立冬后，长沙城又是多日雾锁，间或一阵阵黏丝丝的小雨，阴冷。即使如此，街道上还是行人不绝，看气色多是栖栖惶惶的外地逃难人。从他们的闲言碎语中，长沙百姓得知，自长江以北，战乱正在持续扩大，甚至，比邻长沙的江东也有数次大战。袁术占据寿春，横征暴敛，奢靡无度，使得江东百姓纷纷逃亡。听闻长沙开设粥棚，无数流民纷纷前来投奔长沙。由于熬粥需要太多人手，廷掾常宝便建议撤去粥棚，为流民发放干粮。张仲景认为，流民长期无食，容易被粗硬的干粮划伤食道，宜用平补气力之黄芪、平补津血之大枣与稻米熬粥，使流民脾胃渐和、恢复力气，待开春之后，便可施屯田之法，为流民提供土地，发放种子、农具和耕牛，以解流民之困。
有一段日子没有接到朝廷邸报了，甚至来自荆州的消息也不多。张仲景隐约知道，三根支撑朝政的支柱——外戚、宦官、士族——自董卓入洛阳又迁都长安时俱被摧毁，旧政已亡，新政未立。各地豪强逐鹿天下，沧海横流、龙争虎斗，长沙不过是乱世中的一叶浮萍。忧心的张仲景无力回天，他所能做的，就是在保境安民的同时，为越来越多的病人诊治。毕竟，三年前的瘟疫在人祸推动下，卷土重来了。
按照规制，张仲景身为太守，无法走街串巷去为百姓医病。他只好让长沙医令李丰带着公人，将郡衙临街的揽事厅改为临时诊房，又沿街搭起几间屋舍，由李丰带着几个郎中熬制药汤。每逢初一和十五的日子，张仲景便放下所有公务，来此开堂坐诊。闻讯而来的染病百姓，往往排起长队。根据长沙热气、湿气所引起的病因，张仲景反复推演，得出药方：用白虎汤治脑病，以乌梅汤去克制肠病。城中百姓喝过汤药后，基本上三日至七日内也就病愈。加之，张仲景在以前防疫控疫中总结出了经验，也使这次来势凶猛的疫情很快得到控制。然后，张仲景又带人走上街头，安抚人心，不让百姓们谈瘟疫而色变。为了控制外来输入病人，又让李丰带着属下和药材，去乡下和山中为百姓医病……
临近年关，张仲景于府衙后堂翻着医书，一边思索，一边写着被验证过的药方。沈南嘉端着杯盏，悄悄来到张仲景身后，柔声劝着：“夫君，你除了公务，这些天一直在著书，也该稍事歇息。”
“政事要理，百姓之病更要医治！”张仲景驻笔，淡笑道，“这数百个药方都已验证，我记下来，将来汇编成书，传给更多郎中和百姓，乃至后世，也好造福人们。”
“我听说当今世道越来越不安稳了，真想早点儿回到乡下去。”南嘉轻叹，“这样，你就可以安心著书立说了。”
“我何尝不想如此？”张仲景望着窗外，“我已写了辞呈，旬日前，让刘主簿回到荆州，呈于刘使君。但眼下，咱们还必须守在长沙，毕竟守土有责！”
正说着话，有下人进来禀报：“刘主簿回来了，正在大堂等候太守。”
“一定是有紧急事务。”张仲景稍整衣袍，便向大堂走去，并吩咐下人，“速去请魏将军、霍将军、王从事、司马祭酒一起议事。”
见张仲景进入大堂，刘廙竟俯身于地，放声大哭：“太守，我兄长被刘使君以谄毁之罪，赐死了！”
“恭嗣，快快请起！”张仲景扶起刘廙，“到底怎么回事？”
“前些日子，刘使君病重。大公子刘琦从夏口赶回荆州，想面见使君。蔡瑁、张允恐怕他与刘使君相见，触动父子之情，担心刘使君因病重会立刘琦为世子，便劝阻大公子，不让相见。”刘廙平复情绪，继续说着，“蔡军师对大公子言：‘汝父委派你镇守夏口，责任重大。如今你擅离职守，汝父见你一定生气，增重病势，不是孝顺之道。’大公子只好流泪离去。大公子离开之时，刚好得遇家兄好友文学祭酒马玉。说起伤心事，大公子泪流不止。马玉就以父子人伦之说，向刘使君进言。却不料刘使君震怒，将马玉赐死。”刘廙忍不住拭泪，“我兄长性子耿直，听到好友被赐死，便以政见不合为由，向刘使君递上辞呈，弃官归乡。我得到消息，就连忙劝告家兄：‘从前赵简子杀犊准、铎鸣，孔子物伤其类，回车而返。如今你既然不能仿效柳下惠同声相应，就该学范蠡迁移到偏远之地。’我兄不听我劝告，也被刘使君赐死。”拱手张仲景，“故而，我未能将太守辞呈递与刘使君。”
“刘使君是担心身后事啊！”张仲景劝慰刘廙，“他欲将荆州托付给少公子，又担心令兄与大公子联手，在他百年后与少公子争夺荆州，若如此，必起内乱。”
魏延、霍峻、王粲和司马毫等人很快来到了郡衙大堂。见刘廙尚有泪痕，得知事情原委，不免心有戚戚焉。刘廙见过诸人，并将在荆州得到的朝廷消息相告：“董卓乱政，被司徒王允和吕布合谋刺杀后，其属下李傕、郭汜等人率兵攻入长安，杀死王允，吕布兵败逃亡。由于李傕与郭汜内部不和，发生内斗，分别挟持新帝与大臣，使长安陷入一片战乱。今岁，新帝离开长安，开始东归已成废墟之旧都洛阳，随后又被曹操迎奉至许都。曹操以汉帝之名，征讨李傕、郭汜，其二人很快被自己部将杀死，关中乃平。中郎将张济原是董卓部将，也被曹操大军进逼。因军中缺粮，张济攻打南阳郡穰城，中流矢而死。他死后，其侄‘北地枪王’张绣又与刘使君联合，屯于宛城，对抗曹操。”诸人听闻，皆感慨不已。
