异服了，一个胖子至少有200多斤，两名侏儒身高不足一米二，一名少女带着纱巾，还有一个驼背罗圈腿中年人，都是面貌丑陋怪异之人，只有为首的年轻人长相颇为清秀，皮肤白皙，一双眼睛很是灵动，这群人每人都背着厚重的行囊，粗看之下有锣鼓、彩绸、竹篮、火盆等，似乎是个戏班子。
变戏法的行当，皆称为“彩立子”。八门之中，彩立子这行规矩最严，最讲究师承门派，不过这几个人偏偏身上旗杆上没任何标志，好似无门无派一般。为首的年轻人倒是很和善，先自我介绍道，“在下白慕远，津门彩立行远山堂的彩戏师，突遇大雨，借个地方避避雨。”
李哲文点了点头，没有说话，反倒是那个草药商汉子豪爽道，“辛苦辛苦，这荒村古庙又没有主人，大家都是避雨的，你们也别文绉绉的这么客气，就随便找个地坐坐吧。”
汉子虽然说话随意，但见面道辛苦，必定是江湖，彩立门的人皆有所领会。年轻人很有礼貌地一一致谢了下，而后带着一群人靠着南边的一个角落安顿下来，原本不算宽敞的观音殿内一下子挤进了十几个人，突然间就显得有些拥挤，加上这些人行业不同，话不投机，也没有什么过多闲聊，大殿内的气氛变得安静而尴尬。
片刻，那草药商汉子丢了一捆干草给旁边的老者，说道，“老佐，点个火把衣服和草药烤一烤，冷死了！顺便烤几个馍馍来吃。”
那个叫老佐的老者一头斑白的头发，生得很是干练，最奇异的是他的手掌很粗大，比一般人的大了一倍，就像带了一副手套一样。他很熟练地点了火，一团火苗很快就在大殿内烧了起来，原本冰冷的大殿内瞬间暖和了一些，这些草药商开始整理物什准备烤衣服、烘草药，只是一直未说话的关野贞见他们点了篝火，立马变了脸色，站了起来大声劝道，“几位，请你们把火灭了，这样很危险！”
汉子愣了下，问道，“点个篝火有什么危险，放心吧，我们不会自焚的。”
老佐也笑道，“我们出门在外常年露宿古寺，都是这么做，从未失火，放心吧。”
关野贞摇头道，“这个大殿是全木结构，是不可复制的辽代建筑，你们这样很容把大殿引燃的！”
汉子依旧一副无所谓的样子，“哈哈，这样的庙整个蓟县不知道有多少，前几年孙部的军阀在这驻扎，拆都拆了好几座，便是真不小心烧了，又有什么稀奇的？”
关野贞摇头道，“你们不知道这样的建筑有多么难得和珍贵，快把火灭了，我不允许你们这样做！”
营造学社的其他人也开始纷纷出言劝阻，但草药汉子依然是不为所动，关野贞显得有些尴尬更有些愤慨，一旁的白慕远突然朝一旁驼背的中年人说道，“火爷，不如借他们一个火盆吧，这天确实有点冷，用火盆安全些。”
那名叫火爷的男人嗯了一声，站起来抽出一张红色彩绸，在自己腰间一展再一抖，就见一盆装着木炭的铜火盆被取了出来，这木炭还微微冒着热气。他单手端着火盆，轻巧地一送，这火盆滴溜溜地旋转起来，很快就转到了草药商的面前。
草药商汉子笑了起来，“嗨，这落彩的手法好，好了，现在我们在火盆里点火，总可以了吧？”
但不想关野贞性子执拗，还是不同意，坚持要对方把火灭了。
这一次，汉子有些不高兴了，粗咧咧道，“怎么，这地方又不是你家建的，还什么都得听你的了？”
关野贞寸步不让道，“这是文物，我们要为这些建筑负责！”
双方一触即发，又是那个白慕远唱和道，“大家都是萍水相逢，不过是个火盆问题，不必为此伤了和气，火爷不如你把这炭火给点红了，让他们烤烤炭火，我相信没了明火，这位先生应该会同意吧？”
火爷又上前端起火盆，火盆里是熊熊燃烧的干草，常人都不敢靠太近，但不想这人不过用彩绸一遮挡，而后迅速包裹再一转，这火盆再转了出来，盆里已经没了火焰，只剩下一盆红艳艳的木炭。
火爷拱手道，“献丑了，不知这样可否？”
关野贞显然还想争执一番，不过这一次却被李哲文拉住了，他悄悄地伏在关野贞耳畔低声道，“关先生不可冲动，那些人有问题！”
关野贞愣了一下，紧接着李哲文递给了他一张纸条，打开一看，这上面赫然写着两个字：忍术！
关野贞神情分明变了一下，有些难以置信地看着李哲文，李哲文回以一个很确认的眼神，表示自己没有看错。李哲文现在虽是清华大学的教授，但他曾在东京大学建筑系求学过，与当时一名叫江口小洋的学生十分要好，江口小洋对忍术文化十分痴迷，研究收集了大量的忍术资料，李哲文在与其交往过程中，耳濡目染也知道了不少，眼前的这些草药商虽然极力掩盖，但是在吃东西的时候还是露出了一丝马脚。
