五侯奢侈惹怒天子
一念之仁再恕外家
几天以后，成帝和张放又恢复了以往的习惯，时而到皇宫外面走走。朝廷的事情，有大司马王音管着。王音为政谨慎，奉公守法，一切也还相安无事，不用成帝操心。
好久没到宫外出游了，成帝的心情格外舒畅，京城的一切都让他备感新鲜。
京城长安始建于汉高祖七年。汉惠帝增修时，调发了长安周围六百里范围内的男女丁壮，共十四多万人参加筑城，将京城修得十分高大宏伟，城墙高三丈五尺，周长六十五里。城南为南斗形，城北为北斗形，故此长安城又有“斗城”之称。经过增修的长安城十分宏大，南北和东西各三十二里十八步，八街九陌，三宫九府，三庙十二门，九市十六桥，仅城墙周围的护城池，就宽三丈，深二丈。
京城气势宏大，还在于郊外大量宏大奢华的府第，都是王侯贵戚达官要人所修建的，府第外面还模仿皇宫建筑，修建了陂池。当然，修建得最为高大华贵的，还是要数王氏外家几位诸侯的府第，有的建筑甚至超过了朝廷对诸侯的规定。
夏天到了，王太后得知成都侯王商病得不轻，叫上成帝陪同着一起前去探视。王商的府第十分高大，成帝有些吃惊，但这次他是来看望病人的，就没太在意。
进入王商的房间，只见他虚弱地躺在床上，燥热不已，见天子和皇太后亲自前来慰问，起身感谢了一番。成帝说道：“朕见这府第十分高大，有些地方连皇宫都比不上这里了。”
王商谦虚地说道：“陛下谬赞了，曲阳侯的府第比我这里大多了。”
王太后说道：“你上奏请求把自己的封户分给了巨君侄儿，这事办得很好呀。”
婢女在旁边打着扇子，王商仍然热得虚汗直流，说道：“这京城的天气实在是太热，真让人受不了。陛下，听说明光宫十分阴凉，还修得有避暑设施，臣这儿暑热难耐，真想到明光宫去避避酷暑呀！”明光宫是汉武帝所建，位于皇宫以北，其南门与长乐宫相接。成帝心想：这王商也太大胆了，明光宫乃皇室宫苑，居然也想借来用，眼中还有朕吗？他碍于王太后的面子，不好发作，但对王商有些不快了。
回到未央宫，成帝把探视王商的情况给张放讲了一下，说道：“我看这些外家已经被皇恩宠坏了，不知道天高地厚。”
张放笑道：“皇帝哥哥听说过京城里的一句顺口溜吗？”见成帝摇头不知，便把这歌谣背诵出来：
五侯初起，曲阳最怒，坏决高都，连境外杜，土山渐台西白虎。
“这是说，外家五侯当中，曲阳侯王根的观宫最为高大，还将城西护城河的高都堤毁坏了。侯王们高大府第一栋连着一栋，一直修到京郊的外杜里一带，最后纷纷仿效皇宫的建制，花园里垒起了土山和渐台，园内西有白虎殿，南有朱雀堂。”张放解释说。
成帝心头有些震怒，说道：“我什么都能容忍，但最不能忍受的是外家们居然大着胆子，建筑上超越汉律允许的制度，这不是要和皇家比高低吗？”
“也许外家的这些豪宅还有些咱们没有见过的风景呢。皇帝哥哥，咱们哪天去看看吧。”
这以后，成帝带着侍中张放、史育，有时也叫上淳于长陪同，到王氏外家府第游玩。这一看不打紧，却把成帝的心都气痛了。原来，王氏诸侯封侯后，就开始在长安城内外修起了各种建筑，成帝一行所到之处，但见一座座楼台林苑，高廊同曲，府门深深，楼阙巍巍。进入府中，美女成群，僮仆成百上千，成天宴会请客，敲钟击磬，郑女歌舞，倡优谐乐，狗马驰逐，享不尽的荣华富贵，道不完的人间奢侈。
成帝看得目瞪口呆，心中暗自恨恨不已。
张放劝慰说：“皇帝哥哥何必为这些生气呀！你想想，王氏外家诸侯都是你的表亲。这家起了两重高楼，那家就要修起三重，互相攀比下去，不然这脸面往哪里搁？”