“到处战乱，百姓何苦？”张仲景忧心，“不知刘使君下一步如何行事？荆州不可再起战事。”
“刘使君病重，今荆州事皆由蔡瑁做主！”刘廙摇头，“蔡瑁乃佞邪秽政，爱恶败俗之人，荆州凶多吉少。”
“刘使君病重，为何不请张太守为他诊治？”司马毫疑惑，“莫非蔡瑁存有非分之想？”
“蔡瑁笃信鬼神巫术，让巫医柳九为刘使君施以符咒印斗之法，刘使君性命已在旦夕之间。”刘廙接话，“我等亦须未雨绸缪。”
“覆巢之下安有完卵？”魏延起身，“固守长沙，当有远谋。”
“太守，当今之计，对外，首先研究长沙周围险阻，选择要害之地据而守之。”刘廙献策，“对内，太守要潜心谋划安邦治国之大计。鼓励农桑，厉行节约，集聚士气，储备军力。”拱手张仲景，“如此，不过五年，便可兵发江陵、襄阳、南阳，而后挟荆襄之地逐鹿天下。”
“不得胡言！”张仲景喝住刘廙，不让他再说下去，“我为医者，治病救人，岂可有杀心？”
“然荆州危在旦夕，长沙岂可独存？”王粲进言，“另有江东孙坚对长沙虎视眈眈，攻打长沙在即。”
“无惧也！”张仲景霍然起身，“长沙城墙坚固，粮草充足，又有民心可用。孙坚若是豺狼虎豹，我以宝雕弓迎他！他若是忠义豪杰，愿意抛头颅，洒热血，只为百姓不再生活在动乱中，我愿意将长沙百姓托付。”张仲景又似自语，“而后，我便归隐山野，著书立说，为生生不息的人们留下活法。”
诸人正在议事，有小校紧急来报：“紧急军务！江东孙坚引军来袭，已于长沙东门外十里扎营！”
“孙坚如此神速！”魏延起身，“有多少兵马？”
“马步军共有两万！”小校面有惧色，“个个衣甲整齐。”
“关闭城门！”张仲景淡定道，“让百姓们暂勿外出。”看着小校应诺而去的背影，张仲景起身，“诸位就请随我一起登城！”
城垛处旌旗猎猎。兵士们手持武器，严阵以待。张仲景带着魏延等人立在城楼前。
城外，黄尘滚滚，战旗猎猎，近两万大军遮天蔽日，正在奔来。大军前方，四千铁骑浩浩荡荡，群马奔腾。骑兵后方，刀戟林立，锦纛涌动，随着士卒行走，铁甲发出一阵阵交鸣，为四周平添一股肃杀之气。大军之中，一杆大纛随风飘扬，大纛之上，“破虏将军孙”五字威风凛凛，其中“破虏将军”四字略小，“孙”字稍大，绣有金边，看上去煞是威严。大军最后方，士卒稍多，押运着数百辆大车，显然是粮草辎重。
“孙坚骁勇过人，诡计多端，此次前来，恐怕志在必得！”刘廙有些愤慨，“我长沙城坚墙固，粮草充足，可固守死战，以待外援。”
“我等固守长沙，待安陆黄将军援军到来，内外夹攻，可破孙贼！”魏延献策，“而后，再据长沙、零陵、南郡诸地，与荆州争锋，顺势而为！”
“我乃大汉长沙太守，焉能存此不忠之心？”张仲景喝住魏延，又看向远处，表情微微有些忧虑，“长沙郡虽物阜民丰，民心可用，然大疫刚过，兵士乏力，若战事一开，必又生灵涂炭。”
“张太守宅心仁厚，可孙坚有虎狼之心！”魏延拱手，“魏某不才，愿率全城将士，誓与长沙城共存亡。”
“百姓何辜？”张仲景看着帅字旗下依稀可辨的孙坚，“我闻孙文台乃孙武之后，容貌不凡，性情阔达，勇挚刚毅。昔率义兵入讨董卓，赤心肝胆，声冠华夏。”
“正是。”司马毫曾与孙坚相识，“董卓之乱时，孙坚带兵进入已是废墟之洛阳，无限惆怅，潸然泪下。他带属下清扫汉室宗庙，用太牢之礼祭祀。而后，又修复汉室陵墓。”压低声音，“听说，孙坚于偶然之际得到大汉之传国玉玺。”
“是吗？”张仲景看着司马毫，“他如何得到？”
“孙坚当时驻军洛阳城南，附近甄官井上，早晨有五彩云气浮动，众军惊怪，无人敢去汲水。孙坚亲自下至井内，打捞出传国玉玺。玺方圆四寸，上纽绞五龙，缺一角，文字是‘受命于天，既寿永昌’。”见张仲景面带诧异，司马毫继续说道，“听宫人言，那是中常侍张让等内官作乱、劫持天子出奔时，左右分散，掌玺内官将玉玺投入井中。”
“埽除宗庙，修塞园陵，保完汉玺，忠勤王室，孙坚为大汉立下了天大功勋。”忽然，张仲景腰间青铜屠龙匕铮然而鸣。张仲景不由暗自吃惊，“莫非孙文台真有天命？”
在张仲景沉思中，刘廙和一个参谋上前，摊开守城舆图，让张仲景、魏延等人察看。魏延指着地图道：“孙坚志在必得！我意，率精兵三千，趁其立脚未稳，先打落其士气，而后，固守长沙！”