直系的衰败就是北洋系的衰败，直系的末路也就是北洋系的末路。北洋系之崛起，乃是利用幕僚、门客、同乡、同学、师生、姻亲和结义拜盟等封建关系促成的，因为共同的利益驱使走到一起，俟其衰败之际，亦是因为不同的利益驱使，因此依靠利益捆绑到一起的军阀们，最终也因为不同的利益而走向分裂。和皖系不同，直系是一个依靠师生和上下级关系捆绑到一起的军阀派系，之所以能够替代皖系当国，就是因为其势力紧凑。但随着吴佩孚、孙传芳接连打破直系的习惯套路，直系的覆灭甚至比皖系来得更不可阻挡。