说话间，君臣一行人来到了一处大花园，只见陂塘大湖，碧波荡漾，荷叶萋萋，莲花绽放，风光迷人，不禁游兴大起。众人问了问，这花园正是成都侯王商所建。
此时，王商的疾病已经痊愈，早就带着一群美女和舟夫，在湖边迎候。湖畔停靠着一艘大船，王商挽着天子的手，在众美女的簇拥下，一起登上了大船。这船很大，甲板上设有羽盖，撑起幄帐。王商令舟夫开船，执楫的舟子身材魁伟，一声吆喝，把大船划入湖中。一位渔装打扮的美女婉转歌声，竟唱出吴侬软语：
君乘车，我戴笠，
他日相逢下车揖。
君担簦，我跨马，
他日相逢为君下。
成帝听得心旷神怡，问道：“这是什么曲儿？朕在宫中怎么都没有听到过？”
王商十分得意，笑着答道：“陛下，这是南方越人的歌谣。这些舟子和渔女，都是臣专门从越地寻来的。”
“君侯的大池，真是胜得过皇苑的园池啊！”成帝玩得赏心悦目，赞叹不已。
王商见成帝称赞，更加得意，说道：“这陂池里的水引自沣河。陛下且看这水，多么清亮。”成帝见那湖水果然清亮无比，大小游鱼来往穿梭，白鹤、野鸭游弋于水天之间，忽又想到王商说池水引自沣水，不觉一惊。原来那沣水从长安城穿过，既是长安官吏和百姓的生活用水，又流通皇苑湖池。要引用沣水，必须得毁坏城墙才行，这是朝廷禁止的。想到这里，成帝极目远望，这陂塘湖水的源头果然通往长安城墙，成帝的游兴顿时少了一半，心中有些闷气，却又吭声不得。
过了几天，天子又来了游兴，依然由张放、史育等人陪着，驾车向长安郊外迈进。不一会儿，远远望见近郊的一处府第十分巍峨。只见这里双阙相对，楼台亭阁，高耸入云，气势不凡。成帝惊叹道：“你们看，谁家的府第如此气派，竟然和皇宫相差无几！”
张放站在车驾上望了望，说道：“陛下，看那府第大门上面悬挂的匾额，是曲阳侯的私宅。”成帝早就听说王氏五侯之中，曲阳侯王根最为奢侈，走近一看，遥见园中景色壮丽，人工垒成的巍巍土山上筑起了高高的渐台，渐台上还建着宫殿。
成帝不动声色，悄悄绕到园墙的西边，见那高大的白虎殿耸立在园内，形制和皇家苑林里的不相上下。成帝怒火中烧，对张放等人说道：“咱们回宫！”
回宫的路上，成帝越想越生气，心想：怪不得大将军王凤辅政时，招来众多非议，就连大将军也对王氏五侯的行为看不惯。看来丞相王商、京兆尹王章都是冤死的了。朕平时虽不过问政事，却也容不得他们如此胡来！哼，朕要亲自来处理这事，让他们看看朕有没有处理大事的魄力！
君臣回到未央宫，成帝紧急召请大司马、车骑将军王音入宫。
王音来到前殿，成帝背着手，冷冷地说：“将军，你这辅政是怎么当的？”
王音见天子脸色铁青，心中已经紧张起来，但他不知道是什么原因，于是小心地问道：“陛下，臣有什么过失吗？”
成帝满面怒容，斥责说道：“京城里流传着一首歌谣，是说皇室外家诸侯的府第，你听说过吗？富平侯，你把那首歌念给将军听听。”
“五侯初起，曲阳最怒，坏决高都；连境外杜，土山渐台西白虎。”张放背诵道。
“朕很久未出宫了，最近出去走动了一下，听到了这首歌。再一考察，发现朕的外家诸侯确实做得过分，不仅生活上竞相奢侈，而且府第建筑居然僭越了君侯的制度，一个个竟敢仿照皇家建制，修建土山、渐台，还有什么白虎殿、朱雀台。哼，你们眼中到底还有没有朝廷？还有没有朕？”成帝一向不问政事，王音也从来没有见成帝发过这么大的脾气，吓得伏身于地，连连叩头。“‘普天之下，莫非王土。’谁不知道这个道理！你那几位堂兄弟，竟敢瞒着朕，毁坏皇城，引决沣水，用来灌溉自己的私家园林，开辟陂池大湖，置天下百姓生计不顾！百姓都知道你们是朕的外家，都将迁怒于朕，这于社稷有何益处？”