对面的草药商有两个人吃东西非常小心翼翼，他们是先将馍馍捏碎，揉搓成棉絮状而后轻轻送入口中，几乎没有任何声响，甚至连喉头也不曾有过蠕动，这是一种十分独特的进食方式，叫蛇吞，只靠喉头内侧的肌肉轻轻蠕动将食物带入食道，避免发出声音，在李哲文的记忆里，只有忍者才会这么做，因为忍者在隐蔽观察对手时往往会很长时间一动不动，为了避免进食被发现，就修炼出这种独特的内喉蠕动进食法。
为什么会有忍者出现在这里？李哲文现在很担心，如果这些草药商是日本的忍者，那对面另一拨的彩戏师又是什么人呢？会不会他们也是别有用心之人？这群人来这里的目的究竟是什么？没想到这小小的独乐寺内，会发生这么多变故，转瞬之间就已经风云激变了！
现在，观音殿内只剩下梁思齐、关野贞、何耀文、薛易和他五个人，皆是手无缚鸡之力的学者，真要发生点什么事，他们根本无力反抗，尤其若是这些彩戏师也心怀不轨，那后果真是不堪设想！不行，得赶快通知袁小飞和李璇玉，至少让他们也早点知道这些情况，他急忙又写了一张纸条递给薛易，要他找个借口赶快出去把消息递给袁小飞他们。
薛易别看只有十九岁，但人很机灵，他站了起来，谎称自己要去上茅厕，便准备往大门外走去。只是刚走到门口，那名汉子就开口道，“小伙子，这么大的雨出去上茅厕，不怕一身湿透了吗？”
“肚子不舒服，实在是有点憋不住了。”薛易笑了笑说。
“随便找个角落拉了就是，反正这地方也没人住。”汉子说。
“那不行，对菩萨不敬的嘛！再说了，我这人拉屎特别臭，怕熏到各位。”薛易又道。
说着，他就准备冲进大雨里，只是下一秒钟，那名叫老佐的老者突然就甩出一根绳索，用力一抖一缠，绳子自己在半空中环成了一个圈迅速套住了薛易的脖子，他再一拉，薛易直接就飞了回来，整个人就像只青蛙一样被甩趴在地上。
营造学社的人蹭地一下全都站了起来！
对面的彩戏师也动了一下，只是很快又被那个年轻人按压了下去。
风云突变，气氛一触即发。
“你们要干什么？！”李哲文怒道。
“想要通风报信吗？可惜你的口型已经出卖了你，你说的那些话我都看得一清二楚。”那名汉子也站了起来，突然就变了一副阴鸷的神情。
“你们到底是什么人？！”
“什么人？嘿嘿，你不是已经猜出来了吗？还要多此一问？”
“有这么多中国人在，你们敢乱来！”李哲文指了指那些彩戏师。
“江湖艺人从不管外门之事，就算我是日本人，可我也是江湖五花八门内的人，这事你们可就别指望他们了，快说，你们在这独乐寺里发现了什么秘密？”
关野贞见对方确实是日本人，立即上前道，“你们听着，我也是日本人，我是东京大学的教授，我们是来考察独乐寺建筑历史的，没有别的目的，你们快放了他。”
“关野贞教授，我相信你是来考察建筑的，可是这些狡猾的中国人却另有目的！是不是，李教授？”汉子冷笑道。
“你认识我？”李哲文惊了一下，
“何止认识，营造三组，那可是我们重点研究的对象，我们和你们的恩怨可是很长了。忘了自我介绍，我叫山本爱之助！这位御绳的是绳技家佐宽先生。”
“请多多指教！”
佐宽不忘点头施礼，犹如要屠杀前的日本武士。
面对这一波古怪的日本忍者，李哲文突然想到了一个神秘的组织，他们与营造学社一样，一直在暗中调查北平的地下城市，当年李璇玉的父亲李应之，就曾跟踪过一个日本忍者间谍，他断断续续地传回了很多关键的信息，在最后一次跟踪时，他传来回来了几个字：真相即将大白。
当所有人都满怀期待时，李应之却再也没有回来了，这么多年了一点消息都没有，是死是活都无人知晓。不过也是李应之的努力，让北洋政府第一次了解到日本有专门的测绘间谍组织，这个组织大多数由日本的忍者组成，渗透在北洋政府的各行各业，无孔不入，一直在为日军侵略中国做着最重要的准备。而朱启钤的营造学社也是在这样的一种形势下成立，所以能迅速得到北洋政府某些大员的暗中支持。
李哲文没想到，自己竟然会在这里碰上这些忍者间谍。