月夜，寒星寥落，四野苍茫。
魏延单骑在前，一队黑衣盔甲的羽林军举着火把，若似吐信的火蛇，骑马尾追。
魏延扭身射箭，后面追军中有人中箭落马。魏延接连三箭，又有三人落马。追兵有些迟疑，渐渐压住马速。
魏延再摸箭囊，已然无箭，虽是心中着慌，却转身大喝：“魏某有百步穿杨之术！不怕死者，尽管来追！”
“魏延，休要猖狂！”羽林军郎将袁林见魏延放慢马速，在后面高叫，“看本将军神射！”话音未落，便射出一支流星般的镝箭。
“嗖——”，魏延闻声压低身子，在马上轻舒左臂，将镝箭翻手抓住，却装作受伤，“好箭术！疼死我也！”
“魏延，何不下马受缚？”袁林得意大笑，“你可知我六郡良家子皆以射猎为先。”
“你是羽林孤儿？”魏延装作有气无力，“昔武帝选取战死将士子孙入伍，号曰‘羽林孤儿’，少时即择名师教授箭术，皆擅射。成人便入羽林骑，享终身俸禄。”一边说着，一边暗窥袁林，见其懈心勒马，魏延悄悄拉开宝弓，搭上镝箭，忽然扭身劲射。
听到镝箭声响，袁林已躲避不及，凭着多年沙场厮杀本能，顺势滚落马下，虽是狼狈不堪，也总算躲过箭锋。
羽林军无声地望着袁林，以目光询问：怎么办？
“天黑，路滑，不便追击！”袁林面无表情，起身上马，拨转马头，“谅他也逃不出赵常侍、苏天师之手！”追兵暗松一口气，纷纷拨转马头而去。
见追兵已去，魏延也长吁一口气，“好险！”饮了口腰间浊酒，纵马消隐在月色深处……
数个时辰后，太阳高高升起，魏延已来到荆州与南阳郡交界的杏山脚下、延陵河畔。一夜奔逃，人困马乏。他在一处酒肆前颓然下马，却迎头撞见在此采药歇息的张仲景。张仲景曾在淮源观为他疗伤，对这个致父亲身死的山匪刻骨铭心，而魏延当时昏迷，并不识得张仲景。魏延见张仲景衣着朴素，只道是酒肆伙计，便扬着马鞭，大大咧咧地吩咐道：“店家，好酒好菜尽管上来，再以精细草料喂饱坐骑！”
张仲景盯着魏延：“你可是魏延？”
魏延一个激灵，在这偏僻之地，谁认得自己？不由敌意陡升，收起马鞭，一手拄着錾金刀，一手按着青锋剑，口中模棱两可，先说是，后说不是。
“大丈夫行不更名坐不改姓。”子诺正端着茶水走出酒肆，显然听到了魏延回答，便不耐烦地嘀咕，“不过是一个贪生怕死之辈！”
魏延这才仔细打量眼前二人，见张仲景清隽儒雅，腰悬尺长药匕；子诺俊美冷艳，背负玲珑宝弓，显然是行走江湖之人，心中有了计较：“我正是义阳魏延，字文长，绝非贪生怕死之辈！”单手略一施礼，“不知二位是何人？如何识得魏延？”
“化成灰我也识你！”张仲景目光冷峻，“官府通告，是你劫掠赈灾钱粮，张御史亦死于你手！”
魏延脑海中顿时浮现出张松寒的样子，眼前之人倒与张松寒有几分相像，莫非张松寒之子寻仇？虽说一身武艺的魏延不怕寻仇，但毕竟自己并未杀死张松寒，故而摇头：“魏某虽受狗钦差苏章文蒙蔽，但绝没有杀死张松寒一说。你是……？”
张仲景冰冷地看着魏延：“我是张御史之子，张机，张仲景。”
“张仲景？”魏延手中长刀“当啷”落地，虽有惊诧，却不怀疑，“你可是为我疗毒续命之人？你怎么在此？”
“咚——”的一声，子诺将茶碗重重地搁在旁侧木案上，顺手拔出短剑对着魏延，面带怒容：“还能是谁？他原本就不该救你命！”
魏延也不避子诺手中短剑，反而单膝跪地，拱手张仲景：“恩公在此，先受魏某一拜！”