淳于长在旁边劝道：“陛下，车骑将军一直效忠朝廷，没有这些不法行为呢。”
成帝怒气稍减，对王音说道：“朕觉得大将军推荐你当辅政，也是有道理的。”
王音这才敢小声说道：“陛下，前大将军在世时，就对五侯的做法看不惯。愚臣平时虽然多次劝谏，但因人微言轻，辅政不力。望陛下颁降圣旨，着令他们改过。”
“哼，朕看他们没把你这个叔伯兄弟放在眼中。你去叫他们入宫来见朕！”
王音得旨，急忙派遣属下飞驰王氏各诸侯府第。
王商、王根等几位外家兄弟得知成帝大怒，也慌了神，急忙先来到王根府第一起商量对策。
王商说道：“各位兄弟，真是不得了哇，以前从未见过皇上如此动怒。听说他身边有侍中张放陪同。”
王根说道：“不就是那个敬武公主的儿子吗？听说皇上喜欢得不得了，他还带着皇上到处游山玩水，但咱们和他无冤无仇呀。”此时，众人已经对张放怀恨在心。
“看来咱们只有请太后出来代咱们求情了。”王商建议说。
王根说道：“这次太后出面，恐怕也难消皇上心头怒火。你我既然被认定有罪，不如主动施以黥刑或劓刑，再去求见太后，太后定会垂怜的。”
“黥刑或劓刑？也太恐怖了吧，脸上要刺上字，或者鼻子要削掉，咱们都是皇室的外家诸侯，也罪不至此吧！”红阳侯王立说道。
王谭说道：“别说罪不至此，听说有人举报你们红阳侯父子，说你们在府中藏匿奸猾亡命之徒，府中的宾客也跑出去当了强盗呢。”
王氏兄弟正焦急地商量着，已有人将他们的打算飞报成帝。成帝闻报后，也吃了一惊，对淳于长说道：“这几位外家都是朕的舅父，他们居然想自刑，再到太后面前求情。太后见他们施刑自责，必会心存慈悲，责备于朕，朕反而不好解释呢。”
淳于长说道：“是呀，他们也是小臣的舅父呀，如果让他们脸上用墨刺字，或者削掉鼻子，皇太后必然会怪罪于皇上的。待我去长乐宫打探一下，可否？”
张放说道：“陛下，外家居然不肯来认错，反而想用自刑之法搬动太后来压服皇上，置皇上于何处？”
成帝气上加气，说道：“朕先拿朝廷命官是问！”立即命令尚书台把司隶校尉和京兆尹召入宫中。见两人进入前殿，成帝厉声责备道：“朕已得知我外家诸侯犯有大过。成都侯王商擅自穿毁帝王的城墙，决引沣水；曲阳侯王根生活骄奢，僭越制度，府第建筑，竟然采用赤墀，堂屋边镂上的连环文，也涂成青色，这是天子建筑才能有的颜色；红阳侯王立父子，有举奏说他们藏匿奸猾亡命之徒，府中的宾客也沦为群盗。这些情况，你们司隶官府和京兆尹衙门明明知道，都予以放纵，为什么不向朝廷举奏，并施用国法来惩处呢？”
司隶校尉小声说道：“陛下，王氏五侯系皇亲国戚，臣等平时不敢得罪呀……”
成帝怒道：“朕就是要你们以朝廷为重！”
京兆尹吓得匍匐于地，叩头说道：“臣保证今后按陛下的旨意办理，决不宽贷。”
成帝说道：“好吧，朕就给你们一些时间去处理此事。”说罢，又转过身来，吩咐尚书官员：“着令你马上去撰写一封策书，这份策书要尽快传给车骑将军。策书要写这样的内容：说朕的外家亲戚竟敢自施黜、劓之刑，想在太后面前自取其辱，伤害太后慈母心肠，使国家不得安宁。本朝外家宗族强盛，朕却身体渐弱，怪不得始终没有子嗣，这就是原因所在。现在朕将对五侯一起惩戒。请将军立即召集诸位侯王，要他们到你府中待命。”
“当年汉文帝曾经诛除将军薄昭，你知道详情吗？”成帝当即又向尚书仆射询问。
“陛下，那是一百五十年前的事了。薄昭是薄太后唯一的亲兄弟，也是文帝的母舅，曾经有功于文帝，后来出任车骑将军。可是薄将军胆大包天，竟敢杀死了文帝的使者，犯下了大罪。”
“薄昭是唯一的皇室母舅，文帝遇到这事也不好办吧？”成帝说。
“是呀，当年文帝不忍心下诏杀死母舅，又担心朝臣说自己执法不一，最后他想了一个妙招，让薄将军自己认罪伏法。”
成帝来了兴趣，问道：“什么妙招？快快说来听听。”
“文帝首先想办法让一些公卿大臣到薄将军家里喝酒。大臣在酒席上喝得热闹时，有意提起这事，都劝薄将军自杀了结，不料薄将军不肯，大臣们只得回去了。”
“就这么不了了之了吗？”成帝又问。
尚书仆射说道：“陛下，这事还没有完呢。文帝又命令这批大臣跑到薄将军的府第上去吊丧。大臣们穿上丧服，戴着孝礼，来到薄将军家中，一齐朝着薄将军号啕大哭。薄将军没有办法，只好自杀谢罪了。”
成帝本来正在气头上，听到这里不禁笑了起来，说道：“你们尚书官员去把当年的档案找出来，朕要好好看看。今晚，朕就要亲自去见那几个罪人。”
淳于长和张放听着文帝的故事，不禁也笑了起来。淳于长担心地说：“陛下，薄将军当年是犯了大罪，本朝外家恐怕没有犯死罪吧。”
“朕的外家五侯确实罪不至死，但也得有些惩处才行呀，否则谁还管得了他们，他们眼中还有没有朕？今晚你们就跟我一起去吧。”
当天晚上，京城的上空阴云密布，暴风骤雨即将来临。
车骑将军府中，王音已经把平阿侯王谭、成都侯王商、红阳侯王立、曲阳侯王根、高平侯王逢时这五位外家诸侯全都召集到府。每个人都战战兢兢，等待着一场暴风雨的来临。王商问道：“将军，看来皇上是动了真怒了？”
王音担忧地说道：“是呀，就连你们想事先自刑、哀求太后的事，皇上都知道了，更是怒上加怒，还说要参考文帝诛杀外戚薄昭的旧例呢。”
王根心中害怕，说道：“我们几个兄弟总不会是死罪吧。”
王音说道：“你那府上的建筑，地面铺了赤墀，堂屋边镂上的连环文也涂成了青色，这是天子才能用的颜色呀。换其他任何人，都是死罪呢。”
王根的眼泪流了出来，说道：“我们不敢到太后那里求情了，可是应当怎么办才好呀？”
王谭叹了口气，说道：“唉，大哥王凤生前在世时，我不该对他这么傲慢呀！要是他在，就不会出现这个局面了。”
“现在回想起来，大哥生前一直保护着我们，待我们恩重如山！”王立说。
王音说道：“事已至此，我看就不必再去找太后求情了，也不要弄什么黥刑或劓刑。我看皇上心地宽仁，只是一时动了大怒。你们几位兄弟都是皇上的亲舅，咱们一起想个办法让皇上感动，他的心一软下来，这事就化解了。”
天空中，不时地传来雷鸣电闪。不一会儿，侍卫高声来报：“皇上驾到！”
成帝神色威严地走入王音的府第，司隶校尉、京兆尹、张放等官员跟随在后。成帝穿戴着天子盛装而来，阴沉的脸像阴云密布的天气，他要给外家诸侯们见识一下君主的威严。
雷鸣声中，一道闪电射来，把府第正堂照得雪白。大厅中，绿色的青蒿铺在地上，散发出特殊的蒿草味道。车骑将军王音领头坐在上面，王商、王立、王根等五位诸侯坐在后面，都脱了外衣，袒露着上身，背上背着一把铜斧，个个战栗不安，一派凄凉。
成帝心中一愣，说道：“怎么，几位君侯想效法古人……”
王音赶紧说道：“陛下，我们几位兄弟心知犯了大罪，又不敢自施刑法，只是想效法古人，表示愿意接受陛下的任何刑戮的惩罚。”
五位诸侯一起伏身于地，连连叩头，说道：“陛下，我等犯了大罪，该杀该剐，都是我等自作自受，绝无怨言！”
成帝见状，果然仁念顿生，鼻子一酸，泪如雨下，心想：难道是我做得过分了吗？他接过张放递过来的手巾，擦了擦眼泪，说道：“你们请起吧！”
五侯伏于地上，不敢起身。淳于长劝道：“皇上发话了，要各位起来呢。”五侯停止了叩头，但仍然不敢站立起来，跪在青蒿上涕泣不已。