张仲景面含感伤，转过身道：“我在杏山采药，岂料与你不期而遇。”他默了默，轻擂木案：“你走，我不想见你！”
“都怪我一时糊涂，犯了大罪！”魏延想起黄公临终嘱托，想起这些日子的兵荒马乱，不由低头长叹，“恩公，你容我为你细细道来，然后，将性命纳献，生死由你如何？”又看子诺一眼，“若魏延所猜不谬，你乃是在淮源观前射掉我顶戴之女。若我再猜，你非凤儿又是谁？”
“你这个背师之徒！”子诺虽是气急，又不由想起小时候，魏延随黄公学艺时，对自己的百般宠爱，“不准叫我小名！”
“子诺，我只是惹了师父生气，却从无背师之意！”想起过去，魏延不由满腔苦闷和心酸，“当初，我父蒙难，朝廷要将我充军，不得已落草为匪，惹师父生气。然我不为匪，去充军塞外，又哪来活路？”
“反正你该死！”子诺听着也有些心有戚戚，“允你道来，也许你就死得甘心！”
刚好李丰赶着装满药草的马车回来，魏延掏出一袋钱掷了过去，让李丰尽管上酒食，又对张仲景拱手苦笑：“恩公，等我细细说完，生死由你，但总得让我成个饱死鬼吧？我被羽林军追杀了一路，已是饥肠辘辘，精疲力竭。”
“起来！”张仲景面无表情，“如此说来，你也是逃命之人？”
“从此，我就无须逃命。”魏延坐下，饮口茶水，喘了口气，“恩公也无须再逃，当磊磊落落，行医天下。你现在也已是清白之身！”
张仲景吃惊：“清白之身？”
“恩公坐下，一起吃些酒食。”说话间，酒肆伙计连同店主一起张罗，准备好了热腾腾的酒食，张仲景和子诺只好坐下，听魏延说着。
“恩公有所不知，前些日子，我与淮源观马观主一起随黄公抬棺入洛阳……”
魏延一边用着酒食，一边将随黄公入洛阳见灵帝以及如何离开洛阳全部道出，只听得张仲景和子诺心惊肉跳，感慨不已。说到与黄公分别之时，魏延哽咽不已——想来黄公命不久矣！
张仲景也明白，黄公带棺入洛阳，已经准备为这个腐朽的王朝殉葬。不过，在悲伤中，他隐隐感到黄公有一丝解脱的意味。子诺听到这里，也是为祖翁揪心，嘴上祷告：“祖翁无恙！”而心里清楚地感觉到，那个对自己无比慈爱的祖翁恐怕已经不在人世了。更令人担心的是，一旦祖翁不在，家翁一定会带着聚集在桐山的数千太平道信徒，起事造反。
还未待子诺说话，酒肆店主赔着小心，哆嗦着说：“实在对不住，我刚听说南阳郡有太平道信徒起事了，与官军到处厮杀，世道乱了。客官别顾着说话，等你们吃喝已毕，赶紧逃命。我也略作收拾，还要逃命去。”
李丰也点头做证：“我在山下收购药草时，到处都是逃难百姓。”
如此惊天动地的大事，在魏延、张仲景看来，一切都发生得那么自然。魏延举杯致意张仲景：“官逼民反，自古常理。但不管如何，恩公从此之后，就可以堂堂正正行医，为天下百姓医病。”魏延深知被朝廷通缉的难处，那种见不得光和人的生活，非常人可以忍受。故而，他为张仲景感到一丝庆幸：“恩公已还清白，不知有何打算？”
“我和子诺马上回去，也许还能见上祖翁一面。”张仲景看着远处，“至于以后，我将一直在涅阳济世坊为病人诊病，也会静心调和药方，尽快制服伤寒瘟疫。”收回目光，看着魏延，“不知文长眼下有何打算？”
“我这就去投荆州牧刘表帐下效力。他身为皇族近支，素有贤名，又与阉贼张让、赵忠不合。”魏延再向张仲景举杯，“我也会记着师父教诲，重新做人。恩公救命之恩，魏延没齿不忘。何时需要魏某效劳，万死不辞。”