成帝坐在椅子上，沉默良久，叹了口气说道：“君侯们都是朕的舅父，都请起身，把衣服也穿上。朕也不想做得过分，只是希望你们今后要以国家为重，不要犯法，以免使朕为难。”
王音连忙带着五侯再次叩首，感谢恩皇，然后才小心翼翼地站了起来，各自取下了背上的铜斧，穿上了上衣。这时，成帝眼里含着泪，无言地坐在椅子上，五侯也坐在椅子上，陪着天子涕泣不已。过了半晌，成帝怒气全无，说道：“从今以后，你们要为社稷着想，要为朕着想，不得再触犯大罪。如果再出现过失，朕将拿大司马问罪。”说罢，带着随行人员离去。
天空中，狂风停息，阴云散去，一场狂风暴雨就这样烟消云散。
从这以后，大司马车骑将军王音更加努力辅政，多次提醒王氏外家子弟的言行，成帝也开始过问朝政大事，王氏诸侯不再像以前那样放纵，朝政也还顺畅。可是，王氏诸侯对侍中张放却结下了仇隙。
一年多以后，成帝下诏封王音为安阳侯，食邑三千户，爵位和王氏五侯相同。不久，平阿侯王谭重病薨亡，谥号安侯，儿子王仁继承了平阿侯侯位。
成帝对淳于长说道：“大舅王凤薨亡才一两年的时间，二舅平阿侯王谭又薨亡了，平阿侯生前未被重用为辅政，朕总觉得有些对不起他呀。”
淳于长说道：“微臣听说当时平阿侯很不开心呢，他听了一些说客的话，不愿意接受统领城门兵马的官职。”
“丞相张禹年事已高，身体衰弱，不能入朝处理政务，车骑将军最近身体也不太好。朕认为还是应当事先做好准备，以防不测。”
“辅政的接班人，还是只从舅父中考虑吧，要不就按照舅父的排行，拟定下一位接班人。”淳于长说。
张放建议说道：“臣以为大司马车骑将军王音辅政的能力有限，丞相张禹年事已高，身体衰弱，无法入朝处理政务，朝政不宜全部倚重于王音一人。陛下何不乘此机会，把大司马辅政的权力分一些出去。”
成帝点了点头，笑道：“朕的心思，你们也想到了。不过，眼下除了外家，也没有其他人可以托付。”于是召请成都侯王商入宫。
王商来到未央宫前殿，参见天子礼毕，成帝说道：“平阿侯薨亡后，朕觉得心中不安，想请君侯你为朝廷出力。”
王商拜谢说：“臣等外家子弟都犯有大过，陛下不仅不予以惩处，反而委以重任，臣等十分感激。”
“你们都是朕的外家的舅父，朕怎么忍心诛除呀！有过能改，就不再追究了。平阿侯薨亡后，京城的驻防军队还无人统领，朕想请你出任这个官职，并给予特进的荣衔。”
王商再次拜谢说：“陛下宽宏大量，心怀仁慈，臣当全力以赴，保证皇家和京师的安全！”
成帝又说道：“朕特别允许你的府第设置自己的幕府，招揽杰出的人才入幕，并拥有向朝廷推荐官吏的特权，以前只有大司马府上有此特权。”
王商心中已经明白成帝给自己压上的担子的分量，说道：“陛下放心吧，臣不会辜负陛下的托付！”
“有外家君侯的相助，朕也就放心了！”成帝欣慰地说。
大司马车骑将军府第，王音背着手，站在大厅中沉默不语，他已经知道了天子诏令王商接任王谭的官职，本来是正常的接替，但增加了准允设置幕府以及推荐官员的权力，这让王音有些费解。“难道天子对我有些不放心呀？”王音自言自语地说。
“将军多虑了吧！”身边的一位幕僚杜邺说道。杜邺，字子夏，茂陵人，和杜钦一样都是当时的名士，才学都很高，而且都是同一个字号“子夏”，当年也都被大将军聘为幕僚。世人将杜钦称为“小冠杜子夏”，称杜邺为“大冠杜子夏”。王氏诸侯虽然个个声色犬马，生活奢侈淫纵，但也修习经学，爱才养贤，各自的府第上都延揽了一批贤士高人。王凤在世时，杜钦参与很多朝政机密大事，此时杜邺则成了王音的主要幕僚。
杜邺见王音有些纳闷，于是劝道：“在下听说越是恩情深重的人，对他人的培养就越是严谨，要求也很严格；越是爱意深厚的人，对他人的关心则越是细致入微，这是人之常情。将军虽然也是皇上的亲戚，但只是皇上的表舅，不是亲舅，关系毕竟不算最深。因此将军坐上了辅政的大位，怎能让其他外家兄弟没有怨气呢？以前平阿侯对将军显然就心怀不满。”
“我也明白平阿侯当时的内心。但这大司马辅政的位置，是大将军极力所荐，非我本意呀。”王音说。
“平阿侯已经薨亡了，不说他也罢。现在成都侯王商接替了他的官职，既掌管城门兵马，皇上又允许他设置幕府，并且拥有和将军你一样的推举官吏的权力，这说明成都侯的地位比平阿侯显赫。在下以为，这是皇上有意加重了对他的宠信。”
王音有些不安，说道：“皇上上次几乎诛伐王氏五侯，但最终还是念及亲情，于心不忍，现在反又宠信他们，难道是我有什么过失？唉……”
“在下以为，皇上的用意可能和丞相有关。丞相张禹已经有很长时间没有上朝了，所有的重担都在将军肩上。因此，成都侯可以分担将军的责任，这是好事，不是简单的分权。”杜邺见王音听得认真，又建议说：“如果要想保得平安，将军就不能意气用事，而应当顺承皇上的意思，稍微改变一下行事的风格。比如，每次朝政议事的时候，都要把成都侯请来一起商量，并且还要显示出诚意。有两个故事，将军愿意听吗？”
王音点了点头，说道：“子夏君请讲，我愿闻其详。”
“在下听说战国时魏文侯废立太子，结果造成父子之间三年不相往来。后来，太子有个叫仓唐的属吏，以太子的名义向文侯献上礼物，文侯收到礼物时有所感悟，结果父子俩重归于好。汉初的时候，丞相陈平和将军周勃也有矛盾，后来陈平接受陆贾的劝说，与周勃消除了隔阂，将相俱得欢颜。他们都是为了国家而克制自己的任性，对后人的启发很深远。”
王音赞许地说道：“嗯，赵国的蔺相如和将军廉颇之间也有将相和的故事。子夏的建议让我想明白了，大人应当有大量，不能像平阿侯王谭那样显得心胸不宽广。”王音听取了杜邺的建议，有意改善和成都侯王商的关系，二人逐渐亲密起来，朝政之事也还顺畅。
却说王氏外家骄奢淫逸，地位起伏变化之际，王太后的侄儿王莽和外侄淳于长的名气越来越大，受到朝野人士的普遍赞赏。
王莽早已担任了射声校尉，平时负责管理和训练京城皇家军队的弓箭手，但他更注意结交天下名士和英俊之才。除了太学里的同窗以外，在朝廷中有一批儒生、官员和将领成为他的好友，比如以前的学长、黄门侍郎刘歆，王莽时常向他请教经学上的问题。结交的这些人当中，中郎将陈汤，写得一手好文章，曾向王凤上书推荐王莽。长乐少府戴崇，是丞相张禹的弟子，和成帝是师兄弟。胡骑校尉箕闳，上谷都尉阳并等，都是他在军营中结识的好友。另外有一位年轻下属，名叫孙建，字子夏，长得虎背熊腰，膂力过人，可百步穿杨，对王莽十分崇拜。侍中金涉，又任骑都尉，统领京师三辅地区的胡骑、越骑军营。金涉的祖父金日原是匈奴休屠王太子，为汉武帝时的名臣，深受武帝喜爱。金氏家族和许多大臣和皇室通婚，和王莽的母亲李氏也沾亲带故。金涉通晓经学，勤俭节约，受到诸儒的称赞，他又统领胡骑和越骑校尉，与王莽相处很好。
当然，王莽最重视的还是自己和王氏诸侯的关系，王凤薨亡前，看好王莽的前程，把家族的《王氏谱牒自本》亲自传给了他，让他感受到了振兴家族的重任。皇帝外家担任的朝廷重职是大司马辅政，既有处理重大政务的权力，又可调兵遣将，朝廷中仅在天子一人之下，群臣百僚之上，王凤在位时，甚至连天子也要听从辅政的意见。两年前王凤重病时，他对王凤如父亲般孝顺，衣不解带，精心服侍。从那时起，王莽就对王氏五侯叔伯都很恭敬孝顺，王谭、王商等人对他赞不绝口，王商还奏请朝廷同意，把自己的一些封户分给了王莽。