“治病救人，乃我天职。”张仲景接过魏延敬酒，一饮而尽，拱手魏延，“还望文长任职荆州后，多存善念，少些杀伤，体恤百姓及兵士。就此别过！”
辞别魏延，张仲景、子诺骑马，李丰驾着马车，急急赶往涅阳。途中印证了张仲景的判断：黄公已死！随黄公一起入京的马元义也因门徒唐周告密，被朝廷施以车裂之刑。何进率羽林军借此在洛阳大肆扑杀太平道信徒，连朝中与太平道有牵连的中常侍封胥、徐奉也被处死。见事败露，身在冀州的“大贤良师”张角被迫率众发难。依据《太平经》“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也”之理，张角自称“天公将军”，其弟张宝为“地公将军”、张梁为“人公将军”。奉“中黄太一”为尊神，以“苍天已死，黄天当立”为口号，义军皆头裹黄巾，象征黄天，被称为“黄巾军”。依据“木—火—土—金—水”五行相生之说，以“火可生土，中土居中”之意，隐含主运土德的太平道即将取代主运火德的汉王朝，建立“黄天太平”。张角传道，“持九节杖，为符祝”，以法术咒语为人医病，颇得民心。百姓苦朝廷久矣，纷纷加入黄巾军。黄巾军势如破竹，烧毁官府、四处劫略，致使河北州郡失守、吏士逃亡，天下震动……
消息传来，张曼成以太平道“神天使”之名，擂响桐山淮源观的夔牛鼓，太平道第二十四方的六千信众闻听鼓声，带着各色刀枪弓箭甚至是木棍锄头，夜聚桐山太平道的祈禳大场，火把通明，群情激昂。张曼成手捧马元义留下的印信、宝剑，在几个头戴黄巾的壮士簇拥下，走向高处的观台。他先是跪地祷告：“义父，当今陛下贤愚不分，朝廷腐败无能，宦官外戚争斗不止，边疆战事不断。天大旱而颗粒不收，贼无度而瘟疫横行，此乃苍天已病。接天公将军之令箭，要为百姓换日月。曼成领命，为百姓医天！”他倾酒于地，而后起身，拔出宝剑，慷慨激昂，“神天使马元义将军于洛阳为门徒唐周出卖，横遭车裂。黑暗朝廷又派出黑衣厉鬼——羽林军直指天公将军、地公将军和人公将军，意欲将我太平道信众屠尽。生而为人，岂能不与厉鬼相搏？”昂首苍穹，高呼：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”
“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”众人附声，山呼海啸。张曼成扎好黄巾，向天祷告后，燃神符为灰，化入高台酒瓮之中。信众们一个个兴奋异常，依次自酒瓮中取神符圣水喝下，各自扎好黄巾，高举着武器和火把，像一条巨大游龙，扑向桐山下的义阳城。义阳令猝不及防，只好带着数百郡兵出城迎击，被一马当先的张曼成举枪刺于马下。义军齐声高呼：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”抬着粗木，撞破城门。张曼成催马举枪，“冲呀——”率领义军如潮水般涌向城内。城内火光四起，义阳守城军士虽奋力抵抗，无奈势单力薄，只好纷纷投降或仓皇逃去……
黄巾军攻克义阳、杀死义阳令的消息传来，南阳郡太守褚贡以六百里加急文书上奏朝廷。灵帝大惊，连忙派赵忠、苏章文带领三千官军前来镇压，联手褚贡的两千郡兵，与黄巾军在昆阳、堵阳一带展开厮杀，互有胜负。