京城中一处不太起眼的住宅，就是王莽的府第，他的家境已经有了很大的改善。母亲被接到长乐宫住下，平时陪伴着王太后，这无形中提高了王莽的地位。射声校尉的官秩为二千石，每月能够在朝廷中领到谷米一百二十斛，一年下来，共有一千四百四十石，养活一家人绰绰有余。再加上成都侯王商分给的封户，一年也能收到不少的租赋，生活已远远超过了普通平民。
这天是朝廷放假的日子，王莽在家休息，门外传来车马停放的声音，知道有客人到来。
府第门外，王舜和王邑乘坐车马来到这里。和王莽平辈的堂兄弟中，多数人都对他夸赞不已，或者心生敬佩，大司马王音的儿子王舜、成都侯王商的儿子王邑等人，都和王莽成为至交。王舜出生在魏郡元城，王莽的堂弟，血缘上虽然不如五侯子弟亲近，但他为人严谨，做事讲究规矩，很得王莽信任。成都侯王商生有两子，长子王况，次子王邑，王莽和王邑成为好友。
王莽走到门口，拱手笑道：“两位兄弟亲自赶来，让敝府蓬荜生辉呀！”王舜和王邑拱手寒暄后，跟着王莽走进室中。妻子李氏和寡嫂一起出来见过客人，又走回内室。
王舜叹道：“巨君兄是朝廷的二千石命官了，嫂子的穿戴还是这么朴实，真让人敬佩！”
王莽笑道：“平时要抚育四个犬子，也是无奈。”说着，把几个孩子叫了出来，认识客人。
王邑看了看家中的摆设，没有奢华的家具，更没有成群的仆人，说道：“现在巨君兄家境变化很大了，还是这么注重节操呀，品德、学识、尊师、孝悌、义行，一举一动丝毫不放纵自己，也没有娶三妻四妾，这些都合乎太学里的老师向我们推崇的风范。”
“兄弟过誉了，现在家境有了很大改善，还是要感谢你父亲的恩赐，封户们每年交上的租赋已经不少了。”王莽说。
“巨君兄，这是应该的，我王氏外家，个个都沾上了皇恩，成为君侯，只有你一人没有得到，家父常常为你打抱不平呢。”王邑说。
王舜说道：“小弟认为，巨君兄封侯是早晚的事。巨君兄当年服侍大将军的孝悌之行，天子在朝中也常常挂在口中。我等身为外家诸侯的晚辈，都以巨君兄为荣。”
“只要能为天下人做些好事，封不封侯倒是不要紧的小事。”虽然话是这样说出来了，但王莽心中还是有些不快，因为这事对自己太不公平了。他委婉地说道：“我王莽出生后不久，父亲就不幸早逝，我只知道勤奋读书，将来可以报效国家。那些青春年华，就这么辛苦地度过了。唉，像子鸿表弟那样快快乐乐地活着，该多好啊！”
话题转到了淳于长身上，王舜对这个表弟有些不太认同，说道：“子鸿表弟是大姑妈的儿子，咱们王氏是皇室的外家，他只算是皇室外家的外家了。可是，小弟看他没有读过什么书，也没有什么过人的本领，就凭着一副俊俏的模样，一张能说会道的巧嘴，八面玲珑，左右逢源，到处结交权贵人家。哪里像你巨君兄这样，勤勤恳恳，兢兢业业。”
王邑笑道：“你们也别小看了子鸿表弟，这小子很有些名堂，成天在京城的王公贵戚圈子里厮混，那些斗鸡走马、玩蟋蟀、弈六博之类的玩意儿，他一看就会，一上手就通。平时吹拉弹唱，无所不会，那张巧嘴常常哄得太后开心不已。”
王莽说道：“听说子鸿表弟很有女人缘呀……”
“那确实如此，我们都比不上他的艳遇。他在家里养着好几个美女还不满足，只要打听到哪里有绝色佳丽，总能想方设法搞到手呢。”王邑羡慕地说道。
王舜说道：“巨君兄和子鸿表弟走的是完全不同的两个路子，都受到大将军青睐，都得到了提升。眼下，他和天子走得很近呢。”
“也许，这就是命运吧。子鸿表弟天生一张漂亮的脸蛋，最擅长结交各种人物，也是他的优点嘛，呵呵！”王莽笑道。
在京城里，淳于长的名气确实越来越大，稍微有点背景的人都知道他是大将军王凤推荐的人才，又是皇太后的外侄，经常跟随天子出行，弄得许多朝臣都想和他结识。
成帝对淳于长也是另眼相看。王章绝食而死以后，成帝经历了太多的烦心事情，前丞相王商，宗室刘歆，定陶恭王刘康，京兆尹王章，冯野王和中山孝王刘兴……一个个鲜活的人物时常在脑海中跃动，似乎在向他述说朝政的过失，他的内心还是有几分愧疚和自责。皇太后王政君、大将军王凤、王氏外家诸侯……也时常浮现在眼前。王凤和皇太后又是必须依靠的人，更多的是几十年无法割舍的亲情。
他想起了帝师张禹，很想去丞相府上走一走，喝一喝美酒，听一听俳优诙谐的说唱。可是，他又得知张禹年事已高，身体大不如从前了，常常称病在身，很少入朝议事。王商辅政后，张禹更是难得入朝，成天泡在温柔乡中消磨舒适的晚年。
表弟淳于长确实是个可心的人儿，他那常常微笑的俊脸，能使成帝的烦躁化为春风。最让成帝满意的是，只要想在京城寻找绝色佳人，这淳于长都能找到。可是，淳于长的本事只能满足成帝的外遇的情欲，然而可以和他说说知心话的，依然是侍中张放，有时候也有史育相伴。这厌倦世事的心态，只有在和张放的相处当中，才最能让成帝的复杂内心归于平静。
未央宫中，成帝躺在龙床上，阖目养神。史育一双灵巧的手，在天子的头上和肩膀上轻柔地按着。这时，张放轻轻地走近他身边，附耳说道：“陛下，刚才又送了几份奏书进来，等待御批呢。”
成帝厌烦地挥了挥手，愠怒地说道：“朕不想听。一般的朝事，你代朕办了就是。”张放拆开一份奏书，是地方郡国秘密传递入宫的，翻阅了一下，见是指责朝政昏乱，不该冤杀王章的内容，署名是九江郡隐士梅福。张放心想，这梅福既无名气，又没有什么大事，皇上一定不爱看，于是将这密奏压了下来。张放又拆了一卷奏书，是将军辛庆忌保荐的博士朱云求见皇上。辛庆忌，字子真，已是三朝元老。宣帝朝时，他出击乌孙国，破敌有功，升任校尉；元帝朝中，曾任张掖、酒泉太守；成帝即位以来，辛庆忌在朝中先后任光禄大夫、执金吾、左将军，匈奴和西域诸国都敬服其威信。
辛庆忌推荐的朱云，字游，身长八尺有余，仪容伟岸，不仅以勇力闻名，洒脱不羁，而且在经学和侠义的名气上都很大。朱云年轻时喜欢结交游侠，元帝朝被授予易学博士，性格狂傲而率直，曾多次上书抨击朝廷大臣。汉朝的博士都是由朝廷拜任，官秩虽然只有六百石，但大都是天下有名的学者，又是将军辛庆忌推荐，张放不敢怠慢，拿着奏书走到成帝面前，轻声说道：“陛下，博士朱云上奏求见，有密奏在此。”
成帝睁开双眼，揽过奏书看了看，说道：“哦，朱云的名气很大，听说仪表不凡，朝廷正在征召直臣，朕也想见他一下。”诏令由左将军辛庆忌等人陪同，次日在未央宫白虎殿召见朱云。
第二天，成帝一早来到白虎殿坐下，侍御史陪同在旁。不一会儿，朱云由辛庆忌陪同，在宫中侍卫的带领下，大步走入殿中。成帝抬头一看，这朱云身高八尺有余，美髯垂胸，仪表堂堂，人虽五十出头，却气度不凡，先是心生好感，客气地说道：“博士入宫，有什么治国良策要说，朕愿洗耳恭听。”
朱云拱了拱手，说道：“陛下，臣为朝政大事而来。”成帝正要询问，朱云接着又道：“陛下是否以为当前朝政顺畅？”
“还有什么大问题吗？朕倒是想听听你的看法。”
朱云话锋一转，劈头说道：“如今朝廷大臣，上不能匡扶君主，下不能有益于百姓，都是站着高官的位置，尸位素餐，无所作为。愿陛下赐给臣尚方宝剑一柄，斩断佞臣一人的首级，严惩其余鼠辈！”